Vermillion - Capítulo 9

Capítulo 9: Tahfu Parte 2

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Después de adentrarse lo suficiente en la oscuridad para que Kei no pudiera ver, Bennett comenzó: “Entonces, Cronen. Si no recuerdo mal, tienes una cama disponible en tu casa, ¿no?”

“¡Padre! ¿No estarás pensando en dejarles entrar en nuestra aldea?”

“Esa era mi intención”. Ante el levantamiento de voz de Cronen, Bennett ladeó la cabeza como preguntando, ¿Me he equivocado?

“¡Los dos han oído su historia! ¿Qué íbamos a hacer si era uno de esos ladrones?”

Esa parecía ser la mayor de las preocupaciones de Cronen.

Fingir un ataque de ladrones y disfrazar a uno de sus miembros como alguien que apenas ha escapado con vida, para colarse en su pueblo objetivo, intentar socavar la autoridad desde dentro y luego aprovechar el caos y atacar.

Cronen había oído a menudo a los vendedores ambulantes que un grupo de ladrones utilizaba este truco para ganar dinero fácil.

“Hah… Me preguntaba a qué venía el alboroto, pero supongo que es eso. En serio, ¿Creían que algo que se te ocurría no había sido ya considerado por mí o por papá?” Danny se encogió de hombros y suspiró después de hacer ese comentario malicioso. El ambiente que los rodeaba casi decía, <por eso eres un fracaso de hermano>.

“Tu forma de pensar es demasiado extrema, Cronen. La posibilidad de que eso ocurra es escasa”, Bennett no se enfadó ni se burló de él; simplemente dijo sin tapujos: “Soy consciente de que últimamente ha habido grupos así. Sin embargo, la forma en que se coló Kei-algo habría sido demasiado sospechosa. Ha cogido el hábito de los pueblos de las praderas y ha dado incluso su apellido. No es sospechoso en absoluto. Además, como mucho, son una distracción. Si eran ladrones y tenían un equipo de tanta calidad, probablemente ya estaban bien sin tener que robar”.

Danny se frotó la barbilla mientras tomaba el relevo de Bennett: “Es tal y como dice papá. Si yo fuera un ladrón, habría mandado a una persona un poco más delgada y normal”.

“No lo entiendes porque tienen un mal juicio para evaluar el carácter de las personas, Cronen. Todo el equipo que tenía Kei era de primera clase, lo sabes”.

“…¿Lo era?”

Sólo después de que su hermano lo señalara, Cronen miró las pertenencias de Kei y se dio cuenta de que había visto demasiado en él.

Bennett y Danny, que seguían sus pasos, tenían experiencia con diversos materiales como representantes del pueblo, por lo que naturalmente adquirieron la capacidad de juzgar la calidad. Su juicio inicial provenía de su papel de observar cuidadosamente a la otra parte durante su primer encuentro.

Bennett entrecerró los ojos y pensó en el equipo que llevaba Kei. “Esa armadura de cuero está increíblemente bien hecha. Además, esos maravillosos adornos que nunca había visto, incluso los que sólo lleva en la pieza del pecho, costarían al menos diez de plata”.

“¡¿Diez de plata?!”, sonó la voz histérica de Cronen ante la estimación de Bennett. Diez platas eran proporcionales a los gastos de alimentación de un campesino durante un año. “Creía que incluso una armadura de cuero cara, como mucho, costaba una plata”.

“Idiota, eso sólo son cueros curtidos que se cosen juntos; es un artículo barato y de baja calidad. Esos artículos de baja calidad no se pueden comparar con el endurecimiento, las capacidades defensivas y el esfuerzo que se ha puesto en la armadura de ese tipo. Por ahora, asume que es de un estatus social diferente. Además, está ese pequeño adorno. Cuando salí de compras antes, miré varias armaduras, ropa y accesorios, pero no vi nada tan de moda como ese adorno. Aunque sólo fuera una obra de arte, sigue teniendo valor”.

“Un artesano muy hábil debe haberlo confeccionado. Aunque alguien haya ahorrado, no parece algo que se pueda comprar por capricho… Además, Danny, ¿Te has fijado en su caballo?”

“Sí, era un caballo muy bonito, ¡no es cierto!”. Danny aplaudió y alabó a sus caballos: “¡Su pelo de color fino, sus rasgos inteligentes, incluso su físico no es comparable al de un caballo corriente! Nunca he visto un caballo fino, pero probablemente sería así. Incluso hay dos de ellos”.

Ahora que lo mencionas, pensó Cronen. El caballo en el que entraba Kei parecía ciertamente de primera clase.

La aldea sólo tenía un caballo, y era para tirar de los carros. Pero compararlo con sus caballos, llenos de fuerza, sería absurdo.

“Sí, los caballos en sí son algo, pero… son sus frentes. Ambos tienen talismanes incrustados”.

“¿Talismanes?” Danny y Cronen preguntaron simultáneamente.

“Yo mismo sólo he puesto los ojos en las cosas reales una vez. Es un amuleto contra los espíritus malignos. No un amuleto de la suerte, sino uno imbuido de magia. Se dice que debilita el poder de los demonios y la magia, protegiendo a su poseedor. Incluso yo puedo sentir el poder mágico; probablemente sean muy poderosos”.

Bennett se rio audiblemente y sonrió.

Salvo en los casos de personas con mucho talento, o que se entrenaban enérgicamente, por lo general, el poder mágico de los humanos aumentaba con la edad. A partir de los cincuenta años empezaba a aumentar de forma espectacular.

Junto con eso, la capacidad de percibir la magia también aumentaba. Cuanto más envejecía uno, más podía percibir. La gente decía que incluso los “espíritus” podían ser percibidos con sentidos suficientemente agudos. Se decía que en la hora de la muerte, su percepción se volvía lo suficientemente fuerte como para ver los espíritus de los difuntos.

Además, incluso en ‘Tahfu’, el hombre más viejo, Bennett, sólo sentía ligeramente el poder del talismán.

“Un talismán, eh”. Cronen se sujetó la barbilla y exhaló profundamente pensando.

-Entendía que era algo asombroso, pero en realidad no podía sentirlo él mismo.

Eso era lo que Cronen sentía en realidad.

En sus veinte años de vida nunca había visto un objeto imbuido de magia. Por supuesto, sabía que tales objetos eran valiosos; había oído de los vendedores ambulantes que crear objetos mágicos requería mucho dinero. Sin embargo, como no tenía ninguna experiencia personal con ello, no podía entender realmente lo increíble que era.

“…Ese hombre, ¿Qué es realmente?”

Parecía que su hermano, Danny, se había dado cuenta de la gravedad de la situación. “Padre, es posible que ese hombre sea un noble”.

“Puede que tengas razón…” Bennett se acarició la barba con actitud despreocupada.

“La armadura es una cosa, pero el talismán no es algo que se pueda conseguir simplemente ahorrando suficiente dinero”.

“Y pensar que, incluso los caballos tienen algo así…”

“Después de todo, sin un estatus social adecuado sería imposible”.

“No puedo imaginar que los caballos los tengan pero los dueños no”.

“Ya veo. Suponiendo que la chica que trajo también tenga uno, entonces hay un total de cuatro talismanes… Con sólo lo que tiene ese hombre toda la aldea podría vivir cómodamente durante todo un año.”

“¡Sí! Hablando de eso, ¡Esa chica tampoco es una persona corriente!” Las fosas nasales de Danny se encendieron y perdió toda la compostura. “¡La fina suavidad y la falta de manchas en su piel blanca y pura! ¡Su hermoso, largo y lustroso cabello rubio! Es imposible que sea una plebeya, ¡Sin duda es de sangre noble!”

Cronen suspiró abiertamente ante la repentina excitación del regordete y la falta de respuesta de Bennett. Incluso se casó con la chica más hermosa del pueblo… Su afición por las mujeres es un problema.

Cronen, bastante más joven que su hermano, lo miró con frialdad. Era un secreto a voces que cuando Danny iba de compras al pueblo, volvía oliendo a perfumes de burdel. No es que se malversara el dinero del pueblo, sino que se gastaba el dinero de las mercancías que se vendían más caras de lo esperado, así que nadie se quejaba nunca.

“Oye, padre, ¿Los pueblos de la pradera también tienen nobles?” Exhausto, Cronen se apoyó en su lanza para apoyarse mientras preguntaba a Bennett.

“No los tienen. Es porque, fundamentalmente, tienen clanes. Sólo hay algunos jefes de clan o ancianos que dirigen el clan”.

“Entonces, ese tipo, Kei…”

“No tenía un tatuaje de clan en el rostro, y su presentación era inusual. Lo más probable es que no sea uno de los habitantes de las praderas… No entiendo por qué se parecería a uno a propósito. ¿De dónde viene?”

“Parece que él mismo no está seguro. En medio de su viaje fue atrapado por la niebla, antes de darse cuenta, estaba cerca de la montaña rocosa, es lo que dijo. Puede que les haya sorprendido algún fenómeno misterioso, al menos eso menciono”.

Bennett miró con desconfianza a Cronen. Y luego, al darse cuenta de que su hijo se tomaba al pie de la letra las palabras de un viajero sospechoso, puso una rostro medio asombrado, medio resignado.

“…Bueno, da igual. Son sus asuntos, seguramente tienen cosas de las que no quieren hablar. Ahora bien, sobre lo que está por venir. ¡Oye, Danny! Escucha, ¿quieres?”

A Danny, que había estado sonriendo ampliamente para sí mismo, todo le había entrado por un oído y le había salido por el otro. Ahora volvió a la realidad.

“Ah, lo siento, padre. Estaba distraído”.

“…Haah. Volviendo a la primera pregunta, Cronen. Tienes una cama de repuesto en tu casa, ¿verdad?”

“Sí. La tengo preparada para usarla en cualquier momento por si acaso”. Hizo un pequeño gesto con la cabeza.

Era una habitación pequeña, parecida a un trastero, pero a su mujer le gustaba mantener las cosas limpias, así que la limpiaba regularmente.

“Muy bien. Entonces dejaré a la chica que ese hombre trajo a tu casa”.

“¡¿Qué fue eso?! ¡Padre, en mi casa también hay un dormitorio de sobra, sabes! Incluso podría despertar a Cynthia, ¡Entonces también habría otro espacio disponible!” Las fosas nasales de Danny se encendieron una vez más al escuchar las palabras de Bennett.

“Eso empeoraría la mañana. Deja que Cynthia, tu mujer, siga durmiendo”. Bennett se opuso tajantemente. “Ahora bien, Cronen, tengo que pedirte algo. Ya que estás cuidando a la niña, te pido que hagas guardia sobre ella”.

“…¿Guardia?”

No cuidarla, sino hacer guardia. Cronen frunció las cejas al sentirse incómodo por las palabras.

“Sí, haz guardia. Es muy poco probable… pero por si acaso son realmente ladrones”.

Al ver la expresión seria de Bennett, Danny y Cronen se pusieron naturalmente tensos también.

“Incluso una chica joven como ella podría incendiar la aldea si no se la vigila. Cronen, tú eres fuerte y hábil. Por si acaso, aunque sea una ladrona, mientras estés ahí, podrías controlarla”.

“Por supuesto, no puedo perder contra una chica como ella”, rebosante de confianza, Cronen asintió.

“Hmm. Con esa apariencia, si realmente tuviera tanta energía, entonces su actuación es de primera clase, pero…” Bennett recordó la imagen del estado de la chica, sostenida en los brazos de Kei, y murmuró en voz baja: “Bueno, está bien. En cuanto a Kei, le trataremos como a cualquier otro visitante y le invitaremos a mi casa. Y para estar seguros, llamaré a Mandel para que nos vigile.

“¿Mandel… viene a nuestra casa?” Danny mostraba abiertamente una expresión de desagrado.

“No se puede evitar. ¿Hay alguien más hábil que Mandel en esta aldea? Tiene una fuerza bruta y una increíble puntería”.

“Bueno… tienes razón”.

Danny lo reconoció a regañadientes, pero su expresión desagradable mostraba que seguía insatisfecho. Sin embargo, Bennett ni siquiera reconoció su protesta infantil. Se limitó a informarles de la decisión con una expresión seria. “Así son las cosas. Ninguno de ustedes los presionará para obtener información. Tienen sus razones para guardar silencio. Es mejor que no nos involucremos, sean cuales sean esas razones. Sean lo más educados que puedan, atiéndalos sin prejuicios y proporciónenles lo que puedan. Queremos que se vayan cuanto antes. No olvides ni una sola de las cosas que acabo de decir”.

“Sí”.

“Entendido”.

En cualquier caso, Bennett asintió un par de veces ante la comprensión de sus hijos.

“-Ahora bien”, Bennett se giró, y mientras se golpeaba la espalda torcida, sonrió. “No puedo tener a las visitas esperando eternamente. Debo ir a recibirlos”.

Comenzó a caminar lentamente hacia donde esperaban sus huéspedes no invitados, como un anciano amable y simpático.

Nota de Tac-K: Me encanta como se esta desarrollando la historia, se siente tan real, bueno chic@s espero que también les haya gustado a ustedes, pasen un muuuuuy lindo fin de semana, Dios les ama y Tac-K les quiere mucho (─‿‿O)