Nidome no Yuusha - Capítulo 40

Capítulo 40: El Héroe y el Pequeño Oni Rojo

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Slucky ya había terminado todos sus deberes devorando la cabeza bisecada de Barkas, así que lo aparté por el momento.

Aunque el【Magical Beast’s Egg Blade】 hacía un montón de ruido cuando expulsaba monstruos, era sorprendentemente silencioso cuando hacía lo contrario; sus pétalos envolvían silenciosamente el limo de la misma manera que lo harían los de una planta carnívora.

Pero entonces sucedió; nos atacaron.

「Minnalis!」

「!?」

11 proyectiles diferentes volaron de repente hacia nosotros.

“¿Podré llegar a tiempo?

Nuestros atacantes nos habían pillado completamente desprevenidos y habían tomado la iniciativa

Inmediatamente me concentré en la batalla y me puse en marcha. Mis agudos sentidos me permitieron determinar que los objetos que volaban hacia nosotros eran lanzas arrojadizas. Sus puntas estaban recubiertas de un extraño líquido púrpura, que sólo podía suponer que era veneno. 7 de las 11 iban dirigidas a Minnalis, y las 4 restantes a mí.

Minnalis logró reaccionar al ataque, pero sólo pudo defenderse, en el mejor de los casos. Normalmente habría podido hacer algo más que eso, pero eso se debía a que las espadas con las que solía practicar eran mucho más fáciles de manejar que el arma contundente que había utilizado para aplastar la cabeza de Dot.

El número de criaturas parecidas a los goblins que había en las inmediaciones ascendía a 16. Los 5 que no habían lanzado sus lanzas habían cargado rápidamente hacia nosotros para seguir los ataques a distancia de sus compañeros.

Fui capaz de asimilar toda esa información en un instante, pero asimilarla no equivalía en absoluto a procesarla o reaccionar ante ella. Era un problema que se debía a que conservaba mi velocidad de procesamiento, pero ya no tenía un cuerpo con las especificaciones necesarias para ello. La discrepancia me obligó a darme cuenta de que no podría salirme con la suya.

Sólo había 16. No tendría que preocuparme por ser capaz de luchar durante un periodo de tiempo más largo y sostenido.

Sabiendo eso, formé rápidamente la【Soulblade of Origin】 en mi mano derecha, y la【Holy Sword of Vengeance】 en la izquierda, mientras vertía todo el maná que podía en mis cuatro extremidades y alrededores. El primero era para obtener poder, mientras que el segundo me permitía tener una mejor comprensión de lo que ocurría a mi alrededor.

Deshice el limitador subconsciente que mi cerebro colocaba en mi cuerpo y arranqué a mi máxima velocidad, ignorando el hecho de que mis músculos casi parecían crujir por el esfuerzo.

Todo ocurrió en un instante; las acciones que realicé y las decisiones que tomé se consumieron en un lapso acumulado de menos de un segundo. La hazaña demostró que realmente merecía el título que afirmaba que había alcanzado el cenit de la maestría técnica, y que la elegante SSS que decoraba mi placa de estado no era sólo para aparentar. En cuanto a la delicadeza, era literalmente el mejor de los mejores.

Parece que será capaz de rechazar los 2 que vienen directamente hacia ella. Debería centrar mis esfuerzos en manejar los otros 9 en su lugar. ）

La combinación de la habilidad Prisa y mis piernas reforzadas mágicamente me permitieron acelerar a una velocidad superior a la que me permitía mi estatus de agilidad.

Ignoré las lanzas que me apuntaban. Fueron lanzadas con precisión, por lo que habrían sido inevitables en cualquier circunstancia normal. En otras palabras, no tenía que preocuparme por ellas. La velocidad a la que me moví las descalificó inmediatamente para que no me hicieran ningún daño.

（Bueno, son cuatro menos con los que tengo que lidiar. ）

No era capaz de mantener mi aceleración más allá de una fracción de segundo. Me rompería mis propias extremidades si accidentalmente ejercía demasiada fuerza.

Corté las tres lanzas más cercanas con la【Holy Sword of Vengeance】definiendo la última

moviéndome hacia su lado derecho golpeándola justo en la punta con la【Soulblade of Origin. 】

（Sólo tres más. ）

La lanza que desvié giró y chocó con las restantes y provocó una serie de reacciones en cadena que les hizo perder las fuerzas que las impulsaban.

Mi sincronización había sido perfecta; logré convertir todos los proyectiles entrantes en no factores justo cuando los cinco monstruos que se habían abalanzado sobre nosotros saltaron de los arbustos y se revelaron.

(Perfecto. Parece que son Red Caps. ）

Los Red Caps eran una raza relativamente pequeña de goblins. Eran conocidos por dos cosas. La primera era el hecho de que sus cabezas eran rojas, y parecían parecerse a sombreros. Al parecer, no se trataba de un rasgo innato, sino que era el resultado de que las criaturas se frotaran la sangre de sus presas por todo el cráneo inmediatamente después de una caza exitosa. El segundo rasgo que define a la subespecie de duendes es que sus miembros se coordinan bien entre sí.

Me lancé sobre un pie y me giré hacia los dos que habían aparecido por la parte trasera derecha de Minnalis y aceleré una vez más.

「¡Gah!」

「Gi!」

Solté mis dos espadas y agarré a los duendes que se acercaban por sus cabezas rojas con forma de sombrero antes de usar el Paso del Cielo para saltar a poco menos de dos metros en el aire. A continuación, azoté a los dos Redcaps hacia la izquierda de Minnalis y los hice empalar en las lanzas de sus compañeros, un acto que inmediatamente hizo que dichos compañeros se detuvieran en seco.

Quedaban 14 enemigos; 11 seguían escondidos, 1 estaba junto a mí y 2 estaban congelados por Minnalis.

Las dos cuchillas que solté un segundo antes básicamente no se habían movido, así que una vez más agarré ambas y me dirigí hacia la Gorra Roja que resultaba estar justo a mi lado.

（Tsk. Apenas soy capaz de mantener esto a pesar de que me he mantenido lo más controlado posible. ）

Mi cuerpo estaba gritando a pesar de haber sido empujado a sus límites por menos de 5 segundos. Estaba caminando por una delgada línea, en la cuerda floja, ya que la más mínima potencia podría llevarme a autolesionarme.

No habría tenido que recurrir a esto si hubiera tenido más maná. Habría podido sacar lo que se podría llamar una carta de triunfo. Pero no pude. Jugar con el grupo de Barkas había consumido demasiada energía mágica, por lo que acabé con una imitación barata. Habría perdido la capacidad de movimiento si no hubiera hecho una serie de ajustes finos sobre la marcha. Naturalmente, mi método no era perfecto, así que un dolor sordo empezó a recorrer mi cuerpo como recompensa.

Parecía que mañana sería un día en el que sufriría dolores musculares.

Estaba de mal humor. Estos goblins habían aparecido justo cuando estaba a punto de disfrutar del brillo de un trabajo bien hecho.

Formé una cruz con mis cuchillas mientras acuchillaba el gorro rojo para desahogar mis frustraciones.

「¡Goshujin-sama!」

「Deshazte de los dos que ves allí. Yo me encargaré de los que siguen escondidos. 」

Los dos Red Caps que Minnalis tenía junto a ella ya habían fallado en su emboscada, así que no vi ninguna razón para que no pudiera encargarse de ellos ahora que se había llegado a una lucha frontal. Por lo tanto, me sumergí en el bosque sin esperar su respuesta.

Ninguno de los 11 Red Caps restantes se había movido aún, seguían en sus posiciones originales ya que todavía no habían averiguado cómo hacer frente al statu quo.

Disipé la【Holy Sword of Vengeance】 y utilicé mi mano derecha, ahora libre, para sacar un par de cuchillos arrojadizos del interior de la Bolsa Redonda de la Ardilla, y enseguida lancé ambos a los dos goblins de mi derecha.

Varios árboles se interponían entre los gorros rojos y yo, así que no pude apuntar a sus partes vitales. Sin embargo, me las arreglé para causarles a ambos heridas relativamente profundas, ya que los cuchillos apuñalaron a uno en el brazo y al otro en la pierna.

「¡Gyaruaaaa!?」

「¡Gyuruu!?」

El veneno de acción rápida que Minnalis había aplicado a los cuchillos antes de tiempo hizo que ambos gritaran de dolor; estaban condenados a morir en algún momento dentro de los próximos 10 minutos, incluso si simplemente los dejaba en paz.

Lancé el 【Soulblade of Origin】directamente al corazón de otro y escuché su agonía antes de guardarlo y sacar otro juego de Soulblades. La 【Flame Spider’s Leg Blade】era buena en el combate cuerpo a cuerpo, así que la cogí en mi derecha y la【Emerald Crystal Blade】en mi izquierda.

Avancé en dirección contraria a las agujas del reloj y me moví entre los árboles para matar a todos los Red Caps restantes. Fueron incapaces de resistirse; les corté la garganta, les desgarré el cuello por detrás, les saqué los sesos de las cuencas de los ojos y les aplasté las cabezas golpeándolas contra los troncos de los árboles cercanos.

Volví a cambiar la 【Emerald Crystal Blade】 por la 【Soulblade of Origin】 y la utilicé para matar a los Caps Rojos que intentaron engañarme escondiéndose entre los arbustos, corté a la mayoría de los restantes e incluso ensarté al que intentaba utilizar a sus aliados como escudos de carne mientras intentaba escapar.

「Parece que eres el último. 」

「¡Gyaruaaaaaa!」

¡「Cállate! 」

La última se acercó a mí de forma suicida, pero la partí fácilmente por la mitad y puse fin al asalto de la Gorra Roja en su conjunto.

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「Argghh, me duelen los brazos. Estoy cansado y con sueño. No quiero moverme. Quiero ir a casa. Quiero meterme en mi cama y revolcarme en ella. 」

Expresé los deseos de mi cuerpo y me dio un poco de rabia.

Todavía estaba de buen humor por lo que le hicimos a Barkas y sus compañeros. Sin embargo, mi cuerpo de carne y hueso no reflejaba mi estado emocional. Tenía todo tipo de dolores como resultado de haberme esforzado más de lo necesario. También estaba intoxicado como resultado de usar demasiado maná de una vez, y por lo tanto, era incapaz de pensar con tanta razón como podría haberlo hecho. Ya había bebido una poción de MP para restaurar mis capacidades cognitivas, pero aún no había hecho efecto.

¿Por qué no me di cuenta de que podría haber dejado de ir a toda velocidad en el momento en que les quité todas las lanzas?

Mañana iba a ser un mal día. Me iban a doler los músculos, y tanto mis articulaciones como mis huesos iban a estar gimiendo en agonía todo el día. Estaba completamente agotado a pesar de haberme esforzado sólo unos segundos.

Es decir, me esforcé al máximo y tal, pero no había sido serio, lo que a su vez significaba que era posible que este dolor mío fuera aún peor de lo que era ahora mismo.

「Uf, deberíamos pasar por una farmacia y recoger algunos analgésicos. Er, espera, debería poder curarme con el【Emerald Heartblade】una vez que recupere un poco más de mi MP. Tío, parece que el MP va a ser una de las cosas que más me frenarán. Debería conseguir la habilidad Meditación lo antes posible. Será… espera. 」

（Aw maldición. Parece que he empezado a hablar conmigo mismo otra vez. Ese es un hábito que realmente necesito quitarme. ）

Sacudí la cabeza; no podía creerme a mí misma. Ya había cometido un desliz y había empezado a hablar solo de nuevo, a pesar de que sólo habían pasado unos días desde que Minnalis me había advertido de que tenía la mala costumbre de salir y monologar.

（Supongo que será mejor que coja lo que necesito para demostrar que hemos matado a esos Red Caps… Uf… Realmente no quiero hacerlo. Hay como 16 de ellos. Traer a todos estos de vuelta nos haría destacar realmente. ）

Los Red Caps eran bastante débiles por sí mismos, pero no había forma de que un par de aventureros recién llegados pudieran derrotar a 16 de ellos. Eso estaba fuera del alcance.

Probablemente podríamos traer de vuelta a dos o tres sin problemas, ya que todo eso haría que la gente asumiera que habíamos entrenado un poco antes de convertirnos en aventureros. No les haría sospechar que somos algo más que gente con potencial.

Además, no es que estuviéramos en apuros económicos. Teníamos todo el dinero que necesitábamos, el extra que obtendríamos del gremio al demostrarles que habíamos derrotado a un grupo de Capas Rojas tan grande no valdría la pena la atención que recibiríamos. Y si Minnalis pregunta, sólo insistiré en que no quería molestar. ）

Minnalis tenía toda la capacidad de gestión del dinero de un ama de casa japonesa, así que pensé a propósito una excusa que funcionara para convencerla. Incluso consideré que podría decirme que podría haberlas recogido y guardado para más tarde, y también ideé una excusa para ese escenario. En concreto, decidí que le diría que no se me había ocurrido hacerlo en ese momento.

Con eso en mente, cogí los dos Red Caps más cercanos y recuperé las partes del cuerpo que me permitirían demostrar que los había matado antes de volver en dirección a Minnalis.

¿Eh?

「…」

Vi una visión extraña al volver al claro en el que se encontraba Minnalis.

「Hey Minnalis, ¿Qué estás haciendo exactamente?」

Minnalis estaba, por alguna extraña razón, sentada en seiza justo en el centro del claro. Los Red Caps que ella y yo derrotamos yacían cerca, pero ella no les prestaba atención. Parecía que se había encargado de los dos últimos destrozando su carne.

Sus orejas de conejo, que normalmente se balanceaban de un lado a otro, habían caído sobre su cabeza.

No pude saber exactamente lo que se decía a sí misma, pero logré captar la palabra “detrás” entre otras. Parecía que se sentía un poco indispuesta.

「Nada importante, sólo reflexionaba sobre el hecho de que accidentalmente dejé que nos atacaran a pesar de ser responsable de vigilar nuestros alrededores porque me estaba divirtiendo demasiado…」

「Oh, claro, eso. Eso suena como un gran dolor, así que guárdalo para cuando volvamos a la posada. Ahora mismo quiero meterme en la cama. 」

¿No me vas a regañar?

¿Por qué iba a hacerlo? Apenas me he dado cuenta porque así soy tan responsable como tú. Yo también reflexionaré un poco más tarde. 」

「¿No vas a tirarme? ¿De verdad vas a dejar que me quede como tu esclava y cómplice, Goshujin-sama?」

「¿Eh? ¿Por qué consideras eso? Seguro que lo has estropeado, pero tu percance no ha sido tan grave como para causar un daño real. Además, ya era consciente de que no eras muy hábil al entrar en todo este asunto de la complicidad, y decidí seguir adelante con ello de todos modos, así que no voy a tirarte a la basura por un pequeño error o dos -no es que la Sagrada Espada de la Venganza me permita hacerlo en primer lugar-. 」

Para ser sincero, Minnalis parecía querer que la regañara, pero no podía molestarme porque estaba demasiado agotado, así que decidí dejar de lado la idea por el momento.

Sabes, creo que la falta de PM te está afectando de una manera diferente a la habitual. Ten, toma otra poción. 」

「*Slurp Slurp*」

Metí una poción de MP en la boca de Minnalis. La acción fue demasiado repentina, y la pilló completamente desprevenida. La combinación de sus ojos humedecidos y el líquido azul que salía por un lado de su boca le dio un aspecto un poco erótico. Eso en sí mismo era algo que normalmente habría hecho que mi corazón palpitara con fuerza, pero en ese momento estaba demasiado cansado para molestarme.

Por el momento, lo único que quería era encontrar un futón en el que meterme. Sin embargo, no pude pensar en ello porque me di cuenta de que no podía quedarme dormido en medio del bosque, así que decidí obligar a Minnalis a volver a la posada.

「De acuerdo, levántate. Empecemos a regresar. 」

「Oh, está bien. 」

Y así, finalmente nos pusimos en marcha.

「Sé que lo planeamos de otra manera, pero digamos al gremio que terminamos separándonos de ese chico noble que se suponía que estaba con nosotros porque no fuimos capaces de mantener el control total sobre una situación de combate o algo así. 」

El plan original era que rociáramos su entorno con un veneno que no le hiciera daño, pero que mantuviera alejados a los monstruos y que, al mismo tiempo, le hiciera alucinar en un estado de inconsciencia para que pudiéramos ir a recogerlo más tarde. Sin embargo, nos había cabreado, y por eso, habíamos ido a hacer otra cosa en su lugar. En este momento, diría que probablemente se esté pudriendo en algún lugar con su cuerpo medio licuado. Tenía bastante confianza en el veneno que le habíamos hecho ingerir, ya que era uno que se sentiría en su maná con el fin de alimentar un proceso que devoraría su cuerpo y causaría su descomposición.

「Correcto…」

「Oh, vamos, anímate. Todavía tenemos cosas que hacer y lugares donde estar. Sólo vamos a estar más ocupados de aquí en adelante, así que afínate. 」

¡「Ah! ¡Que! ¡Bien!」

Le doy una palmadita en la cabeza a Minnalis en un intento de convencerla de que cambie sus pensamientos y dirija su atención a otra parte.

「No tienes tiempo para deprimirte por un error tan pequeño. Barkas y sus payasos sólo han servido de teloneros, y por fin nos espera el primer plato fuerte. 」

No estaba seguro de si era porque todavía estaba bajo la influencia, o simplemente cansado, pero no era capaz de mantener un control total sobre mis propias emociones.

La sonrisa que había estado conteniendo finalmente se mostró en mi rostro.

「Sólo con imaginarlo se me acelera la sangre a pesar de mi agotamiento. Había pensado que matar a Barkas al menos frenaría mi apetito, pero no fue suficiente. 」

「…」

Mis ojos se entrecerraron mientras mis labios se curvaban hacia arriba.

「He estado muy nerviosa desde que llegamos aquí. No me importa que te sientas deprimido o que quieras reflexionar sobre tus errores, pero quiero que cambies de marcha lo antes posible. ¿No es quedarse atascado pensando en sí mismo en círculos sólo un desperdicio de una oportunidad? Podríamos dedicar todo nuestro tiempo a pensar en la mejor manera de vengarnos de los yuumis mientras estamos aquí. Guarda toda esa auto-reflexión para cuando hayamos terminado. 」

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「Y… creo que eso lo resume todo. 」

Nos presentamos en el gremio no mucho después de llegar a Elmia.

Le dijimos al recepcionista masculino que habíamos sido emboscados por un par de gorras rojas justo cuando el mago se excusó para “hacer sus necesidades”, y que sólo conseguimos sobrevivir a la prueba porque oímos al mago gritar. Su grito de sorpresa nos había permitido tomar las armas y derrotar a los Red Caps cuando intentaban emboscarnos. También declaramos que nos retiramos inmediatamente porque no creíamos que fuera seguro permanecer en las inmediaciones mucho más tiempo.

「Oímos al mago gritar de nuevo justo cuando estábamos terminando, así que no creo que lo consiguiera…. 」

「Ya veo… Aunque es una pena que no hayáis podido ayudarle, creo que habéis tomado la decisión correcta. Los Red Caps se especializan en agruparse y planear emboscadas, podrían haber perdido sus vidas si hubieran tratado de salvarlo. 」

Naturalmente, no habíamos dicho una palabra sobre Barkas o su tripulación.

「¿Estás realmente seguro de que te encontraste con un grupo de Red Caps tan cerca del borde del bosque…」

「Estamos seguros. Creo que esto debería servir como prueba de que los hemos vencido, ¿no? 」

Coloqué las partes del cuerpo que servían como prueba de subyugación en el mostrador junto a varias pruebas de algunos de los goblin que habíamos derrotado.

El recepcionista examinó todas las pruebas con una mirada seria.

「Parece que tenías razón. Esto sí que es un trozo de la cabeza de un Redcap. La mayoría de los Redcaps tienden a permanecer alrededor de la base de la montaña, pero grupos más pequeños de 4-5 han sido vistos cerca de la entrada del bosque antes. 」

「Oh, de acuerdo. 」

（Huh…? Estoy bastante seguro de que lo que nos encontramos no era exactamente lo que se podría llamar un grupo pequeño. ）

Después de todo, nos encontramos con un total de 16 de ellos.

Se sabe que los monstruos se alejan del bosque de vez en cuando, pero, los que nos encontramos no parecían realmente extraviados que vagaban fuera de su territorio habitual.

（Oh, cierto. ¿No empezaron los demonios a venir y atacar a la gente en mi primer viaje? Juraría que ocurrió justo antes de que Elmia fuera abatida por ese enorme ejército de muertos vivientes. ）

Recordé la vez que visité Elmia antes de ser reiniciado y recordé que realmente había salvado la ciudad de un gran grupo de muertos vivientes.

La razón por la que se produjo ese ataque fue por culpa de un demonio que se había vuelto loco. Lavó el cerebro a un grupo de aldeanos y obligó al ejército local a aniquilarlos. La matanza masiva había provocado una acumulación de energía mágica negativa que, sin que los ciudadanos de Elmia lo supieran, empezó a apoderarse de los cadáveres de los monstruos. Estos monstruos poseídos mataron a sus homólogos aún vivos, lo que aumentó su número. Al repetirse el ciclo una y otra vez, se formó un ejército.

Recordé ese pueblo en particular porque fue uno de los lugares en los que me escondí después de que el mundo se volviera contra mí. El estado en el que se encontraba era nada menos que terrible. La tierra estaba manchada de emociones negativas y energía mágica. Se había degradado hasta tal punto que lo único que quedaba de su agricultura eran unas pocas y delicadas flores moradas y amarillas que florecían entre los escombros que conformaban los restos de la aldea.

（En aquel entonces, pudimos arrasar completamente con todos los muertos vivientes porque yo estaba allí junto a Yuumis, esa perra de la princesa, Kars, el caballero principal, y un grupo de aventureros de rango A. Me pregunto cómo saldrán las cosas esta vez…）

Dicho esto, el ejército de muertos vivientes no atacaría hasta dentro de dos meses.

Tampoco había ninguna garantía de que Elmia durara tanto tiempo, ya que estaban programados para ser atacados no una sino dos veces. Dentro de 10 días, la ciudad sería atacada por hordas de Goblins, Capas Rojas y jabalíes. Tendría que sobrevivir a esa embestida si quería siquiera considerar la posibilidad de sobrevivir a la invasión de los no-muertos. La única razón por la que la ciudad consiguió sobrevivir a la primera de las dos embestidas la primera vez fue porque, una vez más, había un grupo de rango A en la ciudad.

Sobrevivir al ataque fue lo que convenció a la ciudad de enviar gente a explorar el bosque, lo que a su vez les proporcionó suficiente información para prepararse para la invasión de muertos vivientes que se avecinaba. Es decir, sólo descubrieron el peligro inminente porque habían ordenado investigaciones tras el primer incidente. El grupo de la Gorra Roja con el que nos encontramos Minnalis y yo era, en realidad, una señal temprana del caos que se avecinaba.

El recepcionista terminó de comprobar todos los detalles que necesitaba y cambió nuestras pruebas por dinero en efectivo mientras yo me perdía en mis pensamientos.

「No habrá bonificaciones adicionales para los Redcaps porque no han sido designados para la subyugación. Sólo recibirán la cuota estándar. Los goblins, sin embargo, sí lo son, así que recibirás un pago extra por ellos. 」

Nos dieron un montón de monedas.

「Ustedes dos deben ser tan hábiles como la mayoría de los aventureros de rango E si fueron capaces de permanecer ilesos a pesar de encontrarse con dos Red Caps. El número puede no sonar impresionante, pero realmente lo es. Podremos subir vuestro rango si completáis unas cuantas peticiones más para nosotros, así que seguid así, ¿de acuerdo?

「Seguro, lo haré. 」

「Oh y, una cosa más. Barkas, Dot y Terry pueden ser un partido de rango D en toda regla, pero no son lo que llamaríamos conocidos por su buen comportamiento. Sería mejor para ti evitar involucrarte con ellos si puedes. Somos conscientes de que hiciste una apuesta con ellos, pero ya no debería contar como válida dadas las circunstancias. Te sugiero que te vayas a casa y nos dejes manejar las consecuencias. 」

Te lo agradeceríamos mucho. Gracias. 」

Respondí a la recepcionista del gremio con un tono de voz bastante sombrío.

Minnalis y yo agradecimos educadamente al veterano aventurero antes de darnos la vuelta y marcharnos.