Vermillion - Capítulo 19

Capítulo 19: Reliquia Parte 2

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Kei fue a recoger su pieza de cuero para el pecho del trabajador del cuero de la aldea, pero en su lugar recibió su casco, brazaletes y grebas antes de regresar a la casa del líder de la aldea.

Cuando pasó por su Aguijón de Dragón, vio al viejo trabajador del cuero admirando el arco. El trabajador del cuero le preguntó con entusiasmo: “¿Qué tipo de tendón utiliza este arco?”.

Kei respondió con sinceridad: “Utiliza la membrana del ala de un wyvern”.

El artesano estalló en carcajadas y asintió varias veces con la cabeza, como si la respuesta de Kei debiera ser obvia. “¡Nunca he visto nada igual!”, gritó el artesano, aparentemente alegre. No parecía creer a Kei.

Sin embargo, después de eso, cuando el artesano manipuló el juego de cuero de Kei hecho de piel de salamandra verde, lo trató cuidadosamente con manos nerviosas.

Kei se rio para sus adentros, parece que para asustar a alguien hay que tener cierto sentido de la realidad. El artesano debió pensar que era demasiado absurdo.

Por cierto, las salamandras verdes eran monstruos reptiles de alto nivel que vivían en lo profundo de los bosques. Si alguien se topaba con una en solitario, la mejor opción sería huir.

Tenían una piel de color verde azulado intenso, como su nombre indicaba, y podían alcanzar una longitud corporal de siete metros una vez que crecían por completo; los incomparables reyes del bosque.

Su maniobrabilidad era un punto que merecía una mención especial. A pesar de parecer lentos debido a sus cuerpos extrañamente grandes, eran corredores muy rápidos en el bosque. Ni que decir tiene que si un árbol podía soportar su peso, podían incluso trepar por él y desplazarse de esa manera. Como mínimo, no eran algo que Kei pudiera seguir a pie.

Su dura piel los protegía de la mayoría de los ataques y su gruesa musculatura los protegía de los daños por impacto. Todo en ellos era peligroso. Tenían brazos grandes, garras afiladas, una cola larga y dentada así como dientes puntiagudos. Sin embargo, su cualidad más peligrosa era su enorme tamaño. No importaba lo fuerte que fuera el jugador, si una salamandra verde lo embestía o apoyaba su peso sobre él, sufriría una muerte instantánea. Además, segregaban veneno que contenía un agente anticoagulante por los huecos de sus dientes, por lo que si eran mordidos, el jugador no podría detener la hemorragia y moriría. Sin embargo, debido al tamaño de sus bocas, era más común ser despedazado antes de que el veneno pudiera hacer efecto.

En cualquier caso, a diferencia de los wyverns, las salamandras verdes vivían incluso en zonas cercanas a las viviendas humanas, por lo que era más común reconocerlas como una amenaza. Aunque no sería una exageración llamarlos Dragones que se arrastran por el suelo, ya que poseían ese poder.

No era imposible cazarlos siempre que el jugador pusiera trampas en el terreno, porque una vez que empezaban a perseguir a su presa, lo hacían con un abandono temerario. En el juego, se hizo relativamente popular entre los jugadores de alto nivel matarlos para obtener materiales defensivos en bruto. Aunque era posible cazarlos, incluso los equipos cuidadosamente preparados sufrían a menudo muertes accidentales.

En aquel entonces habría estado bien terminar con una risa, pero como retaguardia, Kei no querría desafiar a uno de ellos ahora que era una realidad.

“Kei-dono, veo que has vuelto”. Ni Danny ni Cronen habían vuelto aún a la casa. Bennett estaba solo con un libro de contabilidad abierto sobre la mesa.

“Sí. Por ahora he dejado mi pieza de cuero para el pecho con el artesano”.

“Muy bien… Tu cota de malla también es bastante impresionante”, dijo Bennett admirado por el conjunto de brazaletes, grebas, casco y cota de malla de Kei.

Ahora que la sangre se había limpiado de su cota de malla, parecía aún más espléndida.

“Esta cota de malla me ha salvado la vida muchas veces”. Kei frotó el frío material, provocando un agradable tintineo metálico.

“Por cierto, mientras todos se preparan, me gustaría ver cómo está Aileen. ¿Está bien?”

“¡Por supuesto! Sígueme”. Bennett se levantó de su silla con un gruñido.

Kei siguió a Bennett a través de una puerta en el otro extremo de la habitación. La habitación tenía estanterías llenas de pergaminos y libros. También había un cofre de madera ornamental. En el suelo había una alfombra de un suave tono verde y una cama de mucha más calidad que la de la casa de Cronen.

Sobre la cama yacía la bella durmiente.

Respiraba tranquilamente, inhalando y exhalando. Parecía estar durmiendo plácidamente. Su cabello, normalmente recogido en una coleta, estaba suelto a su alrededor como si fueran hilos de oro. Alguien debió de cambiarle sus sucias ropas negras por las finas, limpias y blancas que llevaba ahora. Su tez ya no era pálida y no había indicios de dolor. Con la tranquila luz del sol que se asomaba a la habitación, casi parecía un hermoso cuadro.

“Aileen”.

Kei se acercó a la cabecera y se arrodilló, acariciando su cabeza. Parecía que se movía ligeramente, pero eso podía ser sólo una ilusión provocada por el deseo de Kei de que se despertara de nuevo.

“Esta mañana la he oído murmurar algo”, dijo de repente una voz delicada.

Sobresaltado, Kei miró al otro lado de la cama y vio a una chica en silencio.

Era hermosa. Su cuerpo se curvaba magníficamente. Su cabello lustroso, de color lino, se mantenía recortado y su piel era tan blanca que uno no pensaría que era de un pueblo agrícola. Su nariz se extiende en una línea elegantemente recta. Una suave sonrisa se extendía por su rostro. Una marca de belleza se encontraba debajo de sus ojos suaves y seductores. Alguna parte de su esbelta figura desprendía una sensación de melancolía pero, quizás, eso era parte de la razón por la que era tan bella.

“Era una lengua extranjera, así que no pude entender lo que dijo…”, se disculpó la mujer. Miró a Kei, que permanecía en silencio, y le dijo amablemente: “…siento la tardía presentación. Soy Cynthia, la esposa de Danny”.

“O-oh. Soy Kei. Encantado de conocerte”, Kei recuperó la compostura y le devolvió el saludo torpemente.

Cynthia soltó una risita tranquila.

“Lo siento, no me di cuenta de que estabas ahí”.

En la silenciosa habitación, Cynthia habló suavemente: “Eso demuestra lo mucho que te preocupas por tu amiga”.

“Sí… supongo. Supongo que tienes razón. ¿Eres tú la que ha estado cuidando de ella?”

“Sí, pero sólo desde esta mañana”.

“Ya veo… Gracias”.

En respuesta a su sincera gratitud, ella contestó con un algo esperado: “No ha sido ninguna molestia”.

El sonido de pasos pesados se acercó desde el otro lado de la puerta justo cuando ella terminó de hablar.

Danny abrió la puerta y entró de buen humor. “¡Kei-dono! ¡Los preparativos han terminado! Sigamos nuestro camino!”

Después de ver la gran barriga de Danny sacudirse con su buen humor, Kei pensó para sí mismo que, por mucho que lo intentara, Danny nunca conseguiría ser un alegre gordo convincente.

“¡Oh, tu amiga Aileen-dono es ciertamente hermosa, no es así! ¡Parece que podría ser una Diosa…! Ah, Kei-dono, entiendo que quieras mirarla eternamente, ¡Pero debemos irnos antes de que oscurezca!” Excitado por alguna razón, Danny gesticulaba mucho mientras hablaba en voz alta.

Kei pensó que no debería estar alabando abiertamente a otra chica justo delante de su mujer, pero Cynthia no reaccionó a ello mientras seguía acariciando el cabello de Aileen con ternura.

“Tienes razón, vamos”, dijo Kei mientras se levantaba y se arreglaba la cota de malla.

“Cynthia-san, voy a dejar a Aileen a tu cuidado”.

Ella asintió: “De acuerdo”.

Kei miró a Aileen y murmuró: “Volveré”. Se tapó con su manto y salió de la habitación.

El equipo de recuperación estaba compuesto por ocho miembros.

Kei, Cronen, Danny, Mandel y cuatro hombres de la guardia del pueblo. Kei iba montado en Sasuke, mientras que otros, entre ellos Danny, iban en un carruaje y el resto de los miembros iban a pie.

Después de soltar las riendas del poste, Sasuke dirigió a Kei una mirada interrogativa que parecía preguntar: “¿A dónde vamos?”. En respuesta, Kei dijo: “Vamos a por Mikazuki”.

A Kei le entraron ganas de salir corriendo cuando vio que Sasuke ponía cara de felicidad y movía la cola, posiblemente por haber oído “Mikazuki”.

Salieron del bosque y continuaron hacia las llanuras de hierba.

Era completamente diferente a la noche anterior. El viaje hasta su destino fue bastante tranquilo.

El tiempo era agradable y había una suave brisa. Pequeñas nubes hinchadas salpicaban el cielo azul.

Los cascos de Sasuke hacían un lento repiqueteo mientras Kei seguía el ritmo de los aldeanos que caminaban. Siguieron lentamente el camino poco transitado, y parecía que iban de picnic.

Sin embargo, a medida que se acercaban a la montaña rocosa, la pacífica ilusión se disipó.

El penetrante sonido del incesante graznido de los pájaros le produjo una sensación desagradable. Seguro que hay muchos. ¿De dónde han salido? pensó Kei para sí mismo.

El suelo estaba cubierto de pájaros que picoteaban ansiosamente algo.

Una vez que se acercaron, el aire se mezcló con la presencia y el hedor de la muerte. En medio de las llanuras suavemente iluminadas por el sol, sus sentidos de la vista, el olfato y el oído se vieron desordenados, como una nota defectuosa en una sinfonía. A Kei le recordaba a un entierro en el cielo.

“¡Eh, shoo, shoo! Salgan de aquí”. Danny desmontó y giró una vara para ahuyentar a los pájaros. Los pájaros saltaron y agitaron sus alas ruidosamente mientras vocalizaban su despecho hacia el intruso que interrumpía repentinamente su comida.

Al levantarse el velo de plumas, los cadáveres salieron a la vista. Todos se quedaron sin palabras.

Parecía que alguien había arrojado pintura roja oscura por todo el lugar. Los cuerpos humanos parecían haber explotado en pedazos. Los cadáveres estaban demasiado dañados para una sola noche con los pájaros.

Un cuerpo estaba clavado a una roca por una flecha que le atravesaba el cráneo.

Otro tenía el cuello casi totalmente desgarrado.

El pecho de un tercer cadáver se derrumbó sobre sí mismo con una flecha clavada en las costillas y en el corazón.

El pie derecho de otro cadáver estaba destrozado y su cabeza parecía el interior de una granada. Los hombres allí presentes no tenían la menor idea de lo que había sucedido para provocar semejante escena.

No podían comprenderlo. Sus sentimientos estaban revueltos.

Los ojos de los cadáveres fueron picoteados, tanto su piel y músculos fueron desgarrados sin piedad por las aves. Era tan grave que sólo se podía adivinar cuál había sido su expresión al morir.

Sin embargo, todos estaban igualmente expuestos a la brutalidad. Era casi como si todavía pudieran oír los gritos de los bandidos al morir.

Alguien tuvo una arcada.

Los pájaros se dieron cuenta de que la gente no se movía y varios de ellos volvieron a alimentarse de los cuerpos.

Un gran cuervo abrió un agujero en el estómago de un cadáver y picoteó dentro de la herida antes de agarrar y arrastrar suavemente los intestinos gruesos.

El intestino cayó al suelo, e incluso con la sangre casi drenada parecía rojo y húmedo. Con sus ojos negros, el cuervo miró a Kei en su caballo mientras comía descuidadamente.

Kei resistió las ganas de vomitar. El fuerte hedor de los cadáveres junto con el espectáculo sangriento negro y rojo eran suficientes para provocar náuseas.

Además, era él quien los había matado. Ahora, Kei veía la realidad de la situación.

Con el rostro pálido, Kei se sentó en su caballo y miró al cielo. No sentía ningún remordimiento, ni ninguna culpa. Él mismo era una víctima. Había motivos suficientes para que los matara con toda justicia. En la mente de Kei, ellos merecían sinceramente morir y nadie debería condenarlo por hacerlo.

Eso era lo que se decía a sí mismo.

Sin embargo, seguía siendo asqueroso.

Uno de los aldeanos más jóvenes no pudo soportarlo y cayó de rodillas mientras vomitaba. Los demás se taparon la boca con las manos, pero algunos no pudieron contenerse y también vomitaron.

De los que no vomitaron, el rostro de Danny estaba pálido y Cronen no tenía muy buen aspecto. Sin embargo, a pesar de las condiciones, Mandel parecía estar bien.

“Kei”, Mandel le miró y le dijo en voz baja: “La próxima vez, intenta hacerlo un poco más limpio. Es más fácil de limpiar después”. Sin esperar respuesta, Mandel se acercó a uno de los cadáveres cercanos que estaba menos dañado y comenzó a registrarlo.

A continuación, Danny alzó la voz hacia los demás aldeanos: “¡Eh, vamos a hacerlo juntos!”.

“…De acuerdo”. Kei murmuró y desmontó en silencio a Sasuke antes de acercarse.

Era terrible. Después de sólo una noche, el cuerpo de Mikazuki era sólo una sombra de su antiguo y magnífico pelaje y sus robustos músculos.

Empezando por la herida de la flecha en su estómago, los pájaros hurgaban y desgarraban sus entrañas. De forma cínica, pero también irónica, varios cadáveres de aves yacían esparcidos alrededor de Mikazuki. Los mató el veneno que quedó en su cuerpo. Una vez que Kei se acercó, pudo ver que el suelo estaba en realidad cubierto de insectos como hormigas y pequeños escarabajos que pululaban hacia la carne. La única gracia salvadora era que el casco de Mikazuki mantenía la mayor parte del daño fuera de la vista.

“Lo siento”, murmuró Kei mientras acariciaba la nariz de Mikazuki. “Lo siento, Mikazuki”.

*Bururu.*

Junto a Kei, Sasuke resopló y movió la cabeza varias veces, además de dar un codazo al cuerpo de Mikazuki con la nariz.

Después de cerrar los ojos de Mikazuki, Kei se levantó y acarició suavemente la nuca de Sasuks. “Ahora bien…”

Un pájaro no ensucia el nido que está a punto de abandonar, es decir, no podía dejar la limpieza en manos de los demás cuando él había provocado el desorden. Pensó para sí mismo que aunque los demás se sintieran pecadores o responsables, él sólo soportaría la verdad tal y como era.

Kei pasó al lado de un cuerpo que estaba cerca de él y se acercó al cuerpo el hombre flaco con la cabeza como una granada.

Comenzó por arrancar las grebas que el hombre llevaba en sus piernas destrozadas.

“¡No dejen nada que parezca valioso! Y asegúrense de manipular los artículos de cuero con cuidado, ¡No los dañen más de lo que están! Revisen bien sus cuellos y sus manos, las joyas pueden alcanzar un buen precio-”

Desde el fondo, Kei oyó a Danny hacer lo único que se le daba bien -dar instrucciones- mientras la recogida mecánica de objetos continuaba.

El botín eran armaduras de cuero, espadas largas, la lanza corta de oro, anillos, collares y otras joyas. También cogieron sus bolsos antes de darse la vuelta para volver a la aldea, ahora cubierta de sangre.

-Los cuerpos de los ocho bandidos quedaron como estaban.

Nota de Tac-K: Listos los capítulos de hoy, pasen una linda noche chic@s, Dios les ama y Tac-K les quiere mucho. (ɔO‿O)ɔ ♥