Vermillion - Capítulo 29

Capítulo 29: Interludio – Laneza

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Se mire como se mire, el Pueblo estaba en declive.

En lo más profundo de una sección despejada de un bosque al sur de las Llanuras Dariya, el Pueblo Laneza estaba escondido.

Su población se había reducido a menos de cincuenta habitantes, y la mayoría de los que quedaban eran ancianos. Los aldeanos más jóvenes que fueron reclutados para la guerra conocieron el misterioso mundo exterior y empezaron a sentir aversión por su aislado pueblo natal, por lo que la mayoría no regresó.

Lo único que regresó fue la gente que no descubrió el estilo de vida exterior y los artículos de los fallecidos.

Lo que los aldeanos que quedaban podían hacer para revivir el pueblo era limitado. El pueblo no tenía nada de especial y estaba lejos de la carretera. Antes de darse cuenta, el pueblo se había extinguido.

Era un pueblo que el tiempo había dejado atrás.

Estaba tan alejado que hasta los recaudadores de impuestos se olvidaron de él.

En diez años de decadencia, más de la mitad de los habitantes envejecieron y la muerte del pueblo era cuestión de tiempo. Con una situación financiera terrible y sin ninguna comodidad de transporte, nadie venía ni siquiera por capricho, por curiosidad.

-Excepto ellos.

Los dos se abrazaron, casi arrastrándose por el único camino que atravesaba el bosque. Uno de ellos era un hombre con el hombro derecho vendado y oscuro de sangre. El otro era un hombre demacrado que llevaba un pañuelo oscuro y una capucha. Una de sus piernas cojeaba, por lo que caminaba torpemente aferrado a un palo que utilizaba como muleta.

Ambos estaban cubiertos de negro de pies a cabeza. Llevaban espinilleras de cuero negro y el mismo cuero para los brazaletes. El chico con el hombro vendado llevaba una espada larga en la cadera, mientras que el otro tenía una espada corta ensangrentada en la suya. Aparte de sus espadas, no llevaban ninguna otra pertenencia. Parecía que venían corriendo por sus vidas.

Los dos se movían por el bosque poco iluminado, intentando pasar desapercibidos. Apenas vieron a nadie en el pueblo. Sin embargo, algunos aldeanos los vieron, y los que lo hicieron miraron hacia otro lado e hicieron como si no estuvieran allí.

Los dos hombres no prestaron atención a los aldeanos y siguieron caminando. Salieron del bosque y finalmente volvieron a la luz del sol.

Era un cementerio.

La colina estaba salpicada de parches de flores. Se abrieron paso entre los palos clavados en el suelo en lugar de las lápidas y se dirigieron a la casa del sepulturero.

La casa era grande y de construcción robusta. A diferencia de las pequeñas casas de madera del pueblo, ésta tenía unos cimientos bien hechos de buena piedra. Era bastante lujosa para un guardián de tumbas en un asentamiento moribundo.

El hombre vendado hizo uso de las débiles fuerzas que le quedaban y utilizó la aldaba de la puerta.

El ritmo con el que llamó era claramente un golpe especial y secreto. El sonido de una silla rozando el suelo llegó desde el interior y, al poco tiempo, en la puerta se abrió una rendija.

Un anciano de larga barba y cabello gris se asomó por la rendija. Parecía un ermitaño. Al dejarles pasar al salón, les dijo: “Tienen un aspecto lamentable. ¿Sólo son ustedes dos? ¿Dónde está Morissette?”

“Está muerto… Somos los… únicos que quedamos”, susurró su respuesta el hombre vendado de cabello corto.

“No…”, el anciano arrugó la frente.

El hombre le ignoró, se apoyó en la pared y se deslizó lentamente hacia el suelo. El que cojeaba se dirigió a una silla, agarrando su bastón, y se bajó con un gemido.

“No me lo creo… Así que Morissette ha estirado la pata…”, continuó el anciano al cabo de un momento, “Pavel, ¿Qué demonios ha pasado? No parecía ser del tipo tonto. ¿Escogió al oponente equivocado? O tal vez, ¿Le atacaron en su lugar?”.

El de cabello corto, “Pavel”, agachó la cabeza en silencio.

“¿Eh, Pavel?”

El anciano, ligeramente asustado, se puso en cuclillas y acercó su rostro al de Pavel, que parecía haber perdido el conocimiento. Puso la mano en el cuello del hombre para comprobar si tenía pulso y respiraba, pero eran muy débiles. Se levantó de repente: “Esto no es bueno. ¡Romeo! Ven aquí!”, gritó mientras daba una palmada.

Una respuesta llegó desde el otro lado de la habitación: “¡Sí, señor!” Un sirviente, un chico joven con el cabello castaño encrespado, se acercó corriendo.

“Romeo, ve a buscar a Ghislain-sensei. Dile que tenemos dos casos de emergencia”.

Su expresión se transformó en una de sorpresa cuando los vio: “¡Si, señor!” y salió corriendo por la puerta.

“Sin embargo… Morissette murió…” dijo el anciano mientras su mirada se volvía distante y se acariciaba la barba. Se sentó en silencio y sus ojos se posaron en el otro hombre.

El hombre estaba demacrado y sombrío, y llevaba un pañuelo negro para ocultar su rostro.

“Tú… eres Rata, ¿Verdad? ¿Rata?”

El llamado Rata levantó lentamente la cabeza.

“Parece que te han dado bien… Al principio no te reconocí. ¿Dónde estás herido? ¿En las piernas?”

Rata se quitó lentamente la bandana, revelando su “herida” y haciendo que el anciano jadeara y tropezara hacia atrás.

Era un amasijo rojo oscuro de sangre y carne apenas adherida. El anciano tardó unos instantes en darse cuenta de que lo blanco del amasijo eran trozos de huesos y dientes rotos. La mitad inferior de su rostro había desaparecido.

Desde la cavidad bucal hasta la parte posterior de la garganta estaban completamente expuestos. Su lengua se retorcía como una serpiente y sus palabras llegaban en forma de gemidos confusos con la saliva goteando en largos hilos.

-Sólo parecía agotado antes, pensó el anciano. Ni siquiera se podía llamar boca a su “boca”, no podía comer con ella. Especialmente no provisiones para el viaje como galletas duras. Incluso un puré de arroz sería duro.

“¿Cómo diablos…? ¿Con qué te has peleado?”, murmuró el anciano para sí mismo.

“¡Aihuaaaaaah!” Gritó Rata. “¡Aihuaaaahaaaaah! Aihu, oohieee!” La parte que le quedaba de rostro se puso rojo y volvió a gotear saliva. “¡Oohieeuu! Eeahiiaeii!”

Su inútil voz se mezcló con sus gritos y chillidos mientras sacaba su espada corta de la cadera. El anciano se puso rígido. ¡Bam! Rata golpeó la mesa con ella.

Era de una plata opaca con un filo sin brillo a juego y estaba recubierta de sangre oscura y seca. La sangre de un lobo sabueso.

“¡Ohhieeaa, aaiiuueeen!”

“Lo siento… no sé lo que dices”, dijo el anciano encorvado con expresión perpleja mientras negaba con la cabeza.

¡¡¡”Oheea, aiiiuoo… aiiiuoo, aiiiuoooioooo!!! ¡¡¡Oooooooaaaaaooo!!!” Gritó como un niño malcriado y golpeó la mesa como si estuviera loco. “¡Ooiiau! ¡Ooiiau! ¡Ooe, ooieauu! ¡¡Ooieu!! ¡Ooieau, ooiau! Ooooiauuu!!” Al poco tiempo, los constantes gritos de Rata perdieron su fuerza y se convirtieron en meros susurros mientras miraba hoscamente al suelo.

El anciano lo observaba con el rostro rígido.

Entonces, el joven sirviente regresó con el chamán y el anciano se recluyó hoscamente en su habitación, dejándoles al experto. Se sentó frente a su escritorio y, con las manos a los lados de la cabeza, dejo escapar un suspiro y se balanceó en su mecedora. “Realmente ahora… Morissette-sama ha muerto, Ratrand se ha vuelto loco, y Pavel, el único que sabe algo, está en estado crítico”. Justo cuando pensaba que todo se había calmado últimamente, ocurrió esto. Volvió a suspirar. No quería este tipo de problemas. “Bueno, por ahora debería enviar el informe…”

Sacó un pequeño trozo de papel del cajón del escritorio. El anciano entrecerró los ojos y utilizó una pluma para anotar lo sucedido. “Hm…”

Cuando terminó, volvió a poner la pluma en la tinta, dobló el papel y dibujó una forma geométrica en él.

Sacó un trozo de pergamino del cajón y comenzó a escudriñar el contenido, comparándolo con el del trozo de papel.

“Bien”. Una vez que terminó, sacó un silbato del bolsillo del pecho de su túnica y miró hacia la ventana antes de soplarlo.

¡Piiiii! El sonido agudo viajó hacia el espeso bosque.

Poco después, un gran cuervo salió volando de entre los árboles. Se posó en el alféizar de la ventana y miró al anciano con sus ojos rojo sangre.

Éste sujetó una pequeña bolsa de cuero a la pata derecha del pájaro. “Muy bien, es hora de trabajar”.

El anciano cogió un pequeño trozo de salami de su escritorio y el cuervo chasqueó el pico. Se lo dio al cuervo y, mientras comía, le puso el trozo de papel en la bolsa de la pata.

“Eso es todo. Ahora bien…”

El anciano tosió y levantó el pájaro con la mano derecha.

『Al kastelo.』

Los ojos brillantes del cuervo se iluminaron y abrió las alas. Graznó con su voz chirriante mientras volaba hacia el cielo.

El anciano lo observó y volvió a sentarse en su mecedora.

Había visto al cuervo volar alto en el cielo dos o tres veces.

Daba vueltas en el cielo y giraba para dirigirse al sur.

Para el anciano, era tan alto que parecía un grano de arena negra.

Y, sin más, se perdió de vista.

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