Capítulo 96: Reunión Conjunta (2)

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La oficina del duque Komalon, parte del Reino de Ashtalon.

“¿El resultado fue exitoso?”

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“Sí, según los reportes. Sin embargo, parece que hubo algunas deficiencias.”

Estaba recibiendo un reporte de un dark elf.

“¿Deficiencias? ¿A qué se refiere?”

"Para decirlo con claridad, la manifestación fue ligeramente imperfecta en comparación con la encarnación impecable que usted originalmente deseaba. Sospecho que la falta de Abyssal Entities podría ser la razón."

"¿La falta de Abyssal Entities?"

“Sí.”

Ante el reporte del dark elf, el duque Komalon emitió un murmullo pensativo y se sumió en la contemplación.

“Y hay una cosa más que reportar.”

“¿De qué se trata esta vez?”

“Se dice que quien se encargó de la deidad sintética del Reino Sagrado no fue otro que el Marqués Palatio.”

“Ja, ¿Palatio otra vez?”

“Sí.”

Ante las palabras del dark elf, el duque Komalon soltó una risa seca. Luego, como si estuviera sumido en sus pensamientos, al final dijo: “Entendido por ahora.”

“Sí.”

"Y asegúrese de inyectar un poco más de Abyssal Essence en los sujetos de experimentación que actualmente están en prueba."

Con un casual movimiento de la mano, indicó al dark elf que se retirara.

El dark elf hizo una leve reverencia, luego se giró y desapareció. Sin prestar atención a la figura que se marchaba, el duque Komalon se sumergió en sus pensamientos.

“Cuánto tiempo.”

De repente habló en voz alta.

A pesar de no haber nadie presente, el duque Komalon saludó como si se dirigiera a alguien.

“Sí, ha pasado tiempo.”

Con un tenue sonido de aprobación, alguien salió de la oscuridad.

De un lugar que momentos antes parecía vacío, una figura vestida con una túnica sagrada negra emergió como si hubiera estado allí todo el tiempo.

“Cuánto tiempo.”

La figura se sentó con naturalidad frente al duque.

“¿Qué le trae por aquí?”

Ante la pregunta que siguió de Komalon, la figura se recostó en la silla.

“¿La razón de mi visita? Ya lo sabe, ¿no? Tenía curiosidad sobre cuándo planeaba actuar, así que vine a averiguarlo.”

“Todos los preparativos están completos. Una vez que obtengamos lo que está en la selva, nos moveremos.”

La respuesta de Komalon fue seca.

Ante eso, la figura emitió un murmullo contemplativo, fijando la mirada en el duque.

Siguió un largo silencio.

Mientras la tensión comenzaba a crecer de forma natural, acercándose a su punto máximo— “Ya veo.”

La figura de la túnica sagrada negra se encogió de hombros, disipando la tensión que se había ido acumulando en el aire.

“Es bastante fascinante. Que aún pueda manejarse tan bien siendo humano.”

La figura se puso de pie y se dio la vuelta.

“Bien entonces, tomaré su palabra. Confío en que no tardará mucho en llevar a cabo la gran causa que concibe.”

La figura de la túnica sagrada negra lanzó una mirada a la oscuridad en un rincón de la oficina, luego se volvió para mirar al duque Komalon.

“Y…”

La figura comenzó a caminar hacia las sombras.

“Solo por si acaso, debo advertirle — tenga cuidado con ese hombre.”

“…¿Ese hombre?”

“Ya sabe a quién me refiero.”

Su voz llevaba un toque de diversión.

“El conde Palatio — o debería decir, el Marqués Palatio ahora.”

Dejando esas palabras atrás, la figura desapareció por completo en la oscuridad.

Ahora solo en la oficina, el duque Komalon murmuró en voz baja para sí mismo: “Marqués Palatio.”

Pronunció el nombre suavemente.

***

Habiendo completado oficialmente la ceremonia de conferimiento en el Reino Sagrado, Alon, que había ascendido de conde Palatio a Marqués Palatio, se encaminaba tranquilamente hacia su recién establecido marquesado.

En circunstancias normales, se habría dirigido directamente a Terea después de la ceremonia. Sin embargo, decidió que sería más sensato depositar primero los regalos que había recibido del Reino Sagrado.

Alon se giró para mirar atrás.

Siguiéndolo había varios carruajes, cargados con peso al igual que los que había recibido al salir de Colony.

“Nunca esperé recibir algo así del Reino Sagrado.”

Alon contempló los carruajes cargados de bienes con asombro.

Según lo que sabía, completar misiones para el Reino Sagrado en el juego te recompensaba con libros de habilidades o reliquias sagradas en lugar de riquezas materiales.

“Bueno, las recompensas materiales son mucho mejores.”

Mientras Alon pensaba en la riqueza que pronto llenaría la tesorería del marquesado, una sonrisa se dibujó en su rostro.

En ese momento, escuchó la voz de Evan llamándolo.

“Marqués.”

Evan parecía haberse acostumbrado al nuevo título, dirigiéndose a él sin vacilar. Alon se giró para responder.

“¿Qué es?”

“Solo me preguntaba — ¿por qué el Reino Sagrado celebra una ceremonia de conferimiento en primer lugar?”

“Bueno…”

“¿Tampoco lo sabe, Marqués?”

“Hmm.”

Alon reflexionó por un momento antes de encogerse de hombros.

“Se siente más como una tradición que se ha transmitido a lo largo de los años. No creo que tenga un significado más profundo.”

“¿Es así?”

“Al menos, así lo entiendo yo.”

Por supuesto, Alon tampoco sabía mucho sobre la tradición. Su respuesta se basaba en un comentario casual que Yutia había hecho: “Es solo una costumbre sin sentido, pero me alegra haberlo podido ver, mi Señor.”

“Honestamente, sí parece un poco sin propósito.”

“Estoy de acuerdo.”

La mirada de Alon se desplazó hacia el grupo de mercenarios que iban adelante. Más específicamente, sus ojos se posaron en Myaon, que lideraba al frente.

Le cruzó el pensamiento: no hacía mucho tiempo, ella alegremente había subido a su carruaje a charlar, haciendo el viaje mucho menos aburrido. Pero esta vez, no se había acercado al carruaje en absoluto.

Y luego—

¡Flinch!

Cada vez que la mirada de Alon se cruzaba casualmente con la de ella, Myaon se sobresaltaba, asentía torpemente con una sonrisa forzada, y luego apartaba la vista rápidamente hacia adelante, repitiendo el patrón una y otra vez.

‘¿Qué diablos le habrá dicho Yutia?’

Alon podía intuir por qué actuaba de esa manera. Unos días atrás, había visto a Myaon paralizarse como un ratón acorralado por un gato frente a Yutia.

Incluso cuando intentó preguntarle qué le había dicho Yutia, movido por la curiosidad, Myaon apretaba los dientes e insistía en una voz inusualmente tranquila: “No dijo nada en absoluto.”

Para entonces, Alon ya había renunciado a averiguar lo que había ocurrido.

“Bueno, si preguntar solo la incomoda más, mejor lo dejo pasar.”

Soltando un leve suspiro, Alon se recostó en el carruaje, casi reclinado.

Era una tarde tranquila bajo un cielo azul despejado.

***

Aproximadamente dos semanas después, Alon llegó al marquesado Palatio. Tras despedirse de Myaon y descansar un día, partió de inmediato hacia Terea.

Habiendo pasado el paisaje ya conocido, se encontró dentro de la capital real y le fue concedida una audiencia con Cretinia Siyan.

Esta vez, sin embargo, el encuentro tuvo lugar no en la cámara de audiencias sino en la oficina personal de Cretinia Siyan.

“Saludo a Su Majestad”, dijo Alon con una reverencia.

“Levanta la cabeza.”

Una voz respondió de inmediato.

Mientras Alon levantaba la cabeza lentamente, el interior de la oficina de Siyan quedó a la vista.

‘Sencilla.’

La sala era notablemente modesta. Aunque los muebles eran claramente de alta calidad, eran mucho más discretos en comparación con la opulenta oficina del rey de Colony que Alon había visto antes. No pudo evitar mirar a su alrededor por un momento.

“Escuché que salvaste el Reino Sagrado”, dijo Siyan.

“…Eso es una exageración.”

“¿Es así? Entonces, ¿por qué no hay ninguna controversia al respecto? Ah, pero primero, siéntate.”

“…”

“Debe ser un poco incómodo estar de rodillas, después de todo.”

Ante sus palabras, Alon se levantó con cautela y se sentó en la silla colocada frente al escritorio de su oficina, encontrando la mirada de Siyan.

Con sus ojos dorados, característica de la familia real de Asteria, Siyan habló.

“Bueno, para continuar, no hay necesidad de fingir humildad. Si bien la humildad es ciertamente una virtud necesaria, llevada a los extremos puede convertirse en un obstáculo.”

“Entonces prescindo de una modestia innecesaria.”

“Así es.”

Siyan sonrió con satisfacción, apoyando el mentón en la mano mientras estudiaba al marqués atentamente. Tras un momento, pareció recordar algo.

“Ah.”

Sacó algo de un lado de su escritorio y se lo pasó a Alon.

“…¿Esto es?”

“¿No te gustan los camotes?”

“¿Perdón?”

“¿Los detestas?”

“…No, para nada. Sí me gustan.”

“Tómalo.”

Con una expresión desconcertada, Alon aceptó el camote. Por un momento, se preguntó si alguna vez había mencionado que le gustaban los camotes a alguien. Desechando el pensamiento, se concentró en las siguientes palabras de Siyan.

“Para ser honesta, la rutina habitual sería realizar una ceremonia formal en la cámara de audiencias y luego despedirte. Pero ¿sabes por qué te llamé aquí específicamente?”

“Como alguien al servicio de Su Majestad, mi perspicacia para tales asuntos podría ser insuficiente—”

“No hay necesidad de tales formalismos. En otras palabras, no lo sabes.”

“Así es.”

Ante la respuesta de Alon, Siyan asintió y dijo: “No es nada particularmente significativo. Te llamé aquí simplemente para charlar. El favor que estoy a punto de pedirte es más simple de lo que podrías esperar.”

“¿Puedo preguntar qué desea Su Majestad de mí?”

“Dentro de un mes, habrá una conferencia de los Reinos Aliados.”

“¿Una conferencia?”

“Sí, esencialmente una continuación de las discusiones de la vez anterior. Me gustaría que me acompañaras como ayudante. ¿Es posible?”

Alon guardó silencio por un momento antes de asentir.

“Es posible.”

Para ser honesto, participar en la conferencia no era una mala oportunidad para él. El centro de los Reinos Aliados, Tern, era un lugar restringido a los administradores excepto durante conferencias centrales. También albergaba lugares como la Sociedad de Magia, donde potencialmente podía obtener objetos valiosos.

Aun así, le intrigaba por qué Siyan lo había elegido específicamente como ayudante. Aunque desconcertado, decidió no preguntar. Al fin y al cabo, en este mundo, si el rey ordena, obedeces sin cuestionarlo — esa era la ley y la verdad innegable.

“Aprecio tu respuesta rápida”, dijo Siyan con un asentimiento de satisfacción.

“Ahora, cómetelo.”

“…¿Comerme qué?”

“El camote.”

“¿…Sí?”

“Come el camote. ¿No piensas hacerlo?”

“No, me lo comeré… ¿pero aquí?”

“Sí, ¿dónde si no?”

“Me lo comeré aquí, entonces.”

Aunque Alon no tenía idea de por qué insistía en esto, asintió y comenzó a comerse el camote justo frente a ella. Por supuesto, apenas lo saboreó.

***

Unos días después, cuando comenzó a difundirse la noticia de que el Marqués Palatio asistiría a la conferencia de los Reinos Aliados como ayudante de Cretinia Siyan, dos individuos reaccionaron más fuertemente que nadie.

Una de ellas fue—

“Jefa del gremio.”

“¿Hm? ¿Qué es?”

“Tengo buenas noticias.”

“¿De qué se trata?”

“Es sobre la conferencia de los Reinos Aliados a la que se le ha pedido que asista.”

“Ah, ¿la cancelaron?”

Quien hablaba era Seolrang, que estaba desparramada en la oficina de la jefa del gremio.

“No, no ha sido cancelada.”

“Entonces no son buenas noticias. Dije que no quería ir.”

“Pero hemos recibido una ayuda considerable del reino, ¿verdad?”

“No importa. Igual no quiero ir.”

Soltando un largo suspiro, Seolrang se hundió aún más, con todo el cuerpo irradiando el mensaje “Odio esto de verdad.”

“Aun así, tengo genuinamente buenas noticias.”

“¿Cuáles?”

“El Marqués Palatio también asistirá a la conferencia.”

“…¿¡En serio!?”

Ante las palabras de la secretaria, la cola de Seolrang, que antes colgaba caída, comenzó a menearse alegremente.

La otra persona fue—

“Comandante.”

“¿Qué es, vice-comandante?”

“Pensé que debería saberlo, por si acaso. ¿Escuchó que el Marqués Palatio asistirá a la conferencia a la que usted declinó unirse?”

“¿Qué dijiste?”

Quien hablaba era Deus, que había estado concentrado en el entrenamiento tras declinar la petición del reino de asistir a la conferencia.

“¿Es eso cierto?”

“Sí, el Marqués Palatio tiene confirmada su asistencia.”

“Me dirijo al reino de inmediato.”

“Entonces prepararé— ¡espere, comandante! Al menos cámbiese de ropa apropiada…!”

Sin esperar, Deus salió disparado hacia la capital real en su ropa de entrenamiento. Sus ojos violetas brillaban con determinación.

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