Nozomanu Fushi no Boukensha - Capítulo 124

Capítulo 124: Historias cortas Bonus Volúmen VI (1)

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Un mala conclusión

Lorraine y yo nos sentamos frente a una mujer en un sofá mientras nos describía su trágica situación en su totalidad. Ella dijo que su esposo había desaparecido hace un tiempo. No lo habían visto en más de una semana, así que finalmente envió una solicitud de búsqueda a través del gremio y la aceptamos. La visitamos en persona para poder conocer la situación y evaluar su comportamiento en el momento de su desaparición. De hecho, parecía bastante rica, ya que poseía una gran mansión con numerosos sirvientes. Podría adivinar por qué la recompensa por este trabajo era tan alta. Era suficiente para que los dos pudiesemos vivir en el ocio durante un mes entero.

Y, sin embargo, nadie más tomó este trabajo, presumiblemente debido a la dificultad. No habría recompensa si no lo encontraban, y no había garantía de que pudieran localizarlo. A menos que tuvieras algunas habilidades especiales, lo inteligente era pasar. En nuestro caso, sin embargo, Lorraine tenía hechizos que permitían una búsqueda meticulosa y yo tenía la capacidad de localizar a los humanos por el olfato. Teníamos una probabilidad relativamente alta de éxito, así que aceptamos el trato.

La mujer inmediatamente nos proporcionó un retrato y una descripción de él en el momento en que desapareció. Lorraine y yo nos miramos y asentimos.

“Entonces, ¿puede mostrarnos la habitación de su marido?” Yo pregunté. “Tal vez haya algunas pistas que nos ayuden a encontrarlo”. Incluso para nosotros, buscarlo sin nada que hacer sería un desafío. Se requería de cierta investigación.

“Por aquí, por favor”, dijo la mujer y nos condujo a través de la mansión.

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“Lorraine, creo que esto podría ser peor de lo esperado”, le dije.

“Así parece. Pero todos estos libros están incompletos. No puedo imaginar que realmente pueda lograr su objetivo”, estuvo de acuerdo Lorraine. Trazó el lomo de un libro que encontramos en la habitación.

La habitación claramente pertenecía a un hombre que asumía mucho trabajo y, a primera vista, no parecía haber nada especial. Sin embargo, después de hurgar un rato, Lorraine descubrió algo de maná sospechoso. Descubrimos que provenía de la estantería y la pared. Los registramos, y ciertamente parecía haber algo allí.

Cuando sacamos algunos libros que emitían una pequeña cantidad de maná, la estantería se movió automáticamente para revelar una puerta oculta detrás.

Buscamos en la habitación oculta y encontramos varios tomos sospechosos, junto con objetos mágicos y un círculo mágico en el suelo. La mayoría de los libros describían prácticas mágicas prohibidas, por lo que era muy probable que el marido estuviera incursionando en ellas. Eso fue lo que hizo que toda esta situación fuera peor de lo esperado. Pero esto no era algo tan fácil de lograr, y la desaparición del esposo probablemente fue el resultado de su fracaso. Si es así, no sería extraño que no quedara rastro de su cuerpo.

Cualquiera sea el caso, informamos nuestros hallazgos a su esposa. Parecía sorprendida al principio, pero ella aceptó la posibilidad al final. Luego sacamos un mapa y se lo mostramos.

“¿Qué es esto?” preguntó y ladeó la cabeza.

“Encontramos esto en la habitación oculta de su esposo”, explicó Lorraine. “Creo que lo entenderás una vez que lo mires, pero muestra una ubicación a medio día de viaje fuera de Maalt. Probablemente hay algo allí.”

“¿Podría ser mi esposo?”

“Es posible, pero también podría no ser nada. Por eso te contamos esto último. Disculpas.”

“No, yo entiendo. Querías prepararme para lo peor. No hay nada de malo en eso. Pero si es posible que esté allí, ¿puedes buscarle en la zona? No me importa aumentar la recompensa si es necesario”. Estaba bastante preocupada por su marido. La mujer sonaba absolutamente desesperada.

“Por supuesto. La recompensa ya es suficiente, por lo que planeamos ir allí a primera hora de la mañana. No es necesario que nos ruegues.”

“Muchas gracias. Me alegro de que sean ustedes los que aceptaron el trabajo.”

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Al día siguiente partimos inmediatamente de Maalt hacia el destino en cuestión. Viajamos en carruaje por un rato y luego nos bajamos y nos dirigimos por el bosque hasta que lo vimos.

“¿Una choza?” Yo dije.

“Lo parece. ¿Está el marido allí?”

“Quizás. Vamos a ver.”

Cuando llegamos a la choza, llamé a la puerta. “¿Hay alguien ahí? Demonios, no hay respuesta.”

“Tal vez esté vacío”, murmuró Lorraine.

Pero negué con la cabeza. “No, alguien está ahí. Estoy seguro de que no lo sabrías, pero este lugar huele fuertemente a sangre.”

“¿Qué? Si lo notas, ¿eso significa que es sangre humana?”

“Supongo que tendría que ser. No solo eso, sino que es bastante fresca. Parece que perteneció a una mujer joven. Es de hace unos tres días, creo.”

“¿Deberíamos entrar a la fuerza?”

“¡Supongo que tendremos que hacerlo!” Grité y embistí la puerta, destruyéndola. Estaba seguro de que alguien tenía que estar dentro, pero para mi sorpresa, la choza estaba desocupada. “Este lugar es probablemente como su habitación. El olor viene de abajo.”

“¿Otra habitación oculta, entonces? ¿Crees que puede haber algo subterráneo? Oh, realmente hay algo”, dijo Lorraine después de mirar debajo de una alfombra. Una parte del piso era de un color diferente al resto. La abrió y descubrió una escalera que conducía al subsuelo.

“Iré primero,” dije.

“¿Está seguro?”

“Si lo peor llega a ser peor y me toman por sorpresa, aún debería ser capaz de salir de alguna manera. Quédate atrás y prepárate para usar un poco de magia.”

“Comprendido.”

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“¡¿De dónde vienen?!” preguntó un hombre cuando llegamos al fondo del sótano. Era el marido que buscábamos. Parecía algo enfermizo, pero por lo demás se veía como en el retrato.

Había una cama detrás de él con una mujer joven acostada sobre ella. A su lado había otra persona más, y pude ver que se la estaban comiendo. El olor a sangre flotaba desde la cama, lo que significa que ella debe haber sido la joven que olí. Dudaba que todavía estuviera viva.

“Estamos aquí a pedido de su esposa, por supuesto,” dije. “Ella quería que alguien te encontrara después de que desapareciste”. Era extremadamente difícil decir que debería regresar con ella después de lo que vi aquí, así que lo dejé así.

Para mi sorpresa, el marido se burló. “¿Ella me está buscando? Ridículo. Solo porque pensó que era conveniente para ella, estoy seguro.”

“¿Qué?”

“¿No lo sabes? Ella me engañó a mis espaldas. Este es con quien ella me engañó”, dijo y señaló al hombre que se estaba comiendo a la mujer. Parecía joven a juzgar solo por su rostro, pero su piel y carne se estaban pudriendo, por lo que claramente no estaba bien.

“Ella no parecía tan loca como para acostarse con un ghoul”, dijo Lorraine. El joven era sin duda un ghoul.

“Yo lo convertí en esto. Se está comiendo a su propia esposa. ¡El maldito bastardo me insultó!”

“¿Ustedes? Bueno, ahora veo para qué eran esos libros prohibidos. Pero controlar a un ghoul no es algo que cualquier humano común pueda hacer”.

“Estoy impresionado de que lo sepas. Sí, por eso me convertí en un esclavo. Tuve la suerte de conseguir algo de sangre de vampiro.”

Lorena frunció el ceño. “¿Lo bebiste? No sé si lo consideraría afortunado”.

Se decía que al beber la sangre de un vampiro, un humano podía convertirse en vampiro. Pero casi todos los intentos de esto fallaron, y los humanos perdieron la cabeza. Presuntamente, lo mismo le había sucedido a este hombre.

“Rentt, solo hay una cosa que hacer”.

“Correcto.”

Lorraine y yo matamos a los monstruos. Estaban tan débiles que era un trabajo fácil, pero se sentía desagradable. Después de eso, los enterramos a ellos y a la joven cerca de la choza. Luego le trajimos sus pertenencias a Maalt.

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Le explicamos todo lo sucedido a la esposa y luego le entregamos las pertenencias de su esposo.

“Sí, esto era de mi marido”, dijo, con manos temblorosas. “Aquí está tu recompensa. Gracias por todo; ahora finalmente puedo calmarme”. Ella sonrió levemente, pero algo en esa sonrisa parecía diferente de antes.

Lorraine también debe haberlo notado. Después de que aceptamos la recompensa y estábamos a punto de irnos, ella le hizo una pregunta a la esposa. “Tu esposo dijo que lo engañaste. ¿Es eso cierto?”

Sin duda negaría que lo fuera, pensé, así que su respuesta fue inesperada.

“Lo engañé para que pensara que sí, en realidad”. Lorraine la miró confundida. Los ojos de la mujer se veían siniestros mientras explicaba más. “Fue espantoso. Cuando dijo que planeaba jubilarse pronto, no me importó especialmente, pero luego comenzó a decir que le daría la mitad de su riqueza al hijo de su esposa anterior. Pensé que se había vuelto loco. Por eso lo organicé para que él mismo resolviera todo esto. Le hice pensar que lo engañé y que me iba a quedar con toda su fortuna para mí y mi nueva pareja. De hecho, hizo exactamente lo que esperaba que hiciera. Cuando investigó a este socio y descubrió que estaba casado, mi esposo también persiguió a su esposa. A pesar de que su esposa era en realidad la hija de la esposa anterior de mi esposo. No se habían visto en más de una década, por lo que probablemente no la reconoció. No es que estuviera completamente cuerdo en ese punto de todos modos. Ahora su fortuna es toda mía. Buen trabajo, ustedes dos. Ahora, adiós.”

La puerta se cerró con un chirrido, dejándonos afuera. Recién ahora nos enteramos de que todo esto era un complot ideado por ella.

“Rentt”, comenzó Lorraine.

“No, Lorraine, no había nada más que pudiéramos hacer. Desde el momento en que aceptamos la trabajo, todo había terminado.”

“¿Deberíamos decirle a las autoridades?”

“Carece de sentido; no tenemos ninguna prueba. E incluso si podemos demostrar que es verdad, ella personalmente no cometió ningún delito. La ley no puede tocarla”.

Caminamos de regreso a casa. No hablamos mucho durante el resto del día, y en mis sueños, vi la cara de esa mujer aterradora, riendo en la oscuridad.

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Unos días después, me dirigí a la mansión y la encontré completamente incendiada.

“¿Cómo pasó esto?” Le pregunté a una de las personas que estaban alrededor.

“De repente se incendió anoche. Probablemente incendio provocado, supongo. ¿Es eso todo lo que necesitabas?”

“Oh sí.”

Él se marchó. Todavía en estado de shock, miré los restos de la mansión por un rato. Entonces me di cuenta de algo. Cerca del borde, alrededor de donde probablemente comenzó el fuego, vi algo familiar. Era el collar de la joven que enterramos en el bosque. Estaba carbonizado, pero aún reconocible. Cerca, también encontré algunos huesos humanos. También pertenecían a la joven.

Me preguntaba cómo era esto posible, pero tal vez se había convertido en no-muerta cuando la enterramos. Parecía completamente muerta en ese momento, pero si solo se estaba convirtiendo en no-muerta, podría haber pasado desapercibido. Entonces ella debe haber excavado en su tumba y quemado esta mansión. Eso lo explicaría todo, pero tampoco tenía pruebas de ello. Tanto la mansión como la mujer fueron incineradas. Según otros en el área, la esposa que vivía aquí también había muerto.

Tal vez debería haber pensado en esto como un castigo apropiado por sus crímenes, o tal vez debería haber estado indignado por lo horrible que fue todo el incidente. Pero al final, no supe qué hacer con eso.

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Pesca tranquila

Dejé mi pueblo a la edad de quince años, cuando se me permitió registrarme como aventurero. Esta historia tiene lugar unos meses antes de eso.

Yo y un amigo de la infancia con el que crecí estábamos elaborando uno de los productos especiales de nuestro pueblo, artesanías de madera, en la plaza principal. El nombre de mi amigo era Doras. Yo era tres años mayor que él, así que era como un hermano pequeño para mí. Su padre era uno de los artesanos del pueblo, y Doras parecía imitarlo al estar más inclinado a concentrarse en silencio en su trabajo que a hablar sobre el trabajo. Pero ese día me dijo que tenía una pregunta para mí. Sorprendido, le pregunté qué era.

“Bueno, mueves mucho esa espada, pero entre todos los diferentes trabajos que haces, me preguntaba si eso se vuelve agotador”, dijo.

Pensé que era algo extraño sobre lo que preguntar, pero fue bastante fácil responderle. “Claro, puede ser agotador. El trabajo me cansa y todo, y luego tengo que practicar con mi espada.”

“Podrías parar”.

“De ninguna manera. ¿Sabes lo que haré en tres meses?”

“Dejando el pueblo, ¿verdad?”

“Correcto, para convertirme en un aventurero. Y para ser un aventurero, necesitaré cierto grado de habilidad en el combate. Si al menos no puedo entrenarme a mí mismo, entonces no tengo remedio. No es como si simplemente pudiera renunciar”.

Sí, no podía parar ahora. No cuando quería convertirme en un aventurero de clase Mithril. No sabía cuánto tiempo tomaría, pero llegaría allí algún día. Y para que eso sucediera, tenía que practicar sin importar lo cansada que estuviera.

“Eso es de lo que quería hablar, Rentt” dijo Doras tímidamente.

“¿Qué?”

“Nada te impedirá dejar el pueblo, ¿verdad?”

Negué con la cabeza. Yo ya había decidido irme. Sin embargo, podía entender por qué querrían detenerme. Un paso en falso como aventurero podría significar la muerte para mí. Doras pensó que sería mejor evitar el peligro y disfrutar de la vida en el pueblo, como tantos otros me habían dicho antes. Pero ya era demasiado tarde para cambiar de opinión. Estaba decidido en mis decisiones y todo el pueblo lo sabía, incluido Doras.

“¿Por qué me preguntas esto ahora?” Yo pregunté. “Hace un rato, me estabas animando. Incluso dijiste que esperabas con ansias los recuerdos cuando volviera de visita.”

De hecho, Doras había aprobado mi idea de dejar el pueblo. A veces añoraba la gran ciudad y esperaba ir allí algún día, así que me pidió que le contara todo sobre ella cuando volviera de visita a casa.

“Por supuesto que espero con ansias los recuerdos, y también quiero vivir en la ciudad yo mismo”.

“Entonces, ¿por qué me pides que reconsidere?”

“Creo que Riri se sentirá sola, así que quería ver si había algo que pudiera hacer”.

No esperaba escuchar ese nombre, pero ahora entendí. Riri era otra de mis amigas de la infancia. Ella y Fahri, también una de mis amigas de la infancia, siempre salían conmigo. Ambas eran siete años más jóvenes que yo, así que solo tenían ocho años en ese momento. Doras tenía doce años, por lo que había una diferencia de cuatro años entre él y ellas.

Entendí por qué estaba preocupado por Riri. Estaba seguro de que le gustaba, de hecho. Riri y Fahri eran niñas adorables y probablemente crecerían para ser hermosas. También tenían personalidades alegres y eran populares tanto entre su propio grupo de edad como entre niños mayores como Doras. Pero a Riri parecía gustarle bastante, y Doras lo sabía. Últimamente parecía un poco deprimida porque yo estaba planeando irme del pueblo. Sin embargo, si de eso se trataba, entonces había algo que tenía que decirle a Doras.

“Doras, ¿te gusta Riri?” Yo pregunté.

“Uh, n-no, yo no diría eso”, respondió, obviamente nervioso. Pero no tenía sentido interrogarlo más, así que simplemente seguí adelante.

“Si te gusta Riri, entonces harías mal en detenerme”.

“¿Por qué?”

“Piénsalo. Riri, bueno, parece que le gusto un poco.”

“Sí”, dijo Doras con un suspiro.

“Pero eso es solo porque la he cuidado desde que era pequeña. Debes haber tenido una relación similar con una chica mayor, ¿verdad? En este pueblo, los niños cuidan de los niños más pequeños, sean parientes o no”.

“Claro, tienes un punto allí”.

“Pero esos sentimientos no duran para siempre, sabes. Riri no se va a sentir así por mí por mucho tiempo”.

Ahora parecía que Doras entendió el punto. Solo tenía doce años, pero era bueno usando la cabeza. Después de pensar un poco, dijo: “¿Y si te vas del pueblo, ella se olvidará de ti antes?”

“Correcto. Y en lugar de anhelar a un chico que estuvo fuera durante años, estará más interesada en alguien cercano. Entonces, Doras, deberías estar feliz de verme partir. ¿Tengo razón?”

“Rentt, entiendo lo que dices. Olvida que te dije que te quedaras. Pero también estaré más solo sin ti, para decirte la verdad. Y Riri también. Vuelve tan a menudo como sea posible”.

“Eres demasiado amable. Riri nunca se enamorará de ti si actúas así”.

“Mira, no estoy tratando de—Oh, no importa, es inútil tratar de ocultarlo. Pero sucederá si sucede. Parece que solo te interesa ser un aventurero, así que me tomaré mi tiempo aquí”.

“Buena suerte para ti. Bueno, volveré de vez en cuando, entonces. Espero con ansias las historias que tengo que contar o los recuerdos que tengo que dar. Incluso elegiré algunos buenos regalos para que le des a Riri”.

“Eso sería bueno. Seguiré practicando hasta que pueda hacer algo que te sea útil en la ciudad.”

Tres meses después de esa conversación, partí del pueblo como estaba planeado. Hice de Maalt mi hogar y, tal como le dije a Doras, volví al pueblo con la mayor frecuencia posible.

Pero esos casos fueron más dispersos de lo previsto, por lo que solo volví una vez cada dos o tres años. No importa cuánto tiempo pasó, la relación de Riri y Doras nunca pareció convertirse en amor. Incluso entonces, se tomó su tiempo y esperó. Ciertamente, Riri seguía siendo popular, pero tal vez sería un hombre como Doras quien la engancharía al final.

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