Vermillion - Capítulo 5

Capítulo 5: Antiguo

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Una única montaña rocosa se alzaba sobre las llanuras cubiertas de hierba. A su sombra, un chico y una chica hablaban entre sí.

“Nuestra situación, eh”, murmuró Aileen mientras trazaba sus labios rosados con la punta del dedo.

“Es una situación única, así que no puedo decir mucho, pero se me ocurren un par de razones, creo”.

“Bien, adelante. Te haré el honor de escuchar”.

“Puedo hacerlo”.

Parecía que Aileen había recuperado la energía de Andrei una vez más.

Fue suficiente para Kei. Sonriendo, levantó un dedo: “Bueno, no es nada tan especial. En primer lugar, seguimos siendo jugadores dentro de 『Demondal』”. Levantó un segundo dedo: “Y en segundo lugar, por alguna razón fuimos expulsados del juego y ahora estamos en un lugar diferente”.

“Bueno, eso suena bien”.

“¿Ves? Nada especial. Pero eso es lo más lejos que puede llegar mi imaginación”.

“¿De verdad?” Se rio con suficiencia: “Resulta que conozco una tercera posibilidad”.

“¿Oh? Habla si lo deseas”.

Aileen sonrió con complicidad y levantó tres dedos. “La tercera. Me quedé dormida mientras jugaba a 『Demondal』 y todo esto es sólo un sueño”.

“…Ya veo. Es posible, pero una idea inesperadamente sencilla”.

“Eh, ¡¿qué quieres decir con inesperada?!”

Kei asintió mientras decía: “Hm, hm”.

Aileen parecía un poco molesta, pero en realidad no parecía importarle mucho.

Era posible que todo fuera un sueño.

Con la sensación de la luz y el calor del fuego, un pensamiento cruzó su mente. ¿Había sentido alguna vez un sueño tan real?

Pero en comparación con la segunda posibilidad que planteó, la suya era mucho más plausible.

Para comprobar si realmente era un sueño, Kei recurrió a un método clásico.

“¡Yah!”

“…¿Qué estás haciendo?”

“¿No te das cuenta? Mestoy chellisando lua mueilla. (¿No te das cuenta? Me estoy pellizcando la mejilla.)”

Usó toda su fuerza. Este era el verdadero poder de su gran fuerza.

“…Hm. Eso realmente dolió. Pero no me he despertado, por lo tanto esto no es un sueño. Q.E.D.”

Movió la mano de su mejilla derecha, de color rojo intenso, y puso una mirada muy seria mientras decía: “…Por lo menos, esto no es mi sueño. Aunque eso ya quedó claro, eh”.

Asombrada, Aileen concluyó, Si esto fuera un sueño entonces no habría dolido, pensó con pesar y sacó un cuchillo arrojadizo de su espalda.

Kei preguntó con voz sorprendida: “Vaya, ¿vas a usar un cuchillo?”.

Aileen se arremangó metódicamente la manga, como si fuera a inyectarse una aguja.

“Bueno. Hace mucho tiempo me pellizqué las mejillas en un sueño y aún así no me desperté. Si no llego al menos hasta aquí, puede que nunca lo sepamos”.

“No, no, no, si te preocupa la intensidad entonces puedo hacerlo por ti. Duele, ¿Sabes?”

Mirando el moratón que se estaba formando en la mejilla derecha de Kei, ella se negó en silencio, “…No, está bien. Yo me encargo de esto”. Murmuró dócilmente: “Además, volver a ser herida…” y se movió para empujar el cuchillo en el interior de su brazo. Pero…

“¿Qué pasa?”

Ella se quedó mirando inmóvil su brazo. “Es… no es nada”.

No parecía tener miedo, pero se desenrolló suavemente la manga y en su lugar se quitó el guante de la mano izquierda e inmediatamente dejó que el cuchillo se deslizara por la palma de la mano.

“…”

“…¿Y?”

“Me duele mucho. Incluso está sangrando”. Goteo, goteo. Gotas rojas cayeron de la mano de Aileen. “Bueno, ahora, ¿No estamos en problemas, Kei? Esto significa que es imposible que esto sea un sueño”.

“Bueno, yo pensaba que esto probablemente no era un sueño en primer lugar… Dejando eso de lado, ¿Estás bien? Te has cortado bastante profundo”.

“S-sí… Honestamente, me cortó la piel más fácilmente de lo esperado. Probablemente es algo bueno que no me haya cortado el brazo en su lugar”.

El corte en la palma de la mano de Aileen medía varios centímetros. Le dolía sólo ver cómo el corte recto rezumaba sangre.

“Espera un segundo, debería tener algunas vendas en alguna parte”.

“No pasa nada. Quiero probar una poción”.

Kei alargó la mano hacia la bolsa que colgaba de su cadera, pero Aileen le detuvo y se encaró a la oscuridad tras la roca y chasqueó la lengua.

A la sombra de la gran roca con forma de huevo había dos caballos tumbados sobre la suave hierba.

Eran el caballo de Kei, Mikazuki, y el de Aileen, Sasuke.

Sasuke oyó que Aileen chasqueaba la lengua y levantó la cabeza como si dijera: “¿Has llamado?”. La miró con sus bonitos y redondos ojos.

Cuando Aileen se despertó en la llanura, Sasuke estaba tumbado y pastando tranquilamente. Después de un rato se dio cuenta de que sólo estaban ella y su caballo en la llanura. Kei no aparecía por ninguna parte. Al principio, se sorprendió bastante, pero Mikazuki vino galantemente al galope hacia ella antes de guiarla hacia la montaña rocosa donde Kei yacía inconsciente.

En cierto modo, Kei y Aileen tenían una gran deuda con Mikazuki. Pero al sujeto en sí parecía no importarle prácticamente nada y lo dejó así. Incluso ahora, seguía masticando la hierba sin siquiera reconocer a Aileen.

Aileen se reunió con Sasuke a mitad de camino y sacó una poción alta de la bolsa de cuero atada a su montura.

“Ahora, vamos a ver cómo va esto, ¿De acuerdo? Si fuera un juego, debería sentirme burbujeante y curarme en un instante…”

Aileen volvió a la hoguera y se sentó de nuevo encima de la roca plana antes de sacar con habilidad el corcho con una sola mano. Inclinó suavemente la botella sobre la palma de su mano. Bastante intrigado, Kei se acercó a mirar.

Un líquido viscoso de color azul claro goteaba sobre la herida. Entonces-

¡¡Tsssss!! Sonó como el chisporroteo de la carne después de haber sido arrojada a una estufa caliente. La herida empezó a hacer espuma.

“¡¡¡Vonya!!!”

Aileen se levantó de un salto e hizo un sonido extraño, “¡¡¡Vonya-!!!” La poción salió volando de su mano y Kei la atrapó en un instante. Le faltaba el tapón por lo que un poco del líquido se derramó. “¡AHH-! ~~~!!!”

Sus gritos tensaron su voz. Cuando terminó, se sujetó en silencio la mano herida con la otra en señal de agonía. El nivel de su dolor era extremadamente anormal.

Kei se levantó y se acercó a ella: “Oye, ¿Estás bien?”. Dudó un momento antes de frotar lentamente su espalda.

Parecía extremadamente doloroso cuando Aileen se cortó la mano con el cuchillo, pero parte de ello podía ser su imaginación. La forma en que la poción burbujeaba en la herida se parecía mucho a la desinfección de algo con peróxido de hidrógeno. Las pociones del juego que Kei conocía hacían un sonido agradable y refrescante cuando se aplicaban y la herida se curaba.

Pasaron unos diez segundos.

Un sudor frío recorría la espalda de Aileen y respiraba con dificultad. Kei le frotó la espalda y le preguntó: “…¿Te has calmado?”.

“…Sí”.

“Entonces, ¿Qué sentiste?”

“Horrible. Me dolió muchísimo”.

“Cualquiera podría ver eso. Estoy preguntando por la herida”.

“O-oh.”

Ella abrió tímidamente su mano. “Está curada, pero…”

“…Todavía hay una cicatriz.”

“Sí…”

La herida se había cerrado, pero una línea blanca destacaba en la nueva piel.

Cuando uno oye “poción”, lo que le viene a la mente es una recuperación completa sin que queden cicatrices.

El ambiente que les rodeaba era muy delicado.

“…Bueno, no está tan mal. Tu mano está mejor, ¿verdad? Ni siquiera sobresale mucho”.

“Tienes razón”.

“No te sigue doliendo, ¿verdad?”

“No, parece que la piel se estira un poco, pero no es un problema… Supongo que me corté un poco demasiado profundo”, refunfuñó Aileen en voz baja mientras apretaba y abría la mano izquierda repetidamente.

Alejándose de ella, Kei volvió a sentarse en el lado opuesto del fuego y miró con curiosidad la poción que tenía en la mano.

“…Me pregunto qué pasaría si alguien bebiera esto”.

“Recuperaría su resistencia”, dio una respuesta anticlimática a las cavilaciones de Kei. “…Probablemente”.

“…”

“¡No me mires como si lo fuera a hacer!”

“Aileen. Eres una hacedora, creo en ti”.

“¡No soy un conejillo de indias!”

“Che”.

“¡No, ‘Che’ no! ¡Basta de experimentos humanos!”

Kei suspiró audiblemente, “Qué persona sin personalidad…”

“¡Ya he hecho mi parte, ahora te toca a ti!”

Como ella tenía razón al decir que debía ser él quien lo probara, Kei tomó un sorbo del “veneno”.

“…”

Sólo bebió un poco de la poción, pero puso una rostro de amargura. Aileen parecía algo emocionada y preguntó: “¿Qué tal está?”.

“Hm… Honestamente, no puedo decir si me siento diferente. Siento el cuerpo algo más caliente, sobre todo las manos y los pies. Además, me dolía el trasero por estar sentado en la roca, pero ahora está más cómodo. Puede que incluso haya hecho algo por mi dolor de espalda o mis hombros rígidos”.

“¡¿Esto es una especie de revisión de un viejo sobre un remedio de hierbas?! ¡No, no lo es! Bueno, esa parte también es importante, ¡ero…! El sabor, ¡¿a qué sabe?!”

“…Se parece mucho a las muestras de regaliz de las antiguas tiendas de RV. Aparte del dulzor, creo que si la menta y el jengibre se mezclaran, sabría así… Además, es un poco amargo. No sé por qué, pero por alguna razón está como carbonatado. Fue burbujeante en el momento en que tocó mi lengua. ¿Qué pasa con esta cosa que es a la vez carbonatada y espesa?”

“Suena terrible.”

“Sí. Sabe terrible. Súper terrible”.

Además, era del tipo que dejaba un mal sabor de boca duradero en el fondo de la boca. Todavía con una expresión de amargura, Kei volvió a tapar el frasco de la poción.

Aileen tembló de miedo y se preparó, pero el “¿Por qué no la pruebas?” de Kei no llegó. La poción era tan mala que ni siquiera tenía ganas de burlarse de ella.

Kei jugó con el frasco de la poción y comenzó a hablar lentamente: “…Ahora bien, Aileen”.

Aileen percibió el cambio de ambiente y dejó escapar un pequeño suspiro. “…¿Ya hemos terminado de jugar?”

“Sí. Lamentablemente, debemos tomar esto en serio o podría ser malo”.

Había oscurecido por completo. Kei miró al cielo nocturno con una expresión seria.

“Aileen. Acabo de darme cuenta, pero he encontrado una pista importante sobre dónde estamos”.

“¿Desde cuándo? Bueno, ¿Cuál es?”

“Es eso”, indicó Kei por encima de él. “『Hasuniiru』, 『Waadona』, 『Niruda』”, como si estuviera trazando el cielo por el que movía el dedo, “『Domina』, 『Kashinaato』, y por último『Iarishin』”.

Parecían ser nombres de algún tipo.

Aileen inclinó ligeramente la cabeza. “…¿De qué estás hablando?”

Kei dio una respuesta clara y concisa: “Las estrellas”. Miró a la lejana distancia, a las innumerables estrellas y planetas titilantes y elaboró: “Las constelaciones… las posiciones de las estrellas son exactamente como eran en 『Demondal』”.

Aileen miró por reflejo al cielo nocturno. Pero aunque mirara a todo el cielo lleno de estrellas, solo era un “cielo estrellado”. Ella no tenía absolutamente ninguna idea de cuáles eran las diferencias entre los cielos estrellados en 『Demondal』y en la Tierra.

“¿En serio?”

“Sí. Esa estrella verde de allí se llama 『Hasuniiru』. Es el centro de la constelación『Gran Espada』. La estrella roja que está a su lado, 『Waadona』, y las estrellas naranjas que la rodean forman la constelación del 『Talismán Misterioso』. 『Niruda』, la estrella azul de allí, forma la constelación de la 『Vara de Protección』 si la conectas en línea recta con la otra-”

“Sí, sí, lo entiendo. Ya está bien… ¿Pero por qué sabes tanto de eso? No he visto nada sobre constelaciones en los foros oficiales, ni siquiera en las wikis”.

Aunque Aileen dijo eso, puede que lo haya pasado por alto porque no le interesaba realmente. Se centró en el cielo estrellado.

“Es de esperar. Sólo he oído hablar de él en una misión oculta. Probablemente no sé tanto sobre las constelaciones o las razones que hay detrás de ellas -en otras palabras, “Astrología”- como los magos”.

“¿Astrología? Más bien, ¿Qué pasa con la misión oculta?”

“Conoces el bosque que está al norte de 『Prairie de Dariya』, cerca de 『Urvan』, ¿Verdad? En el lado más lejano del bosque, una vieja NPC femenina vive en una pequeña cabaña. Si curas sus dolores de espalda con una poción o con hierbas medicinales, te enseña sobre astrología como agradecimiento. En realidad, parece que los acontecimientos y el clima están relacionados con las estrellas. En el juego, mis predicciones meteorológicas eran bastante precisas”.

“¡¡Qué!!”

Haciendo memoria, los pronósticos meteorológicos de Kei solían ser acertados. Pensó que seguramente lo predijo basándose en la dirección en que soplaba el viento y en las nubes. Y pensar que las estrellas guardaban tal secreto.

“¡Qué cruel eres, Kei! ¿Por qué no me lo dijiste?”

Ante la rabia de Aileen, Kei mostraba una expresión de total sorpresa. “¿Lo intenté? Pero te negaste y dijiste: ‘No me interesa’, ¿sabes?”

“¿Eh?”

Aileen se congeló involuntariamente. Buscó frenéticamente en sus recuerdos, pero no pudo recordar ni una sola vez que hablaran de astrología en sus dos años con Kei.

“…¿De verdad? No lo recuerdo”.

“Creo que fue hace un año. En el pub de Urvan te dije: ‘Oye Andrei, ¿Quieres oír hablar de la ley de las estrellas misteriosas? La verdad sobre este vasto universo es tuya para descubrirla’. Entonces me dijiste: ‘No te interesan esas cosas, prueba con otro'”.

“¡¡Eso es obviamente culpa tuya!! ¡¿Qué eres, el fundador de una nueva religión?! Sí, fue esa vez. Ahora lo recuerdo. Pensé que era otra de tus divagaciones difíciles de entender, así que la ignoré, ¡Maldita sea!” Le maldijo mientras se rascaba la cabeza bruscamente. Suspiró: “Bueno, da igual. ¿Y entonces?”

“…Yo”, Kei dudó por un momento. Luego dijo claramente: “Creo que, tal vez, este lugar realmente es 『Demondal』”.

“…Suena como otro avance. Entonces, ¿Este lugar es tan parecido a 『Demondal』que puede ser un mundo paralelo?”

“Se podría decir que sí”.

“…Estoy bastante seguro de que esto ocurrió en un anime reciente. Mientras jugaban los personajes eran enviados al mundo del juego. ¿También viste ese?”

“No, lamentablemente no sé mucho de anime”.

“Je, es raro que un ruso sepa más de anime que un japonés. Ah, bueno. Después de eso, el mundo del juego se hizo realidad para ellos. Creo que quizás… somos como esos jugadores. Si lo piensas, una actualización importante podría mejorar drásticamente el rendimiento y, al mismo tiempo, hacer que el sistema funcione mal, impidiéndonos cerrar la sesión… Es muy posible”. Aileen dijo esto con una expresión seria que decía, por supuesto, que aún no estaba satisfecha con gran parte de la explicación.

En lugar de estar en desacuerdo con la opinión de Kei, sacó a relucir la posibilidad por el bien de la discusión.

“Yo también lo he pensado. Sin embargo, Aileen, como es realista no estoy de acuerdo”. Miró fijamente a Aileen. “Aileen. ¿Tu sistema de RV es “externo” o “implantado”?”

Confundida, ella respondió a su abrupta pregunta. “¿Eh? Es el típico ‘Externo'”.

Las máquinas de RV se dividen en dos categorías generales: ‘Externa’ o ‘Implante’.

Tal y como su nombre indica, los sistemas de RV “externos” realizan sus funciones sobre el cerebro y el sistema nervioso desde fuera del cuerpo. Este sistema estaba especializado en la personalización. Cambiando ciertas piezas, se podía ajustar libremente la funcionalidad y la capacidad de su máquina.

Por otro lado, los sistemas de RV “implantados” se incrustaban directamente en el cuerpo del usuario y se conectaban a los nervios cerebrales. Eran máquinas electrónicas que imitaban el sistema nervioso. Su defecto era que el hardware de los ordenadores híbridos incrustados directamente en el cuerpo era difícil de cambiar.

La principal característica del “Implante” era su transmisión de información precisa. Sin embargo, personalizar la máquina era bastante difícil. Además, mientras que el uso de otros dispositivos junto con los “Externos” causaba algunas interferencias, los “Implantes” no podían utilizarse en absoluto con otros dispositivos.

Actualmente, los “Externos” eran el sistema más común debido a su mejor rendimiento. Muchas personas se quitaban los “Implantes” y los cambiaban por los “Externos”.

-Aparte de una pequeña fracción de personas.

“Yo tengo un ‘Implante'”, continuó Kei. “Concretamente, es el ‘IMBI-Tipo P'”.

“‘IMBI’, ¡¿y un ‘Tipo P’ además?! ¿No es ese el primer modelo de sistemas de RV?”

“Sí, es antiguo. Pero, lamentablemente, todavía lo uso”.

“…Entonces eso significa…”

“Bueno, creo que algo va mal, pero…” Kei respiró entrecortadamente. “Estoy postrado en la cama con una enfermedad llamada fibrodisplasia osificante progresiva, una rara enfermedad que transforma el músculo en hueso. Los primeros síntomas aparecieron hace unos 15 años. Hace unos cinco años, dejé de poder moverme”.

“…”

Aileen se sintió abrumada y guardó silencio, pero la historia de Kei no se quedó ahí. “Ahora mismo, soy un bulto de huesos en crecimiento y un sistema nervioso. Participé en ensayos clínicos hace 12 años y los resultados fueron extraordinarios. Ayudé a implantar sistemas de RV para un uso práctico, pero sus componentes eran más grandes de lo previsto. Se fusionó con mis nervios, así que ahora no puedo cambiarlo. Desde entonces, han vigilado de cerca tanto el hardware como el software, y de alguna manera se las han arreglado para actualizarlo. Aunque la última actualización fue hace tres años”.

“Tres años…”

“Así es, ese fue el año en que 『Demondal』se lanzó por primera vez”. Una sonrisa fugaz apareció en su rostro.

“Me lanzó su eslogan, ‘Una realidad como nunca antes’. Lo más importante para alguien como yo, que se pasaba todo el tiempo en la realidad virtual, era la interacción humana. Valía la pena, así que me sometí a la cirugía para la instalación de la máquina. Mi familia, el médico, el profesor de la universidad que me supervisaba, todos estaban en contra. No estaba claro si mi ya débil cuerpo podría soportarlo o no. Pero yo, egoístamente, les dije: ‘A cualquier precio, quiero la realidad. Vivir más ociosamente que esto sólo sería más doloroso’. Al final, todos cedieron”.

Kei continuó contando su historia con ojos soñadores. “Sinceramente, la realidad de 『Demondal』 era increíble. El viento sobre las llanuras cubiertas de hierba, el sonido de las hojas al susurrar en el viento, incluso el calor del sol se sentía real. Las plantas y los animales, el comportamiento de los NPC, la sensación de mi propio cuerpo, todo lo que podía ver y todo lo que podía tocar, parecían reales. La “realidad” de 『Demondal』 estaba en un nivel totalmente diferente al de cualquier otro juego. Casi todo lo que necesitaba, 『Demondal』 lo tenía disponible-pero, había un límite”. Kei se encontró con los ojos de Aileen y sonrió en silencio. “Mi máquina está optimizada para el 『Demondal』. Aunque la he desgastado, aún tiene algo de vida; todavía puede ejecutar el juego. Pero, está en su límite, Aileen. No importa qué tipo de actualización importante, no importa la innovación tecnológica-” Kei recogió parte de la arena que tenía a sus pies y la vio caer por las rendijas entre sus dedos. Afirmó con decisión: “-Mi máquina no sería capaz de manejar el procesamiento de la información”.

“…”

Aileen no dijo nada.

“…Bueno, eso se convirtió en una historia oscura, pero basta de hablar de mí. Lo que quería decir es que pronto sabremos si este mundo está dentro del juego, o si es un mundo paralelo. Por supuesto, incluso mi máquina podría soportar fácilmente una actualización importante durante un tiempo. Sólo estaría esperando a que el sistema flaqueara y terminara el programa. Así que, lo que sugiero es… Oye, espera, ¿Estás llorando?”

“Yo… no, definitivamente no estoy…”

“No, obviamente estás llorando, ¿no?”

Kei se acercó a Aileen, que se estaba cubriendo el rostro con las manos, y le dio unas palmaditas en la espalda mientras lucía una sonrisa irónica.

“No hay razón para que llores. Hace tiempo, yo también habría llorado. Pero, gracias a esta tecnología de realidad virtual, no soy realmente infeliz, sabes”.

“Te equivocas. No es… como si me diera pena… tú…”

“Está bien, no te preocupes”.

Kei abrazó a Aileen por detrás y le acarició suavemente la cabeza como se hace cuando se calma a un bebé.

¿Por qué la estoy consolando? Le pareció divertido y no pudo contener una risita.

“…Lo siento. Ya estoy bien”.

Un par de minutos después, Aileen se calmó. Acarició suavemente las manos de Kei, que aún estaban sobre sus hombros. Con dos palmaditas más en su hombro, Kei volvió a sentarse frente a ella.

“…”

Hizo contacto visual con Aileen por encima del fuego y ella apartó la mirada, aparentemente avergonzada. “…No es lo que piensas. No estaba llorando porque me sintiera mal por ti”.

“¿Es así?”

“Sí, bueno… es así. Así que, por favor, no te preocupes”.

Kei le devolvió la negativa con una pequeña sonrisa. “Basta, continuemos lo de antes”.

“Muy bien. Entonces, ¿Qué era lo que ibas a sugerir?”

“No es nada especial. Lo que iba a sugerir era que tratáramos esto como un mundo paralelo que es similar a 『Demondal』. Si esto está dentro del juego y el sistema funciona mal, entonces habría un arreglo en pocos días. Aileen, es un poco personal, pero ¿Vives sola?”

“No. Vivo con mi familia”.

“No hay que preocuparse entonces. Cuando llegue la hora de comer, tu familia debería quitarte la máquina si no vas. A diferencia del anime, la máquina no te freirá el cerebro si alguien intenta interferir con ella”.

“Oye, has mentido diciendo que no sabes mucho de anime, ¿no?”

“¿Quién sabe?”

Se rieron juntos.

“Bueno, dicho esto, mientras esto esté dentro del juego no hay razón para asustarse. Aunque, si esto resulta ser un mundo paralelo…”

“Deberíamos entrar en pánico un poco”.

“Así es. Deberíamos actuar como si fuera el peor caso de las dos teorías”, concluyó Kei y dio un pequeño suspiro. Estaba reseco. Contar su larga historia le daba sed.

“…Aileen, ¿Tienes agua?”

“¿Agua? Creo que tengo una cantimplora en la bolsa de la montura de Sasuke”.

“‘Bien preparado significa que no hay que preocuparse’, ¿eh?”.

“Nada, sólo hablaba conmigo mismo. Voy a tomar un trago, tengo sed”.

Kei se levantó y se acercó a Sasuke, que ladeó la cabeza como diciendo: “¿Me has llamado?”. Revisó el contenido de la bolsa de la silla de montar.

Aileen llamó a Kei, que seguía buscando el agua: “Entonces, ¿Qué vamos a hacer ahora?”.

“Hmm. ¿Qué debemos hacer?”

“No podemos quedarnos aquí para siempre, ¿verdad?”

“Tenemos sed. Nuestros c%los están adoloridos. Deberíamos buscar algún tipo de civilización, ¿no?”

“A eso se reduce todo, después de todo”.

Efectivamente, la cantimplora estaba en el fondo de la bolsa. Kei apartó las pociones y la agarró. Menos mal, pensó para sí mismo. Sin siquiera agitar la cantimplora para comprobarlo, la sentía decentemente llena. Era difícil encontrar palabras para expresar su fortuna de que Aileen llevara una cantimplora, ya que prefería no saciar su sed con una poción de mal sabor.

Quitó el tapón y se sirvió lentamente el agua en la boca. Kei pensó, sería muy difícil creer que esto es un juego… Sintió que el agua bajaba por su garganta. No creía que la realidad de esta sensación pudiera reproducirse a través de la tecnología de RV.

Antes, Kei dijo que debían seguir adelante suponiendo que estaban en un mundo paralelo. Sin embargo, Kei ya estaba medio seguro de que era un mundo paralelo, incluso deseaba que lo fuera.

Pero me pregunto por qué está pasando esto, pensó mientras se llevaba un poco de agua a la boca. Si no me equivoco, antes de llegar aquí recogimos el『Dragon Stinger』 de la ciudad costera de Kitene, y luego luchamos contra los bandidos que nos atacaron. Me pregunto… ¿Qué pasó después? No podía recordar.

“Aileen”.

“¿Hm?”

“¿Qué estábamos haciendo justo antes de llegar aquí? Cuando volvíamos de Kitene, esos bandidos nos atacaron, y entonces les dimos la vuelta a la tortilla. Eso es lo que puedo recordar…”

“Ahora que lo mencionas… ¿Por qué lo olvidamos?” Aileen se puso la mano en la barbilla, pensativa. “…Ganar a los bandidos… Sólo fuimos un poco… en el ‘Valle de Urvan’…”

Al mismo tiempo, ambos recordaron y dijeron simultáneamente: “¡La niebla!”

¿Por qué se olvidaron?

Así es, una misteriosa niebla en el valle. Entonces entraron juntos en la niebla. Después de eso…

“…”

Después de eso-

“…M%$rda, no puedo recordar”, maldijo Kei.

Algo. Algo estaba allí. No podía decir exactamente qué, pero algo estaba allí-

“Bururu”.

Kei levantó la cabeza ante un resoplido de Mikazuki.

Hasta ese momento, Mikazuki había estado en su propio mundo, comiendo hierba. Se levantó y miró a su alrededor. Sus orejas se movieron y sus ojos se entrecerraron con ansiedad.

“…¿Mikazuki?”

Kei sabía lo que venía. Esa expresión, esos movimientos. Eran los mismos que la IA de Mikazuki cuando había sido un juego.

-Era cuando un enemigo se acercaba a ellos.

Kei oyó que algo silbaba silenciosamente en el aire. Un escalofrío recorrió su columna vertebral.

La sed de sangre.

“¡¡Qué…!!”

Su cuerpo se movió antes que su mente. Como si tratara de evitar la escalofriante sensación, se dobló hacia atrás. A menos de un brazo de distancia, algo pasó volando. Una flecha golpeó la cara de la roca y rebotó.

-Alguien me ha disparado.

-¿Por qué han atacado?

-¿Cuántos? ¿Desde dónde?

Esos pensamientos inundaron su mente, pero el sonido de algo que volaba por el aire lo interrumpió. Sintió que los escalofríos volvían a recorrer su columna vertebral. Sin embargo, en ese momento se dio cuenta de que no era él el objetivo.

Miró hacia donde apuntaba la sed de sangre. Justo delante había una chica rubia.

“Aileen, du…”

Golpe. El pesado sonido de un golpe contra un músculo. Una flecha brotó del lado derecho del pecho de Aileen.

“…¿Eh?” Murmuró, con los ojos muy abiertos por la incredulidad. Miró hacia Kei, “¿Qué?” escrito en su rostro. “Ah…” Se desplomó.

“¡¡¡Aileen!!!”

-Como una marioneta a la que le han cortado los hilos, cayó.