Capítulo 7: Malentendido (2):

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Alon había anticipado en cierta medida que surgirían problemas de este tipo.

En el juego, la familia Palatio apenas aparecía como un escalón para el crecimiento del protagonista, pero en el Reino de Asteria, el peso que llevaba ese nombre era bastante significativo.

Por supuesto, ese estatus no significaba necesariamente que fueran muy respetados. Incluso si durante unas tres generaciones habían sido considerados una familia de gran reputación dentro del reino, la actual familia del conde Palatio era reconocida como el alborotador más notorio entre la nobleza de la región oriental.

Para ser más precisos, eran conocidos como una familia noble que se volvía increíblemente problemática si alguien los provocaba.

Sin embargo, si había algo que Alon pasó por alto a pesar de estar consciente de este problema…

“Este vino tiene un sabor bastante peculiar.”

“¿Eh? Ah… esto… ¿qué…?”

“Me gusta bastante el vino, y este tiene un aroma muy distintivo. Me encantaría llevarme unas botellas a casa.”

“¡Hablaré con mi padre para que le hagan llegar algunas…!”

“¿Perdón…?”

Última actualización publicada en Nôvelali​gerá‌4fan.

…era que la propensión de la familia Palatio para los problemas superaba con creces su imaginación.

Alon observó a la joven noble, que se encogió como un ratón asustado e inclinó la cabeza rápidamente antes de escabullirse. Tenía una expresión vacía.

….

“¡Miren eso! ¡Está amenazando a Lady Malantino para quitarle a la fuerza su vino de especialidad…!”

“¿… es así?”

“¡Escúchenlo! ¡Es exactamente igual a cuando el primogénito de Palatio hacía amenazas antes…! ¡Y ese vino es una edición limitada de especialidad…!”

Mientras Alon se preguntaba cuál podría ser el problema, escuchó una voz baja y pensó para sus adentros con una expresión amarga.

‘Leo, maldito alborotador…’

Sintiéndose abatido, Alon dirigió la mirada hacia el lugar donde las jóvenes nobles habían estado chismeando hasta hace un momento. Al notar su mirada, rápidamente bajaron la cabeza y desaparecieron por algún lado.

Alon no podía entender la situación en absoluto.

‘¿No era solo una de esas familias notorias del este…?’

Por supuesto, podía adivinar que había rumores negativos sobre la familia y entendía por qué algunos nobles podrían evitarlos. Pero no esperaba que fuera tan extremo.

Más precisamente, no había sabido que la familia Palatio tenía tan mala fama entre la nobleza.

…No había anticipado ser tratado de esta manera solo por un malentendido sobre él acabando con los alborotadores de la familia.

‘¿Entonces esto significa que socializar está descartado?’

Justo cuando Alon exhaló un pequeño suspiro,

“Hola.”

Se dio la vuelta ante la voz y vio a una chica con un vestido negro que le sonreía seductoramente.

Incluso entre las jóvenes nobles presentes en ese baile, destacaba por su impresionante belleza.

Alon la saludó con una sonrisa de vuelta.

“Hola, Lady Zenonia.”

“¡Oh! ¿Me conoce?”

“Por supuesto.”

Desde la perspectiva de Alon, era imposible no conocerla.

Esto era natural, pues la chica que tenía frente a él era la hija mayor de la familia Zenonia, que, al igual que la familia Palatio, era conocida por su notoriedad en la región occidental.

En seis años, no sería simplemente la hija mayor de la familia Zenonia; se convertiría en la propia condesa Zenonia. Más aún, era uno de los tres grandes villanos a los que el protagonista se enfrentaría en el futuro en el Reino de Asteria.

“Es bastante famosa, al fin y al cabo.”

“¿Famosa, dice?”

“Así es.”

En pocas palabras, era alguien con quien prefería no involucrarse. Al ver la emoción sutil y momentánea que destelló en los ojos de Lady Zenonia, Alon continuó.

….

“Porque es usted muy hermosa.”

La sociedad noble era inherentemente bastante compleja.

Incluso dentro de Asteria, había más de un puñado de facciones. Estas facciones estaban divididas entre Realistas y Nobleza, ambas enfrascadas fervientemente en luchas políticas.

Y no era solo retórica política vacía. Dado que estaban en juego intereses reales, la política era un elemento crucial para los nobles.

Por supuesto, Alon no había venido al baile a socializar por cuestiones de política.

Aunque estuviera a medias, el objetivo de Alon seguía siendo vivir una vida tranquila, y sabía muy bien que las palabras “paz” y “política” nunca podrían coexistir.

Sin embargo, la razón por la que había tenido la intención de socializar en cierta medida era que incluso conexiones mínimas podían resultar útiles en la vida aristocrática.

‘Excepto con esta persona.’

Alon miró a Lady Zenonia.

La familia Zenonia, al igual que la familia Palatio, era considerada un alborotador notorio en la región occidental. A diferencia de la familia Palatio, que se mantenía al margen de la política para actuar sin consecuencias, la familia Zenonia aprovechaba las situaciones políticas a su favor.

En otras palabras, eran un poco más astutos que la familia Palatio… Quizás más parecidos a una organización criminal corporativa.

“Gracias por el cumplido.”

“Es la verdad.”

Como resultado, uno podría pensar que socializar con Lady Zenonia no sería mala idea si Alon no planeaba involucrarse en política. Sin embargo, eso sería un error.

La gente tiende a congregarse con quienes son similares a ellos.

Los políticos atraen a otros políticos, y los bribones se juntan con otros bribones.

Entonces, ¿si Alon forjara una conexión con Lady Zenonia en semejante situación?

Si estuviera dispuesto a meterse en actividades ilegales como esos difuntos alborotadores de Palatio, podría ser una conexión valiosa. Pero si no, sería un error irreversible.

En el peor de los casos, podría incluso terminar convirtiéndose en un peón de Lady Zenonia.

Contrariamente a los rumores externos de que pertenecía a un grupo con un Swordmaster, Alon era, en realidad, solo un noble ordinario sin nada a su nombre.

“Me gustaría hablar más. ¿Qué le parece?”

“Me encantaría, pero desafortunadamente creo que debo retirarme por hoy.”

“¿Ah, sí?”

Los ojos de Lady Zenonia se entrecerron brevemente, emanando un aire depredador.

Una mirada imposible de descifrar.

Sin embargo, solo por un momento—

“…¡!”

….

Los ojos de la joven noble se abrieron ligeramente como si algo la hubiera sorprendido, luego asintió como si hubiera comprendido, y una sonrisa apareció en su rostro.

“Tal como decían los rumores.”

“¿Perdón?”

“No es nada. Espero volver a verlo.”

Con esas palabras, pasó rozando junto a él.

“…¿?”

“…¿?”

Alon se dio la vuelta y miró a Lady Zenonia con una expresión desconcertada.

Vino de especialidad de Malantino.

Té de mandarina de Penia.

Artesanías en metal de Vilanda.

Un caballo de primera de Paldeon.

Estos eran los tesoros que Alon había obtenido, en lugar de amigos, después de decidir hacer algunas conocidas ya que de todos modos estaba ahí.

‘Socializar es una causa perdida.’

Mirando la lista de cosas que había obtenido en lugar de conocidos, Alon soltó una risa resignada.

‘Ya lo sabía; no debí haber estudiado algo como las aficiones de los nobles.’

Recordando los estudios sobre vino que había emprendido con la esperanza de que ayudaran a socializar, Alon chasqueó la lengua. Luego se dio la vuelta para hacer lo que originalmente había planeado.

“Un momento.”

“¿Hmm?”

Otra voz llamó a Alon.

“Hola.”

Al voltearse, Alon vio a una mujer con un espléndido vestido rojo, adornado con diversos accesorios.

Parecía haber prestado mucha atención a su apariencia, hasta los detalles más mínimos. Sin embargo, a pesar de su aspecto meticuloso, su rostro no mostraba ninguna expresión particular.

“Sí, hola.”

Enfrentándola, Alon la saludó mientras notaba lo fuera de lugar que se veía con su atuendo. Ella de inmediato le hizo una pregunta.

“Si tiene un momento, ¿podríamos hablar?”

Alon la miró con una expresión levemente sorprendida.

Solo había habido una persona que había iniciado una conversación con él en ese baile.

‘¿Será del mismo bando que Zenonia?’

….

Por un breve momento, repasó mentalmente una lista de villanos del Reino de Asteria y luego asintió.

“Claro.”

Cualesquiera que fueran sus intenciones, no estaba en la lista de villanos que Alon tenía en mente y, más importante aún, ella se había acercado a él para conversar.

Los dos salieron a la terraza para tener una charla ligera.

Poco después—

“¿Puedo preguntarle su nombre, señorita?”

“Disculpe la tardanza en presentarme. Soy Roria, la tercera hija del Duque de Altia.”

“Ah… La familia Altia.”

“Sí.”

Alon involuntariamente exhaló un suspiro interior.

La familia Altia era una de las más notorias del norte de Asteria.

Y al igual que Lady Zenonia, era una familia vinculada a uno de los tres grandes villanos: el Duque de Altia.

‘Aunque pensándolo bien, es poco probable que alguien que se me acerque sea normal. Debí haber preguntado su nombre primero.’

Alon pensó, dándose cuenta de lo rápido que había captado su situación con solo asistir a un baile.

‘Pero ¿por qué no la recuerdo?’

Alon miró el rostro de Roria.

Su elaborado adorno solo realzaba su belleza ya sobresaliente.

‘Con un rostro así, no hay manera de que no la conociera.’

En Psychedelia, todos los miembros de la familia Altia eran villanos.

En otras palabras, si era miembro de la familia Altia, Alon, quien había jugado el juego múltiples veces, debería al menos recordar su nombre, aunque no hubiera memorizado su rostro.

Por eso, tras reflexionar, Alon preguntó directamente.

“…¿Puedo ser directo?”

“¿De qué se trata?”

“Por favor, présteme su fuerza.”

“…¿Su fuerza?”

“Estoy a punto de ser asesinada.”

Con esas palabras, Alon comprendió una verdad.

…En el juego, el número total de miembros de la familia Altia que había visto era cuatro: el Duque de Altia, sus dos hermanas mayores y un hermano menor. Entonces, para que Roria fuera la tercera hija…

En otras palabras, significaba que Roria ya estaba muerta seis años en el futuro.

“Mis hermanas… No, ellas… Pronto intentarán matarme.”

….

Para resumir la historia de Roria, que comenzó en cuanto él comprendió la verdad, era la siguiente: era la hija de la única concubina del duque, a quien él amaba más que a su esposa legítima. Había sobrevivido hasta ahora gracias al favor de su padre. Sin embargo, el Duque de Altia ahora estaba gravemente enfermo y podía fallecer cualquier día.

En otras palabras, en el momento en que el duque muriera, Roria también moriría.

“Entonces, ¿por qué me pide ayuda a mí?”

“Con su poder, debería ser posible.”

Por primera vez, su rostro mostró señales de angustia.

“Me niego.”

Pero incluso al ver esa expresión, Alon no tuvo más opción que rechazar su petición.

“Por supuesto, no le pido que lo haga gratis. Si me ayuda, le ofreceré la mitad de la familia Altia—”

“Me temo que debo declinar.”

La expresión de Roria era urgente mientras hablaba.

Sin embargo, la respuesta de Alon no cambió.

No era que no sintiera simpatía por Roria.

De haber tenido la fortaleza necesaria, su petición habría valido la pena considerar, aunque no estuviera del todo de acuerdo.

Desafortunadamente, Alon no tenía ese tipo de poder.

La mayoría de los rumores sobre Alon eran falsos.

No tenía ningún asesino que hubiera matado a Leo de la familia Palatio, ni la fortaleza de un Swordmaster que había derribado a Avalon.

Por lo tanto—

“Con su permiso, me retiro.”

Al darse la vuelta, Alon vio el destello de desesperación en los ojos silenciosos de Roria.

Sin embargo, Alon no ganó ninguna fortaleza al ver eso.

Estaba demasiado ocupado tratando de cuidarse a sí mismo.

Así, cuando estaba a punto de regresar hacia el salón de baile, chasqueó la lengua y miró hacia atrás, a Roria.

“Que te vaya bien.”

Una bendición dicha para aligerar su propio ánimo sombrío.

Roria no respondió.

Alon tampoco lo esperaba, mientras se daba la vuelta.

“Espero que podamos volver a encontrarnos.”

Era simplemente el faint eco de su sensibilidad moderna lo que hacía que su corazón doliera un poco, así que murmuró mirando distraídamente la araña de luces con forma de luna creciente para ofrecerse algo de consuelo.

Y entonces—

….

“Sería mejor reportar esta parte a la Red Moon.”

En el techo del salón de baile, donde colgaba la araña de luces, un observador apostado para vigilar a Alon y cortar cualquier información sobre el incidente de Avalon de ser necesario, se volvió hacia su lado y habló.

“No hace falta. Ella no es uno de los objetivos. Aunque no hagamos nada, Ladan se encargará.”

“Ya veo. Entonces es la única entre los hijos de Altia que no es un ‘objetivo’ para Ladan.”

“Sí. De todas formas, deberíamos concentrarnos en otras cosas.”

Mientras el observador de ojos verdes desplazó la mirada hacia otro lugar, Deus también dirigió los ojos en otra dirección.

Ahí, vio una figura vestida de negro siguiendo silenciosamente a Alon.

“…¿Una cola?”

Deus comenzó a concentrar su maná en silencio para lidiar con la figura, pero entonces vaciló.

Recordó la orden de Yutia de no actuar imprudentemente sin permiso.

Así—

“Por ahora, solo observemos.”

Deus y Rine decidieron observar en silencio a la figura vestida de negro que seguía a Alon.

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