Vermillion - Capítulo 15

Capítulo 15: Adversidad Parte 2

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

El rostro de Morissette se puso rígido cuando cambió su sable largo a la mano izquierda debido al entumecimiento de su brazo derecho. Los sables eran un arma “cortante”, pero este chico la estaba usando completamente como un arma “golpeadora” -Morissette se tambaleó hacia atrás en retirada, y como un ave de presa, Kei mantuvo la presión, acercándose para atacar.

“¡¡Raaaaaah!!”

“¡Ooooohh!” Gritando sin miedo a Kei, Morissette blandió su espada. Si recibía mal un golpe de Kei, perdería inevitablemente por la diferencia de fuerza. Por lo tanto, en lugar de defenderse, atacó.

El sable zumbó en el aire mientras se acercaba, antes de chocar con el sable largo de Morissette. Volvieron a saltar chispas, pero como estaba usando su mano izquierda no dominante, la fuerza del golpe redirigió el sable largo.

Ahora estaba indefenso. Kei se acercó para cerrar la brecha y blandir su sable como debía. Sin embargo, Morissette sacó el brazo con más rapidez.

Sintiendo de repente una aguda y punzante sed de sangre desde el frente, Kei giró la cabeza hacia un lado como si le hubieran abofeteado, y oyó que algo le rozaba la máscara.

Algo negro cortó el aire justo delante de su rostro. Era tan pequeño que incluso con sus ojos Kei no pudo distinguir lo que era antes de que saliera volando y desapareciera en la oscuridad, dejando tras de sí sólo el sonido de su corte en el aire.

“¡Realmente esquivas así de bien, eh!”, dijo Morissette con irritación mientras volvía a empuñar la espada en su mano derecha. Lo que pasó volando fue un dardo de cristal envenenado que salió de la cubierta del dorso de su mano derecha. Era un arma oculta, de un solo disparo, que utilizaba un fuerte resorte para disparar el dardo, pero era eficaz para provocar una muerte segura a los objetivos humanos.

Kei, que destacaba en el sentido pasivo, pudo evitar el ataque poco convencional, pero aun así, el hecho de que le dispararan de repente rompió por completo su postura. Morissette dio una patada en el suelo y lanzó audazmente su espada larga hacia delante.

“¡Haa!” Mientras exhalaba un corto aliento, apuntó al pecho de Kei y clavó la afilada espada. Usando el brazalete de su mano izquierda como guía, apuntó a un pequeño hueco en la armadura de cuero de Kei; su garganta.

“¿¡Guah!?” soltó Kei con voz angustiada mientras utilizaba todas sus fuerzas para girar su cuerpo con el fin de evadir la espada larga. Como si hiciera una voltereta, Kei se puso de espaldas y saltó. El filo de acero de la espada se cortó justo delante de él. La mejilla izquierda le escocía al sentir algo frío, pero cálido. Se tiró al suelo de hierba y rodó para ganar distancia.

Sin demora, Morissette se movió para atacar de nuevo, pero Kei le golpeó en los pies. Mientras se alejaba rodando, levantó la muñeca y atacó. Fue aleatorio y pretendía ganar tiempo, pero para bien o para mal el sable cortó ligeramente los tobillos desprotegidos de Morissette. Un pequeño grito se le escapó a Morissette y dio un paso atrás. En ese tiempo, Kei se levantó y volvió a adoptar una postura.

Cubriendo su tobillo herido, Morissette tomó la iniciativa y volvió a levantar su espada para golpear. Sin embargo, al ver a Kei preparado se lo replanteó y golpeó alto, medio, bajo, de estocada, y mezcló fintas para probar sus movimientos. Kei ajustó su postura para cada uno de ellos.

Sin embargo, Kei reaccionó inmediatamente a todos ellos y Morissette fue incapaz de encontrar un hueco en sus defensas.

Maldita sea, no hay ni siquiera una posibilidad de que me cuele con mi espada.

Morissette chasqueó la lengua mientras intentaba barajar y rodear a Kei.

Aunque Morissette era principalmente un arquero y tenía experiencia en el combate, su destreza con la espada era de nivel medio. Tampoco tenía mucha fuerza física, por lo que perdería fácilmente si Kei se lanzara a por él con fuerza bruta.

El manejo de la espada de Kei parecía ser un estilo basado en la contra, así que la bendición era que no atacaría asertivamente, pero la situación tampoco cambiaría. Incluso con eso dicho, su única opción, asaltar a Kei, tampoco era un buen método para Morissette, puesto que ya había usado su carta de triunfo. Morissette no tenía más cartas que jugar.

Por otro lado, con su sable preparado, Kei pensó para sí mismo, …Es mejor de lo que esperaba. Si tiene cuidado con sus movimientos, podría manejarme hasta cierto punto, entre otras cosas que probablemente enfurecerían a Morissette si las oyera.

La fuerza de Kei en 『Demondal』 estaba por encima de la de la mayoría, pero aún era menor que la de algunos. Era más fuerte que la mayoría de los jugadores principiantes y de nivel medio, pero ni siquiera era rival para los jugadores de nivel superior.

Su pericia con el arco le valió el nombre de “La Parca”; sus estatus y maestrías le especializaban fundamentalmente en el tiro a caballo, pero a costa de que fuera difícil demostrar su fuerza en cualquier otra área. Además, el juego enfatizaba la importancia de la habilidad del jugador, y Kei no había sido bendecido con una increíble habilidad con la espada.

Ahora bien, ¿Por qué Kei podía estar en igualdad de condiciones, no, más altas que Morissette y su grupo?

Hay dos razones principales. La habilidad con la espada que Kei aprendió y la『Cresta de mejora de la visión』grabada en su ojo.

En primer lugar, el manejo de la espada que Kei utilizaba no era nada particularmente especial en 『Demondal』. Era simplemente un estilo de uso general para jugadores especializados que utilizaban la espada como arma secundaria. Las habilidades y destrezas que automatizaban los movimientos no existían en 『Demondal』, por lo que los jugadores solían estudiar esgrima o lanza. Utilizando artes marciales de todas las épocas y países, los jugadores compartían información en sitios web de alojamiento de vídeos y refinaban el estilo de forma lógica, matemática y ergonómica a través de combates reales, evolucionando hacia un estilo de lucha “sucio”.

El corazón, el hígado, otros órganos vitales, cualquier arteria y la entrepierna del hombre eran objetivos. En algunos casos, soltar el arma y luchar cuerpo a cuerpo también se consideraba “esgrima”.

La esgrima de Kei requería que los jugadores con altas estadísticas de fuerza utilizaran una espada como arma secundaria. Los fundamentos de su espada de vida eran que se centraba en la potencia más que en la técnica, mientras que Kei a veces apuntaba a los puntos vitales y débiles a la defensiva.

Era lo básico de los fundamentos de la esgrima en el juego, pero Kei lo dominó y ganó toneladas de experiencia a través de innumerables batallas con varios jugadores de alto nivel, empezando por Andrei el “Ninja”, que se especializaba en velocidad, agilidad y maniobras anormales.

Practicó en todas las situaciones: uno contra uno, escaramuzas, uno contra muchos, espada contra espada, espada contra lanza, espada contra hacha, a caballo, a pie, en interiores y en exteriores. Tenía una experiencia casi ilimitada matando humanoides.

Una esgrima dedicada a los cálculos racionales.

Una esgrima de ingeniería y conocimiento humano que apuntaba a todos los puntos vitales.

Una espada que, cuando se practicaba, podía matar a los humanoides sin dudarlo.

En el juego, Kei tenía problemas con los movimientos no básicos, además de no tener ninguna fuerza natural en particular, pero eso no significaba que no fuera fuerte. De hecho, se podría decir que tenía la mayor habilidad física si fuera a caballo, y además, tenía su sobresaliente Sentido Pasivo. Si se compara con un jugador medio, su capacidad de combate era asombrosa.

Por otro lado, ¿Qué hay de Morissette y su grupo?

La habilidad con la espada de Morissette era esencialmente autodidacta. Se podría decir que era porque su papel principal no era el de espadachín para empezar, pero esto no se limitaba sólo a Morissette; muchos de los espadachines de este mundo eran autodidactas hasta cierto punto.

Había quienes estudiaban con espadachines mejores que ellos mismos, pero incluso esos espadachines bien practicados rara vez salían del ámbito del autoaprendizaje.

Por si acaso, incluso si hubiera una escuela que enseñara esgrima, normalmente no querrían que los forasteros aprendieran sus métodos. No se podía evitar, pero la diferencia era simplemente que el grupo de Morissette tenía que arriesgar su vida en combate para desarrollar sus habilidades. Kei y Aileen no.

Además, la diferencia entre los cuerpos de los avatares del juego de Kei y Aileen en comparación con los cuerpos humanos normales simplemente se interponía en su camino.

En este mundo, como en 『Demondal』, la vida era muy parecida a la edad media. Por supuesto, los que crecían en esta época, sin ser mimados por la comodidad, superaban físicamente a los modernos. Especialmente aquellos que vivían de la lucha, como Morissette y su grupo, superaban aún más la fuerza y la resistencia de la gente común incluso en este mundo.

Sin embargo, Kei era un luchador destacado incluso entre los mejores en un estilo similar de VRMMO.

Una descripción de su fuerza física en una sola palabra sería “monstruosa”.

Llamarle inhumano sería quedarse corto.

Aunque el portador de la lanza corta tenía una fuerza sobrehumana en este mundo, Kei lo había matado fácilmente con su sable.

Además de las habilidades de Kei había varias 『Crestas』 de mejora grabadas en su cuerpo.

Esta vez, las 『Mejoras de visión』 grabadas en cada uno de sus ojos especialmente, le permitieron actuar así de bien contra múltiples enemigos.

Incluso su caballo, Mikazuki, tenía crestas grabadas en sus ojos. En pocas palabras, mejoraban todos los aspectos de la visión del portador. La visión para los objetos en movimiento y los inmóviles, tanto de cerca como de lejos, la percepción de la profundidad, etc… y, por supuesto, la visión nocturna, la capacidad de ver en la oscuridad.

Una luna nueva.

Estaba tan oscuro que era difícil ver incluso un centímetro por delante.

La única luz provenía del pequeño fuego del campamento.

Aunque no era tan brillante como el día para los ojos de Kei, podía ver bastante bien. Lo suficiente como para poder contar con precisión las arrugas de la frente de los bandidos que tenía delante.

Morissette y su grupo tuvieron que luchar contra Kei en una oscuridad tal que apenas podían distinguirlo. La diferencia era evidente.

…Esto no es bueno. ¿Cómo debo proceder? Las manos de Kei estaban mojadas por el sudor nervioso. Mientras fijaba la empuñadura de su sable, miró al bandido -Morissette- que tenía delante.

La situación parecía estar totalmente a favor de Kei, pero en realidad, no todo le salía bien.

No había tiempo.

El objetivo de Kei no era matar a todos los bandidos, sino curar a Aileen. Tenía que decirle a la chamán de la aldea, que tenía los antídotos, que era 『Veneno de esclavitud』 de inmediato. No era el momento de luchar con estos bandidos.

No eran ni débiles ni fuertes, pero darle la espalda seguiría siendo demasiado peligroso. Con ese tipo de oponente el único coste era el tiempo. Kei estaba completamente cansado de ello.

Realmente quiero terminar esto ahora…

No sabía qué hacer. Mientras balanceaba su sable lentamente de un lado a otro, comprobó su agarre.

Puede que Kei ni siquiera fuera una amenaza, ya que su habilidad con la espada no era muy buena. Por mucho que pasara el tiempo, la duda de Kei a la hora de atacar no se debía sólo a que su destreza con la espada se basara en el contraataque.

Sostenía el sable en su mano derecha.

Su cansancio empezaba a notarse.

…Esto no es bueno, está empezando a deteriorarse. Después de pasar por la batalla hasta ahora, el filo de la hoja estaba dañado y la empuñadura empezaba a desprenderse de la hoja. Igualar la fuerza bruta del lancero era probablemente una mala idea. A este ritmo, sólo podría golpear con toda su fuerza tres o cuatro veces más antes de que el sable se rompiera o se separara de la empuñadura y quedara inservible.

El manejo de la espada de Kei se centraba más en “matar” que en “cortar”. Necesitaba una espada más pesada y sólida, como un sable largo o una cimitarra.

Pero, el sable que tenía Kei era definitivamente un arma para “matar”. Era muy afilada, pero perdía ante el sable largo en durabilidad. Por supuesto, no duraría mucho en las manos de Kei.

Entonces, ¿Por qué llevaba Kei un sable?

La respuesta era muy sencilla. Pertenecía al “Ninja”.

A diferencia de Kei, Andrei se especializaba en la agilidad y la velocidad, utilizaba la afilada hoja para cortar. Sin embargo, por muy buena que fuera la técnica de un usuario de sable, había ocasiones en las que se rompía durante un combate.

Utilizaba un sable para poder pasárselo a Andrei en esos momentos.

Ya fuera un sable o un sable largo, dentro del juego donde se reunían los guerreros, si se llegaba a un combate cuerpo a cuerpo, Kei perdería al instante y el tipo de sable no importaría. Si alguien que tenía un arco tenía que recurrir a una espada, lo más probable es que perdiera. En ese caso, tenía más sentido proporcionar a Andrei un margen de seguridad en lugar de que Kei llevara una espada para sí mismo.

Ese método era popular en el juego, pero ahora se estaba volviendo contra él.

Sólo se oía el sonido del viento frío que soplaba mientras los dos hombres estaban de pie con las espadas preparadas.

“…Eres sorprendentemente joven”, murmuró en voz baja Morissette, rompiendo el silencio. Miró a Kei, a quien se le había quitado la cubierta de tela de la cara.

Un corte en la mejilla izquierda de Kei ensangrentaba su rostro. Lleno de irritación, su estricto rostro junto con la dura mirada de sus ojos parecían mostrar una expresión de furia. Sin embargo, al ser de ascendencia asiática, tenía un rostro aniñado y daba la sensación de juventud.

“Para que un joven como tú haya llegado tan lejos… estoy perdido”. Morissette continuó, pero Kei no respondió. De hecho, entrecerró los ojos y miró fijamente a Morissette, aumentando aún más su guardia.

Permaneció en silencio durante otro rato.

“…Oye, ¿Qué tal si lo dejamos aquí?” dijo Morissette despreocupadamente mientras bajaba ligeramente su espada y relajaba sus músculos. Kei se movió un poco.

“…¿Qué?”

“Digo que por qué no dejamos de luchar. A los dos se nos está acabando el tiempo, ¿no?”. Inclinó un poco la cabeza.

En un instante, Kei sintió que la sangre se le subía a la cabeza. “…No te andes con rodeos. Eres uno de los que habla después de empezar esto”.

“Esto es duro para los dos. Esa es la verdad. La vida es importante incluso para mí, no quiero perder el tiempo. Además, ¿No somos iguales? El tiempo es esencial para nuestros compañeros… ¿Me equivoco?” Sonrió al ver el impacto de sus palabras.

“…Deberías haber hecho esto desde el principio”.

“Yo también lo creo. Pero…”

“No pienso perdonarte”, interrumpió Kei con brusquedad. “Te lo dije al principio. Dime rápidamente el nombre del veneno y no morirás. Cualquier otra cosa y te mataré”. Parecía que iba a decir algo más, pero dejó caer su mirada al suelo.

Tendido en la llanura de hierba, sin siquiera un movimiento, estaba Mikazuki.

Había recibido dos flechas cargadas de veneno.

Los caballos Bowser tenían cuerpos mucho más grandes que los humanos, pero como Mikazuki no tenía ninguna resistencia al veneno, era una dosis más que letal.

“Voy a matarte”. Kei volvió a llenarse de rabia desde el fondo de su corazón. La atmósfera a su alrededor se volvió pesada.

“Eh, e-espera un segundo”. Lejos de resolver la situación, Morissette evocó la ira de Kei, y retrocedió a toda prisa por falta de nervios.

Kei volvió a levantar lentamente su espada y liberó un repentino torrente de sed de sangre. En el breve lapso de tiempo que duró la batalla, Morissette se dio cuenta de que la falta de sed de sangre de Kei era su sed de sangre. Fue en ese momento cuando Morissette entró en serio pánico, se movió apresuradamente y dijo: “¡Lo siento!”. Tiró su espada al suelo y se postró. “¡Lo siento! ¡Ha sido culpa mía! Por favor, perdóname”. Continuó mientras su frente tocaba el suelo: “¡Me he perdido un poco! Por favor, ¡Perdóname! ¡Juro que no volveré a hacerlo! Dejaré este negocio, no volveré a empuñar una espada ni a matar. Por favor, déjame vivir, no quiero morir…” La segunda parte de sus desesperadas súplicas llegó a través de una voz sollozante mientras se acurrucaba en el suelo. Luego continuó murmurando, casi incoherentemente, “Por favor”.

Kei miró la patética figura y se detuvo. Sintió como si su mente furiosa se enfriara y perdiera su fuerza.

Esa sensación era agridulce. Tanto la razón como la emoción le gritaban que matara al hombre que tenía delante. Su ira estaba bien justificada. Había varias razones para deshacerse del hombre que se interponía en su camino; por su propia protección y, en cierto sentido, para salvar a Aileen. Y por el hecho de que había matado sin piedad a los demás. Los bandidos caídos en la zona estaban muertos. En su ira, los mató.

Por otro lado, el hombre que estaba frente a él ahora mismo…

Si Morissette siguiera siendo el bandido al que Kei se enfrentó antes en una lucha a muerte, Kei lo habría matado sin dudarlo. Si no, él mismo habría muerto. Entonces no podría salvar a Aileen. No había tiempo para dudar.

Sin embargo, Morissette se arrastró patéticamente a sus pies, rogando por su vida. Era débil, torpe e indefenso. Lógicamente, pensó que matarlo ahora sería la “mejor” opción, para ahorrarse cualquier ansiedad futura. A esta distancia podría acabar con todo más rápido de lo que se puede parpadear.

Pero aun así, su espada no se movió.

-Tal vez no sea necesario ir tan lejos como para matarlo. Tales pensamientos flotaban en su mente junto con un regusto muy desagradable.

La sed de sangre de Kei se apagó.

“-¡Como he dicho, así que por favor!” Al notar la vacilación de Kei, Morissette habló: “¡Sólo mi vida! ¡Sólo déjame vivir, por favor! Por si lo necesitas -sólo movió la mano para buscar algo en su cintura-, ¡es el antídoto! El antídoto para el ‘Veneno de Esclavitud’, ¡tómalo! Te lo ruego. Toma esto y por favor, por favor…” Como si lo presentara, sostuvo una pequeña bolsa de cuero en la palma de su mano derecha.

-El antídoto.

Los ojos de Kei se dirigieron involuntariamente a la bolsa de cuero.

“-Por favor, muere por mí”.

El brazo izquierdo de Morissette se movió en silencio.

Rápidamente levantó la cabeza, arrojó hierba y tierra al rostro de Kei.

“¡Qué!” Kei hizo una mueca de dolor por la suciedad que se le metió en los ojos. Estaba cegado. Era una táctica cobarde que no existía en el juego, usar arena o tierra, pero molestó a Kei. En ese momento, Morissette levantó su espada larga. “¡Pedazo de m%$rda!” bramó Kei, enfurecido por el dolor sobre todo en su ojo derecho, mientras derramaba lágrimas. Pensando en ello, esta era la segunda vez que caía en los trucos de Morissette. Mostrar piedad fue la opción equivocada. Debería haberlo matado de inmediato. Furioso consigo mismo por ser débil y ser engañado de nuevo, levantó su sable sin reprimir su sed de sangre. “¡Te voy a matar!”

“¡Tú eres el que va a morir, imbécil!”

Morissette agarró con fuerza su sable largo y lanzó una estocada al enfurecido Kei.

-No sabía cuándo rendirse.

Entregándose a su ira se preparó para recibirla, sin embargo algo se sentía fuera de lugar.

-¿Por qué se dirige a mí con una puñalada?

Era un ataque demasiado directo. Morissette probablemente se dio cuenta de que Kei no podía usar técnicas de espada. Se dio cuenta de que la espada de Kei estaba en mal estado.

Actuar como si se hubiera rendido y arrojar tierra a los ojos de Kei era más o menos para ganar tiempo, pero no cambiaba el hecho de que todavía estaba en desventaja. Sea como fuere, no le parecía bien que Morissette, que utilizaba repetidamente tácticas solapadas, arriesgara su vida en un ataque suicida.

Tal vez se puso serio. Tal vez cayó realmente en la desesperación. La punta de la espada de Kei se balanceó ante la incómoda sensación. La sed de sangre que Kei dejó salir antes se apagó en su vacilación.

Tal vez sea por eso.

Por detrás.

Muy débil.

La sed de sangre.

“-!” Su cuerpo se movió antes de que pudiera pensar. Instantáneamente se lanzó hacia la izquierda. Casi al mismo tiempo, algo le golpeó con un fuerte impacto. Sintió un dolor punzante en su hombro derecho. “¡Guohh!”

Dolorido por el impacto, Kei ahogó un grito mientras rodaba por el suelo de hierba. Esquivó por reflejo después de sentir la sed de sangre, pero seguía sin entender.

¿Qué ha pasado?

“A~ah. Parece que esta vez he fallado”.

Mientras intentaba levantarse en medio del caos, Kei escuchó una voz.

Levantó la cabeza para ver.

Una figura baja y robusta vestida de negro estaba allí en la oscuridad.

Un hombre regordete que llevaba una espada corta en ambas manos.

“Pensé que tenía tu cuello, ya sabes…”

No creyó que pudiera ser esquivado.

El asesino de Morissette, Rata, entrecerró los ojos y preparó su espada corta.