Capítulo 320: Ryanga (2):

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Recibiendo elogios incómodos como “¡Creímos en ti! ¡Eres el héroe del pueblo!”, Alon se dirigió hacia la puerta sur donde se extendía la jungla de Ronavelli.

En cuanto llegó, incluso los exploradores de allí lo colmaron de admiración.

Un guía llegó a ofrecerse a llevarlo hasta el campamento de expedición sin cobrarle nada.

Y en ese momento, empezó a intuir vagamente por qué estaba pasando todo eso.

“Es usted verdaderamente asombroso, señor Marqués. ¿Cómo logró reunir así a mercenarios y caballeros y barrer las sombras que cubrían los Reinos Aliados? Me deja sin palabras.”

“…¿Eso dicen?”

“¡Sí! Ultimamente la vida se ha vuelto mucho más fácil gracias a usted, señor Marqués.”

“Me alegra oírlo.”

Alon respondió con torpeza al explorador que lo admiraba con toda sinceridad, soltando una risa nerviosa.

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Entonces Evan, que caminaba a su lado, habló en voz baja.

“¿Es eso… realmente cierto?”

“¿Necesitas preguntarlo para saberlo?”

“Bueno, pregunté por si acaso.”

“Fuiste tú quien publicó el anuncio oficial…”

“Ah.”

Evan dejó escapar una exclamación queda.

Penia, que los seguía por detrás, frunció el ceño varias veces como si intentara comprender la situación, y finalmente habló.

“Entonces es así, ¿no? El Marqués publicó el anuncio oficial sin pensarlo mucho, solo para admitir súbditos, pero la gente lo malinterpretó a su manera y ahora ha llegado a esto.”

“Exacto.”

“…¿En serio?”

“Sin un solo error.”

“¿Y ha llegado a esto?”

“Por qué habrá corrido ese tipo de rumor…”

Mientras Alon murmuraba con la mente en blanco, Penia miró de reojo al explorador.

Aunque estaba trabajando claramente de manera gratuita, lucía una sonrisa de oreja a oreja, feliz al parecer solo de poder ayudar al Marqués Palatio.

¿Puede alguien ser tan feliz trabajando gratis?

Ese pensamiento le cruzó la mente por apenas un instante.

“Bueno, ¿no es algo bueno de todas formas? Aunque esté distorsionado, un rumor bueno es mejor que uno malo, ¿no?”

Ante sus palabras, Alon asintió.

De hecho, tenía razón.

Un rumor positivo no dañaría su imagen.

Sin embargo—

“Con alguien como el Marqués, los Reinos Aliados aún tienen esperanza. ¡Jajajaja!”

Sentía un pinchazo de culpa.

Principalmente en la conciencia.

‘¿Por qué diablos correría un rumor tan ridículo?’

Por más que siguiera preguntándoselo—

No tenía ninguna intención de confesar la verdad al explorador que charlaba alegremente.

Ya había recibido vítores y aplausos de vuelta en Castleut, y si ahora salía con la verdad, la comprensión de que todo había sido un malentendido podría volverse en miradas frías, y eso era algo que prefería no afrontar.

Así que, en vez de corregir el falso rumor, Alon optó por guardar silencio.

Gracias a ello, pudo llegar cómodamente al campamento de los exploradores al caer la tarde de ese día.

Y—

“¡Ha llegado el Marqués Palatio!”

“¿Para qué vendría el Marqués aquí?”

“¡Imposible!”

Incluso tras llegar al campamento, Alon volvió a escuchar “¡Eres el héroe del pueblo!” y no podía levantar la cabeza de la vergüenza.

‘Si de verdad hubiera tenido esa intención, probablemente me estaría muriendo de bochorno ahora mismo.’

Ese extraño pensamiento le pasó por la mente al día siguiente.

‘Sí, de verdad no me gusta estar aquí.’

Aspiró el aire increíblemente húmedo hasta el fondo de sus pulmones.

Blackie sacudió el cuerpo repetidas veces como queriendo quitarse la humedad, odiando claramente la situación.

Mientras tanto, Basiliora parecía revitalizado, como si disfrutara de la humedad ahora que estaba de vuelta en su tierra natal(?), mirando alrededor con despreocupación.

“Marqués.”

“¿Qué ocurre?”

“Se me acaba de ocurrir ahora que hemos llegado hasta aquí, pero… ¿no olvidamos algo?”

“¿Olvidamos algo?”

“Sí.”

“¿Qué sería?”

“Blue Ghost. ¿No se suponía que debíamos traerlo con nosotros?”

“Ah.”

Alon soltó una suave exclamación al recordar esa presencia tan olvidada.

“Lo olvidamos por completo.”

“Bueno, la última vez se veía bastante feliz, así que quizás no sea algo malo después de todo.”

“Es verdad.”

Mientras Alon recordaba la expresión de dicha de Blue Ghost la última vez que lo vio—

Penia, que había estado escuchando en silencio, preguntó de repente.

“Sin ese Blue Ghost, ¿cómo vamos a llegar hasta donde está Ryanga?”

“Vaya, es un buen punto.”

Evan coincidió rápidamente.

Pero Alon—

“No os preocupéis por eso.”

—respondió con calma.

Aunque su recuerdo estaba algo borroso ahora, aún recordaba dónde había estado la Reina de los Cien Fantasmas.

‘Bueno, de todas formas solo hay que ir a la parte más profunda del bosque.’

Con ese pensamiento—

“Pongámonos en marcha. Probablemente tome algo de tiempo, así que deberíamos apresurar el paso.”

Pronto hicieron los preparativos.

Y se adentraron en el bosque donde Ryanga los aguardaba.

***

Mientras avanzaban a paso rápido por el bosque, Alon pasó por alto dos hechos importantes.

El primero fue que el lugar donde residía Ryanga —la Reina de los Cien Fantasmas— estaba más lejos de lo esperado.

Pero esa parte era manejable.

Dado que ya sabía dónde estaba, no tardarían demasiado siempre y cuando no se perdieran.

El verdadero problema residía en el otro hecho.

Que era el camino que Alon debía recorrer para encontrarse con Ryanga…

Por todo el bosque hay una cantidad verdaderamente incalculable de mutantes dispersos.

Por supuesto, en este punto los mutantes no representaban una amenaza importante para Alon.

Tenía el poder para lidiar con la mayoría de las hordas de mutantes sin mayor dificultad.

Sin embargo, el problema era la resistencia.

Alon podía con los mutantes.

Incluso si venían en manadas, siempre y cuando no alterara a los que estaban cerca, podía acabar con ellos.

La cuestión era que solo podía hacer esto un número limitado de veces.

Y en este bosque, había una gran cantidad de mutantes.

Para usar una metáfora de videojuego, te topabas con un mutante cada cinco pasos.

Por eso, cuando se encontró con el primer mutante en el bosque—

Alon lamentó brevemente no haber ofrecido un “tributo” como en el sistema del juego.

Hasta que una misteriosa figura apareció de repente y aplastó la cabeza del mutante que lo atacaba.

Una chica con una larga cola de caballo blanca que le llegaba hasta la cintura y una máscara de goblin en el rostro aplastó al mutante y luego desapareció.

Y quizás unos minutos después de eso—

Cuando apareció otro mutante, la chica reapareció, aplastó la cabeza de otro mutante y volvió a desvanecerse.

Eso se repitió unas cinco veces.

Naturalmente, Alon sabía muy bien quién era esa misteriosa salvadora.

“…Marqués.”

“¿Qué ocurre?”

“Esa era Ryanga, ¿verdad?”

“Parece que sí.”

“Quieres decir esa chica que te salvó antes, ¿no?”

“Sí.”

Por supuesto, Penia también había deducido fácilmente que era Ryanga.

Habría sido extraño no darse cuenta.

Esto no era el mundo de un cómic.

No tenía sentido no reconocer a alguien solo porque llevaba una máscara ordinaria en lugar de un artefacto.

Así que—

Cuando derrotó a otro mutante—

“Ryanga.”

Alon la llamó cuando intentaba desaparecer de nuevo.

“¡H-hyaggh!”

Ryanga emitió un sonido extraño.

Como si jamás hubiera esperado ser descubierta, sus extremidades se quedaron rígidas, lo que le produjo a Alon una sensación peculiar.

“…Y-yo no soy Ryanga, ¿eh?”

‘Es Ryanga.’

‘Sin duda es ella.’

‘Es esa chica.’

Al verla negarlo sin siquiera tomarse la molestia de disfrazar la voz, todos en el grupo pensaron lo mismo.

Aun así, parecía decidida a ocultar su identidad.

“Ejem, ejem. Si siguen por este bosque y se dirigen a esa colina de allí, quizás se encuentren con alguien de hermoso cabello blanco~.”

Lo dijo sin vergüenza alguna y desapareció de nuevo.

“¿Qué fue eso…?”

“Deberíamos seguirle la corriente, supongo.”

Ante la sugerencia de Penia, Alon asintió y reanudó la marcha.

***

Marti.

Era actualmente un soldado de la Tierra Divina formada por el Marqués Palatio.

Pero en realidad, era miembro de la unidad de inteligencia de Caliburn, enviado a espiar tras enterarse de que el Marqués estaba formando una Tierra Divina.

Por supuesto, no estaba haciendo nada especial.

Su función era puramente recopilar información —sin otras asignaciones.

Al fin y al cabo, infiltrarse en la Tierra Divina del Marqués en sí ya era una misión de alto riesgo.

Aun así, la razón por la que su superior se había tomado la molestia de infiltrarlo era—

Porque había posibilidades de que el Marqués Palatio intentara hacer algo grande de verdad.

Desde luego tenía el poder para ello.

Por eso Marti tomó parte en la misión con extrema cautela.

Al principio, Marti pensó que quizás él y su superior habían sobrestimado las cosas.

Sí, las cosas se pusieron intensas cuando Deus comenzó a entrenar a los soldados—

Pero aparte de eso, no ocurrió nada verdaderamente sospechoso.

Es cierto que, con el paso del tiempo, los caballeros que antes eran despreocupados empezaron a llevar expresiones muy solemnes tras las conversaciones individuales con Deus—

Pero eso era todo.

Incluso cuando el Marqués reunió soldados y caballeros con el pretexto de dar la bienvenida a nuevos súbditos, Marti no le dio demasiada importancia.

Los mercenarios y caballeros habían llegado después de escuchar rumores distorsionados—

Y rápidamente se dieron cuenta de que el Marqués nunca había dicho nada de eso.

Pero después de que Karla —no, la santa que servía al Marqués— entrara en la Tierra Divina—

Marti comenzó a notar que algo estaba fuera de lugar.

Caballeros y mercenarios que se habían reunido por un malentendido, y que deberían haberse dispersado, en cambio empezaron a asentarse uno por uno gracias a la Santa.

Y con eso, la Tierra Divina comenzó a crecer de verdad.

Y eso no fue todo.

El mundo ya estaba bullendo con rumores distorsionados.

Entonces, cuando los mercenarios y caballeros de la Tierra Divina liquidaron a los bandidos locales—

Los elogios al Marqués comenzaron a resonar por todas partes.

Marti empezó a pensar que quizás toda esta situación había sido orquestada.

Porque los rumores normalmente no se propagan de manera tan positiva.

Aunque el Marqués hiciera lo correcto, los chismes siempre distorsionan la verdad.

¿Pero esto?

Era como si alguien estuviera controlando deliberadamente los rumores que se extendían por los Reinos Aliados.

Y si alguien realmente los estaba controlando—

Solo podía ser el Marqués Palatio.

A Marti le pareció extraño.

El Marqués ya lo tenía todo.

Claro, el favor popular no es algo malo, pero ¿gastar una fortuna en gestionarlo?

De ninguna manera.

Dicho lo que se diga, seguía siendo solo un Marqués del Reino de Asteria.

Lo que significaba que el apoyo popular no le servía de nada de momento.

Mientras Marti reflexionaba sobre cuál podría ser el motivo del Marqués—

Una teoría aterradora comenzó a formarse en su mente.

Una hipótesis verdaderamente escalofriante.

Pero una vez que esa teoría tomó forma, las acciones del Marqués cobraron todo el sentido.

Por qué había creado esta gran Tierra Divina y reunido soldados y caballeros.

Por qué había usado falsos rumores para atraerlos.

Por qué había usado a la Santa para asentarlos y formar un ejército.

Por qué había gastado tanto dinero manipulando la opinión pública.

“¡El Marqués Palatio planea convertirse en un dios él mismo…!”

Llegó a esa conclusión que creyó prácticamente un hecho y sintió escalofríos recorrer su espalda.

Siempre le había parecido sospechoso el Marqués, pero nunca imaginó que llegaría a tanto.

‘¡Tengo que informar de esto rápido!’

Marti apretó su orbe mágico con fuerza, esperando a que cayera la noche para poder reportar la “verdad” que había descubierto.

Y en ese exacto momento—

“Por qué me pican tanto las orejas últimamente.”

“Quizás alguien lo está poniendo a parir, Marqués.”

“No puedo decir que he llevado una vida que merezca ese tipo de odio.”

Alon murmuró mientras se frotaba la oreja que le picaba y continuó caminando por el bosque.

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