Capítulo 321: Ryanga (3):

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Alon, Penia y Evan siguieron avanzando después de eso.

El camino no fue particularmente difícil.

Al contrario de lo que pensaron al principio, que lucharían por culpa de los mutantes que se les echaban encima.

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Desde que Ryanga —o más bien, la chica de la máscara blanca— apareció, no habían vuelto a ver más mutantes.

Para ser más precisos —

¡Bum —!

— seguía habiendo ruidos fuertes procedentes de lugares fuera del campo visual de Alon.

“…Parece que ahora cambió a encargarse de ellos fuera de nuestra vista.”

“Ya veo.”

“Si hubiera hecho eso desde el principio, probablemente habría cuadrado mejor con su intención original de ocultar su identidad.”

“…Eso es verdad.”

“Pero ¿por qué está ocultando su identidad? Y además —”

Mientras Alon pensaba: “¿Cómo voy a saberlo yo?”, Evan señaló algo.

“…¿No debería deshacerse también de los cadáveres de los mutantes si quiere ocultar su identidad?”

“Bueno, ¿de verdad hace falta llegar a tanto?”

Más allá de los árboles yacía muerto un mutante del tamaño de una casa.

Ante esa imagen, Alon murmuró brevemente.

Honestamente, que escondiera los cadáveres o no era lo de menos — él ya sabía que la chica era Ryanga.

Lo que no entendía era por qué se esforzaba tanto en ocultar su identidad.

¿Cuánto tiempo llevaban caminando mientras se perdía en esos pensamientos?

Alon encontró un sendero que subía por el acantilado, tal y como Ryanga —o más bien, la chica— había mencionado.

“Debe ser aquí.”

“Subamos.”

El grupo se puso en marcha hacia el acantilado, y poco después —

“¡Alto! ¡Deteneos ahí!”

De repente, unas figuras con máscaras similares a las de Ryanga saltaron del bosque y les bloquearon el paso.

“…¿Quiénes son ustedes?”

“¡No necesitan saber quiénes somos! ¡No pueden subir!”

“¿Ah, sí?”

“¡Si de verdad quieren subir, solo se lo permitimos al hombre!”

Con un tono de actuación terriblemente forzado, señalaron directamente a Alon.

Por un momento, el silencio los envolvió.

Puede que incluso ellos sintieran que era un poco exagerado.

Se dieron la vuelta disimuladamente y comenzaron a susurrar entre sí.

“¡Maldita sea, les dije que no quería hacer esto!”

“¡Perdiste la apuesta, idiota!”

“¿Qué hacemos con este ambiente??”

“Ah — ¿nos fuimos al agua?”

Salvo el aullido de los mutantes, el bosque estaba bastante silencioso.

Así que por mucho que susurraran, era imposible que Alon y Penia no los escucharan.

Penia y Alon se miraron desconcertados.

“Ah — como sea, que el hombre suba y retengamos a los demás aquí. Eso es como se supone que tiene que ir, ¿no?”

Finalmente parecían haber llegado a una decisión.

“¡El hombre sube! ¡El resto se queda aquí!”

Se dieron la vuelta rápidamente y volvieron a gritar.

Alon sopesó brevemente la posibilidad de preguntar qué estaba pasando.

Pero pronto decidió seguirle la corriente a su “obra teatral.”

A pesar de la actuación tan torpe —

En los ojos que brillaban detrás de esas máscaras, vio una determinación desesperada.

Sus ojos parecían suplicar: “Si lo arruinamos, estamos muertos. Por favor síganos la corriente~.”

Por eso —

“…Bueno, no hay más remedio. Por favor, adelante.”

“Yo también me quedo a esperar aquí.”

“De acuerdo.”

“Tú ven también.”

[Hmpf, ¿y por qué debería?]

“Cállate y ven~”

[¡?! ¿Cómo puedes cargarme?]

“Practiqué justo para poderte dar nalgadas. ¿Sorprendido?”

Dejando atrás a Evan, que cargaba a Basiliora.

Alon recibió el agradecimiento silencioso de las figuras enmascaradas y escaló el acantilado solo.

Cuando por fin llegó a la cima —

El atardecer ya había comenzado a desvanecerse, y vio a una chica de pie, dando la cara a la espectacular vista a medio camino de la montaña.

“Ryanga.”

Alon la llamó.

Con eso, el cuerpo que contemplaba el atardecer se giró de forma natural para mirarlo, encontrando su mirada.

Luego puso una cara que hacía el esfuerzo de aparentar sorpresa.

“Eh — em, ¿Jefe? ¿Qué haces aquí?”

(En este momento estoy actuando.)

Era casi como si su voz estuviera diciendo eso en voz alta.

Alon miraba a la Ryanga sumamente incómoda, preguntándose qué hacer por un momento.

“Una chica que me salvó me dijo que viniera aquí.”

“¿¡De v-verdad!?”

“Sí.”

Respondió con amabilidad y calma, pero luego —

Ryanga lo miró en silencio.

“…Jefe.”

“¿Qué pasa?”

“¿Cuándo te diste cuenta?”

Por desgracia, parecía haber calado a través de su actuación.

Puede que fuera porque su propia actuación tampoco fue muy buena…

De todas formas, ya que podía dejar caer el comportamiento forzado, Alon lo pensó un momento.

“¿Desde el principio?”

Respondió.

“Haah —”

Ryanga emitió un sonido extraño, luego se agarró la cabeza y se dejó caer al suelo.

“Pensé que era perfecta…”

“¿A qué te refieres…?”

“¿Fue… fue incómodo?”

“…¿Un poco?”

Mucho… estuvo a punto de salirle de la boca, pero Alon no se molestó en añadirlo.

Después de gemir un rato, Ryanga por fin se puso de pie, el rostro encendido de vergüenza.

La observó retorcerse por un momento.

Se pasaba las manos por el cabello una y otra vez con torpeza, los labios temblorosos como si no supiera qué decir.

Viendo eso, Alon decidió disculparse primero.

“Siento haber tardado tanto.”

“¿Huh? N-No, no hace falta que se disculpe, Jefe. Solo estaba esperando, eso es todo.”

“Aun así, te hice esperar.”

Ante las palabras de Alon, Ryanga lo miró fijamente y luego hizo un pequeño puchero.

“…Esperé mucho tiempo, Jefe.”

“Sí, lo sé.”

“Esperé muchísimo de verdad.”

“Lo siento de verdad.”

“Cuando al principio fingiste no conocerme, me puse muy triste.”

“Eso fue —”

‘No fue que te ignorara.’

Dado que Alon aún no había viajado al pasado, simplemente estaba en un estado en el que no conocía a Ryanga.

Así que cuando vaciló en responder, Ryanga lo miró como si ya lo supiera.

“Lo sé, aún no habías ido al pasado, ¿verdad?”

“Sí. Lo siento por esa parte.”

“No, no hace falta que se disculpe, Jefe. Es algo natural, ¿no? Solo estuve un poco ansiosa. Me preocupaba que quizás nunca recuperaras tus recuerdos… Pero ahora todo está bien.”

Luego sonrió y continuó.

“Los recuerdas ahora, ¿verdad?”

“Sí, con claridad.”

Ante esas palabras, Ryanga caminó hacia Alon y apoyó suavemente la cabeza contra su pecho.

“Jefe.”

“Sí.”

“Trabajé muy duro.”

“…Sí, gracias.”

“También cumplí la promesa de liderar bien a mi pueblo y hacer lo que de verdad creía que era correcto.”

“Gracias por cumplir esa promesa también.”

Para Alon, esa promesa había sido hecha hacía menos de dos años.

Pero para Ryanga, había sido una historia que se extendía a lo largo de casi cientos de años.

Así que Alon no tuvo más remedio que hablar de esa manera.

Ante esas palabras —

“Tsk. Originalmente quería que nos encontráramos de una manera mucho más dramática y perfecta.”

Ryanga murmuró como si se sintiera un poco decepcionada.

“¿De verdad?”

“Sí, me preparé mucho, ¿sabes?”

Alon pensó: “¿Qué…?”

“Mira allá.”

Entonces, Alon contempló el paisaje más allá del acantilado que Ryanga le estaba señalando.

El panorama más allá del acantilado que Ryanga le mostraba —

Incluso a los ojos de Alon, que no creía tener gran ojo para la belleza, se veía increíblemente hermoso.

“¿Recuerdas nuestra aldea?”

“La recuerdo.”

“¿Recuerdas cómo lo decía yo? Que había un lugar increíblemente hermoso en nuestra aldea.”

Alon asintió.

En el pasado, cada vez que era activa junto a Alon, siempre hablaba de su aldea.

Esas historias frecuentemente incluían descripciones de sus paisajes.

“Quería mostrarte eso.”

“¿Esto es… esa vista de tu aldea?”

“Sí, la tallé yo misma.”

“¿Lo hiciste tú?”

Por primera vez, la expresión de Alon se quebró de su calma habitual, mostrando sorpresa.

Ryanga lo miró curiosa por un momento, luego sonrió feliz.

“Sí, es casi perfecta. Seguía viendo esa vista todo el tiempo, así que la recuerdo vívidamente.”

Al mismo tiempo, habló con un ligero tono de queja, como si quisiera que él apreciara su esfuerzo.

“Fue realmente duro, ¿sabes? Quizás el acantilado estuvo bien, pero si no cuidas el bosque constantemente, empieza a cambiar y quedar diferente a lo que recordaba. Tuve que cuidarlo casi sin parar.”

Ante sus palabras, Alon volvió a mirar el paisaje.

Una vista tan hermosa que no podía describirse con ninguna otra palabra.

Alon miraba fijamente el jardín que ella había mantenido durante cientos de años solo para mostrárselo.

“…No sé cómo expresar mi gratitud.”

Esas palabras le salieron antes de darse cuenta.

“De verdad, gracias.”

No tuvo más remedio que repetirlo.

Porque lo que para él había sido un tiempo corto —

Para Ryanga había sido una espera de cientos de años.

Ante la reacción de Alon —

Ryanga, que había hecho puchero durante bastante rato, poco a poco volvió a sonreír.

“Con eso me basta como recompensa.”

Eso dijo.

“Bienvenido de vuelta, Jefe.”

“Sí.”

Y así, los dos por fin tuvieron su reencuentro de verdad.

El dragón negro reflexionaba.

¿Cómo habían acabado así las cosas?

Mirando atrás, desde el principio todo se había torcido.

Cuando el Marqués Palatio, que era preciado para la que iba a ser poseída, desapareció —

En ese momento en que la mente de Seolrang vaciló y el dragón negro intentó manifestarse.

Esa situación en sí había sido favorable.

Si el Marqués no hubiera vuelto, o incluso si la noticia hubiera llegado aunque sea un día más tarde —

El dragón negro podría haberse apoderado del cuerpo de Seolrang.

El problema fue que la noticia del regreso del Marqués le llegó a ella justo antes de la manifestación del dragón.

Como el dragón negro ya estaba convencido de que poseería a Seolrang, ya se había revelado.

Así pues, quedó ligado a Seolrang, incapaz de marcharse hacia otro recipiente, y terminó en una posición incómoda.

Por supuesto, incluso entonces, el dragón negro tuvo otra oportunidad de volver las cosas a su favor.

Gracias al Sin of Greed, uno de sus aliados que aún no se había manifestado plenamente.

Porque Seolrang volvió a vacilar al pensar que podría fallar en proteger al Marqués.

Encima, no podía superar la prueba de la Esencia del Clan Golden Mane, que era su fuente de poder —

Así que vaciló aún más.

Aprovechando ese momento, el dragón negro volvió a encontrar una oportunidad para manifestarse.

Creyó que había tenido éxito.

‘Entonces préstame tu poder por un momento.’

‘No, no necesito que me lo des — solo préstamelo un rato.’

‘Te lo devuelvo enseguida.’

Hasta que vio el rostro de Seolrang iluminarse como si estuviera salivando ante una comida deliciosa.

Naturalmente, el dragón negro le prestó el poder.

Fue tanto una elección inevitable como la mejor opción en ese momento.

En lugar de no hacer nada, era mejor al menos intentar tentarla con el dulce poder.

Y el dragón negro estaba bastante seguro.

Estaba convencido de que una vez que lo saboreara, sin duda lo volvería a desear.

Así que el dragón negro le prestó el poder.

Nunca imaginó que eso sería un enorme error.

“¡Dragón negro! Hoy también usé bien tu poder — aquí, devuélvetelo —”

Seolrang, con la Esencia del Clan Golden Mane, miró hacia la oscuridad donde el dragón se ocultaba con esa expresión de salivación de nuevo.

El dragón respondió con cautela.

[¿Quieres… que te lo tome de vuelta?]

“Sí. Dijiste que te lo devolverías, ¿no?”

[…¿Y si te lo quedas?]

“No quiero.”

[Yo tampoco me gusta hacer esto cada vez…]

En realidad, tomar y dar poder era fácil.

Pero había una razón por la que el dragón negro actuaba de esa manera.

Era por la actitud de Seolrang.

No se aferraba a su poder para nada.

Para ser más precisos, solo usaba el poder del dragón como un medio para un fin.

Seolrang había seguido tomando prestado el poder del dragón para superar las pruebas de la Esencia, y luego simplemente lo devolvía — ¡una y otra vez!

Por eso, aunque le prestaba poder, solo era usado y en realidad disminuía la posibilidad de una posesión completa.

Sabiéndolo, el dragón negro intentó resistir de alguna manera —

“¿Ah? Entonces de aquí en adelante simplemente dejo de pedirlo.”

[¿Qué…?]

“Dije que dejo de pedirlo.”

[Pero lo necesitas para superar la prueba de la Esencia…]

“Bueno, creo que ahora puedo con eso sola. ¿Gracias por toda tu ayuda hasta ahora?”

Ante el espectáculo de Seolrang dándose la vuelta sin ningún pesar —

[¡E-espera!]

“¿Qué?”

[Y-Yo… te lo presto de nuevo…]

“¿De verdad?”

Al dragón negro no le quedó más remedio que aferrarse a ella.

Si dejaba de alimentarla de poder, la posibilidad de manifestación caía a cero.

Así que —

[S-Sí.]

“¿Gracias?”

El dragón negro cerró los ojos con fuerza mientras observaba a Seolrang, que ya parecía resplandecer como si toda su cara se hubiera iluminado.

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