Capítulo 97: Reunión Conjunta (3)

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El rey de Colony, Carmaxes III, lucía una expresión de profunda preocupación.

La razón de su dolor de cabeza estaba parada orgullosamente ante él: la primera Babayaga de Colony, Seolrang.

“Entonces,”

Carmaxes alargó las palabras sin querer mientras sopesaba qué decir a continuación. Tras una breve duda, continuó: “¿Dices que quieres asistir a la conferencia… como ayudante?”

“Ajá.”

Seolrang asintió sin vacilar. Al ver esto, Carmaxes soltó un pesado suspiro.

Era la misma Seolrang que siempre había insistido en que, pasara lo que pasara, jamás pondría un pie en una conferencia como esa.

¿Y ahora quería ir como ayudante? ¿Qué diablos había provocado ese cambio?

Por supuesto, no había ningún problema en que Seolrang lo acompañara como ayudante. De hecho, era una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar para Carmaxes.

Trabajo del equipo de novèläligera4fan.

La conferencia de los Reinos Aliados no era solo una reunión — también era, como siempre, una sutil lucha de poder entre las naciones aliadas. Precisamente por eso Carmaxes había considerado llevarla en primer lugar.

Sin embargo, había un problema.

“¿No dijiste antes que nunca irías?”

Carmaxes ya había escuchado de la propia Seolrang que preferiría morir antes que asistir a semejante conferencia.

Por eso, había prometido llevar a otra persona como ayudante: la segunda Babayaga de Colony, Makria.

“Cambié de opinión”, respondió Seolrang.

“¿Tienes que ir absolutamente?”, preguntó Carmaxes con cautela.

“Sí, tengo que ir.”

“¿Estás segura?”

“Absolutamente.”

Su tono firme e inamovible no dejaba margen para la negociación. Carmaxes se sintió sin salida.

Francamente, no era una decisión fácil.

Claro, llevar a Seolrang sería mucho más ventajoso para Carmaxes. Sin embargo, romper la promesa con la segunda Babayaga, que ya había aceptado servir como ayudante, causaría problemas sin duda.

Por supuesto, si fuera a ignorar el cargo de “ayudante”, llevar a ambas Babayagas no sería un problema. Pero eso crearía sus propias complicaciones.

En esencia, asistir a una conferencia en calidad de ayudante conllevaba cierto nivel de prestigio.

Makria, la segunda Babayaga, probablemente había aceptado el rol precisamente por esa razón. Si Seolrang fuera a acompañarlos ahora, aunque Makria fuera nombrada formalmente como ayudante, la atención inevitablemente se desplazaría hacia la primera Babayaga.

Al fin y al cabo, Seolrang era una fuerza sin par — su fortaleza incomparable para cualquiera.

En resumen, Makria sin duda se sentiría desairada, con su insatisfacción desbordándose.

“¿Qué tal asistir a la próxima conferencia en su lugar?”

Carmaxes sugirió, lamentando no haber abordado esto antes.

“Oh.”

En el momento en que la pregunta salió de su boca—

“‘Dije’ que quiero ir.”

El jugueteo alegre de su cola de momentos antes desapareció, reemplazado por una actitud gélida que enviaba escalofríos a cualquiera que la viera.

“…Como desees”, respondió Carmaxes a regañadientes.

No le quedaba otra opción que aceptar.

“Hmph~♬”

Con una expresión satisfecha como si hubiera conseguido todo lo que quería, Seolrang tarareó una melodía mientras salía del palacio real.

Viendo su figura alejarse, Carmaxes se frotó los ojos cansados.

“Hoy parece un día para la hierba mágica”, pensó brevemente para sí mismo.

***

Mientras tanto…

“¿Dices que quieres asistir a la conferencia?”

“Sí, Su Majestad.”

“Pero la Tercera Espada ya estaba asignada para ir a la conferencia—”

“Me gustaría ir, Su Majestad.”

“Hmm… ya es un asunto resuelto, sin embargo.”

“Igual quiero ir.”

Una escena similar se desarrollaba en Caliburn.

“¿Hmm…?”

El rey Palmaryan IV de Caliburn lucía visiblemente perplejo mientras se giraba hacia Deus Macallian y preguntaba: “¿No declinaste antes, diciendo que no tenías tiempo?”

Haciéndose eco de las mismas palabras de cierto rey del desierto, Palmaryan IV parecía desconcertado.

“He logrado hacer tiempo”, respondió Deus Macallian con toda la calma, como si simplemente hubiera cambiado de opinión.

Ante el despreocupado cambio de postura de Deus, Palmaryan IV cerró la boca, sin saber qué decir.

No era que no quisiera llevar a Deus. El rey era perfectamente consciente de que la conferencia de los Reinos Aliados, en nombre una reunión diplomática, era en realidad un escenario de sutiles pero intensas luchas de poder.

Sin embargo, Deus ya había declinado el cargo de ayudante, lo que había llevado a Palmaryan IV a nombrar a la Tercera Espada en ese puesto.

Para Palmaryan IV, la solicitud de Deus ahora se sentía como una carga.

Incluso como rey, no podía simplemente revocar decisiones a su antojo. De hecho, sabía mejor que nadie que cuanto más elevado el puesto, más estrictamente debía uno cumplir los compromisos.

Un rey debe inspirar confianza en sus súbditos, después de todo.

Tras una larga deliberación, Palmaryan IV habló finalmente.

“Lamentablemente, no puedo conceder tu solicitud.”

“¿Por qué no?”

“Porque ya di mi palabra.”

“Con la Tercera Espada, supongo.”

“Sí.”

Mientras asentía y continuaba la conversación con Deus, Palmaryan IV comenzó a intuir vagamente la razón detrás del repentino interés de Deus en la conferencia.

“Es por el conde — no, ahora el Marqués Palatio, ¿verdad?”

La noticia de que el Marqués Palatio del Reino de Asteria asistiría a la conferencia como ayudante debía haber impulsado a Deus a salir corriendo.

Era algo bastante divertido.

‘Admirar a alguien hasta ese punto…’

Palmaryan IV sabía muy bien cuánto reverenciaba Deus Macallian al Marqués Palatio.

¿Cómo no iba a saberlo?

En las reuniones regulares de las Cinco Espadas celebradas cada pocos meses, en el momento en que se mencionaba la palabra “mago”, Deus inevitablemente empezaba a hablar de, no, a entonar alabanzas del Marqués Palatio.

En cierta ocasión, la recién nombrada Cuarta Espada, harta de las repetitivas historias de Deus sobre el Marqués, hizo un comentario despectivo sobre él. Eso terminó en un duelo donde la Cuarta Espada salió medio muerta.

Como tal, cualquiera que conociera a Deus Macallian era muy consciente de su reverencia por el Marqués Palatio. También corría ampliamente el rumor de que nunca debía pronunciarse la palabra “mago” en presencia de Deus.

El rey Palmaryan, aunque algo preocupado por cómo podría reaccionar Deus si presionaba demasiado, quedó desprevenido cuando Deus simplemente asintió y dio un paso atrás.

“Entendido.”

Palmaryan no pudo evitar mostrar una expresión sorprendida.

Había esperado que Deus recurriera a… algo — o quizás cualquier cosa — para asegurarse el cargo de ayudante.

Sin embargo, Deus en cambio hizo una reverencia cortés y dijo:

“Ya que la decisión ya ha sido tomada, sería inapropiado que insistiera.”

“Gracias por comprenderlo.”

“No es nada, Su Majestad.”

Deus se excusó cortésmente y salió de la sala, dejando a Palmaryan IV momentáneamente desconcertado.

Pero exactamente un día después, Palmaryan recibió una solicitud de audiencia de la Tercera Espada, que estaba programada para asistir a la conferencia como su ayudante.

***

“Saludo al gobernante de Caliburn y señor de sus Cinco Grandes Espadas.”

“Sí, ¿qué te trae aquí?”

“Perdone mi atrevimiento, Su Majestad, pero ¿podría renunciar al cargo de ayudante?”

“…¿De repente?”

“Sí.”

“¿Por qué?”

“Bueno… siento que mi espada aún no está lo suficientemente afilada como para servir adecuadamente a Su Majestad.”

Al escuchar esto, a Palmaryan IV le llegó un destello de comprensión, recordando los eventos del día anterior.

– No puedo conceder tu solicitud.

– ¿Por qué no?

– Porque ya di mi palabra.

– Con la Tercera Espada, supongo.

– Sí.

No tardó mucho en atar cabos.

“Entendido”, dijo finalmente Palmaryan.

“Gracias, Su Majestad.”

Y así, ese día, el ayudante de Caliburn para la conferencia fue reemplazado.

***

Tres semanas después.

Tras apenas dos semanas de descanso, Alon se encontraba de vuelta en Terea, dirigiéndose a Tern junto a Cretinia Siyan para la conferencia.

Durante el breve período de descanso, Alon había llegado a entender por qué Cretinia Siyan lo había elegido como su ayudante.

“Una lucha de poder, ¿eh.”

Recordando lo que Evan le había contado, Alon siguió dándole vueltas a la situación.

“Claro, cuando se reúne gente con poder, los pequeños concursos de fuerza son prácticamente inevitables. Aun así… ¿por qué me eligieron a mí para esto? O… quizás ‘soy’ la elección correcta.”

Objetivamente hablando, el historial de Alon era bastante impresionante, así que podía entender por qué lo habían elegido.

Por supuesto, todo era superficial. En realidad, era un mago a medias cuyo diminuto núcleo de maná lo dejaba incapacitado tras apenas unos cuantos hechizos.

‘Bueno, al final es una situación donde todos ganan.’

Cretinia Siyan aprovecharía la reputación de Alon, y Alon obtendría el objeto que solo podía conseguir entrando a Tern.

Aproximadamente una semana después, llegaron a su destino.

‘Oh…’

En la distancia se alzaba un enorme castillo, construido exclusivamente para que las familias reales de los Reinos Aliados lo usaran como sede de reuniones. Alon lo contempló en silencio con admiración.

Enclavado en el centro de una extensa llanura, el castillo exterior tenía cierto encanto, y su exterior era innegablemente impresionante.

Aunque se asemejaba más a una fortaleza de hierro y sangre que a una sala de reuniones, era igualmente imponente.

Poco después, Alon llegó al castillo.

“La reunión es por la tarde, así que tómate un tiempo para relajarte en el salón del banquete”, indicó Siyan.

“Entendido”, respondió Alon con un asentimiento y se dirigió al salón.

***

‘Sorprendentemente, no hay mucha gente aquí.’

Al llegar al salón del banquete, Alon echó un vistazo al tranquilo interior, reflexionando brevemente sobre la falta de actividad.

Encogiéndose de hombros, comenzó a picar de la variedad de postres dispuestos ante él.

Idealmente, habría preferido ponerse en marcha y asegurarse el objeto que buscaba. Desafortunadamente, por su naturaleza, el objeto solo podía obtenerse de noche.

‘Delicioso.’

Mientras disfrutaba de la dulzura de un pastelillo de huevo, saboreando el sabor, una voz lo llamó.

“Perdone, ¿es usted el Marqués Palatio?”

“¿?”

Al girarse hacia la voz, Alon vio a un hombre parado cerca.

Tenía un llamativo cabello rojo, un pendiente en forma de cruz en una oreja, y una espada en la cintura — un ejemplo de manual de figura apuesta.

“Sí, lo soy. ¿Quién es usted?”

“¡Oh, de verdad es usted! ¡Es un honor conocerlo!”

El hombre sonrió radiante y se presentó.

“Soy Filian, el primogénito de la Casa Ducal de Merkiliane en el Reino de Ashtalon.”

‘¿Filian? ¿El Swordmaster de Ashtalon?’

“¿Oh? ¿Me conoce? Es un honor ser reconocido por alguien tan famoso como usted. ¡Parece que yo también he ganado algo de renombre!” dijo Filian con una risa alegre.

Observando al animado hombre, Alon pensó para sí: ‘Bueno, no es tanto porque seas famoso; ya sabía de ti antes.’

Alon estaba familiarizado con él — Filian Merkiliane, el Swordmaster más joven del Reino de Ashtalon y un personaje que eventualmente se unía al jugador como aliado en Psychedelia.

“Es conocido. El Swordmaster más joven de su reino, después de todo.”

“Gracias por el elogio. Pero—”

Como quedaba a la vista, la personalidad de Filian era tan alegre y directa como parecía. Fiel a su rol de aliado en el juego, no tenía ninguna agenda oculta y era refrescantemente agradable en el trato.

Sin embargo, había un inconveniente.

“Parece… más débil de lo que esperaba, Marqués.”

El diseño del personaje claramente enfatizaba que todo su talento y concentración se canalizaban en la esgrima. Como resultado, sus habilidades interpersonales y sociales eran casi irremediablemente deficientes.

“Qué curioso. Debería ser mucho más fuerte que esto”, dijo Filian, sus palabras directas y sin rodeos, reflejando el pensamiento claramente escrito en su cara.

Para colmo, también tenía un marcado espíritu competitivo.

‘Hmph.’

Alon, sin embargo, entendía perfectamente que Filian no tenía ninguna mala intención.

Filian Merkiliane no era el tipo de persona que se burlara o ridiculizara a alguien.

‘Ya sea porque es incapaz de tener malicia o porque simplemente no es lo suficientemente listo para pensarlo, quién sabe.’

De todas formas, la sinceridad en su tono dejaba claro que no había hostilidad. Alon sopesó brevemente cómo responder a semejante franqueza inocente cuando— “¿Qué acabas de decir?”

“¿Eh?”

Una voz desde atrás los tomó a ambos por sorpresa, haciendo que Alon se girara instintivamente.

“¿?”

Lo que tenía delante hizo que sus ojos se abrieran de par en par de sorpresa.

‘¿Seolrang… y Deus?’

Allí estaban, Seolrang y Deus, ambos visiblemente furiosos. Sus expresiones no dejaban lugar a dudas sobre su estado de ánimo, y miraban directamente a Filian.

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