Vermillion - Capítulo 124

Capítulo 124: Investigación [1]

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-Northland.

Northland era el término general para la región situada al norte del “Ducado Unido de Acland”.

Debido a su gran tamaño y a las razones políticas mencionadas más abajo, era extremadamente difícil definir claramente sus límites geopolíticos, pero normalmente, la región norte, con la ciudad protegida “Dilan’niren” como frontera, se consideraba bajo control de los Habitantes de las Nieves, y las regiones fuera del control del Ducado Unido de Acland también se definían a menudo como Northland.

El verdadero estado de esa región podía describirse como una comunidad nacional, que no tenía una autoridad real definida. Durante las emergencias, los representantes de las principales tribus se reunían y adoptaban un sistema pseudoparlamentario en el que decidían las futuras políticas de toda la región.

Dependiendo de los asuntos, a veces incluso se resolvían mediante duelos, lo que hacía difícil no calificar su forma de gobierno de extremadamente bárbara y primitiva. Además, cada tribu reclamaba los derechos de sus respectivas regiones, pero como los límites diferían según la perspectiva de la tribu, las escaramuzas por las fuentes de agua o las venas eran interminables.

La ciudad más grande de Northland era Bronzovoye Koltso, situada a orillas del Lago Sylveria.

Incluidas las ocho tribus más grandes de los habitantes de las Tierras Nevadas (Vilaev, Myasoedov, Nesterov, Zivarg, Pasternak, Khitrovo, Groboyedov, Dolgiev), prácticamente todos los representantes de las tribus vivían en esa ciudad, por lo que se consideraba el centro político de Northland.

Importantes asentamientos a gran escala también estaban dispersos a su alrededor, y con la ruta a la ciudad amortiguada Dilan’niren a través de la ciudad sureña Belyansk, funcionaba como punto estratégico en lo que respecta al transporte (por cierto, las técnicas de nivelación del terreno de Northland eran incomparablemente bajas en comparación con el Ducado, por lo que las carreteras por las que podían pasar los carruajes eran bastante limitadas).

Yendo más al norte desde Bronzovoye Koltso, se llegaba a Beloravnina. Era una llanura blanca y vacía que se extendía sin fin hacia el horizonte, con vientos helados azotando el suelo y nieve cayendo independientemente de la estación del año.

Muchos aventureros intentaron investigar el lugar en el pasado, pero la mayoría nunca regresó, y nadie llegó jamás a su final. Divagando un poco, el índice de los que regresaban era tan bajo, incluso teniendo en cuenta la dureza del clima, que los rumores sobre demonios devoradores de hombres que habitaban aquellas blancas llanuras nunca se extinguieron.

La parte occidental de Northland daba al mar de Ardeila de forma similar al Ducado. La orilla del mar tenía un próspero puerto pesquero, y junto con el clima relativamente cálido para Northland, la parte occidental era conocida por su comodidad de vida para los habitantes de las Tierras de las Nieves, que estaban adaptados a la vida en entornos duros.

Según una teoría, los Habitantes de las Nieves también habían cruzado el Mar de Ardeila y llegado a Northland más o menos al mismo tiempo que los Plainsfolk que habían llegado a Ri’leir desde Folland (alrededor del año P.K. 400), pero los registros de aquellos tiempos se perdieron y su origen exacto seguía siendo desconocido (Para más detalles, véase el artículo “Habitantes de las Nieves”).

Por el contrario, la parte oriental era un vasto bosque gracias a los abundantes ríos que desembocaban en él desde el Beloravnina.

Contaba con muchas plantas de hoja de aguja acostumbradas al clima frío y al terreno, y tenía un ecosistema bastante único e interesante con plantas que florecían en invierno y monstruos humanoides autóctonos completamente cubiertos de piel.

Por otro lado, en Northland eran famosas las leyendas del “Bosque Embrujado”. Se referían a la parte sureste de los bosques orientales, que estaba relativamente cerca de los asentamientos humanos. Por una razón incomprensible, esta región estaba cubierta por una espesa niebla durante todo el año.

-Bosque Embrujado (Northland).

“Oh, los seres profundamente temidos que aparecen de entre las brechas de los acantilados helados.

Tanto la luz que se derrama desde lo alto y lejano, como los vientos competidores que soplan ferozmente, os evitan.

Como si temieran ser engullidos por ti”.

Extracto de Northern Travelogue, escrito por Hércules Elkin.

El Bosque Embrujado, también conocido como el Escondite del Sabio y el Bosque de los Demonios, se refería a la zona noreste de Northland.

Esencialmente, el mar de árboles que utilizaba las aguas de Beloravina como fuente se extendía por la parte oriental de Northland, y en particular la parte noreste era un lugar cubierto de niebla constante independientemente de la estación del año.

Los lugareños consideraban que el bosque era demoníaco o quizá una especie de tierra sagrada. El autor del mencionado Diario de Viaje del Norte, el viajero Hércules Elkin, describió la niebla como tan densa que tenía la sensación de estar bloqueado por un muro gigante. Durante su estancia de cuatro días en un pueblo cercano, Hércules se dirigió varias veces a la entrada de la niebla, pero dominado por la extraña atmósfera, nunca consiguió reunir el valor necesario para entrar en ella.

Sin embargo, para compensarlo, empezó a entrevistar enérgicamente a los lugareños y a recabar información.

Las gigantescas e imponentes figuras humanoides que se retorcían en la niebla, los gritos que sonaban a mujer, las innumerables pisadas que se oían de vez en cuando y los duendecillos a la deriva por todas partes durante la noche; había demasiadas historias inexplicables sobre el bosque como para contarlas. (Para más detalles, véase el artículo sobre los viajes al Norte).

Pero la más interesante de todas ellas era quizá la anécdota del hombre sabio que había construido su mansión más allá de la niebla, origen de su otro nombre, el Escondite del Hombre Sabio.

El Bosque Embrujado era conocido por volver loco a cualquiera que diera unos pasos en él y por robarle la vida a uno si se perdía en su interior, pero eran raros los casos de personas que regresaban con su cordura.

Hablaban de una lujosa mansión dentro del bosque de niebla que destacaba como un pulgar dolorido. Según ellos, estaba habitada por un sabio vestido con una túnica roja que poseía una colección de innumerables libros. Aquellos que deambulaban y por suerte lograban llegar a esa mansión eran llevados de vuelta a la entrada por el Sabio y lograban aferrarse a sus vidas.

También se decía que les otorgaba una panacea capaz de curar todas las enfermedades y les transmitía valiosos secretos mágicos, pero se desconocía la validez de aquello.

En cualquier caso, lo cierto es que había varias personas que afirmaban haberse perdido en el Bosque Embrujado y haberse encontrado con el Sabio de túnica roja. Según las investigaciones, el Bosque Embrujado estaba envuelto por una barrera lo suficientemente fuerte como para bloquear la entrada de Espíritus de bajo nivel, por lo que “algo” que creara tal dominio mágico tenía que existir en su interior.

Sin embargo, debido al deterioro de las relaciones con el Ducado tras la Campaña Militar del año P.K. 742, la investigación del escuadrón mágico fue abortada, y como los detalles seguían sin estar claros.

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