Vermillion - Capítulo 18

Capítulo 18: Reliquia Parte 1

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Era un descanso profundo, uno sin siquiera sueños.

Como si se diera cuenta de que era una ilusión, Kei se despertó de repente con un breve jadeo.

Tuvo una sensación como si hubiera sido arrastrado desde el fondo del océano hasta la superficie de golpe. Sobre su estrecha cama, lo primero que vio fue un techo de madera liso. Rápidamente se sentó con la espalda recta, tratando de sacudirse la somnolencia que le quedaba.

La habitación en la que se encontraba era acogedora.

La suave luz del sol entraba por la ventana abierta. La habitación estaba inmaculadamente limpia; no había ni una mota de polvo. Sin embargo, estaba tan llena de fardos de hierbas repelentes de insectos, cofres y otros productos cotidianos que daba la impresión de ser un almacén.

De alguna manera, me resultaba familiar.

¿Eh? ¿No es esta la habitación en la que dormía Aileen?

Sí, definitivamente era la casa de Cronen, el segundo hijo del líder de la aldea. Sin embargo, estaba monopolizando la única cama de la habitación como si fuera suya.

Aileen.

“…¡¿Dónde ha ido?!” Intentó saltar de la cama mientras gritaba, pero de repente sintió un fuerte dolor en su mejilla izquierda. “Agh…” gimió y se detuvo, llevándose tímidamente una mano al rostro. La sentía áspera y le dolía. Parecía que tenía una especie de compresa pegada a la mejilla como una costra. Era donde se había cortado durante la pelea con los bandidos de la noche anterior. Recordó haberla dejado sin tratar.

Supongo que alguien lo trató…

Las puntas de sus dedos desprendían un olor a medicina que le hacía cosquillas en la nariz. La chamán de la aldea, Anka, probablemente hacía de curandera y lo hacía. Una vez más se encontró con el dolor al tocar el interior de su mejilla con la lengua, se deprimió un poco pensando que sería difícil hablar o comer durante un tiempo.

Pero eso no importaba, no ahora.

Aileen. ¿A dónde se fue?

Kei se deslizó fuera de la cama, abrió la puerta con un fuerte golpe y salió de la habitación. Además de pequeña, la estructura era sencilla, la puerta se abría al salón. En el centro había una mesa de comedor, donde una niña estaba sentada diciendo “Aaah”, con la boca abierta y una cuchara llena de sopa en la mano. Sus ojos se cruzaron.

Kei permaneció en la puerta y se quedó inmóvil con la cuchara todavía delante de la cara.

Era una niña bonita, probablemente de unos tres o quizá cuatro años. Miraba fijamente a Kei con sus grandes ojos marrones rojizos. Su cabello castaño le caía hasta los hombros y su rostro, ligeramente pecoso, irradiaba inocencia. Estaba congelada como si se hubiera topado con un oso o algo así.

“…Hola”, Kei sonrió torpemente e intentó iniciar una conversación para aliviar su nerviosismo.

Sin embargo, había olvidado por completo su propia apariencia.

Llevaba una armadura pintada con su propia sangre y la de otros, su cuerpo musculoso sobresalía por encima de los demás en este mundo y, debido a su herida, su sonrisa parecía torcida y amenazante. Por supuesto, una niña inocente se asustaría de un personaje de aspecto tan villano.

“¡Kyaaaaaa!” Con un tiempo de retraso, gritó de forma simpática. Saltó de la silla y salió corriendo, todavía con la cuchara en la mano, mientras gritaba: “¡Mamá!”.

La sopa humeante sobre la mesa del comedor era lo único que había. Abatido, Kei bajó la mano.

Al cabo de un rato, el sonido de pequeños pasos corriendo llegó desde el exterior.

Una joven con rostro pecoso entró en la casa. “Buenos días. Veo que te has despertado”.

Tenía las manos mojadas, quizá por haber hecho la colada, y se las limpió en el delantal mientras bajaba la mirada.

Kei pensó que la había visto antes en alguna parte. Recordó a la joven pecosa que le dio una cálida bienvenida la noche anterior y que le contó la noticia de que Aileen estuvo a punto de morir mientras él estaba en la casa del líder de la aldea. Teniendo en cuenta la situación, probablemente era la esposa de Cronen.

“Buenos días. Y perdona, parece que he asustado a tu hija”. Kei se encogió de hombros, mirando hacia la puerta.

Desde fuera la niña se asomaba a la puerta, pero se escondió rápidamente.

“No, es que no está acostumbrada a la gente de fuera de la aldea… Probablemente esté nerviosa. Jessica, sal de ahí”.

“¡No!” Respondió su madre desde fuera.

Kei dio una sonrisa irónica, Bueno parece que no le gusto.

“Ah, soy Tina, la mujer de Cronen”.

“Soy Kei, encantado de conocerte. Si no te importa, me gustaría preguntarte, la persona que traje se quedó aquí para ser atendida. ¿Sabes dónde está ahora mismo?”

“Tu amiga está en la casa del líder de la aldea”.

Kei suspiró aliviado tras escuchar su enérgica respuesta.

“Ya veo, así que está despierta de nuevo…”

“Oh, no, todavía está durmiendo”.

“¿Eh?”

Kei pensó que por estar despierta había sido invitada a la casa del líder de la aldea, pero parecía que esa suposición era errónea.

Entonces, para responder a por qué había ocupado su lugar aquí, Tina dijo: “Ayer, mi marido y algunos otros intentaron cargarte cuando te desmayaste, pero eras demasiado pesado para que te trasladaran lejos. Tu amiga era muy ligera, así que pensamos que sería más fácil trasladarla a la casa del líder de la aldea y que tú te quedaras aquí…”

“Oh… Lo siento, supongo que les he dado algún problema”.

Si tenía puesta su armadura completa encima de su cuerpo grande y musculoso, entonces por supuesto que sería pesado. Sus brazaletes, espinilleras, casco y otras pequeñas piezas de equipo fueron removidas, pero con sólo su pieza de cuero en el pecho y la cota de malla todavía sería bastante pesada.

Pero, ¿Dónde está su armadura y su aguijón de Dragón?

“Ah, tu armadura está con el marroquinero de nuestra aldea. El líder de la aldea pidió que la mirara”. Dijo, adelantándose a su intención, cuando vio que Kei se palpaba la vaina en la cintura y miraba casualmente a su alrededor.

“Ya veo, gracias”. Pensó que tal vez le habían robado sus cosas, así que saber exactamente dónde iba todo le alivió. Bueno… supongo que cuando quedé inconsciente, si los aldeanos fueran todos malvados, nos habrían despojado a mí y a Aileen de todas nuestras pertenencias.

Un robo por parte de toda la aldea. No existía una trampa tan dura en el juego, pero el mundo hacía referencia a tales actos a menudo en los documentales. Una sensación de frío recorrió su espalda cuando consideró que Tahfu era una de esas aldeas. Y entonces se dio cuenta de que ahora estaba pensando en esas posibilidades, a pesar de que anoche estaba tan tranquilo.

Después de explicar la situación, la expresión de Tina se volvió confusa al ver que el rostro de Kei se volvía serio mientras se perdía en sus pensamientos.

Antes de que el silencio se alargara demasiado, “Eh, veo que te has levantado”. Cronen habló desde el exterior de la puerta, con cuatro o cinco horquillas al hombro. Un fino sudor cubría su frente, parece que estaba haciendo alguna labor agrícola.

“Sí, gracias a un buen descanso ya estoy mucho mejor. Siento las molestias”.

“De qué hablas, no es ningún problema”. Cronen sonrió en respuesta a la gratitud de Kei.

Kei ladeó la cabeza y pensó que Cronen era mucho más amable que la noche anterior.

“Ah sí, ahora que estás despierto, mi padre quería hablar contigo. ¿Estás listo?”

“¿La casa del líder de la aldea?”

“Sí.”

También quería ver cómo estaba Aileen, así que respondió sin dudar: “Sí, vamos”.

Kei asintió con seriedad. Y entonces su estómago dio un gruñido magníficamente fuerte. No entendió lo que acababa de pasar y Cronen parpadeó sorprendido. A Tina se le escapó una pequeña risita antes de girar con la mano sobre la boca, temblando ligeramente.

En algún momento, Jessica debió esconderse detrás de Cronen porque salió y preguntó con voz nasal: “¿Tienes hambre?”.

“Eso parece”. Kei contestó como si hablara de otra persona, lo que hizo que Cronen y Tina se rieran a carcajadas. Desde que era joven había admirado el fenómeno de que el estómago de uno retumbara cuando tenía hambre, pero lo dijo tan en serio que, sin querer, lo hizo aún más gracioso.

“Tina, todavía queda algo de sopa, ¿verdad?”. preguntó Cronen a través de su sonrisa.

“Sí, la hay”.

“Dale a nuestro hambriento invitado algo de comer. Llamaré a mi padre”. Revolvió el cabello de Jessica y salió rápidamente de la casa. Se rio sin freno fuera.

Jessica se quedó de pie y mirando a Kei con grandes ojos redondos mientras lamía su cuchara como si fuera un caramelo.

“Por favor, toma asiento. Es una sopa normal, pero espero que te guste”.

En un cuenco de madera, sirvió a Kei un poco de sopa de una olla de cerámica mientras sonreía.

Finalmente, avergonzado, Kei se sentó con un “Gracias”.

Jessica se sentó frente a Kei y pateó sus piernas de un lado a otro bajo la mesa mientras comenzaba a comer de nuevo.

Ahora que tenía sopa, también empezó a comer. Era una sopa amarilla y viscosa. Tenía una textura áspera y desprendía un tenue aroma dulce. Parecía que lo único que se utilizaba para condimentarla era la sal; quizás los ingredientes eran buenos, pero realmente resaltaba los sabores de las verduras.

“…Está bueno. ¿Qué es?”

“Son gachas de calabaza. Prueba a mojar pan en ella”, sugirió mientras cogía una cesta con pan duro.

El pan era bastante duro, pero parecía que sería fácil de comer si empapaba un poco de sopa.

Tras probar una vez la relajante comida de verduras y cereales, Kei se dio cuenta de lo hambriento que estaba, y empezó a comer con entusiasmo. Le pareció extraño que Jessica no alcanzara el pan en absoluto, pero probablemente era difícil para una niña comer el pan duro. En cambio, parecía que le habían mezclado un poco de arroz en la sopa para hacer un risotto.

Tina seguía removiendo la olla con una gran sonrisa, rellenando periódicamente el cuenco que Kei vaciaba disculpándose, mientras vigilaba a los dos.

“¡He vuelto!” La casa de Bennett y la de Cronen no estaban tan lejos. El momento parecía casi intencional, pero Cronen volvió después del tiempo suficiente para que Kei empezara a sentirse relajado.

“Kei-dono, me alegra ver que estás despierto”. El bastón de Bennett golpeó al entrar.

Danny estaba justo detrás de él con su insincera sonrisa.

Jessica acababa de terminar de comer y dejó la cuchara, gritando emocionada: “¡Abuelo!”.

“Ooh~ Jessica~, ¿Llena de energía hoy, como siempre?” Su habitual y amable sonrisa de anciano fue sustituida por una rara y excesivamente descuidada amplia sonrisa. “El abuelo está aquí~”, dijo mientras le cubría la frente de besos.

La barba de Bennett parecía hacerle cosquillas a Jessica haciéndola reír y gritar juguetonamente. Cronen y Tina sonrieron en silencio, observando a los dos.

Sin embargo, incluso en este ambiente tan apacible, Danny lucía una sonrisa seca y de aspecto falso. Esto causó una fuerte impresión en Kei.

“Ahora, Jessica. Ya que estás llena, ve a jugar con tus amigos”.

“¿Y tú, abuelo?”

“Jugaremos juntos más tarde. Por ahora tengo que hablar con este joven”.

“Hmm~… De acuerdo.”

Ella fue sorprendentemente comprensiva. Saltó de su silla y salió corriendo.

“…Es una nieta tan linda”.

“Ciertamente lo es”, Bennett asintió vigorosamente y gruñó en señal de aprobación.

Tina limpió rápidamente la mesa. Luego utilizó el agua que había hervido de antemano para servir a todos una taza de té antes de excusarse. “Iré a lavar los platos”.

Sólo quedaban los hombres. El ambiente amable y alegre se volvió naturalmente tenso.

“Ahora bien, Kei-dono. ¿Cómo están tus heridas?” preguntó Bennett mientras se sentaba frente a Kei.

“Mucho mejor ahora. Tina me ha agasajado con una deliciosa comida y parece que Anka me ha curado la herida aquí”, dijo frotándose la mejilla herida, recordando el dolor.

“Me alegro de oírlo. Su bálsamo especial hace maravillas. Sin embargo, no se puede comparar con tus pociones”.

“Tendré que agradecérselo más tarde… Oh, líder de la aldea, me he enterado por Tina de que incluso has hecho arreglos para que mi equipo sea reparado”, Kei miró a Cronen mientras hablaba.

Bennett sonrió: “Habría sido una pena dejar sangre en una armadura tan magnífica. Le pedí a nuestro artesano de la aldea que se encargara de su mantenimiento, me disculpo si fue presuntuoso de mi parte”.

“En absoluto, agradezco la ayuda. Gracias”.

“Fue un placer. Deberíamos ayudarnos mutuamente en tiempos difíciles… Ah, ¿Qué tal si luego también hacemos reparar tu pieza de cuero del pecho?” Bennett se ofreció amablemente.

Bennett no parecía tener ninguna mala intención, así que Kei forzó una sonrisa. “Sobre eso… tenía algo de lo que quería hablar”.

“Ah, ya veo”. Bennett se golpeó la palma de la mano con el puño como si acabara de recordar algo, pero parecía guionizado, como si hubiera anticipado esto por completo. “¿Tiene que ver con los bandidos de ayer? Estabas demasiado agotado para que te pidiera detalles anoche”.

“Me disculpo”.

“No te preocupes por eso. Por favor, cuéntanos lo que pasó”.

“Por supuesto”.

Kei le contó a Bennett y a los demás lo que sucedió después de salir de la aldea. Cómo había espoleado a Mikazuki hasta el campamento en el que él y Aileen fueron atacados por primera vez, cómo atacó a los ladrones y cómo los aniquiló a todos a cambio de la vida de Mikazuki.

“Aniquilado…” Bennett reflexionó sobre las palabras de Kei. No sólo ganar una pelea contra tantos, sino aniquilarlos por completo era una historia increíble. Sin embargo, sólo con mirar a Kei, era obvio por la cantidad de sangre que había matado a varias personas.

“Ya veo. Entiendo… Ese lugar está cerca de las Montañas Rocosas, ¿correcto?”

“Sí.”

“¿Y qué hay de sus cuerpos?”

“Los dejé. Parecía que tenían algunas cosas valiosas, pero no tuve tiempo de coger nada”.

Los ojos de Danny como Bennett brillaron y sonrieron involuntariamente por un momento después de escuchar eso. Kei comprendió qué dirección estaba tomando esta conversación.

“En ese caso, definitivamente deberíamos ir a recuperar sus cosas, ¿no?”

“…Sí, probablemente. Los guiaré hasta allí”.

“Bien. Sin embargo, Kei-dono, probablemente estés cansado de tu pelea de anoche. Deberíamos dejarte descansar tranquilamente hoy”.

“Sí, ya que sabemos que estaba en los alrededores de las Montañas Rocosas, no hay necesidad de que vengas a ayudar tú mismo”, continuó Danny los pensamientos de Bennett.

“Mi caballo también sigue allí, así que me gustaría ir para poder guardar el luto como es debido”. Ahora no podrían decirle que no viniera.

“Ya veo. Bueno, si ese es el caso…”

“Vaya, entonces dependeremos de ti para que nos guíes, Kei-dono”.

“Por supuesto. He causado muchos problemas a la aldea; me siento obligado a hacer al menos esto”.

Todos rieron alegremente juntos antes de dispersarse para preparar la recuperación.

Cronen se fue a reunir ayudantes. Kei visitó al artesano de la aldea para recoger su armadura y equipo.

” ‘…He causado muchos problemas a la aldea’. Humph. Puedes repetirlo”, refunfuñó Bennett mientras seguía a Danny hasta su casa.

Danny se encogió ligeramente de hombros: “No sé, puede que en realidad sólo quiera llorar a su caballo, padre”.

“Quién sabe…”

Puede que haya pasado muchos años felices con su caballo, pero Danny no podía tomar la razón de Kei al pie de la letra.

“Bueno, en cualquier caso, no espero que esté tramando nada”.

“De acuerdo”. Bennett sonrió con amargura, aunque parecía demasiado forzado. A diferencia de los bandidos comunes, los Ignaz debían tener un equipo de calidad razonable. Pensó en engañar a Kei por una o posiblemente dos espadas, pero no sería una hazaña fácil.

“Lo que pase, pasará. Coge lo que puedas, Danny”.

“Lo sé. Traeré un carruaje, padre”.

Padre e hijo rieron juntos. Sus cuerpos eran diferentes, pero sus rostros ciertamente parecían iguales.