Vermillion - Capítulo 10

Capítulo 10: La Parca Parte 1

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“Por favor, tomen asiento. Vamos a preparar un poco de cerdo ahumado de nuestro pueblo”.

Danny, el hijo mayor, mostró una sonrisa congraciada y colocó un plato cubierto de carne sobre la mesa. El cambio respecto a su anterior actitud altiva fue tan grande que Kei casi se echó a reír.

Bennett dijo: “Esto está muy rico”, mientras cogía un cuchillo y empezaba a trincharlo. “Y esto de aquí es un vino hecho con las uvas de un pueblo vecino. Ha envejecido casi once años. En los últimos años, no ha salido muy bien. Por favor, pruébelo”.

“…se lo agradezco”.

Danny puso una copa llena de vino delante de Kei.

Esto era de esperar de aquel viejo taimado y de su hijo. No eran demasiado insistentes y se las arreglaban para evitar crear una atmósfera incómoda; una coordinación realmente espléndida entre ellos. Daba la impresión de que estaban acostumbrados a recibir invitados. Tratar con tanta destreza a alguien que se presentaba de repente a tan altas horas de la noche daba la sensación de que tenían mucha práctica.

…Aunque me pregunto si estará bien que me beba esto.

Kei cogió involuntariamente la copa y dudó por un momento, contemplando el líquido rojo que giraba en su interior.

El único alcohol que Kei había consumido se limitaba al amazake.

…Bueno, ya he bebido en el juego, y con este cuerpo debería estar bien.

Por mucho que pretendiera disfrutar del olor, sería extraño que no lo bebiera. De repente, bebió con determinación. La acidez de las uvas y el sabor del alcohol se extendieron por su boca.

“…”

“¿Cómo esta?”

Danny y Bennett miraban a Kei con la cabeza ligeramente inclinada. Ciertamente no se parecían, pero ver sus sonrisas le hizo pensar que, después de todo, eran padre e hijo.

“…Tiene un sabor muy agradable, es fácil de beber”.

“¿Es así? Me alegro de oírlo”.

Parecían aliviados por la respuesta de Kei, pero probablemente también era una actuación. Danny y el alcalde del pueblo intercambiaron miradas.

Eso estuvo cerca, casi me atraganté allí.

El contenido de alcohol del vino era bastante bajo, pero el hecho de que no estuviera acostumbrado al alcohol no había cambiado. Tuvo ganas de vomitar.

De alguna manera pudo acostumbrarse a él mientras lo hacía rodar por su boca, así que beberlo poco a poco estaba bien, pero no podía beberlo como un vaso de zumo.

“Si pruebas un poco después de la carne, el sabor cambiará”. Bennett colocó suavemente generosos trozos de carne delante de Kei.

Desde que llegó a este mundo, aún no había comido nada; sólo había tomado agua, una poción curativa y vino. Ahora, consciente de su hambre, cogió con gratitud un trozo de carne.

“Ohh, esto es…”

El buen y concentrado sabor del cerdo con una cantidad perfecta de grasa bailó en su lengua mientras el olor ahumado le hacía cosquillas en la nariz. Era un poco demasiado salado, pero entonces, si bebía un poco de vino al mismo tiempo, el sabor realmente cambiaba, tal y como sugería Bennett. Utilizar el alcohol para lavar el sabor bastante fuerte de la grasa que le quedaba en la boca era satisfactorio.

Algo que la tecnología de la RV no podía reproducir: el verdadero sentido del gusto.

Después de haber podido saborear algo que no había hecho en mucho tiempo, se sintió emocionado mientras se relamía los labios.

“…Oiga, alcalde”, resonó una voz grave junto al relajado Kei. “Quiero preguntar algo… ¿Por qué me has llamado para esto?”. Inquirió el apuesto hombre, Mandel, mientras encaraba al alcalde del pueblo y se frotaba los ojos con sueño.

“-”

Un breve momento de silencio. Kei sintió una débil sed de sangre por parte del sonriente Bennett que sostenía un cuchillo en su mano.

“…Por lo que he oído, Kei-dono fue atacado por ladrones. Además, parece que ocurrió no muy lejos de aquí. Eres el luchador más hábil de la aldea, así que para estar seguro, quería que formaras parte de nuestras conversaciones.”

“…Ya veo”. Satisfecho con su respuesta, Mandel, todavía con una expresión somnolienta, procedió a mirar la carne frente a Kei. “Tengo hambre. ¿Te importa si yo también tomo un poco… Kei-dono?”

“Claro, no me importa. Además, puedes llamarme simplemente Kei”.

“…Gracias.”

Los dos comieron su ración de carne ahumada. Comer solo se sentía incómodo, así que Kei le dio la bienvenida a Mandel. Mandel parecía no tener problemas en unirse.

“Hm… Esto ciertamente me hace querer beber”, fue lo primero que salió de su boca después de engullir la carne.

Danny se apretó el entrecejo como si le doliera la cabeza, y a su lado se crisparon las comisuras de la sonrisa nunca cambiada de Bennett.

Bennett ignoró magníficamente a Mandel y preguntó: “Bueno… ahora, ¿Te importaría compartir con nosotros la historia de estos ladrones, Kei-dono?”.

“Por supuesto, pero hui inmediatamente, así que no tengo demasiados detalles”.

Kei tomó sorbos de vino mientras resumía el ataque. El lugar, su número, su equipo y habilidad.

“… ¿’Lobo de caza’?”

Todos los presentes escucharon en silencio, pero una vez que Kei mencionó que un lobo domado le había perseguido, el color se les fue del rostro.

“…Ah. Maté a dos de ellos. Uno tuvo suerte, pero su nariz estaba aplastada, así que no creo que pudiera llegar hasta la aldea”.

Kei supuso que tenían miedo de la capacidad de rastreo de los lobos con su sentido del olfato, así que trató de aliviar sus temores, pero los rostros del alcalde y de su hijo permanecieron sombríos. Incluso Mandel dejó de comer y puso una expresión seria.

Es como si hubiera pisado una mina terrestre.

La atmósfera que les rodeaba se había vuelto pesada.

“¿Pasa algo con los Lobos Cazadores?”

“N-no… domesticarlos es difícil; si una banda de ladrones los usó, bueno, eso significa… ¿no?”

Bennett y Danny intercambiaron miradas luciendo sonrisas incómodas como si dijeran, lo entiendes, ¿verdad?

Aunque me mires así…

No lo entiendo, no lo sé.

Kei, sinceramente, no tenía ni idea. Hacía apenas unas horas que había llegado a este mundo. Es imposible que supiera lo de los ladrones u otras circunstancias.

“…『Los ladrones de Ignaz』”, susurró Mandel en voz baja con los brazos cruzados.

“…”

“Ciertamente, ¿Usted debe saber de ellos?”.

Dudó, tratando de decidir entre fingir que los conocía o preguntar directamente por ellos, pero Bennett le interrumpió.

“Es embarazoso, pero nunca he oído hablar de ellos”.

“Que…”

“Que…”

Sorprendidos, padre e hijo se miraron.

“Los Ladrones de Ignaz son un gran grupo que opera desde el centro de Ri’leir. Últimamente, han estado más tranquilos, pero… aun así, su alcance es enorme. Incluso ahora, parece que tienen en sus manos a algunos señores feudales… Por aquí, no hay nadie que no los conozca -explicó Mandel en voz baja y con expresión seria-.

La pregunta sobre su procedencia estaba vagamente implícita, pero Bennett y Danny no supieron leer entre líneas y mostraron expresiones de desconcierto. Era obvio, por la tenue sed de sangre que se dirigía a Mandel, que no les gustaba que les dejaran fuera de la conversación de esta manera. El hecho de que consiguieran mantener sus expresiones neutrales a pesar de ello era impresionante.

Dejando eso de lado, algo molestaba a Kei. “¿Esta zona es Ri’leir?”

Mandel puso una expresión extraña ante su pregunta, pero asintió con un movimiento de cabeza.

La zona de Ri’leir.

En el juego, eso se refería a toda la región suroeste del mapa.

Abarcaba las llanuras, las praderas, las colinas, los bosques y otros terrenos tan abundantes en vegetación, la Fortaleza Urvan, la ciudad portuaria Kitene y otros terrenos importantes para la actividad. Incluso podría decirse que es el hogar de Kei.

“…Alcalde del pueblo. Me disculpo por preguntar algo extraño, pero…”

“¿Sí…?”

“¿Podría decirme el nombre de un pueblo grande cerca de aquí?”

“Pueblo, ¿eh?” Bennett se cruzó de brazos y exhaló audiblemente pensando.

Danny levantó un dedo y respondió en su lugar: “Satyna, quizás…”

Como era de esperar, Kei no había oído hablar de ella antes. Su rostro cayó.

“Y también, si vas al norte, está Urvan”.

“¿Urvan?” La reacción de Kei a las últimas palabras de Bennett fue todo lo contrario. Los otros tres se tensaron en estado de shock ante la fuerte voz de Kei.

“Ah, perdón, he perdido la compostura. Urvan… es una fortaleza…”, estaba a punto de decir “pueblo”, pero se detuvo porque algo le resultaba extraño. …pensé que les había pedido que me hablaran de una gran ciudad.

En el juego, Urvan era ciertamente grande para una aldea construida por los jugadores, pero era pequeña si se la comparaba con las ciudades de los NPC que había en el juego para empezar.

Danny asintió: “Sí”.

“-Es la Ciudad Fortificada Urvan”.

Tardó unos segundos en asimilar las cosas.

“…¿Ciudad Fortificada?”

“Sí, Ciudad Fortificada”.

“…¿No es un Pueblo Fortificado?”

Bennett y Danny soltaron una carcajada.

“Jajaja… Eso es muy divertido. Si Urvan fuera un pueblo entonces seríamos algo así como una casa de perros”.

“No, en serio. Sería absurdo comparar nuestro tamaño y población con los suyos”.

Los dos agitaron las manos de un lado a otro como si dijeran que no, que no.

Parecía que, a diferencia del juego, el ámbito de Urvan había cambiado al de una Ciudad.

Kei agitó la copa de un lado a otro mientras pensaba. Si Urvan existe, eso significa…

“En ese caso, si te diriges directamente al oeste hay una Ciudad Portuaria llamada Kitene, ¿verdad?”

“Sí. ¿Conoces la ‘Ciudad Portuaria Kitene’, Kei-dono? Sólo la he visitado un par de veces, pero era una buena Ciudad. Especialmente el barrio del placer”. Danny puso una expresión lasciva y soltó una risita sucia.

Kei apartó rápidamente la mirada de la asquerosa sonrisa del hombre regordete. “Alcalde del Pueblo, si no es mucha molestia, ¿Podría mostrarme un mapa de la zona?”

“Un mapa… Por favor, espere un momento”. Bennett se levantó con un gruñido, recogió el candelabro que había sobre la mesa y desapareció hacia el otro extremo de la habitación. “…Desgraciadamente, sólo tenemos uno esbozado a grandes rasgos”.

“Está bien”.

Kei tomó el pergamino de Bennett y lo extendió sobre la mesa.

“…Ya veo”.

Ciertamente era un boceto.

Debió de ser esbozado hace bastante tiempo. Con Tahfú como centro del mapa, se dibujaron rasgos topológicos de los alrededores. Además, en todo el mapa estaban marcados varios lugares, como castillos y casas.

“Al este de aquí está Satyna. El Castillo del norte es Urvan, y el Puerto del oeste es Kitene… ¿Esta marca de casa de aquí es un pueblo cercano?”

“Sí”.

“…¿Qué distancia hay? Una idea aproximada está bien”.

“Más o menos… eh. Probablemente no tardaría más de medio día en llegar a la ciudad de Satyna en el este. Kitene está al doble de distancia, así que tardaría un día entero”.

“Hm… ya veo. Gracias”. Kei volvió a dejar caer su mirada sobre el mapa.

Si se tardaba medio día en ir de Tahfu a Satyna y un día entero hasta Kitene, entonces, después de tener en cuenta varias ciudades y sus distancias, caminar hasta Urvan, que estaba algo lejos al norte, debería llevarle unos tres días.

Por supuesto, como había obstáculos como montañas, valles y bosques en el camino, se necesitaría un poco más de tiempo para llegar.

Midió en el mapa la distancia entre la ciudad fortificada de Urvan y la ciudad portuaria de Kitene.

“Parece que caminar de Urvan a Kitene debería llevar unos tres o cuatro días”.

“Según el mapa, sí, sería así”.

“Eso es justo lo que me dijo el guardaespaldas de un vendedor ambulante, pero, según él, sólo se tardaría medio día a caballo si se galopa”, intervino Danny tras volver en sí.

El tiempo necesario para viajar entre Urvan y Kitene a caballo era exactamente lo que Kei más quería saber.

“Ya veo, gracias”. Mientras se frotaba la barbilla pensó para sí mismo, la escala de las cosas es ciertamente mayor que cuando esto era un juego…