Vermillion - Capítulo 35

Capítulo 35: Trabajo Parte 1

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La coleta rubia de la niña se balanceaba mientras saltaba delante de Kei y Aileen. Se dio la vuelta y les dedicó una sonrisa. “Aquí está el símbolo de Satyna, la Torre del Reloj de San-Dirk”.

Kei y Aileen miraron el reloj de piedra que Lily señalaba con un asombroso “Oooh”.

“Hace cuarenta y dos años, el anterior señor construyó esto para celebrar el nacimiento del actual señor. Hace girar los engranajes mediante un sistema de contrapesos. Cada día, los sirvientes miran el reloj mágico del señor y ajustan la hora, ¡Así que es realmente preciso!”

“¡Wow~, eso es genial!”

“Seguro que sabes mucho, Lily”.

“Ehe”, dijo Lily con orgullo tras sus elogios.

Era el día después de encontrar la tienda de Montand.

Lily les estaba dando un tour por la ciudad.

Por supuesto, aunque estaban paseando por la ciudad, no era sólo para hacer turismo. Estaban siguiendo a Lily a algunos artesanos que eran cercanos a Montand. Ya habían estado en una tienda de armaduras. En su espalda, Kei llevaba un delgado escudo de madera hecho principalmente de una aleación de metal. Era ligero y a Aileen le resultaría fácil utilizarlo para desviar las flechas. Como eran conocidos de Montand, incluso tenían un pequeño descuento.

“¡Entonces la siguiente es la casa de Connor-ojisan!”

“¿Qué clase de artesano era Connor?” preguntó Aileen.

“¡Peletero!”, respondió Lily alegremente.

Al final, se quedaron hasta tarde en la tienda de Montand, así que también se quedaron a cenar. Mientras Kei hacía buen amigo de Montand, Aileen se llevaba muy bien con Lily y Kiska. En el pequeño jardín de atrás jugaban, cantaban e incluso se bañaban juntas. Kei estaba agradecida por su amabilidad.

“Hmhmhmmhm tutuluu kachuushaa~”. Lily tarareó una vieja canción rusa que le había enseñado Aileen.

Ayer llevaba el cabello rubio que había heredado de Montand en trenzas, pero después de bañarse copió la cola de caballo de Aileen. Mientras tomaba la mano de Aileen y caminaba a paso ligero sus rostros se parecían lo suficiente como para que pudieran haber pasado como hermanas.

“Sí que eres hermosa, Lily~”, dijo Aileen con una sonrisa.

Originalmente, se suponía que Montand iba a ser su guía. Sin embargo, por la mañana llegó un noble con una petición urgente, así que tanto Montand como Kiska estaban ocupados con los preparativos.

Por lo tanto, Lily actuó como su sustituta. Como parecía idolatrar a Aileen, les enseñó el lugar con mucho gusto. También fue una buena oportunidad para que ella les mostrara lo más destacado de la ciudad. Ellos la vigilaban mientras la seguían alegremente.

“Y esto de aquí es la estatua de bronce del primer señor, el Conde Patrick Heimeroth Satyna Balquet”.

“Oooh”, dijeron ambos, Kei y Aileen, asombrados una vez más mientras miraban la estatua.

La estatua era un hombre con una excelente sonrisa, que señalaba hacia el cielo mientras se mantenía en una pose intimidante.

Continuaron su visita turística durante un rato más.

Mientras caminaban por la sección de los artesanos, una vez terminada la mayor parte de la visita, Kei dijo: “Lily, realmente conoces la historia de la ciudad, ¿No es así?” con una mirada de admiración.

No era sólo un elogio vacío, sino lo que realmente sentía. Lily era todavía joven, así que no era demasiado buena para expresar las cosas de forma indirecta. Sin embargo, todavía utilizaba con frecuencia términos técnicos cuando explicaba los monumentos famosos, y parecía tener un firme conocimiento del trasfondo histórico que los rodeaba.

Aileen, cuyos padres eran ingleses, era bilingüe y entendía perfectamente las explicaciones de Lily. En cambio, Kei, que lo aprendió más tarde, se sintió un poco patético al pedirle a una niña de diez años que le explicara las muchas palabras que no entendía.

Lily sonrió eufórica mientras tiraba de la mano de Aileen y caminaba. “Jeje. McDonnell-sensei nos enseña mucho en la escuela de cram!”

“¿McDonnell?”

“Sí. Es un especialista de la Compañía Cornwell. Sabe mucho de historia!”, parecía orgullosa.

Kei inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado. Hablando de Cornwell, salió en la conversación de la cena de anoche. Era el mayor cliente de Montand, si recordaba bien.

“Ya veo, así que vas a la escuela entonces”.

“Sí. Hace como un año, uno de los amigos de papá nos presentó a McDonnell-sensei. Después de que mamá me enseñara a escribir y hablara con él, sensei dijo: ‘Parece prometedora’. ¡Ahora estoy aprendiendo historia y aritmética! Incluso he hecho algunos amigos…”. La expresión de entusiasmo de Lily se nubló. “Pero, a veces los niños ricos se burlan de papá… No me agradan mucho…”

“Se burlan de tu padre, ¿Eh? Esos son niños malos!” Dijo Aileen alegremente mientras frotaba juguetonamente la cabeza de Lily con sus manos.

Parecía que hacía cosquillas mientras Lily se retorcía y luego buscaba los costados de Aileen para vengarse.

“¡Ajajaja, para! ¡Ahí es donde tengo cosquillas! Ajajaja!” Aileen se retiró detrás de Kei y se asomó con una expresión cálida.

“¡Buen trabajo! Eso es bueno”.

“Lily es tan madura…”

“¡Ejeje, soy madura!”

Llegaron a su destino, el taller del peletero en el lado este de la zona de artesanos.

“¡Connor-ojisaan! Tienes clientes!” gritó Lily mientras abría la puerta de madera.

El aire se llenó de olor a cuero. En el fondo de la habitación débilmente iluminada, un artesano del cuero que estaba cosiendo con un gran gancho la reconoció y sonrió. “Vaya, pero si es Lily. ¿Te va bien como siempre?”

“¡Sí! ¿Y tú?”

“¡Por supuesto!” Puso el cuero sobre el escritorio y con un hmph, flexionó sus grandes bíceps. El hombre parecía tener unos cincuenta años: Connor, el peletero.

Su delantal de cuero caía sobre su prominente barriga cervecera. Las canas que tenía a ambos lados de la cabeza se habían retirado considerablemente. Le hacía parecer lo que comúnmente se llamaba un cabeza de M.

“Entonces, ¿Dijiste que había clientes?”

“Sí, papá me dijo que te los presentara”.

“Ya veo, ya veo. Bienvenidos, los dos. No puedo rechazar a alguien de Montand, ¿Verdad?” Extendió la mano derecha y esbozó una sincera sonrisa.

“Entonces, ¿Qué puedo hacer por ustedes?”

“Me gustaría que trabajaras este trozo de piel-” mientras Kei sacaba la piel de Mikazuki, las campanas de la torre del reloj sonaron, gong, gong.

“Ah.” Lily tiró de la manga de Aileen. “Onee-chan, onii-chan, lo siento. Debería volver a casa ahora”.

“¿Es así?”

“Sí. Tengo clases de repaso por la tarde. Necesito comer y prepararme”.

“De acuerdo entonces”. Aileen dijo con pesar: “¿Te llevo a casa?”.

Lily negó con la cabeza. “Estoy bien. No está tan lejos de todos modos. Puedo volver sola”.

“De acuerdo. Entendido, ¡Ten cuidado!”

“¡Sí! ¡Connor-ojisan, cuida de ellos! Onii-chan, también, ¡Hasta luego!” Ella se apresuró a salir corriendo, con su cola de caballo moviéndose detrás de ella.

“¿De verdad va a estar bien…?” preguntó Aileen, preocupada.

“La Antigua Ciudad tiene muchos guardias. Todos los vecinos son amables también. Nadie hará nada. No te preocupes”, respondió Connor mientras le daba una palmada en el hombro.

“De acuerdo…”, aceptó ella a regañadientes.

“Volviendo al tema, ¿Qué era?”.

“Ah, sí. Esta piel tiene mucho valor sentimental, así que…”

Hablaron un rato después, lo que dio lugar a que Connor les dijera que la piel era de buena calidad y que les haría un bolso de cuero a cada uno.

“Entonces, ¿Cuánto tiempo tomará?”

Connor jugó con la pequeña moneda de plata y cobre que recibió de Kei mientras respondía: “Hmm… Para dar algo de margen, unos cuatro días”.

“Cuatro días… Eso es un poco más de lo que esperaba. ¿Lo hemos manejado mal?”

“No, se manejó muy bien. Sólo necesita curtirse, si no, no durará mucho. Ya que es una buena piel y tiene algún significado para ti, ¿No deberías dedicarle tiempo? Bueno, si necesitas que lo haga, entonces lo haré antes. ¿Qué será?”

Kei miró a Aileen. “Bueno… yo también creo que deberíamos dedicarle tiempo”.

“Sí, eso es lo que yo también pienso… Hagámoslo”.

“Entendido. Entonces volveré al trabajo”.

Kei le llamó: “Un momento, por favor. Lo siento, tengo una cosa más. Tengo ocho conjuntos completos de armaduras de la Gente de la Llanura que quiero vender, ¿conoces a alguien que los quiera?”

“Ocho juegos… ¿Cómo los conseguiste?”

“De camino a Satyna nos atacaron… pero, conseguimos matarlos y quitárselos”.

“Armadura de muertos, y de gente de la llanura… Lo siento, pero no creo que conozca a nadie que quiera comprarla”.

“De acuerdo…” Kei puso expresión de amargura. La tienda de armaduras que visitaron antes también los rechazó.

Anoche sacó el tema con Montand después de la cena, y su reacción fue igual que la de los demás, así que empezó a sospechar algo.

No había demanda.

No era popular.

La armadura de la gente de la llanura era totalmente indeseada.

“Para empezar, la calidad de su equipo no es tan buena. Sus cimitarras cortan muy bien, pero debido al filo endurecido, se rompen muy fácilmente. Aunque los adornos de la armadura de cuero son estupendos, la suavidad del método de confección hace que las defensas sean insatisfactorias. Sin embargo, sus arcos compuestos son buenos. Son fáciles de manejar incluso a caballo; incluso algunos de los guardias los prefieren. Pero aun así, los que les gustan suelen tener ya uno…”

“Así que vender la armadura y el equipo será difícil…”

“Sí… Por no mencionar que los precios de las armaduras tienden a bajar. Si alguien puede hacerse con una armadura nueva y barata, entonces…”

“-Nadie se desviviría por un conjunto usado”, dijo Kei con expresión resignada. Se rascó la cabeza baja y suspiró. “En realidad, cuando lo cogimos todo pensé que era de buena calidad… Pero, supongo que alguien más no lo querría si yo ni siquiera lo quisiera”.

“Supongo que sí. Quizá en una ciudad más rural, pero aquí sería difícil. Hay muchos trabajos de aprendices o bienes dañados durante la fabricación flotando por ahí. Los bienes de segunda mano de mala calidad no tienen ninguna oportunidad”. Connor suspiró y miró distante. “Este barrio sí que es duro… Durante la guerra, los artesanos eran una docena, pero ahora su número ha bajado mucho. Algunos artesanos de segunda categoría se quedaron en el camino, otros se rindieron y volvieron a sus granjas. Algunos se endeudaron por intentar vender demasiado barato; los hay de todo tipo”. Levantó las manos y se palmeó el delantal de cuero. “Incluso yo, últimamente sólo hago artículos de uso cotidiano y ninguna armadura de cuero. En el mejor de los casos, consigo algún guardia ocasional que necesita reparar su armadura. La época en la que se vivía sólo de fabricar armaduras y armas a gusto de cada uno hace tiempo que pasó”.

“¿Hay recesión ahora?”

“No hay recesión, sino paz. En pocas palabras, no hay necesidad de comprar armaduras y armas. Durante un corto periodo de tiempo después de la guerra todavía se pueden vender algunas para reemplazar el equipo destruido, pero ahora… Como no lo usan, no lo rompen. Porque no lo rompen, no necesitan reemplazarlo. Como no necesitan reemplazarlo, no compran nuevos… Bueno, es de esperar”.

“Supongo.”

“Pero, no es que no se vendan en absoluto, ¿Verdad?”. preguntó Aileen, señalando a uno de los maniquíes vestidos con una armadura de cuero completa en la esquina.

“Hmm, no te equivocas, jou-chan. Lo que se vende, se vende. Sin embargo, no es suficiente para vivir. Puedo arreglármelas porque vivo solo, pero últimamente todo el mundo tiene un trabajo secundario. Lo mismo me pasa a mí, lo mismo a Montand… bueno, él sigue ganando mucho con su trabajo principal, pero es una excepción”.

“Como pensaba, es bastante hábil en lo que hace”.

“¡Sí, por supuesto! Probablemente es el único que mantiene las ventas después de que la guerra terminara”. Conner se encogió de hombros y esbozó una sonrisa tonta. Sacó una pipa del bolsillo del delantal y se la llevó a la boca. “Huu… Hay un límite a lo barato que puede ser una flecha. Todos los demás a su alrededor bajaron sus precios y su calidad, pero sólo él optó por subir la calidad. Gracias a ello, consiguió que nobles y grandes mercaderes se convirtieran en sus clientes. Tras conocer su éxito, los demás también subieron sus precios, pero sin la misma calidad no significaba nada. Mientras que los pocos hábiles sobrevivieron, los demás se extinguieron inmediatamente. Tuvo las agallas de ir en contra de lo que todos los demás hacían y tuvo no sólo la previsión, sino la capacidad de satisfacer las demandas de los clientes… Ese tipo sí que es algo”. A la luz de la lámpara, Connor echó un poco de humo antes de palparse el trasero y sentarse. “Owwowow… Los huesos empiezan a doler cuando llegas a mi edad”.

“Ah, lo siento. Te hemos hecho hablar durante mucho tiempo”, dijo Kei con cara de disculpa.

“Jaja, sólo divagué, no te preocupes”. Hizo un gesto con la mano. “Nos hemos desviado del tema, lo siento. Pero, no puedo comprarte ese equipo”.

“Es así… Es lamentable, pero me alegro de haber podido escuchar la historia en detalle. Deberíamos…”

“Ah, espera un segundo. No puedo comprarlo, pero si no te importa venderlo muy barato, conozco un lugar”.

Connor utilizó un trozo de carbón y papel para escribir algo.

“Aquí tienes, es la dirección. En la parte norte de la Ciudad Antigua, es el número cinco de la calle Benoit. Justo al lado de la entrada de los barrios bajos. Allí hay una tienda de reciclaje. No te darán mucho por ello, pero es mejor que tirarlo. No es una buena zona, pero con an-chan debería estar bien. Sin embargo, deberías ir armado, por si acaso, ya que no hay muchos guardias allí”.

“La calle Benoit… En el norte de la Ciudad Antigua, ¿Verdad? Nos pasaremos más tarde, gracias”.

“No te preocupes. Siento no haber podido ser de más ayuda”.

Tomaron el papel de Connor y antes de irse dijeron: “Nos vemos en cuatro días”.

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