Capítulo 72: Estado (1)

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

“Este es el lugar.”

Maxim, uno de los guardias reales del rey, habló con una intensidad notable, y Alon contempló la puerta que se abría.

“Una vez que entre, podrá sacar solo un objeto de su elección. Sin embargo, si intenta llevarse más de uno a escondidas y lo atrapan—”

Capítulo por capítulo en Noveláligerâ⁠4fan.com.

La mirada de Maxim se volvió hacia Alon.

“Podría ocurrir algo desafortunado, así que le pido que tenga cuidado con eso.”

Era una advertencia un poco desagradable de escuchar, pero Alon asintió levemente.

Entendía el punto de vista de Maxim.

‘Siempre hay unos cuantos que intentan hacer trampa en este tipo de misiones.’

Por supuesto, no eran muchos los que se atrevían a intentar artimañas en el tesoro real, pero individuos así existían.

“Puede entrar.”

Con poca emoción, Alon entró en el tesoro.

“Vaya—”

No pudo evitar soltar una exclamación.

Como era de esperarse, el interior del tesoro estaba repleto de objetos de todo tipo.

Desde espadas, hachas y lanzas hasta adornos y accesorios, la sala estaba cubierta de objetos sobre las mesas y el suelo.

Era en verdad un lugar digno del término “tesoro”.

Sin embargo, Alon no prestó atención a las armas ni a los adornos. En cambio, se dirigió sin vacilar hacia un rincón y comenzó a buscar un objeto.

Ya sabía lo que pensaba llevarse de allí.

Después de unos 30 minutos,

Alon, tras haber revuelto por todas partes, finalmente encontró el objeto que buscaba.

“Mmm—”

Lo que sacó de un montón de adornos y accesorios fue una pequeña daga.

No, para ser más precisos, resultaba incómodo siquiera llamarla daga. Parecía una espada larga hecha para ser empuñada por un enano.

Aunque técnicamente podía funcionar como daga, la empuñadura era absurdamente delgada, lo que la hacía inadecuada para el combate real y, al parecer, solo servía como objeto decorativo.

Pero a Alon no le importó y la tomó.

‘El Seal of the Blind One’s Contract.’

Recordó el nombre del objeto que sostenía.

No era algo que necesitara de inmediato.

Solo le sería útil después de pasar por Raksas con el anillo que recibió de Heinkel.

… Ahora que había conseguido todo lo que necesitaba, solo tenía que reunirse con el dragonkin, escuchar su explicación y dirigirse a Raksas.

Con eso, salió del tesoro y regresó a la cámara del rey junto a Maxim, que había estado esperando afuera.

Aunque deseaba abandonar el incómodo palacio lo antes posible, tenía que expresar su gratitud al rey por cortesía.

Por lo tanto,

‘¿Cómo debería rechazar cortésmente el asunto de su hija?’

Estaba reflexionando sobre esto cuando llegó adonde se encontraba el rey.

“…?”

“…?”

El ambiente se sentía bastante inusual.

Aunque Carmaxes, que seguía sonriendo, no irradiaba la misma risa cordial que antes de que Alon fuera a recoger el tesoro, había en él una sutil incomodidad.

“¡Ah, Maestro!”

En contraste, Seolrang, que había estado conversando con el rey hasta hacía un momento, sonreía de oreja a oreja como de costumbre.

“Mmm, mmm— ¿Ya eligió todos los objetos?”

Ante la pregunta extrañamente incómoda de Carmaxes, Alon hizo una reverencia.

“Sí, le agradezco su generosidad.”

“Muy bien, entonces vámonos—ah, y sobre lo que mencioné antes, olvídelo. Solo era una broma.”

“¿…? Ah, sí.”

Con una risa cordial forzada, Carmaxes continuó,

“Entonces, espero volver a verlo la próxima vez.”

Con esas palabras, despidió a Alon, y

“…?”

La audiencia terminó sin siquiera el simple ritual de mostrarle al rey el objeto traído del tesoro y ofrecerle gratitud. Alon simplemente quedó desconcertado.

“Seolrang.”

“¿Eh? ¿Qué pasa, Maestro?”

De repente, curioso por otro asunto, Alon le preguntó a Seolrang, que sonreía.

“No pareció que le mostraras respeto formal al rey cuando lo vimos. ¿Está bien eso?”

“¿Eh? Está bien.”

“…Entonces, el rey debió permitirlo.”

“Así es, está bien.”

Al ver a Seolrang asentir como si no fuera nada, Alon sintió otra sensación peculiar.

‘Por más informal que sea, ¿no debería haberle mostrado respeto al rey?’

Por supuesto, Alon no podía estar seguro, ya que esos detalles no se describían a fondo en Psychedelia, así que decidió dejar pasar el tema sin darle mayor importancia.

“Por cierto, ¿hablaste de algo con el rey?”

“Mmm… ¿cosas normales?”

“¿Normales…?”

“Ya sabes… ¿lo de siempre? Cosas sobre las comidas, cosas que tener en cuenta… ya sabes, ese tipo de cosas.”

“Ya veo.”

“¡Sip!”

Ante la animada respuesta de Seolrang, Alon se encogió de hombros mientras subía al carruaje.

‘Bueno… si es lo mismo de siempre, entonces probablemente no fue por Seolrang… Supongo que el ambiente extraño solo fue mi imaginación.’

***

En lugar de dirigirse al gremio de Seolrang, el carruaje de Alon se encaminó directamente hacia las ruinas a las afueras de Colony.

Tras haber conseguido todo lo que necesitaba, ahora era momento de reunirse con el dragonkin y escuchar la historia que se había perdido la vez anterior.

Así, evitando el gremio, Alon viajó con Seolrang hasta su destino, y llegó allí por la tarde.

“Muy bien, entonces ya vuelvo.”

“¡Está bien! ¡Te estaré esperando, Maestro!”

Seolrang agitó ambas manos con entusiasmo mientras lo despedía.

Con su despedida y la voz aún suplicante de Sparrow, que seguía rogándole a Alon que se convirtiera en su sucesor, llegó a la torre central.

[¿Has llegado? Te he estado esperando.]

Una vez más, en cuanto ascendió al piso superior, volvió a encontrarse con el dragonkin, rodeado de hileras de estanterías.

“¿También hay un límite de tiempo para tu manifestación esta vez?”

[No hay necesidad de preocuparse por eso. Tenemos tiempo suficiente para hablar.]

“Ya veo. ¿Pero por qué no has cumplido tu promesa?”

[…¿Promesa?]

“No vas a fingir que no lo sabes, ¿verdad?”

Cuando Alon cuestionó su fingida ignorancia, el dragonkin emitió un sonido como el de un animal acorralado atrapado en una mentira, y luego murmuró en voz baja.

[…Maestro, ¡¿ya es suficiente?!]

“Lo dejaré pasar esta vez.”

[¡¿Por qué habré hecho una promesa tan tonta, para empezar~?!]

Con un suspiro ante las palabras de Alon, el dragonkin echó un vistazo al bastón de Sparrow y respondió.

[Pero es más capaz de lo que esperaba. No creí que ya poseería el bastón. ¿Ha intentado usar magia con él?]

“Sí.”

[¿Y qué hay del Self-Summoning?]

“Lo logré, pero fue más peligroso de lo necesario.”

Alon habló con calma.

Al oír esto, el dragonkin pareció quedar momentáneamente atónito.

[Pensar que de verdad lo logró… Me quedo sin palabras.]

Dejó escapar una risa leve.

Entonces,

[Mago, dímelo tú. ¿De verdad el hechicero logró el Self-Summoning?]

Como si quisiera confirmación, la pregunta no fue dirigida a Alon, sino al bastón.

[S-Sí, así es.]

“…?”

Alon puso una expresión de desconcierto.

Justo antes de entrar a la torre, Sparrow había estado parloteando ruidosamente, pero ahora respondía en un tono tenso.

Alon se preguntó por un instante por aquella actitud completamente distinta, que recordaba a la de un ratón frente a un gato, comparada con la que había visto en los últimos días.

[Bien, muy bien.]

Sonrió como si aquello le complaciera enormemente, asintiendo repetidamente.

[Hay algo que deseo decirle de inmediato, y algunas cosas que necesita saber. Pero todo debe hacerse en orden. Ya que hay asuntos pendientes, empecemos por atender esos.]

Mirando a Alon, continuó,

[¿Qué desea saber? Le diré todo lo que puede tratarse en este momento.]

Alon meditó su pregunta.

Había muchas cosas que quería preguntar, pero ahora que había llegado la oportunidad, no sabía por dónde empezar.

Tras un momento de indecisión, Alon finalmente habló.

“La última vez, dijiste que necesitaría ‘Mind Resonance’ para escuchar esta historia.”

[Así es,] respondió.

“¿Qué es exactamente este Mind Resonance?”

La primera pregunta de Alon fue sobre el ‘Mind Resonance’.

[¿Hm? Eso, por supuesto,]

El ser, con una curiosa sonrisa como si no hiciera falta más explicación, respondió: [—es el Estado Divino.]

***

Mientras Alon escuchaba la conversación, Carmaxes III suspiraba profundamente en la oficina del Palacio Real de Colony, reflexionando sobre los acontecimientos de antes.

‘Nunca antes había visto una gama tan variada de reacciones.’

Carmaxes pensó en Seolrang.

Hasta ahora, nunca había visto a *esa* Seolrang con una sonrisa radiante.

La expresión de su rostro siempre había sido neutra cada vez que se encontraba con ella, ya fuera en el Colosseum o en el palacio real.

Así que el cambio en la expresión de Seolrang fue una vista peculiar para Carmaxes, aunque no lo demostró.

Eso no era todo.

‘Suficiente.’

Carmaxes recordó la voz de Seolrang.

En cuanto el conde Palatio se fue, ella había abandonado su expresión despreocupada y pronunciado una fría declaración en tono severo.

Recordó haberse quedado sin aliento en aquel momento y dejó escapar una risa leve y amarga.

El comportamiento de Seolrang era claramente rebelde bajo cualquier criterio.

Aunque había sido aceptada como Primera Babayaga y se le permitía usar un habla informal, mostrar hostilidad hacia el rey —sobre todo hasta el punto de emanar una escalofriante intención asesina— era innegablemente un acto de rebeldía.

Sin embargo, a pesar de las acciones de Seolrang, Carmaxes no se atrevió a decirle nada.

Había dos razones para ello.

Primero, Carmaxes conocía bien la fuerza de Seolrang.

No solo su conocido poder como Primera Babayaga, la “Golden Flash”, sino su verdadera fuerza.

En Colony, que aún tenía dos puestos de Babayaga vacantes, el abrumador poder de Seolrang era indispensable.

La segunda razón era que Carmaxes había intentado usar su autoridad real para aprovecharse del conde Palatio, aun sabiendo perfectamente que Palatio era el Maestro de Seolrang.

El matrimonio, en la alta sociedad, suele ser una herramienta política.

Así, la sugerencia inicial de Carmaxes de “obsequiar” a su hija al conde Palatio pretendía ser, de algún modo, una propuesta beneficiosa.

Si Palatio rechazaba, Carmaxes podría crear una “deuda” no oficial, y si Palatio aceptaba, podría aprovechar la creciente fama y el prometedor futuro del conde.

La fama del conde Palatio se había extendido considerablemente en Colony últimamente.

Sin embargo, la verdadera razón por la que Carmaxes quería reclutar a Palatio era que este era el Maestro de Seolrang.

Si lograba atraer a Palatio a su bando, obtendría un mejor control sobre la impredecible Primera Babayaga.

Además, se había enterado de que Palatio estaba relacionado con Yutia Bludia, una figura importante que actualmente ejercía gran influencia en el Reino Sagrado de Rosario, razón por la cual Carmaxes hizo semejante propuesta, aunque fuera un tanto imprudente.

“…No esperaba que fuera tan desafiante.”

Carmaxes volvió a pensar en Seolrang.

Sabía que su actitud hacia él no era normal.

Sin embargo, a pesar de usar un habla informal, Seolrang nunca había cruzado ningún límite innecesario en el pasado.

Por eso…

‘…¿Quién *es* él en realidad?’

Mientras Carmaxes se encontraba una vez más desconcertado por Alon e inclinaba la cabeza con curiosidad— “Su Majestad, la Cardenal solicita una audiencia.”

“Que pase.”

La voz del exterior interrumpió los pensamientos de Carmaxes.

Normalmente, habría seguido reflexionando, pero dada la necesidad del Reino de contar con el apoyo del Reino Sagrado, no estaba en posición de rechazar la petición de la Cardenal.

Por eso, incluso antes, se había visto obligado a romper la tradición del reino y concederle uno de los tesoros de la bóveda en lugar de dárselo a un guerrero.

“Su Majestad.”

Yutia, la Cardenal del Reino Sagrado, entró e hizo una leve reverencia a modo de saludo.

Mientras Carmaxes se disponía a devolver el saludo—

“…?”

Sintió que algo andaba mal.

Yutia, que nunca había perdido la sonrisa durante sus muchas conversaciones sobre el “apoyo”, ahora tenía una expresión vacía, con la boca en una línea recta como si toda emoción se hubiera drenado de su rostro.

‘¿Habrá pasado algo?’

Carmaxes se sintió momentáneamente confundido.

Yutia, inexpresiva, entró en la oficina y se acercó directamente a él.

“Su Majestad, he escuchado algo que quisiera preguntarle, si le parece bien.”

“¿Cuál es su pregunta?”

“Bueno, escuché que intentó darle al conde Palatio… no, a mi Señor… un regalo problemático. ¿Es cierto?”

Comenzó ella,

Y entonces Carmaxes lo vio.

Sus ojos rojos.

Carmaxes no pudo leer ninguna emoción en esos ojos.

Estaban completamente desprovistos de expresión.

En cierto sentido, parecían tranquilos; en otro, parecían indiferentes.

“¿Va a responderme?”

“…”

A pesar de su aparente falta de emoción, Carmaxes de repente sintió un sudor frío correr por la mano que sujetaba su pluma.

Su cuerpo reaccionó por instinto, aunque de ella no emanaba ninguna sensación perceptible… como si estuviera frente a un ser con el que jamás debería toparse.

Carmaxes, sintiendo una mezcla de confusión e incertidumbre, recordó por instinto un hecho crucial: su cambio estaba relacionado con el conde Palatio.

Por eso…

‘¿Quién es ese hombre en realidad… cuál es su verdadera identidad…?’

El rey de Colony, Carmaxes, se sintió aún más agobiado por su creciente confusión, reafirmando una vez más que la identidad del conde Palatio no podía ser en absoluto ordinaria.

.
.
.