Capítulo 21: La Iglesia Embajadora (1):

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Alon ya tenía cierta comprensión de por qué los nobles lo ignoraban tan abiertamente.

“Porque todos los rumores finalmente se han apagado.”

Hasta ahora, los nobles habían temido a Alon porque creían que era el cerebro detrás de la caída de Avalon, que había controlado el vasto inframundo del Oriente junto con Leo.

Sin embargo, los nobles ya no consideraban a Alon como el cerebro de nada. Desde que se había convertido en Conde, no había hecho nada significativo en varios años.

Mantente al día en Novëlâ Ligera 4 Fãn.

La familia del Conde Palatio, desde los tiempos del abuelo de Alon, siempre había sido conocida como una casa de mala reputación que nunca fallaba en ejercer influencia en el inframundo. La familia Palatio había dominado consistentemente el inframundo del Oriente, aunque el grado de su control variaba con el tiempo.

Pero desde que Alon se convirtió en Conde, la familia Palatio ya no ejercía influencia en el inframundo. Como resultado, el actual inframundo del Oriente ahora estaba dividido y devorado por jaurías de lobos que antes se contentaban con las migajas sobrantes fuera del dominio del Conde Palatio.

Además, el poder de la familia del Conde Palatio también se había debilitado, lo cual era natural. El poder que habían ejercido hasta entonces se había alimentado principalmente de la riqueza generada en el inframundo. Sin embargo, desde que Alon se convirtió en Conde, ya no usaba el dinero para mantener el poder. La vida que él deseaba no era la de un gran éxito en el inframundo, sino una vida cómoda y próspera que cualquier noble pudiera disfrutar.

En otras palabras, ya había logrado lo que quería.

Sin embargo, al retirarse completamente del inframundo, los rumores comenzaron a difundirse entre los nobles.

Algunos especulaban que quizás el actual Conde Palatio no era ningún cerebro en absoluto, sino simplemente alguien que se había convertido en Conde por casualidad.

….

A medida que pasaba el tiempo y Alon seguía sin hacer nada, el rumor fue gradualmente aceptándose como verdad.

Eventualmente, la reputación de Alon había degenerado en la de un “tonto afortunado que llegó a ser Conde en lugar del verdadero cerebro.”

Por supuesto, todavía había algunos nobles que seguían siendo suspicaces con Alon, pero incluso ellos habían comenzado a estar de acuerdo con los rumores que se difundían.

Al fin y al cabo, no tenía sentido que Alon, si verdaderamente tuviera el poder de destruir Avalon en un solo día, no hubiera usado ese poder hasta ahora.

En todo caso, Alon había esperado más o menos este tipo de trato, pero no había anticipado que la gente se molestaría en burlarse de él tan descaradamente.

Alon alzó la vista hacia los dos nobles, cuyos rostros irradiaban astucia. No reconocía a ninguno de los dos.

Sin embargo, basándose en el escudo grabado en su carruaje, era fácil identificar que uno pertenecía a la familia del Conde Crylde, y el otro a la familia del Conde Edolon.

‘Los dos parecen lo bastante mayores, pero ¿no es esto demasiado infantil?’

Alon se rió para sus adentros al observar lo envejecidos que lucían sus rostros.

Entendió rápidamente por qué los dos nobles habían venido hasta aquí solo para burlarse de él.

‘…Ah, ya veo. Esta es una reunión de víctimas.’

La familia Palatio, por más de mala reputación que tuviera, también había sido una familia poderosa en el inframundo. Como resultado, naturalmente ofrecía beneficios a las familias vecinas, pero también las explotaba más de lo necesario.

Las familias que con frecuencia eran tratadas como herramientas no eran otras que la familia del Conde Crylde y la familia del Conde Edolon.

Para resumir la situación actual, estas familias, que habían sufrido bajo la familia Palatio, ahora estaban desahogando sus agravios con Alon.

Por supuesto, no era Alon sino Leo, el primer hijo de la familia del Conde, quien las había explotado.

En resumen, Alon no tenía ninguna razón real para ser el blanco de semejante burla.

Pero para los dos nobles que se deleitaban en burlarse de él, lo que importaba no era que fuera Alon, sino que era el Conde de Palatio.

“¿Todas esas fuerzas del inframundo que tenía desaparecieron porque no supo administrarlas bien?”

“Parece que tampoco ha cuidado bien su carruaje. ¿Le gustaría pedir prestado algo de dinero?”

Los dos condes, como trolls anónimos que se suelen encontrar en comunidades en línea, hacían todo lo posible por hacerle daño a Alon.

“Hmm.”

Alon pensó brevemente: ‘Esto es un poco molesto’, pero optó por seguir su razón en lugar de sus instintos.

Si se pusiera a pelear ahora, podría aplastar fácilmente a los dos nobles que tenía frente a él —quizás no matarlos, pero sí dejarlos hechos papilla. Sin embargo, hacerlo solo complicaría las cosas. En el momento en que peleara con ellos, Alon tendría que abandonar la reunión y moverse por separado. Y eso podría acarrear problemas innecesarios, como toparse con bandidos.

….

Claramente, responder a sus provocaciones era exactamente lo que querían.

‘No hay ninguna necesidad de entretener a estos tontos,’ decidió Alon ignorarlos.

No era tan estúpido como para caer en una trampa tan obvia.

Ese día, Alon se comió dos elotes, usando las burlas de los dos condes como música de fondo.

‘Deliciosos.’

El elote asado sabía aún mejor con el clima ligeramente frío.

‘Habría estado bueno con un poco de mantequilla,’ reflexionó Alon, mirando distraídamente el cielo iluminado por la luna.

Durante los siguientes días, la incómoda convivencia continuó.

Cada noche, el Conde Crylde y el Conde Edolon salían a lanzar sus comentarios burlones, y cada vez, Alon fingía no prestarles atención, descartando sus palabras como si no fueran nada.

El que ignora y el que intenta desesperadamente no ser ignorado. Naturalmente, el que ignora siempre gana.

Alon había interiorizado profundamente una de las lecciones de vida que había aprendido de cierta comunidad en línea: ‘No alimentes a los trolls.’

Al menos en ese lugar, nadie podía superarlo en ese juego.

Por supuesto, después de varios días de esto, otros nobles también comenzaron a burlarse de Alon, cuchicheando que le faltaba dignidad como noble o mofándose de él por quedarse callado ante los insultos de Crylde y Edolon.

Pero a pesar de todo esto, el Conde Crylde y el Conde Edolon, que habían sido los que persistentemente se burlaban de él, no se sentían particularmente satisfechos.

“Maldición,” gruñó el Conde Crylde.

“Esto es absurdo…”

El Conde Crylde frunció el ceño mientras miraba a Alon desde lejos. Aunque habían sido ellos los que lo molestaban, eran ellos los ignorados, lo que era naturalmente irritante.

Pero tras un momento de mal humor, intercambiaron cuchicheos en voz baja.

“¿Lo confirmaste?”

“Sí, y parece que no tiene guardias adicionales.”

En realidad, la razón por la que los dos condes habían burlado abiertamente a Alon no era solo para desahogar sus frustraciones. También era para evaluar su seguridad.

“…Incluso usando un artefacto para verificarlo en secreto, no había nada. Solo ese mocoso tonto y ese caballero mercenario sentado junto a él.”

“Así que los rumores son ciertos después de todo.”

“Parece seguro. Si tuviera fuerzas, no estaría moviéndose solo.”

“Entonces podemos proceder con el plan.”

La razón por la que los dos condes habían estado investigando a Alon era porque planeaban expandirse hacia el inframundo.

Eran perfectamente conscientes de que Alon no tenía ningún interés en el inframundo y que, como resultado, este había quedado invadido por diversas jaurías de carroñeros. Aunque los rumores sobre Alon ya estaban ampliamente aceptados, los dos condes —habiendo sido atormentados por la familia Palatio durante tanto tiempo— querían confirmar la verdad por sí mismos.

….

Necesitaban estar seguros de que Alon verdaderamente no tenía poder alguno.

Después de días de verificar y confirmar que Alon no tenía guardias personales, una sonrisa se extendió por sus rostros.

“Los dioses nos sonríen.”

“En efecto. ¿Quién hubiera pensado que tendríamos una oportunidad de entrar al inframundo?”

Si bien la mayoría de los nobles dudaban en ingresar al inframundo, estos dos eran diferentes. Habiendo sido lacayos de la familia del Conde Palatio en algún momento, conocían de sobra lo astronómica que era la riqueza que circulaba dentro del inframundo.

Sabían bien lo dulce que podía ser el sabor del poder de ese ámbito.

Ahora que parecía que la familia Palatio se había convertido verdaderamente en una cáscara vacía, los dos hablaban con entusiasmo, como si ya hubieran conquistado el inframundo.

En realidad, no era imposible para ellos hacerse con el control del inframundo si unían fuerzas. Al fin y al cabo, la razón por la que no habían podido hacerlo antes no era por falta de poder, sino porque habían temido a la familia del Conde Palatio.

Así pues, tras su larga discusión, volvieron la atención hacia Alon.

“…Si tomamos el control de la ‘retaguardia’, deberíamos darle un regalo a ese tonto, ¿no crees?”

“Una idea excelente. Hay un límite de cuánto uno puede ignorar a los demás.”

“Probablemente actúa así porque no entiende lo peligroso que puede ser el mundo. Tendremos que enseñarle.”

“El Conde Crylde tiene tan buen carácter.”

Los dos condes, luciendo sonrisas turbias que estaban lejos de ser nobles, como si no hubieran hecho nada malo, estaban seguros de que el momento que habían esperado llegaría pronto.

Justo cuando los dos estaban a punto de volver al campamento donde se habían reunido los demás nobles tras terminar su conversación privada,

“¡Monstruos!”

El evento ocurrió de repente. Bajo el manto de la oscuridad, aparecieron monstruos.

Era como si hubieran estado tendidos en emboscada, esperando en silencio, hasta que un soldado los divisó por casualidad y gritó.

En ese momento, los alaridos monstruosos resonaron desde el interior del bosque, como si fuera una señal.

De inmediato, los mercenarios y caballeros, como si lo hubieran ensayado, desenvainaron sus armas para proteger a los nobles.

Y entonces—

“¡Mago, danos luz!”

Un mago, llevado extravagantemente por un noble con el único propósito de presumir en este evento de la Gran Iglesia, respondió al comando del caballero y lanzó un orbe de luz al cielo.

En un instante—

….

Los mercenarios y caballeros, que habían estado alborotados momentos antes, guardaron silencio.

Lo que vieron cuando la luz del mago iluminó el oscuro bosque fueron trasgos.

Los trasgos son criaturas que se encuentran comúnmente en los bosques. Con la fuerza de un niño, no son monstruos peligrosos para nadie, salvo para los mercenarios novatos.

Aunque las espadas oxidadas y los arcos que empuñan pueden ser peligrosos, representan poca amenaza para mercenarios y caballeros experimentados.

Los trasgos solo se vuelven problemáticos cuando sus números se disparan, pero incluso con docenas de ellos, aún pueden ahuyentarse con facilidad.

Sin embargo—

“…Esto está de locos…”

Si sus números son suficientes como para llenar el bosque que tienen ante ellos, son sin duda una amenaza para los caballeros y mercenarios.

Además, lo que intensificó la tensión para los caballeros era que los trasgos que tenían frente a ellos estaban lejos de ser ordinarios.

“…¿Qué diablos es eso?”

La voz de un caballero, cargada de miedo y confusión, se dirigió al espectáculo que ofrecían los trasgos.

El problema no era solo que fueran trasgos — era su grotesca apariencia.

Cristales morados crecían por todo su cuerpo, incluida la cabeza, como si los hubiera afectado algún tipo de plaga.

Para colmo—

“Espera, ¿ese no es Mark?”

Entre la horda de trasgos, el cuerpo de un veterano mercenario que había sido asignado a la vigilancia exterior como medida de precaución estaba siendo devorado salvajemente.

“¡Krrk!”

En las manos de un trasgo enorme estaban los restos del cuerpo de Mark.

Los mercenarios que vieron esa escena—

“Esto… esto no puede estar pasando…”

—sintieron una oleada de miedo crecer dentro de ellos.

Mark, el cadáver mutilado frente a ellos, era un mercenario veterano que podía encargarse fácilmente de docenas de trasgos por su cuenta.

El hecho de que lo hubieran matado sin siquiera poder reportar la aproximación de esta enorme horda de trasgos sugería algo a los mercenarios:

Los trasgos mutados que tenían ante ellos no eran nada ordinario.

Los caballeros, que sostenían sus armas junto a los mercenarios, también reconocieron que era una situación desesperada.

Incluso si solo había cientos de trasgos, esta pelea sería increíblemente desfavorable para los caballeros.

….

Individualmente, quizás podrían arreglárselas, pero los caballeros tenían nobles a quienes proteger ahora.

Y los trasgos eran monstruos astutos, perfectamente capaces de explotar esa vulnerabilidad con facilidad.

Mientras los mercenarios parecían estar paralizados de miedo ante el extraño aspecto de los trasgos y la muerte de Mark, los caballeros que podían percibir la magia eran conscientes de algo más.

Se dieron cuenta de que los trasgos que tenían ante ellos estaban imbuidos de poder mágico.

Incluso una pequeña cantidad de magia dentro de un monstruo potencia significativamente sus habilidades físicas, y los caballeros lo entendían perfectamente.

Justo cuando los caballeros hacían muecas ante los extraños aullidos de los trasgos y su inminente embestida—

¡Thud!

Un muro de piedras y escombros se alzó de repente en medio de la horda de trasgos.

Todas las miradas se dirigieron de inmediato hacia él.

El mago que había lanzado el hechizo de luz reconoció que el muro era un “Rock Wall,” un hechizo de tercer nivel.

Cuando el escudo traslúcido de un segundo nivel se formó más allá del muro, las expresiones de los caballeros pasaron de la desesperación a la confusión.

Las miradas maliciosas de los trasgos ahora estaban completamente enfocadas en el muro.

“Enhance!”

Una voz tranquila resonó en el aire.

Y entonces—

“Compression.”

Con un fuerte sonido de crujido, la esfera traslúcida se redujo rápidamente, distorsionando el muro de piedra mientras se derrumbaba hacia adentro.

Thud, thud—

En el silencio que siguió, el sonido de pasos atrajo la atención de los caballeros y mercenarios hacia una dirección.

Un hombre se acercaba. Incluso en esa situación que ponía en riesgo sus vidas, parecía completamente imperturbable, caminando con una expresión indiferente.

Los nobles y caballeros se dieron cuenta rápidamente de que el hombre era el Conde Palatio.

“Vacuum.”

En cuanto sus labios volvieron a moverse, el escudo redondo se transformó en una forma rugosa, parecida a una roca, del tamaño de un balón de fútbol que podrías encontrar al borde del camino.

Y entonces—

“Return to origin.”

Con las últimas palabras de Alon, la pulsera en su muñeca comenzó a emitir una tenue luz gris.

¡Boom—!!!

Las piedras comprimidas explotaron hacia afuera como una descarga de escopeta, despedazando a docenas de trasgos.

….

Todo ocurrió en un instante.

Los nobles, caballeros y mercenarios permanecieron en un atónito silencio, con la boca abierta, mientras observaban cómo los trasgos imbuidos de magia eran destrozados en meros pedazos de carne.

Entre ellos, los ojos del Conde Crylde y del Conde Edolon se abrieron de par en par como si fueran a rasgarse.

Con todas las miradas sobre Alon, él simplemente dijo:

“Dejen de quedarse pasmados y prepárense.”

Su voz era tranquila mientras miraba hacia adelante.

…Los caballeros y mercenarios, como si estuvieran hipnotizados, alzaron sus espadas.

El miedo que se había extendido en sus corazones había desaparecido por completo, como por arte de magia.

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