Vermillion - Capítulo 1

Capítulo 1: Kei

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Hace unos veinte años se produjo una revolución en la informática. Las técnicas de procesamiento de la información dieron un gran salto adelante. Con los avances en la biología humana, hace diez años se implantó la realidad virtual, es decir, la RV.

Actualmente, el mundo se llenó de aplicaciones con diversos contenidos para la RV. Una de esas aplicaciones era el VRMMORPG de los desarrolladores del norte de Europa, 『Demondal』. Se trataba de un MMORPG realista de género de fantasía de la Edad Media.

El juego utilizaba el motor de física más destacado del mundo. Todas las áreas eran de PvP libre, y los jugadores que morían dejaban caer todos sus objetos actuales en el lugar de la muerte (incluyendo su cadáver). Las acciones de los jugadores no desbloqueaban diferentes habilidades. Los elementos típicos del juego, como los nombres de los jugadores, las barras de HP, etc., estaban ausentes. La sensación era más bien de vanguardia.

Según la empresa desarrolladora, “Nos esforzamos por alcanzar los máximos límites de una realidad fantástica”.

La línea que 『Demondal』orgullosamente trazaba entre sí y otros juegos de RV que se centraban en gran medida en elementos de juego era su experiencia de simulación de RV sin obstáculos, lo que lo convertía prácticamente en un simulador de la vida real.

El menú del juego solo contenía tres opciones: 『Salir』, 『Llamar al GM』, y『Hora del mundo real』. Debería entenderse fácilmente el grado de realismo que trataban de alcanzar.

Sin embargo, los juegos de RV que más realismo perseguían, lamentablemente, no fueron aceptados por todo el mundo. 『Demondal』 fue un buen ejemplo de ello.

A diferencia de otros juegos, la severidad del sistema, concretamente el combate, la creación de objetos y la falta de habilidades pasivas, era demasiado difícil para una persona normal.

Todas las acciones dentro del juego eran simples acciones de la vida real. Además, en comparación con otros juegos, tenía una curva de aprendizaje muy pronunciada.

El número de jugadores activos de 『Demondal』 era de poco más de 20.000.

Si se tiene en cuenta que otros juegos de RV en línea contaban con al menos 50.000 jugadores activos, la disparidad se hacía evidente.

Sin embargo, los “héroes”, los bichos raros, los lisiados y otros desgraciados que buscaban un 『Mundo』 tan severo y real se reunían indistintamente desde todos los rincones del mundo. Se reunieron en la VRMMO más duro del mundo, 『Demondal』.

Nogawa Keiichi, más conocido como Kei en 『Demondal』, también era uno de los jugadores desesperados que amaban este mundo podrido.

Kei sostenía su arco con una mano mientras galopaba en su caballo y comentaba a Andrei, que le seguía, “…Aun así, esos tipos de antes seguro que tenían mucha energía.”

Habían pasado ya unos diez minutos desde que repelieron a los bandidos. El área circundante cambió de exuberantes colinas a árboles y a bosques escasos de árboles variados. Era la prueba de que se acercaban a la fortaleza de Kei, Urvan.

Llegarían a Urvan en otros veinte minutos.

“Tienes razón…. Probablemente eran personajes separados para el juego de rol”. Andrei estuvo de acuerdo. Sonaba un poco decaído, quizás todavía deprimido por la pérdida de las pociones.

A diferencia del enfurruñado Andrei, el caballo de Andrei caminaba con ligereza después de haberse liberado de su pesada carga y haberse curado por completo con una poción.

Andrei suspiró y luego sacudió la cabeza como si tratara de sacudirse la melancolía y luego continuó: “Por lo menos, su coordinación no era de novatos. Ese nivel de coordinación requiere bastante práctica”.

“Sí, su trabajo en equipo fue admirable. Si sus arqueros hubieran sido mejores, habríamos tenido problemas”.

“De todos modos, después de la muerte del líder perdieron toda la coordinación”. Entonces Andrei frunció el ceño bajo su bufanda e inclinó ligeramente la cabeza, desconcertado. “…¿Sabes que sabían de mí, pero no de ti? ¿Son de otro juego?”

Andrei, el número uno del estilo ninja, y además uno de los pocos portadores de sable, era extraordinariamente conocido. Kei no era tan popular como él, pero era un jugador razonablemente conocido a pesar de todo.

Llevaba tanto tiempo conectado que la gente solía decir: “¿No está viviendo en este juego?”. Se podría decir que bien podría ser un lisiado. A simple vista, era un maníaco de la batalla y un maestro del tiro con arco a caballo. Además, era uno de los pocos jugadores japoneses conocidos de 『Demondal』.

“No, lo más probable es que haya sido culpa de esta cosa”. En su mano izquierda, Kei sostenía el espléndido arco compuesto vermillion.

En el mundo de 『Demondal』 todos los objetos que llevaba un jugador se dejaban caer en el lugar de la muerte. Toparse con ladrones y bandidos que buscaban ese loot era algo cotidiano.

Por esa razón, la mayoría de los jugadores reforzaban armaduras prácticas y baratas. Los jugadores que usaban regularmente objetos de clase alta o incluso únicos estaban muy limitados.

Kei no era una excepción. Tanto sus armas como su armadura solían ser ligeramente inferiores al equipo de alto grado.

Su arco favorito era grande y especialmente difícil de manejar cuando iba a caballo, pero a cambio tenía buena potencia y alcance. Era un arco largo extraño para los arqueros a caballo, pero era la marca de Kei.

Sin embargo, las circunstancias de hoy eran diferentes.

El arco compuesto vermillion.

Para fabricarlo se utilizó el tendón del ala de un wyvern y la rama de un treant anciano, dos materiales extremadamente valiosos. En 『Demondal』, no había otro arco que pudiera competir con su poder.

Kei pidió que este arco fuera fabricado por un artesano de arcos competente, y finalmente había sido terminado. Acababa de recuperar esta joya en la ciudad costera de Kitene.

Su nombre estaba inscrito como 『Dragon Stinger』.

El tamaño era un poco grande para el tiro con arco montado, pero era más pequeño de lo que Kei estaba acostumbrado. Usar el arco no fue un problema para él. Sin embargo, la fuerza de tiro del arco era tan alta que otros arcos largos ni siquiera podían compararse.

Por supuesto, tanto la potencia como el alcance estaban muy lejos de lo normal.

En el campo de tiro『Dragon Stinger』 la flecha atravesó completamente ambos lados de una armadura de metal a 200 metros de distancia.

Así que, lógicamente, en un radio de 200 metros, podía incluso atravesar “Escamas de dragón”, que contaba con la mayor defensa del juego. De ahí su nombre, “Aguijón de Dragón”.

Este arco vermillion, único en su género, extraordinariamente poderoso y bello, probablemente desbancaría al arco largo como nueva marca de Kei.

Por cierto, a Kei aún le quedaban materiales. Si le apetecía, podía hacer otros dos de estos arcos. Incluso teniendo en cuenta que podían ser robados, podría usarlos sin preocuparse. Así que esa era otra razón por la que 『Dragon Stinger』 era un buen arco para usar.

“Su escudo de madera estaba bastante deteriorado, pero romperlo en pedazos e incluso atravesar su armadura fue divertido. Ese arco es bastante sorprendente”.

“Sí, sí”.

No era que Kei lo hubiera hecho él mismo, pero le complacía que Andrei lo elogiara abiertamente.

“Como se esperaba de Jap the Reaper… Un arma adecuada para un Dios de la muerte, ¿No te parece?”

“…”

Ante la burla de Andrei, Kei se volvió repentinamente sombrío.

Jap the Reaper. De los muchos apodos de Kei, era probablemente el más conocido.

El apodo provenía del famoso asesino Jack the Ripper. Los que luchaban con Kei rara vez sobrevivían, de ahí que se le diera ese nombre.

Kei era capaz de utilizar poderosos arcos largos desde el caballo con facilidad. Su habilidad estaba muy por encima de la de otros jugadores. Calibrar el viento era un talento suyo. Su precisión era inigualable. Las armaduras de segunda categoría no podían detener sus flechas, asegurando la muerte de sus presas.

Así, se le conoció como Jap the Reaper.

Resulta que era japonés, así que lo cambiaron de Jack el Destripador a Jap the Reaper.

Nadie podría decir con seguridad quién empezó, pero debido a su sencillez se extendió como un reguero de pólvora, borrando sus primeros apodos como Aguijón, Gran Arquero y otros. Más recientemente, la gente empezó a llamarle “El Japonés”. No lo decían con mala intención, pero para un japonés, que le llamaran “Japo” una y otra vez no le sentaba muy bien.

“…Ya me gustaría tener otro apodo”, murmuró Kei con un deseo lejano.

“Sí. Un nuevo apodo estaría bien”.

Andrei asintió con cierta despreocupación desde atrás con los brazos cruzados.

A decir verdad, desde que Kei tenía ahora en sus manos el 『Dragon Stinger』, la tasa de mortalidad de los que luchaban con él aumentaría cada vez más.

Si se paseaba con este arco regularmente, el número de personas que pretendían robarle también aumentaría. En otras palabras, el número de víctimas seguiría aumentando.

Andrei pensó secretamente para sí mismo: ¿No se extenderá aún más el apodo de Reaper?

Pasaron otros diez minutos mientras galopaban. Después de atravesar el escaso bosque, siguieron un pequeño río río arriba.

Justo delante de ellos, entre los altos y desnudos acantilados, se encontraba la entrada a un desfiladero. El desfiladero era conocido como el Valle de Urvan.

Era un camino muy conveniente que conducía al pueblo de Urvan, hecho por los jugadores. Si continuaban por el valle y subían por el sendero que bordeaba el acantilado, llegarían a la aldea en cuestión de minutos, excepto…

“…¿Niebla?”

Kei frunció el ceño en señal de sospecha y tiró de las riendas para detener a su caballo.

Niebla.

El camino que se extendía desde la entrada del desfiladero hasta el otro extremo se desvanecía por completo en la niebla blanca. La niebla era espesa, como si la leche se hubiera mezclado con el aire, bloqueando su visión.

Kei murmuró: “…Algo se siente mal”.

“Sí. El tiempo no es malo”, respondió Andrei, mirando al cielo despejado.

En el realista 『Demondal』, el tiempo también se reproducía. El fenómeno conocido como niebla no era tan raro. Pero como el juego era tan realista, era incomprensible que ahora hubiera niebla.

Andrei se enfrentó a Kei y sugirió: “…『Niebla ilusoria』?”.

Kei negó la idea con un movimiento de cabeza. “No, no lo creo. Piensa en nuestra resistencia mágica”.

“…No debería ser tan gruesa para nosotros, eh”.

“Sí, como mínimo, esto no puede ser obra de un jugador. Mi sexto sentido tampoco reacciona”, dijo Kei mientras observaba cuidadosamente sus alrededores.

『Sexto sentido』. Uno de los pocos elementos del juego en el realista 『Demondal』. Para los japoneses, describirlo como sed de sangre sería lo más fácil de entender. Sencillamente, era un sistema en el que le entraban escalofríos si sentía que alguien tenía la intención de atacarle.

Las ilusiones generales que no causaban ningún daño real también se consideraban ataques.

“Si tu sexto sentido no reacciona… entonces esto no es obra de un mago”.

Andrei se llevó la mano a la barbilla y canturreó pensativo.

Dejando de lado la lucha de Kei a larga distancia, destacaba en la detección de la sed de sangre a través del “Sentido Pasivo”, así como en la supresión de su propia sed de sangre a través del “Sentido del Sigilo”.

Incluso sin la capacidad pasiva divina de percibir un ataque por la más mínima sed de sangre, generalmente podía lidiar bien con los ataques sorpresa. Pero debido a que era demasiado sensible a la sed de sangre, era difícil manejar los estimulantes ataques libres.

En cualquier caso, incluso Kei no sentía ninguna sed de sangre procedente de la niebla.

“Bueno, si es un contrato con algo que no sea un hada, entonces es una historia diferente…. Por si acaso, si fuera un hechizo sin amenaza ni hostilidad, entonces ni siquiera yo sería capaz de sentirlo”. Kei sacó una flecha de su carcaj mientras preguntaba: “¿Sientes algo, Andrei?”

“No. Sabes que no soy bueno con los pasivos. Si no lo entiendes, entonces no hay manera de que lo haga”.

Andrei sacó su sable de la vaina que llevaba a la espalda y se encogió de hombros.

Además de usar el sable para el combate cuerpo a cuerpo, Andrei era un ninja que también destacaba en el sabotaje, las emboscadas y cosas por el estilo. Su 『Sentido Ofensivo』, que abrumaba a sus oponentes con la sed de sangre, era el extremo opuesto de su amigo supresor de la sed de sangre, el 『Sentido de Sigilo』.

Al mezclar las habilidades Activa y Sigilo junto a su espada, Andrei jugaba con sus enemigos de una manera siempre cambiante. Podía cortar de raíz el ritmo de la batalla y dominar el ambiente.

Pero como este estilo de lucha tomaba la iniciativa, Andrei no tenía muchas oportunidades de usar pasivas. Además, su capacidad para percibir la sed de sangre se limitaba a niveles escasos en comparación con los jugadores de primera clase. Esto significaba que sus habilidades en esta área también eran muy limitadas en comparación con las de Kei.

“Pero, aun así, entiendo que esta niebla es bastante sospechosa”.

“De acuerdo. ¿Qué deberíamos hacer al respecto?”

Por lo que Kei sabía, no se había producido ninguna niebla en el Valle de Urvan antes. Incluso en días de mal tiempo.

Pero sí había habido eventos, objetos, nuevos monstruos o pequeñas actualizaciones relacionadas con la historia que se habían añadido sin previo aviso en el pasado.

Pensaron que esta niebla también podría ser parte de algo nuevo.

“…Tomar un desvío sería la opción más segura”.

Dijo Andrei con voz incrédula: “Tardaremos otros 30 minutos si lo hacemos, ¿sabes?”.

La única otra forma de llegar a Urvan sería rodear el acantilado y subir por la empinada carretera de la montaña.

“¿Entonces vamos a cargar a través de?”

“Kei… ¿Por qué tienes que ser tan extremista?”

“¿Cuántas aventuras has vivido? ¿Lo dices aunque quieras hacerlo?”

“Eh, más o menos. No tengo nada que temer ahora que he perdido la mayoría de mis pociones!”

Andrei sacó el pecho con orgullo masoquista, pero ladeó la cabeza y dijo: “¿Pero está bien? En el peor de los casos, ese arco…”

“No quiero perderlo, por supuesto, pero tengo los materiales para otro. Además, la próxima vez que pase algo malo te dejaré atrás y saldré corriendo”.

“Qué asco”, bromeó Andrei mientras levantaba su sable. Una sonrisa se dibujó en el rostro de Kei y simuló huir en su caballo.

“Bueno, vamos a comprobarlo un poco, compañero”.

“Vamos”.

Los dos se adentraron en la niebla con sonrisas en sus rostros.