Capítulo 22: La Iglesia Embajadora (2):

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La batalla con los trasgos terminó en victoria. Gracias a que los caballeros y mercenarios respondieron con calma, la línea del frente se mantuvo firme, y la magia de Alon destruyó una vez más a un destacamento de enemigos que avanzaba para atacar a los nobles por la retaguardia, inclinando rápidamente la batalla a su favor.

Por supuesto, con cientos de trasgos mutados, hubo bajas, pero el número fue reducido dado el alcance de la batalla.

El golpe final llegó cuando un caballero atravesó la cabeza del último trasgo, poniendo fin a la batalla por completo. En cuanto los soldados confirmaron que la batalla había terminado, exhalaron un profundo suspiro de alivio y dirigieron sus miradas hacia Alon, que contemplaba los cadáveres de los trasgos.

A pesar de haber luchado en una batalla de vida o muerte, permanecía inexpresivo, como si la batalla no hubiera dejado ningún impacto en él, lo que hizo que los mercenarios lo miraran con asombro. No podían olvidar la imagen de Alon convirtiendo a docenas de trasgos en meros pedazos de carne sin siquiera cambiar de expresión.

Sin embargo, mientras los caballeros y mercenarios admiraban a Alon, él pensaba: ‘¡Por poco muero de un solo golpe…!’ Aunque su rostro no daba señal alguna, por dentro se esforzaba mucho por calmar su corazón, que latía a toda velocidad.

A pesar de llevar la Insignia del Impuro, que le permitía lanzar el triple de hechizos de lo habitual, tras usar muros y escudos dos veces cada uno, había quedado reducido a un simple mortal debido a las limitaciones de su capacidad de maná.

‘Menos mal que los caballeros ganaron,’ pensó. Aunque las probabilidades de que los caballeros y mercenarios perdieran eran escasas, incluso contra los trasgos mutados, cuando había perdido todos los medios de autodefensa, había sentido un miedo desesperado.

‘Quizás debería haberme retirado antes… No, fue bueno quedarme cerca… pero más importante aún…’

Alon alabó a su yo pasado por haber actuado con racionalidad y, habiendo calmado su corazón, dirigió la mirada al trasgo que tenía ante él, con la expresión volviéndose seria. Conocía de sobra el significado de la amatista morada que emergía del cuerpo del trasgo.

“¿Por qué… un descenso divino?”

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Este era un extraño fenómeno que ocurría entre los monstruos del continente cuando un Dios Exterior intentaba descender al mundo. Los monstruos afectados por el descenso divino se volvían más feroces y físicamente más fuertes.

Si bien el grupo actual de soldados podría manejar los monstruos que encontrarían en su camino al territorio del Duque, a Alon le preocupaba el hecho de que el descenso divino hubiera ocurrido en absoluto.

El fenómeno significaba que un Dios Exterior descendería pronto al continente. Por lo general, tales dioses no podían descender a menos que uno de los Cinco Grandes Pecados se manifestara, pero ahora incluso estos dioses de las tierras fronterizas estaban a punto de llegar.

‘Esto… no puede ser bueno…’

El descenso de los Dioses Exteriores era un asunto grave para Alon. Si bien no era tan catastrófico como el de los Grandes Pecados, si estos dioses comenzaban a descontrolarse, reinos enteros podrían desaparecer con facilidad. Solo había seis reinos en el continente sin contar el Imperio, lo que significaba una probabilidad de un tercio de que sus planes futuros quedaran destruidos.

De hecho, si con suerte pudiera siquiera pensar en su futuro llegado ese punto, lo consideraría afortunado. La expresión de Alon se tornó seria mientras miraba fijamente al trasgo.

Sin embargo, había otros que lucían aún más serios que Alon —tan serios, de hecho, que sus expresiones sugerían que lo habían perdido todo.

Esas personas eran el Conde Crylde y el Conde Edolon.

Unos días después de la aparición del trasgo mutado, faltando solo un día para su llegada a la hacienda del Duque, Alon experimentó dos cambios en ese breve tiempo.

Uno fue que los nobles, que antes lo miraban con desprecio y burla descarados, especialmente cuando el Conde Crylde y el Conde Edolon hacían sus comentarios sarcásticos, ya no mostraban esas expresiones. El segundo cambio fue:

“Conde Palatio, esta es carne que traje de mi hacienda. ¿Le gustaría probarla?”

“Conde, si le parece bien, podría ofrecerle apoyo a su dominio. ¿Qué le parece?”

El Conde Crylde y el Conde Edolon, que habían pasado los últimos días burlándose de Alon, ahora lo adulaban, tratando de ganarse su favor. Los dos condes, que ahora parecían dispuestos a darle a Alon todo lo que quisiera, se pegaban a su lado lisonjéandolo con sonrisas serviles, mientras Alon permanecía indiferente. Pero los condes estaban desesperados —verdaderamente desesperados.

La demostración de poder que Alon había exhibido apenas unos días atrás era demasiado contundente para descartarla como simple “suerte” al reclamar el título de Conde Palatio. Además, aún recordaban lo que el mago de tercer nivel que el Barón Amon había traído para alardear de su riqueza dijo esa noche: que la magia de Alon era indudablemente de un nivel superior al segundo.

Al escuchar eso, ambos condes comenzaron a reconsiderar los rumores que circulaban en la sociedad, preguntándose si estaban equivocados sobre Alon. Si bien todavía había algunas dudas sin resolver, eso ya no importaba. Lo importante era que los dos condes se habían dado cuenta de que Alon ocultaba un poder lo suficientemente grande como para no necesitar protección.

Eso significaba que el poder que supuestamente había eliminado a Avalon en un solo día —el poder que ostentaba el Conde Palatio— podría ser real. Con esta revelación, su única opción era ganarse rápidamente el favor de Alon. Aunque algunos podrían argumentar que sería mejor investigar la situación a fondo antes de actuar, esto no aplicaba para quienes conocían bien a la familia Palatio.

Los dos condes, habiendo sido testigos directos de la brutalidad del notorio comportamiento de la familia Palatio, sabían de lo crueles que podían ser.

Aunque Alon, el tercer hijo, nunca había mostrado tal comportamiento, los condes estaban convencidos de que Alon compartía la naturaleza cruel y despiadada de su familia. Al fin y al cabo, la familia Palatio había estado llena de sinvergüenzas desde los tiempos de su abuelo.

….

Gracias a esto, Alon había disfrutado de un estilo de vida lujoso en los últimos días. En lugar de camotes y elotes, comió carne en el desayuno, la comida y la cena, y el vino que de vez en cuando traían también era excelente.

Sin embargo, a pesar de recibir estos regalos durante varios días consecutivos, la expresión de Alon no se suavizaba, aún preocupado por sus pensamientos sobre el trasgo de unos días atrás.

‘¿Quién podría ser…?’

Por más que Alon reflexionaba, no surgía ninguna respuesta clara. El descenso divino era meramente una señal de que un Dios Exterior estaba a punto de descender, y no había forma de saber exactamente qué dios, cuándo ni dónde ocurriría.

Aunque era inútil darle más vueltas, Alon no podía evitar preocuparse, sabiendo que sus planes futuros podrían quedar completamente arruinados en un instante. Podía pasar de noble a plebeyo en un abrir y cerrar de ojos, razón por la que no podía dejar de pensar en ello.

“Tendré que reunir la mayor cantidad de información posible una vez que lleguemos a la hacienda.”

Mientras pensaba esto, lanzó una mirada a los nobles a su lado, que se esforzaban desesperadamente por compensar su comportamiento previo, incluso a costa de su orgullo. Una vez más, le vino a la mente la infame reputación de la familia Palatio.

‘…No pensé que reaccionarían de esta manera por una simple duda sobre un rumor.’

Mientras Alon observaba la desesperada actuación de los condes, se dio cuenta de cuán profundamente los rumores sobre su familia los habían afectado. Sin embargo, a pesar de comprender su miedo, no tenía intención de aliviar sus ansiedades. Alon se consideraba a sí mismo una persona de cabeza fría, pero también tenía su lado mezquino.

La actuación de los condes finalmente llegó a su fin cuando Alon llegó a la hacienda del Duque Rotegre.

En cuanto Alon llegó a la hacienda del Duque Rotegre, lo que le dio la bienvenida fue una mansión absurdamente grande —no, varias mansiones.

‘¿Cuántas mansiones hay dentro de esta hacienda? Por supuesto, los ricos tendrían tantas,’ pensó, al notar la variedad de mansiones, como si alguien con gustos diversos en diseño de interiores las hubiera coleccionado.

Alon pronto se dio cuenta de que todas estas mansiones pertenecían a las concubinas del Duque, lo que hizo que sacudiera la cabeza con incredulidad.

‘¿Cómo sobrevive su cuerpo a todo eso?’ se preguntó brevemente, pero al llegar al salón de baile en medio de una gran fiesta, volvió a quedar impactado.

Todo lo que veía gritaba riqueza. Incluso las copas de vino, a las que normalmente no se les presta mucha atención, tenían bordes dorados. Los candelabros, hechos completamente de oro, le hacían sentir a Alon el impulso de robar uno y venderlo mientras deambulaba por el salón.

Naturalmente, el salón de baile estaba lleno de muchos nobles. Como era de esperarse, el Duque de Rotegre, que lucía increíblemente delgado, estaba allí conversando con numerosos nobles. Alon no se molestó en intentar unirse a sus conversaciones. No era difícil adivinar que no habría ningún beneficio en hacerlo —especialmente en este salón, que se sentía aún peor que el anterior al que había asistido.

En lugar de mezclarse, Alon decidió quedarse cerca, picoteando comida y escuchando a escondidas las conversaciones de los nobles. Al fin y al cabo, su servidor Evan ya había partido a contactar al gremio de información en cuanto llegaron a la hacienda.

Mientras Alon saboreaba un postre que parecía un pastelillo de huevo junto con algo de vino, escuchó a escondidas una noticia interesante en la conversación de los nobles.

….

“Barón Daldoran, ¿se ha enterado de la noticia?”

“¿A qué noticia se refiere?”

“Ya sabe, el rumor de que el Duque de Altia y el Conde de Zenonia no solo formaron una alianza, sino que también están intentando establecer una facción.”

“Ah, ¿ese rumor? Sí, lo he escuchado.”

Los dos nobles, actuando como si estuvieran discutiendo algún gran secreto, se trasladaron a un rincón y comenzaron a cuchichear. Sin embargo, con su aguzado oído, Alon podía captar su conversación con facilidad.

“Pero, ¿es cierto? No podía creer que se hubieran aliado para empezar. Si realmente forman una facción, podrían superar a todas las facciones actuales juntas.”

“Exactamente. Podría ser algo sin precedentes.”

Alon se sorprendió un poco al escuchar esto, pero su expresión no cambió mucho. Aunque tales rumores fueran ciertos, no creía que esos dos pudieran mantener su alianza por mucho tiempo.

Mientras reflexionaba sobre esto, Alon no pudo evitar abrir los ojos de sorpresa ante el delicioso sabor del pastelillo de huevo en su boca, asintiendo con aprobación. “Esto está bueno.” Sin dudarlo, agarró otro y se lo metió a la boca.

Sin embargo, justo entonces, la conversación que estaba escuchando tomó un giro aún más interesante.

“Pero ese no es el verdadero asunto.”

“¿A qué se refiere? ¿Hay un rumor aún más grande?”

“Por supuesto, no habría empezado si no lo hubiera.”

“Mmm… ¿cuál es, entonces?”

“Esto es algo que escuché de manera muy discreta, así que no lo vaya a divulgar. He escuchado que ni el Duque de Altia ni el Conde de Zenonia es el líder de esta facción.”

“…¿Qué? ¿Entonces quién lo es?”

“Mmm… el Conde Palatio.”

“…¿El Conde Palatio?”

“Sí, el líder de la facción… se dice que es el Conde Palatio.”

“¿Es cierto eso?”

“Por supuesto. ¿Cree que mentiría sobre algo así?”

“¿Mmm…? ¿Qué?”

Al escuchar esto, Alon instintivamente giró la cabeza para mirar a los nobles que discutían el secreto y se quedó boquiabierto de conmoción ante lo que acababan de revelar.

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