Capítulo 92: Dios Exterior Artificial (3)

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Rosario está gobernada por un total de ocho cardenales.

En lugar del papa, que rara vez abandona el confesionario en lo alto del templo salvo por razones de peso, los cardenales lideran Rosario. Se dividen en tres facciones principales: Una facción, encabezada por la Cardenal Mirania, es la Facción de Sangre Pura.

Otra, encabezada por el Cardenal Gumanian, es la Facción Política.

Y la facción final está liderada por la Cardenal Yutia.

Sin embargo, la Facción de Sangre Pura del Cardenal Mirania y la Facción Política del Cardenal Gumanian no tenían especial aprecio por Yutia.

Yutia Bludia, respaldada por el apoyo de innumerables fieles devotos, había absorbido rápidamente poderes circundantes y formado una facción formidable a pesar de contar con solo dos cardenales.

Pero eso no era todo.

Aunque la facción de Yutia era indiscutiblemente la más pequeña entre las tres en términos de escala, los demás cardenales no se atrevían a subestimarla.

¿Por qué? Porque, inexplicablemente, ella parecía tener un apalancamiento significativo sobre los demás cardenales — debilidades que, si bien no eran lo suficientemente graves como para despojarlos del título de cardenal, eran capaces de socavar significativamente su influencia.

Por esta razón, las facciones dentro de la esfera de influencia de Rosario sentían poco afecto por Yutia. Recientemente, las otras dos facciones habían comenzado a colaborar en secreto en un plan para quitarla del camino.

Al menos, esa era su intención hasta ayer.

Por desgracia para ellos, sus planes se derrumbaron hoy en la ceremonia de investidura de título.

Traducción y edición: Novela ​Lìgerâ 4 F​an.

¿Por qué, se preguntarán?

“¡¿El Santo?!”

“¿Por qué de repente el Santo…?!”

La imagen del Santo entrando al salón interior del templo — donde se celebraba la ceremonia — junto a Yutia dejó a los cuatro cardenales presentes boquiabiertos. (Los otros cuatro estaban ausentes por deberes externos.) El simple hecho de aparecer juntos en un entorno tan público, independientemente de si el evento era una ceremonia oficial de Rosario o algo tan menor como una investidura de título, era suficiente para significar una alianza entre los dos.

El impacto de esta revelación fue innegable.

Los cardenales presentes comprendieron algo crucial:

El Santo no tenía ninguna conexión previa con el conde Palatio.

En principio, los sacerdotes con conocidos previos entre los nobles que reciben honores en la investidura son quienes los acompañan.

Y sin embargo, aquí estaba el Santo, involucrado en el evento, al lado del conde Palatio — una figura sin aparente relación con él.

Esto llevó a los cardenales a una sola e innegable conclusión: El Santo se había aliado con Yutia.

“Si el Santo se ha puesto de su lado, nuestros planes ya no pueden avanzar.”

“¿Cómo diablos logró traerse al Santo?”

“Ugh, esto se acaba de convertir en un dolor de cabeza enorme.”

Mientras los suspiros de frustración en voz baja se propagaban entre ellos…

Alon, que también entraba al salón para la ceremonia de investidura, se encontró perplejo.

‘…No, en serio, ¿qué es esto? ¿Debería siquiera preguntar?’

Dudó, mirando a Yuman que caminaba junto a él, luego desvió la vista hacia Yutia.

“¿?”

Su expresión estaba igual de desconcertada que la suya, lo que solo profundizó la curiosidad de Alon.

***

“Con esto concluye la ceremonia de investidura.”

La larga y tediosa ceremonia de investidura había llegado por fin a su fin.

“Felicitaciones, conde Palatio — ah, supongo que ahora debería llamarle Marqués.”

“Gracias.”

Anderde extendió la mano con una sonrisa ensayada, que Alon aceptó con un leve asentimiento, pensando para sí: ‘Eso fue dolorosamente largo.’

Aunque Alon había escuchado de Sergius que estas ceremonias tendían a prolongarse, no había anticipado que duraría cuatro horas completas. Chasqueó la lengua con exasperación.

“Bien, entonces nos veremos cuando tengamos oportunidad.”

Anderde inclinó la cabeza levemente, señalando el fin del evento. La gente en el salón comenzó a dispersarse uno a uno.

Observándolos marcharse, Alon escuchó voces a su lado.

“Felicitaciones, mi Señor. Ya es marqués.”

“Así es. Supongo que tendré que tener cuidado de no llamarle ‘conde’ nunca más”, añadió Evan.

Asintiendo ante sus palabras, Alon respondió: “Sí, gracias por las felicitaciones.”

“Ahora que todo está hecho, ¿cuáles son sus planes?”

Alon reflexionó brevemente antes de responder.

“Como el asunto aquí está terminado, me vuelvo a casa.”

A su acogedora y tranquila casa — perfecta para asar camotes.

“¿Es así? ¿No se quedará a disfrutar el Festival de Cumpleaños?”

“¿Festival de Cumpleaños?”

“Sí, hoy es el Festival de Cumpleaños de Sironia”, explicó Yutia.

Alon se quedó paralizado por un momento, parpadeando.

“¿Hoy es el festival?”

“Sí.”

“Curioso, no noté ningún preparativo alrededor del templo.”

Recordando el paisaje que había observado los últimos días, Alon compartió sus pensamientos.

Yutia respondió: “Es porque el festival realmente comienza en la noche de luna llena. El papa anuncia el inicio del festival, y a partir de entonces los preparativos comienzan a toda marcha.”

“Aunque, como el papa suele estar ocupado con oraciones en la Tierra Sagrada, el Cardenal Jefe, el señor Anderde, probablemente se encargue de anunciarlo”, añadió con tono ligero.

Alon asintió, sopesando sus palabras.

‘El Festival de Cumpleaños, ¿eh…?’

El Festival de Cumpleaños de Sironia.

En Psychedelia, era un evento que los jugadores encontraban durante sus primeras visitas a Rosario. Sin embargo, Alon rara vez asistía al festival en el juego.

En lugar de participar en el evento, era mucho más beneficioso — tanto en términos de subir de nivel como de ganar puntos de experiencia — explorar los calabozos dispersos o farmear niveles en Lartania.

Dicho esto, aunque había omitido el evento a menudo, Alon era muy consciente de los objetos únicos que solo se podían obtener durante el festival.

‘Ya que estoy aquí, también podría hacerme con algunos mientras pueda.’

Alon, con esos pensamientos en mente, habló.

“Bueno, si ese es el caso, supongo que puedo quedarme a disfrutar el festival un día o dos.”

“¿Oh, de verdad? ¿Es cierto, conde — no, Marqués?”

“Sí.”

Evan y Yutia asintieron en señal de aprobación, claramente complacidos con la decisión de Alon.

‘Bueno, si puedo asegurar esos objetos, quedarme un día o dos no es mala inversión.’

Mientras Alon hacía este cálculo, una voz familiar lo llamó desde atrás.

“Marqués Palatio.”

Al girarse, vio a Yuman acercarse.

“Santo.”

“Felicitaciones.”

La repentina felicitación dejó a Alon momentáneamente sorprendido, pero respondió rápidamente.

“…¿? Ah, sí. Gracias.”

A diferencia de la última vez, cuando Yuman le había advertido sobre Yutia, su tono ahora llevaba una amabilidad casi desconocida. Era imposible interpretarlo.

Notara o no la confusión de Alon, Yuman sonrió con satisfacción antes de desviar la mirada hacia Yutia.

Su expresión cambió al instante — fría, y abiertamente hostil.

Por un momento, Yuman cruzó la mirada con ella.

Luego, como si transmitiera algún profundo consejo, dijo: “Bien, entonces me retiro. Además, espero que haya reflexionado seriamente sobre mis palabras.”

Con una mirada ardiente e intensa que parecía desbordarse de pasión, Yuman se marchó.

Mientras Alon lo veía alejarse con la mente en blanco, Evan lo llamó.

“Marqués.”

“¿Qué es?”

“Sé que esto puede sonar tremendamente irrespetuoso, pero… ¿el Santo no parece un poco… raro?”

“¿A qué te refieres?”

“Ya sabe… trastorno bipolar.”

La razonable sospecha de Evan dejó a Alon momentáneamente en silencio mientras recordaba el comportamiento de Yuman — alternando entre enojo, seriedad y sonrisas cada vez que interactuaban.

Finalmente, Alon asintió lentamente.

“Eso… podría ser posible.”

Era una evaluación objetiva.

Lo que él desconocía, sin embargo, era que Yuman era completamente ajeno a tales evaluaciones.

‘¡Debo rescatar al Santo de Plata de las garras malvadas de la Cardenal Yutia!’

Yuman, lleno de pasión y determinación, seguía ardiendo de resolución.

***

Esa noche.

“¡Vaya, esto es verdaderamente impresionante!”

“Lo es.”

Ante la voz de Evan, llena de asombro, Alon miró el panorama desde la habitación. Aunque su expresión se mantuvo estoica, no pudo evitar sentirse impresionado.

‘Esto es incluso más hermoso que en el juego.’

Una luna azul colgaba en el cielo, mientras el vasto templo abajo estaba rodeado no de antorchas rojas, sino de antorchas azules resplandecientes que iluminaban toda la escena.

En el centro del enorme templo, una cantidad inmensa de sacerdotes se habían reunido, ofreciendo oraciones al unísono mientras aguardaban el inicio del Festival de Cumpleaños.

La vista era verdaderamente magnífica, dejando a Alon momentáneamente maravillado mientras contemplaba el templo.

“Está empezando”, dijo Yutia, dirigiendo su atención a la plataforma.

Poco después, Anderde subió a la plataforma, señalando el inicio del festival.

No mucho después, Alon notó que Yuman se unía a Anderde en la plataforma y pensó para sí: ‘Bueno, sí me sentía incómodo por haberme distanciado de él, pero ya que las cosas resultaron bien, supongo que no importa.’

Aunque Alon era consciente de que, a pesar de cualquier fricción entre ellos, Yuman — al no ser ningún hereje — era poco probable que le hiciera daño físico o políticamente, aún así le desagradaba estar en desacuerdo con alguien.

Más importante aún, Yuman, según la historia original de Psychedelia, eventualmente se convierte en uno de los aliados que protegen este mundo junto al protagonista, Eliban.

En otras palabras, tener una mala relación con Yuman solo traería problemas en el futuro.

Con esa carga levantada de su mente, Alon observó los procedimientos del festival con el corazón más ligero.

En ese momento, Yuman estaba en la plataforma, preparándose para pronunciar el sermón tradicional junto al Cardenal Jefe ante los fieles congregados.

De repente,

“…¿?”

Yuman sintió que algo andaba mal.

La figura frente a él era indudablemente Anderde, y sin embargo algo en él parecía sutilmente diferente.

Si le hubieran pedido explicar en qué consistía, Yuman no habría podido poner en palabras.

Pero la sensación de inquietud era innegable.

En ese momento, el Cardenal Jefe, todavía con su benévola sonrisa, habló.

“Como era de esperarse, el Santo puede sentirlo, ¿verdad?”

“…¿Perdón?” preguntó Yuman, sobresaltado.

Anderde, sin embargo, ignoró la pregunta y miró a Yuman mientras continuaba.

“Te envidio, Santo.”

Su voz llevaba un tono desconocido, desviándose de la ceremonia planificada.

Una sensación de confusión comenzó a elevarse en los ojos de Yuman.

“Con solo existir, eres bendecido.”

Las palabras que siguieron provocaron una visible confusión entre los cardenales y obispos sentados en la plataforma.

“Sacerdotes que llevan décadas rezando, niños que ayunan durante días, devotos que soportan sufrimientos para cumplir la voluntad de lo divino — todos ellos, pero no tú.”

“…”

“Lo encuentro… injusto.”

Para entonces, incluso los fieles que momentos antes estaban sumidos en oración se dieron cuenta de que algo andaba mal. Levantaron la vista hacia la plataforma, con expresiones llenas de duda.

Y entonces, Yuman lo vio.

El Cardenal Jefe, manteniendo todavía su benévola sonrisa, habló de nuevo: “Y por eso, aquí, en presencia de un nuevo dios, te pido a ti, el mismísimo ‘símbolo’ de esta injusticia, que mueras.”

¡Crack!

En un instante, el brazo de Anderde, que había parecido perfectamente normal momentos antes, comenzó a hincharse grotescamente, transformándose en algo monstruoso.

Un brazo enorme, que recordaba cientos de troncos de árbol retorcidos juntos, descendió con una fuerza abrumadora, apuntando a barrer a los cardenales y a Yuman en la plataforma.

Todo ocurrió en un instante.

Al mismo tiempo, la percepción de Yuman pareció ralentizarse, y todo a su alrededor parecía moverse con lentitud.

Vio a los cardenales y obispos en la plataforma, con los rostros paralizados de shock mientras intentaban levantarse de sus asientos.

Vio a los Paladines desenvainando las espadas con retraso.

Vio las expresiones de innumerables sacerdotes, grabadas con horror, llenando su visión a cámara lenta.

En circunstancias normales, nadie en la plataforma habría sobrevivido al ataque sorpresa de Anderde.

El poder sagrado requiere tiempo para ejercerse.

Sin importar qué tan devota o poderosa sea la fe de una persona, invocar el poder sagrado requiere rezar a lo divino.

Esa era una regla inmutable.

Sin embargo, había una persona presente que estaba libre de esta limitación.

El Santo, Yuman.

Elegido directamente por lo divino, Yuman podía ejercer el poder sagrado sin necesidad de oración.

¡Crack! ¡Crack! ¡Crack!

En esa fracción de segundo, Yuman convocó el poder sagrado para bloquear el ataque.

“¡Ugh!”

A pesar de verter una cantidad inmensa de poder sagrado en su escudo, el puro impacto del golpe hizo que Yuman frunciera el ceño involuntariamente.

Aun así, la barrera que conjuró con su extraordinario poder sagrado detuvo exitosamente el ataque sorpresa de Anderde, tal como había anticipado.

Pero—

El brazo grotesco de Anderde se deslizó por el borde exterior del escudo de Yuman y continuó su barrido, precipitándose hacia los sacerdotes bajo la plataforma.

“¡No!”

Sin darse cuenta, Yuman gritó y expandió su escudo para cubrir un área mayor.

Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, el brazo monstruoso de Anderde ya descendía sobre un grupo de sacerdotes jóvenes, demasiado pequeños para haber alcanzado aún la adultez.

En ese momento, Yuman los vio.

Los niños, temblando de miedo, con los ojos muy abiertos llenos de terror, lo miraban con un destello de esperanza.

Pero esos ojos esperanzadores solo profundizaron el sentido de desesperación de Yuman. Instintivamente cerró los ojos con fuerza, como para bloquear la visión.

Y luego—

“Thunder God’s Wrath.”

Una voz queda resonó en el templo.

Cuando Yuman abrió los ojos, lo vio.

En medio de los aterrados niños, una figura vestida con un abrigo oscuro se movía velozmente.

“…!”

En el instante en que Yuman comprendió lo que estaba ocurriendo, un escalofrío helado se propagó por su núcleo.

Lo siguiente que vio fue el faldón del abrigo agitándose violentamente en el aire, crepitando con relámpago azul.

Finalmente, Yuman contempló la imagen del brazo grotesco de Anderde, que se balanceaba para aplastar a todos en la plataforma, desvaneciéndose de repente como si hubiera explotado.

Y entonces, todas las miradas, incluida la de Yuman, se volvieron hacia el hombre — no, la figura del Santo de Plata, de pie contra el telón de fondo de la luna azul.

“¿Qué significa esto?”

La voz del hombre resonó, calmada pero cargada de autoridad.

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