Nidome no Yuusha - Capítulo 39

Capítulo 39: A Través del Espejo de un Observador

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「¡Hey Dot! Uno de ellos se dirige hacia ti. 」

Un goblin pasó corriendo junto a Barkas mientras éste usaba su gran espada de dos manos para cortar a otro por la mitad. El objetivo del monstruo era Terry, el mago que funcionaba como retaguardia del grupo.

Al principio, casi parecía que el goblin iba a tener éxito en su asalto, pero no fue así. Dot reaccionó al grito de Barkas y consiguió interponerse en su camino y repelerlo antes de que pudiera causar algún daño.

「¡Tu turno, Terry!」

Dot desvió la rama de árbol que el goblin utilizaba como garrote y dio un paso atrás mientras indicaba a uno de los otros miembros de su grupo que atacara.

「¡Ya estoy en ello! Piedras de hielo, congelad a mi enemigo,『¡Ice Bullet』!

Terry siguió inmediatamente las acciones de Dot disparando una serie de proyectiles a base de hielo contra el goblin en el momento en que el otro hombre se separó de él. Como no pudo evitar el ataque, el goblin acabó croando como una rana antes de desplomarse con un gigantesco agujero en el pecho. Naturalmente, Barkas no se había quedado de brazos cruzados. Contribuyó a los esfuerzos de su equipo matando a un tercer goblin y concluyendo así la batalla.

Los tres hombres procedieron entonces a cortar las orejas de los goblins y a recogerlas todas. Para los aventureros, las orejas de los goblins eran objetos de valor, ya que servían como prueba y contador de sus muertes.

El grupo de Barkas llevaba ya bastante tiempo cazando, pero el sol ya había pasado su punto álgido. Como era de esperar, habían conseguido un buen botín. De hecho, los tres goblins que acababan de matar les habían hecho llegar a los dos dígitos.

「Tenemos un buen botín, más de lo que esperaba. Deberíamos tomar un descanso y comer. Parece que ya es hora. 」

「Whew. Por fin. 」

「Hombre, Terry, seguro que no tienes ninguna resistencia. Es una pena ser tú, pero tendremos que seguir moviéndonos un poco más. He explorado un lugar decente un poco más temprano en el día. Está más adelante.」

Dot sonrió a Terry mientras guiaba al resto de los miembros de su grupo hacia el claro que había descubierto antes.

Al llegar, los miembros del grupo decidieron sentarse en cualquier lugar. Agarraron su Bolsa de Objetos de Grado Inferior, y sacaron de ella unas cuantas provisiones: algo de pan negro y varios trozos de carne, ambos de la variedad seca.

「¿Por qué no los matamos en cuanto pisaron el bosque? Quiero decir, sólo buscamos el bastón del niño, ¿no?]

¿Qué eres, estúpido? Usa esa maldita cabeza tuya y piensa. No hay nada de malo en que cacen unos cuantos goblins para nosotros primero. Dos pájaros de un tiro y todo eso, ¿sabes? Además, probablemente pareceríamos muy sospechosos si no cazáramos nosotros mismos un buen puñado de goblins, ¿sabes?

Barkas se sirvió un poco de agua de su cantimplora y se la echó al pan mientras mordía un trozo de carne seca.

「Será mejor que no vayamos muy lejos. Perderemos por defecto si no volvemos al final del día. No es que necesitemos alejarnos de todos modos, hay muchos monstruos por estos lares. 」

「Cierto. Hemos visto un buen número de ellos. 」

Terry asintió mientras hablaba.

「No debes saber que antes había una aldea al pie de la montaña del culo alto, pero que fue tomada por un demonio rebelde hace unos años. Al menos eso es lo que la gente afirmó cuando sus habitantes intentaron invadir Erumia, la ciudad más cercana. Al parecer, lo que ocurrió en realidad fue que fueron afectados por una especie de maldición y se les lavó el cerebro. Esto hizo que perdieran totalmente la cabeza. Se volvieron locos y atacaron todo lo que vieron. Nadie fue capaz de averiguar exactamente cómo curarlos, así que los aldeanos acabaron siendo exterminados. Todo su asentamiento fue borrado del mapa. Uno pensaría que ahí es donde normalmente termina la historia, pero hay más. También está ese rumor, ya sabes, el que ha hecho que los únicos aventureros que vienen por estos lares sean los que el gremio decide enviar de vez en cuando. Sí, esa. Gracias a toda la propaganda, todo el mundo se mantiene alejado. Hace que sea muy fácil encontrar monstruos sin tener que buscar mucho. 」

Barkas recordó algunas de las cosas que había oído y las reiteró a sus compañeros.

「Ya veo… Pero ¿Qué querías decir con ese rumor?」

Terry ladeó la cabeza con expresión de confusión mientras daba otro bocado a la carne.

「Vamos Terry. Deberías empezar a prestar menos atención a todos los objetos mágicos extravagantes que te gustan, y más a las cosas que dice la gente a tu alrededor. Porque como, ¿sabes esos aldeanos de los que estábamos hablando? Todo el mundo dice que sus almas vagan y rondan por el bosque en el que estamos ahora, y que si te encuentras con una te caerá una maldición infernal. La gente ha dejado de venir aquí desde entonces. 」

La explicación de Dot hizo que Terry suspirara.

「Eso es una mierda. Te creería si dijeras que sus cadáveres no muertos vagan por ahí, ¿pero sus almas? ¿En serio, hombre? Eso tiene que ser una m#$rda. 」

「En realidad hay algo más que el rumor. Los únicos monstruos que aparecen por estos lares son los goblins y los jabalíes verdes. No hay zonas de interés, y la desaparición de la aldea significa que no tiene sentido quedarse mucho tiempo. Un pueblo vacío no es uno que contrate aventureros, ¿sabes? La única razón por la que puedes encontrar muchos monstruos es porque todos son de bajo rango, así que básicamente no es bueno para nada más que para los novatos que buscan ganar experiencia. Incluso entonces, la mayoría no se molesta ya que también hay goblins y jabalíes verdes en los bosques cercanos a Erumia. 」

Terry asintió, como expresando su aprobación a la lógica de Barkas.

「En todo caso, deberíamos alegrarnos de que hayan elegido este lugar. Así será más difícil que la gente se dé cuenta de que los hemos matado. 」

¿No es hora de que lo hagamos ahora? He consumido más MP de lo esperado porque hemos acabado luchando varias veces en una rápida sucesión. Vamos a matarlos una vez que hayamos descansado. Quiero ver a esa esclava llorar ya. Tendremos que matarla después, así que démonos prisa ya. Quiero que me divierta lo más posible. 」

Terry se rio como lo haría cualquier imbécil al imaginar lo que estaba por venir.

「Probablemente tendremos que arrastrarla a alguna cabaña de cazadores abandonada o algo así después de matar a los dos hombres. No podemos ocuparnos cuando hay monstruos alrededor si realmente queremos divertirnos. 」

No te olvides del personal, ¿me oyes? Es técnicamente lo que buscamos, ¿sabes?

「Sí, sí, lo sabemos. 」」

「Bueno, al menos ustedes saben cómo hacer que parezca que tienen sus prioridades claras. Estoy seguro de que ya lo sabéis, pero, matad primero al chico con el bastón. Cogedlo con la guardia baja si podéis. Todavía están frescos e inexpertos, así que el resto probablemente perderá la cabeza en el momento en que atrapemos a uno de ellos. Después de eso, coge al larguirucho. Aplasta sus pies, haz que no pueda usarlos. Probablemente puedas dejarlo en paz si eso funciona. No tiene sentido matarlo allí mismo. 」

¿Eh? ¿Por qué no matarlo?

Hombre, Dot, seguro que no eres bueno usando la cabeza, ¿verdad?

Terry miró a Dot con lo que sólo podría describirse como una mirada deliberada de asombro.

「¿Se supone que eso es malo? No lo entiendo. 」

「Significa que vamos a hacer que nos vea v%$lar a esa conejita, imbécil!」」

Un par de risas sincronizadas resonaron en el claro mientras los compañeros de Dot cacareaban a gusto.

「Sí, realmente no os entiendo. No es algo que me excite, pero lo que sea que haga flotar sus barcos. 」

「¿Sabes qué sería perfecto? ¿Qué tal si ella traiciona a su amo y nos ruega que la dejemos vivir? Eso sería lo mejor. 」

「Oh, oh. ¿Qué tal si ella lo mata? Imagina eso. 」

「Me gusta, pero podría no ser posible si él le ha ordenado que no lo traicione. 」

「Hombre, sí que os estáis metiendo en todo esto, no es que me importe mientras le dejéis el cogote indemne. 」

Dot hizo con Terry lo que Terry había hecho antes con él y habló en un tono un poco exasperado mientras se encogía de hombros. A partir de entonces guardó silencio porque ya había añadido a la conversación todo lo que pretendía.

Había un poco de peligro inevitable asociado a no matar al espadachín larguirucho, pero era un novato que literalmente acababa de convertirse en aventurero. Por lo tanto, los tres pensaron que no debían tener demasiado cuidado mientras mataran al mago.

「De acuerdo, parece un plan. Terminemos de comer para poder llevarlo a cabo. 」

Sólo entonces Dot, el explorador del grupo, se dio cuenta de que algo andaba mal.

「¡M%$rda…」

Levantó la voz y trató de gritar desesperadamente para advertir a su grupo de su repentina comprensión.

Pero no lo consiguió.

No logró cumplir con su deber como ojos y oídos del equipo.

Para empezar, había sido un esfuerzo inútil. No habría sido capaz de informar a Terry o a Barkas del peligro inminente a tiempo aunque los tres hubieran estado en alerta máxima. Así de rápido había sucedido todo. Al principio, Dot había creído que sólo había sentido una suave brisa, pero su instinto le había alertado inmediatamente de que era mucho más que eso.

Un humo blanco y translúcido inundó sus alrededores en el momento en que la brisa pasó, y enseguida embotó los sentidos de los hombres al tiempo que los privaba de su capacidad de movimiento; se desplomaron y cayeron sobre la maleza del bosque.

「Hemos… sido golpeados con… un veneno… paralizante…」

（¡M%$rda! ¡M%$rda! ¿Nos han atacado los Paramoths? ¡Maldita sea! ¿Por qué demonios estarían monstruos como ellos en un lugar como este? Espera, ¿sus escamas son capaces de funcionar tan rápido?)

La extraña niebla que asaltó a los tres desapareció tan rápido como había aparecido. Casi parecía haberse dispersado en sus alrededores inmediatamente después de afectarlos.

「Mi$#…da… Mi cuerpo…n…. o me…es…cu…cha…」

「Esto es malo, Barka…s… No puedo… ni siquiera levantar… un dedo…」

Espera un segundo… Os ayudaré a levantaros en cuanto me tome un antídoto…

Dot y Terry estaban simplemente agotados, pero Barkas todavía era capaz de un cierto grado de acción. Ninguno de los tres sabía exactamente por qué ocurría esto, pero suponían que tenía que ver con las estadísticas superiores de Barkas o, más simplemente, con su posición en el momento del ataque.

（¡Maldita sea! Vamos Barkas. ¡Muévete! ¡Muévete…! ）

El líder del partido maldijo mientras empujaba su cuerpo hasta el límite en un intento de moverse. Le costó bastante tiempo, pero al final consiguió estirar el brazo derecho hasta la bolsa que tenía en la cintura. No pudo evitar sentirse frustrado e impaciente; sentía que su mano se movía con demasiada lentitud. Incluso el acto de coger la poción de desintoxicación que buscaba le había llevado años.

（¡Vamos! ¡Sólo un poco más!)

Acercó lentamente la poción a su cara. El bruto prestó toda la atención posible a sus manos; tuvo un cuidado extra para asegurarse de no dejar caer su preciada línea de vida.

「Es…ta… bi..en…」

Y entonces, después de lo que le pareció una eternidad, finalmente consiguió acercar la poción a su cara lo suficiente como para que fuera realmente visible.

「Y….. corte. Es una verdadera lástima, pero es todo el tiempo que tienes. 」

「¡Guaaaaaahhhhh!!!」

Un pie se estampó en la mano de Barkas y la aplastó, al igual que la poción que sostenía.

Ni que decir tiene que la persona que lo había pisado no era otra que yo.

Golpeé con mi pie su mano como si quisiera dejar salir toda la frustración que había acumulado. Al hacerlo, hice que la botella se rompiera y sus fragmentos atravesaran su carne. La sangre brotó de su cuerpo y comenzó a filtrarse por sus numerosos cortes recién creados.

「Entonces, dime. ¿Qué se siente al tener de repente todas tus esperanzas aplastadas justo antes de realizarlas?」

「Guuahhh… Arggghhh!!」

「Correcto. Supongo que estás demasiado preocupado para responder. 」

Unas pocas gotas de la Poción de Desintoxicación consiguieron entrar en su torrente sanguíneo a través de los cortes de sus manos, pero realmente no importaba. Tomó lo suficiente para curarse de su parálisis. De hecho, lo poco que consiguió absorber sólo sirvió para perjudicarle, ya que despertó sus nervios lo suficiente como para que sintiera aún más dolor.

「Qué desconsiderado eres al adelantarte a mí y acaparar toda la diversión para ti, Goshujin-sama. 」

「Oh, whoops. Es culpa mía. Estos retrasados me han tendido una trampa perfecta, así que no he podido evitarlo.」

Levanté el pie de la mano de Barkas y me encogí de hombros mientras hablaba en tono condescendiente. Naturalmente, me aseguré de colocarme justo encima de él para que pudiera escuchar mejor mi comentario sarcástico.

「Reconozco… esa… voz…」

Su cuello estaba atascado en su posición actual. No podía moverse y, por tanto, probablemente no podía ver nada por encima de nuestra cintura por mucho que lo intentara. Sin embargo, como era de esperar, aún no había olvidado cómo sonaban nuestras voces, sobre todo teniendo en cuenta que las había escuchado hacía apenas unas horas.

「¿Qué… demonios estáis… haciendo bastardos….? Guuuahhhh!!」

「Cállate ya, basura. Me estáis haciendo daño a los oídos. 」

Minnalis pisó la mano derecha de Barkas de una manera mucho más despiadada que la mía.

「Me detuve y escuché por un segundo, sólo para oír eso? ¿Te importa repetirlo? A quién ibas a violar delante de quién? Cierra esa boca tuya, y deja de violar todo lo que te rodea con la basura que sale de ella, cucaracha asquerosa. 」

「Guh… Gahh… Argghghhhh!!!

El alcance de la ira de Minnalis se hizo evidente por el hecho de que seguía machacando el puño de Barkas en el suelo con el pie mientras hablaba; puso tanta fuerza en el asalto que podía oír el crujido de sus huesos cada vez que torcía la suela. Y por si fuera poco, la expresión de su rostro funcionaba para convencerme con creces de que estaba tan irritada como era posible.

「Y lo que es más, ¿querías que traicionara a Goshujin-sama y rogara por mi vida? ¿Qué tan loco planeas hacerme? ¿Y bien?

「E-Eso fue ju–arghh!」

Barkas intentó decir algo, pero Minnalis decidió no darle la oportunidad de hablar, y en su lugar le dio una patada en la mandíbula para que se callara.

A continuación, dio un pisotón a la mano izquierda del hombre, que casualmente había acabado cerca de ella tras su ataque.

「¡No dejaré que se salgan con la suya, cabrones…」

Barkas seguía siendo incapaz de moverse a pesar de que su sangrado había hecho que el trozo de poción que había ingerido antes empezara a circular por su torrente sanguíneo. Sin embargo, recuperó su capacidad de hablar.

「¿Oh? Entonces, ¿Qué es exactamente lo que ustedes, cerdos, creen que pueden hacernos?]

¡「Urgghhh! ¡Deja eso! ¡Maldita sea!]

Dime, ¿Cómo sientes tu mano derecha? ¿Te duele?

「¡Para! ¡Sólo detente bien! Guaaahhhhh!! 」

Minnalis había pasado de pisar la mano derecha de Barkas a la izquierda, así que asumí el papel y le di un buen pisotón o dos para sacarle unos cuantos gritos más.

Sólo después de unas cuantas risas levanté finalmente el pie y seguí adelante.

「Oh, claro, ¿Quién fue el que sacó el tema de que Minnalis me matara? ¿Fue el mago de tercera categoría?」

「¡Terc…era… cate…. goría…!?」

Terry, al igual que Barkas, era increíblemente fácil de leer, respondió a la forma despectiva en que miré en su dirección con una mirada aguda.

「Sí. No eres más que de tercera categoría. De hecho, me sorprende bastante que hayas sobrevivido tanto tiempo con lo débil que eres. 」

「Si… algo… argghgh! 」

Terry se volcó sobre su cara después de que le diera una patada de la misma manera que Minnalis había pateado a Barkas antes.

「Hey, dime cómo te sientes. ¿Estás enfadado? ¿Mortificado? ¿Cómo te sientes al revolcarte de cara como una oruga después de toda esa charla de mierda? ¿Y bien? Di algo, maldita sea. 」

Me reí mientras me acercaba a él y le arranqué el bastón de las manos antes de romperlo ante sus propios ojos. Respondió agudizando aún más su mirada, pero me limité a ignorarle y a empezar a patearle mientras seguía riendo y sonriendo.

「Por…favor…solo…para..ra……..ya…. 」

Terry fue sorprendentemente fácil de romper. No hacía falta más que unas cuantas patadas para hacerle ceder.

Romperlo había hecho que me sintiera realmente refrescado, así que me di la vuelta para comprobar cómo estaba Minnalis, que resultó estar en medio de la ruptura de Dot.

「Vaya, sí que eres un inútil. ¿No se supone que eres un explorador? ¿Qué sentido tiene tu existencia si no puedes hacer tu trabajo y advertir a tu grupo sobre una amenaza próxima? También eres inútil en la batalla. Dejas que uno de los miembros de tu grupo acabe con el monstruo en lugar de hacer tú el trabajo. Eres un inútil, un bueno para nada. ¿Sabes cómo se llama a la gente como tú? Sanguijuelas, parásitos. Oh, espera, lo siento. Eso debe haber sido demasiado complicado para ti. Es imposible que alguien tan inútil como tú entienda el concepto de parásito. 」

「Kh… Para… eso…」

Minnalis soltó una risita mientras pateaba sin piedad a Dot una y otra vez. El aura de irritación que la rodeaba no había disminuido en lo más mínimo a pesar de que repetía la acción mientras llevaba una sonrisa.

Dot comenzó con una mirada rebelde en sus ojos, pero pronto se desvaneció al perder el sentido del dolor.

El castigo que Minnalis había administrado era excesivamente duro, pero sinceramente bastante merecido, sobre todo si se tenía en cuenta el tema que los hombres acababan de discutir. Literalmente, no había hecho más que servir para echar más leña al fuego.

「Ustedes estaban hablando de cómo iban a matarnos. Eso, por supuesto, significa que entendéis que podría ocurrir lo contrario, ¿no? Así que, teniendo en cuenta eso, ¿estás listo para morir?」

Uní el aura de sed de sangre que desprendía con energía mágica para activar la habilidad 『Intimidación mágica』. Sus efectos se hicieron evidentes de inmediato, ya que los tres rostros palidecieron en respuesta. Los tres miembros del grupo seguían mirando hacia abajo. Habían pensado que podrían matarnos si no se hubieran paralizado antes, pero ese pensamiento ya no existía; mi aura lo había borrado.

El único pilar de apoyo que les quedaba, lo único que nos faltaba por romper, era su mezquino sentido del orgullo.

¡「Lo sentimos! P-Por favor… ¡no nos maten…! ¡Por favor!

「No, no, no, no podemos dejar que vayas allí todavía. 」

Interrumpí a Barkas y le impedí decir otra palabra.

「Esto es sólo el acto de apertura. Vamos a necesitar un poco de datos de referencia para todo lo que hagamos más adelante, así que no supliquéis por vuestras vidas hasta que hayamos terminado con el cabeza de cartel. ¿No es así, Minnalis?]

「Así es, Goshujin-sama. 」

Minaris asintió mientras activaba su『Phantom Flame Poison Demon』 para crear un veneno capaz de reproducir un efecto similar al de los anestésicos que teníamos en mi mundo. Era mucho más potente que la niebla paralizante que acababa de crear, y tenía la fuerza no sólo para inmovilizar a los tres hombres, sino también para robarles cualquier sentido que tuvieran del cuello para abajo. Todavía podían ver, oír y hablar incluso bajo su influencia, pero eso era todo. En otras palabras, el veneno era exactamente como un anestésico, salvo por el hecho de que no privaba de la conciencia a los afectados.

El fluido tomado flotó sobre la mano de Minnalis tras su síntesis. Su coloración era la de una mezcla jaspeada de rojo y naranja. Convenientemente, resultaba que había exactamente tres porciones de la materia.

「Creo que ya es hora de que empecemos. ¿Le importaría echarme una mano para administrarlo, Goshujin-sama?」

Claro.

「Q-Qué son ustedes d-gaaaaahh!」

Obligué a los hombres a abrir la boca para permitir que Minnalis vertiera el veneno por la garganta de cada uno de ellos.

「Debería hacer efecto casi de inmediato. Es mucho más fuerte que la niebla que inhalaron antes, así que debería anular los efectos del otro veneno y permitirles volver a hablar. 」

El veneno que Minnalis acababa de crear era extremadamente complejo y consumía muchos PM. Como resultado, empezó a sufrir Intoxicación de Maná, lo que a su vez hizo lo de siempre e hizo que empezara a dar un aire más seductor.

Sus labios se torcieron en una amplia sonrisa. Era una sonrisa que no sólo era temible y espantosa, sino también bellamente cautivadora.

「Kufufu. Por favor, espera lo que está por venir. Te daré un vistazo a las profundidades del infierno. 」

La sonrisa de Minnalis se transformó y se volvió aún más encantadora mientras hablaba. Las impurezas que había en ella desaparecieron, no dejando más que una expresión de sincera alegría.

「Supongo que será mejor que empiece a prepararlo todo. 」

Decidí seguir con el plan tras confirmar que Minnalis había conseguido que Barkas y sus compañeros estuvieran preparados para lo que iba a ocurrir.

Para lo que pretendía hacer se necesitaban dos Sould Blades diferentes. La primera era la 【Magical Beast’s Egg Blade】 y la segunda la 【Water Sprite’s Droplet Blade. 】

La energía mágica sobrante siempre se filtraba de mis cuchillas de alma durante el proceso de creación si no era lo suficientemente cuidadoso al elaborarlas. Normalmente, eso sería algo que trataría de evitar. Sin embargo, esto no era exactamente lo que se podría llamar una situación normal. El desbordamiento de energía era perfecto para utilizarlo en la creación de una escena que infundiera una cantidad aún mayor de terror en los corazones de Barkas y sus compañeros. Así, me aseguré de enfatizar la fuga de maná, formé a propósito la espada de una manera mucho más imprudente que la habitual y provoqué que partículas negras de luz se dispersaran en mi entorno.

「Strum a tuneada por las bestias,『Hellspawn Flower』」

La hoja verde en forma de brote que se extendía desde la empuñadura de la espada empezó a cambiar cuando comencé a canalizar lentamente mi energía mágica a través de ella. Unas líneas venosas surgieron del interior de la hoja mientras se oscurecía en una serie de púrpuras y negros. Palpitaba y crecía, expandiéndose en todo su tamaño, malevolencia e impureza. El cambio fue dramático, e hizo que el grupo de Barkas se estremeciera de ansiedad.

「Q-Qué es eso…」

¿Qué, esto? Oh, ya sabes, sólo una pequeña cosa. Lo descubrirás a su debido tiempo. 」

En lugar de ignorarle, le contesté de tal manera que dejaba en la oscuridad. No tenía ninguna gracia estropear sus futuras experiencias antes de tiempo, sobre todo teniendo en cuenta lo bien que estaba funcionando el veneno de Minnalis. Había hecho exactamente lo que estaba previsto. El líquido viscoso y tóxico había sobrepasado por completo a su predecesor nebuloso y había paralizado totalmente todo menos sus rostros. Eran capaces de hablar y mover los ojos, pero por lo demás eran incapaces de moverse lo más mínimo.

Los tres miembros del grupo no tuvieron más remedio que mirar fijamente la【Magical Beast’s Egg Blade】 mientras seguía cambiando. Sus rostros reflejaban la hoja; empezaron a deformarse con miedo y ansiedad mientras les obligaba a mirar el proceso. Se les pusieron los pelos de punta, los tres se habían dado cuenta de que la hoja acabaría causando daño.

Había ralentizado a propósito el flujo de mi maná, por lo que la hoja había tardado muchísimo en alcanzar su forma final.

Pero lo hizo.

El brote finalmente había florecido.

『Jyaruuuraa』

Comenzó a producir una especie de chillido inorgánico agudo mientras lo hacía.

「「」」」」

El grupo de Barkas hizo inmediatamente una mueca al escucharlo. El sonido era horrible, sonaba casi exactamente como la reverberación de que alguien raspara sus uñas contra una pizarra. Era un poco duro para los oídos, pero tolerable mientras no fuera algo que te pillara desprevenido.

「Nghhh, realmente no me gusta cómo suena esa cosa. 」

Yo sabía lo que me esperaba, así que no me afectó relativamente, pero el oído de Minnalis era mucho más sensible que el mío, así que le causó un poco de pena.

「Ya te he dicho que estoy bien, Minnalis. No hace falta que me tapes los oídos. 」

Le había dicho que se tapara los oídos para minimizar su exposición al sonido con el fin de reducir la incomodidad, una decisión resultante del hecho de que no fuimos capaces de encontrar ningún tapón decente a pesar de haber recorrido toda la ciudad en busca de ellos. Era algo en lo que ambos estábamos de acuerdo en ese momento, pero ella había terminado por ignorarlo, ya que en ese momento estaba pegada a mi espalda y se tapaba la mía en su lugar.

「Ehehehe. Vamos, Goshujin-sama. Soy tu esclava, así que tienes que asegurarte de darme órdenes en momentos como este si quieres que te haga caso. 」

「Vamos, quítate de encima ya, y deja de presionar tu pecho contra mí. 」

「¿Qué estás diciendo? ¿Qué quieres decir con cresta?」

Minnalis sufría de Intoxicación de Maná, por lo que sus acciones parecían tener un cierto grado de sensualidad.

「Sí, sí, déjalo. 」

「Awwww~ ¿No puedes recompensarme un poco? Mira la cantidad de cosas que hice. 」

「Bien, pero ahora no. Vamos, apúrate y sólo bebe uno de estos. 」

Me quité a Minnalis de encima y le metí un bote de MP en la boca con un movimiento muy acostumbrado. Me aseguré de mantener la calma diciéndome a mí mismo que ella sólo actuaba así porque estaba bajo la influencia. Parecía estar un poco más al límite de lo habitual, pero supuse que no era un problema, y que probablemente volvería a la normalidad cuando pasara un poco de tiempo.

「¿Qué… demonios están haciendo?」

「Yo no… los entiendo…」

Terry y Dot se expresaron con un par de voces que contenían tanto confusión como miedo, una mezcla de emociones sólo alimentada por el hecho de que no nos entendían ni las cosas que parecían estar preparándose para hacerles.

A Barkas, en cambio, no parecía importarle mi espada ni las bromas que Minnalis y yo intercambiábamos. En cambio, estaba completamente concentrado en el ser vivo que casualmente había aparecido justo en su línea de visión.

「¿Cómo te sientes, Slucky?」

¡Kyupiii!

Slucky, la baba que apareció junto con el chillido que perforaba los oídos, respondió con un grito tan lindo que parecía fuera de lugar. La cresta de la subordinación grabada en su cuerpo me permitió comprender que había intentado transmitir que estaba en perfecta forma.

La floreciente【Magical Beast’s Egg Blade,】 por otro lado, se había marchitado y vuelto a su estado habitual de capullo.

「¿No es eso sólo una baba?」

Barkas me interrogó de forma demasiado confusa.

「Lo es. No es una variante, ni una subespecie de orden superior. Es sólo un limo común y corriente. 」

Le respondí con la verdad. Slucky era la viva imagen de la baba común. No tenía ojos ni boca; era sólo una mancha azul translúcida hecha de una sustancia gelatinosa. La única diferencia entre Slucky y un limo “perfectamente normal” sería que Slucky era un poco más pequeño que la media. Sólo tenía el tamaño de una pequeña pelota de equilibrio. Sin embargo, no era demasiado pequeño, todavía estaba dentro del rango para que uno lo llamara promedio. Había, por supuesto, también la cresta de la subordinación que había grabado en él, pero eso era honestamente todo lo que había.

Slucky continuó haciendo sus lindos gritos mientras se movía de un lado a otro en el lugar. Verlo actuar así una vez más me hizo hacer una pregunta que aún no había sido respondida.

¿Cómo diablos está haciendo esos ruidos?

「Voy a tener que pedirte que hagas algo un poco más difícil. ¿Estás listo?

「¡Kyupii kyuupi!」

Le doy unas ligeras palmaditas a Slucky en la cabeza (¿?) después de oírle responder afirmativamente. En realidad, estaba bastante confundido en cuanto a dónde había estado acariciando, ya que no podía decir con precisión dónde se encontraba su cabeza. Lo único que sabía con certeza era que lo había acariciado en alguna parte de la mitad superior de su cuerpo. En cualquier caso, la sensación que tuve al hacerlo me recordó a la que se siente al presionar la mano contra un trozo de masa blanda y elástica que se ha enfriado.

Disipé la 【Magical Beast’s Egg Blade】 y en su lugar invoqué la 【Magical Beast’s Egg Blade 】A diferencia de la primera, esta última espada no tenía una hoja en absoluto. Estaba compuesta únicamente por tres piezas, un mango, una diminuta guardaespada y un trozo de tela ultramarina. El último de los tres componentes estaba envuelto alrededor del primero.

「Es todo tuyo, Slucky. 」

¡「Kyuupiiii! ¡Uuuu… kyu!」

Slucky respondió como si estuviera listo antes de aparentemente esforzarse y dividirse en dos.

Me acerqué a una de las dos mitades recién divididas y presioné mi espada contra ella. La parte correspondiente del cuerpo de Slucky se redujo inmediatamente a una décima parte de su volumen anterior mientras se forjaba en una hoja.

「¿Qué demonios estás haciendo?」

「Dime tú. ¿Qué crees que está haciendo?」

Minnalis, que era consciente de lo que iba a ocurrir, soltó una risita mientras se burlaba de Barkas con una sonrisa.

「Lo descubrirás muy pronto. Ya está todo listo, y me resultará bastante difícil mantener la hoja de la espada intacta durante un periodo de tiempo extenso dada la cantidad de maná que tengo ahora mismo, así que no te haré esperar mucho más. 」

Me acerqué a Barkas y blandí la hoja recién formada mientras mis labios se torcían en una amplia sonrisa.

「Espera… por favor… espera…」

No te preocupes. No haré nada tan aburrido como matarte. 」

Sonreí brevemente mientras miraba el rostro decapitado y aterrorizado de Barkas antes de atacar a sus dos compañeros de forma muy parecida; giré mi espada en un arco y les arranqué la cabeza del cuerpo.

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「No te preocupes. No haré algo tan aburrido como simplemente matarte. 」

El hombre cuya cara estaba mirando era una teñida de una especie de éxtasis loco. Su sonrisa sólo pareció ensancharse cuando blandió la espada que había estado tirada en el borde de mi línea de visión y me decapitó.

（Sh*t… ¿Por qué tenía que acabar con un mocoso como él…?）

No era capaz de sentir dolor debido a lo que su esclavo me había obligado a beber, pero aún así pude notar que mi cabeza cortada terminó rodando después de caer de mi cuerpo.

Conseguí permanecer consciente a pesar de haber perdido la cabeza. Pude ver, y vi que tanto Terry como Dot terminaron de la misma manera que yo.

Había oído que los criminales decapitados seguían abriendo la boca y parpadeando durante unos instantes después de su supuesta muerte. Habiéndolo experimentado yo mismo, llegué a comprender que era la verdad. Pero eso también acabaría pronto. Así eran las cosas. Mi conciencia sólo permanecería unos segundos más en el mejor de los casos. Pronto me llevaría a la oscuridad. Con eso en mente, volví los ojos hacia mis compañeros, los hombres que me habían cubierto las espaldas durante los últimos años, y observé cómo ellos también se dirigían hacia la luz. La falta de dolor hizo que los últimos momentos que viví parecieran casi surrealistas, pero me quedé quieto y esperé mi reg…

「W-What…. ¿Qué demonios está pasando?

El tiempo pasó. Pasaron uno, dos, tres segundos, pero mi conciencia ni siquiera había empezado a desvanecerse.

Inmediatamente empecé a cuestionar si realmente me habían decapitado.

「Q-¿Qué demonios está pasando? ¿No me han decapitado de verdad?」

「¿Qué está pasando? ¿No se suponía que me iban a cortar la cabeza?」

Oí que tanto Dot como Terry expresaban su confusión en ese orden.

Llevé mi mirada hasta donde podía llegar y examiné sus cabezas cortadas, para darme cuenta de que había algo unido a la parte inferior de sus cuellos.

¡「Pftttt ahahaha! Mi error, mi error. Supongo que debe ser difícil para ustedes ver lo que está sucediendo en este momento, ¿eh? 」

El mocoso que nos había decapitado se rió a carcajadas antes de acercarse a mí. Sentí la sensación de que algo me tiraba del pelo unos instantes después de que sus pies se detuvieran ante mis ojos.

「¿Qué demonios? ¿¡Qué coño está pasando!?

Me elevaron en el aire y me dieron una mejor visión de lo que me había sucedido. Más concretamente, pude ver mejor mi propio cuerpo, que se retorcía, se convulsionaba y escupía sangre mientras yacía en el suelo.

¡「T-T-Tienes que estar bromeando! ¿¡Qué demonios está pasando!? ¿Por qué no estoy muerto? ¿No es ese mi cuerpo?

「Hahaha. Increíble, ¿no? Hicimos que Slucky adjuntara una parte de sí mismo a cada uno de tus cuellos justo cuando los cortamos. Él mantiene tu sangre fluyendo, a la presión correcta, y llena de oxígeno para que puedas permanecer consciente y no muerto, incluso sin el resto de tu cuerpo. También sirve como sustituto de tus cuerdas vocales, así que puedes hablar todo lo que quieras. El veneno de Minnalis te mantiene paralizado y sin dolor, por lo que tampoco morirás de shock. 」

「¿Haaah!? ¿Qué demonios estás diciendo? ¡Deja de decir mierdas que no entiendo!

「Todo lo que significa es que puedes permanecer consciente incluso como una simple cabeza. Aquí, lo entenderás si te fijas bien. 」

El mocoso se encogió de hombros de forma exagerada antes de ponerme encima de la roca en la que acababa de estar sentado. De alguna manera hizo desaparecer su espada antes de agarrar violentamente tanto a Terry como a Dot y sostenerlos frente a mí. Los dos tenían expresiones bastante espaciadas. No tardé en darme cuenta de que probablemente yo tenía el mismo aspecto. Pude ver una cosa parecida al limo envuelta en la parte inferior de cada una de sus cabezas cortadas. Un líquido rojo oscuro, su sangre, se movía en su interior mientras latía como una bomba.

Saber que me había sucedido exactamente lo mismo me hizo casi querer desplomarme y desmayarme. Era casi como si me hubieran remodelado en una especie de monstruo inhumano.

「¿Así que ahora entiendes lo que te ha pasado? ¿No es genial? No hay mucha gente que pueda morir mientras experimenta algo tan interesante, ¿sabes?

El monstruo de mocoso siguió sonriendo mientras colocaba a Terry y a Dot a mi lado mientras se preparaba para jugar con nuestras propias vidas.

「Suerte. 」

「Kyupii!」

El limo gritó en respuesta como si afirmara las palabras del hombre antes de arrastrarse lentamente hacia nosotros.

「Oi… ¿Qué estás planeando?」

La emoción negativa que se hinchaba en mi interior me llevó a repetir la pregunta que había hecho antes.

No se me dio una respuesta. Mi captor, en cambio, se dirigió al limo y le habló en tono suave mientras le acariciaba la cabeza, con una sonrisa que decoraba su rostro todo el tiempo.

「Siéntete libre de escarbar. 」

「¡Kyupii!!」

「…DEEEEEETEEEEEEEEEEENNNN EEEEESOOOOOOO!!!!!!!!」

El limo se puso inmediatamente en acción y comenzó a inclinar su cuerpo sobre nosotros en respuesta a las palabras del mocoso. La forma en que actuó casi hizo que pareciera que había estado esperando su señal todo el maldito tiempo.

¿¡Whaaaaa!? ¡Deja eso! ¡Nuestros cuerpos! ¡Nuestros cuerpos!

Nuestros cuerpos empezaron a hacer ruidos de crujido mientras el limo los comprimía dentro de sí.

「¡Por favor, detengan eso!! ¡Esos son nuestros cuerpos! ¡Detengan eso ahora mismo! ¡Deja de jugar con ellos! ¿Quién demonios te crees que somos, maldita sea? ¡Dejalo ya! ¡Para ya!]

Terry comenzó a gritar a todo pulmón en el momento en que vio que la baba comenzaba a consumir su cuerpo.

「¡El infierno es esto!? ¡No! ¡Lo sé, es un sueño! ¡Sí, tiene que ser un sueño! ¡Gyahahahahahaha! ¡Ya lo tengo! ¡Todo esto ha sido un sueño todo este tiempo!

Las palabras de Dot eran convincentes. Esto tenía que ser un sueño, una horrible pesadilla.

「Heh heh heh. Bueno, ¿qué piensas? ¿No es novedoso ver cómo te come una baba mientras estás perfectamente consciente?」

La descripción que hizo el conejo del evento fue acertada. El limo era translúcido, por lo que podíamos ver el interior de su cuerpo; podíamos ver exactamente lo que estaba sucediendo dentro de él, e incluso podíamos oír los crujidos ocasionales a través de la masa viscosa. Oímos un crujido especialmente fuerte cuando el limo aplastó el brazo de Dot y dobló las piernas retorcidas de Terry por la mitad. A continuación, me arrancó la armadura de cuero, me partió el estómago por la mitad y puso mis entrañas a la vista. Escuchaba algo importante en mi mente cada vez que un trozo de uno de nuestros cuerpos perdía su forma original.

「Esto no puede ser real. Esto no es posible. Esto no puede estar sucediendo. Esto no puede estar sucediendo. Esto no puede estar sucediendo. Esto no puede estar sucediendo. Esto no puede estar pasando. 」

¡「Arghhh! ¡Todo esto ha sido culpa nuestra! ¡Lo siento, lo sentimos! Por favor, ¡parad ya!

Dot fue la primera en romper, y Terry la siguió poco después. La primera comenzó a murmurar en voz baja “esto no puede estar pasando”, una y otra vez, mientras que el segundo comenzó a rogar que se detuviera. Yo, por mi parte, empecé a soltar jadeos secos. El hecho de ver cómo mi propio cuerpo se descomponía y se consumía justo delante de mí me hizo sentir que me estaba volviendo loco.

Sabía que iba a morir. Eso, lo entendía. Pero la forma en que iba a morir no era algo que pudiera aceptar. No quería que terminara, no así.

「Hmmm… Ustedes son aburridos. Os habéis rendido a pesar de no haber sentido ningún dolor. 」

「Hasta los duendes nos han entretenido más que ellos. 」

「¿Cierto?」

Ya no éramos capaces de discernir qué parte del bulto de carne dentro del limo pertenecía a quién.

Ya no era capaz de entender lo que estaba pasando. Mi mente no era capaz de seguir el ritmo.

¿Por qué? ¿Por qué…? ¿Por qué?

Ya no era capaz de comprender por qué las dos personas que estaban delante de nosotros sonreían. Por qué sonreían y charlaban alegremente a pesar de que eso me había pasado a mí?

「¡Kyupuu!」

El limo que nos había consumido escupió un trozo de metal, nuestros equipos, de vuelta al exterior cuando terminó de ingerir y procesar nuestros cuerpos.

「¿Qué hemos hecho para merecer esto?」

「¿Eh? ¿Qué demonios quieres decir con eso?」

Las palabras del mocoso estarán llenas de una rabia ardiente y violenta. Para él, la respuesta era claramente una obviedad, pero no podía pensar en ningún hecho anterior que me hubiera llevado a provocar su ira.

「¿No intentabas apuñalarme por la espalda? No querías violar a Minnalis ante mis ojos? ¿No habías planeado asesinarme?」

「Sí, pero eso no justifica algo tan horrible!」

¿Qué quieres decir con “justificar”, malviviente? No pensabas que podías salirte con la tuya con lo que te diera la gana sólo por ser más fuerte que alguien? No pensabas que a nadie le importaría mientras no te descubrieran? ¿No va todo esto de la mano de esa misma escuela de pensamiento? Hacemos lo que queremos porque somos más fuertes que tú, y porque nadie sabrá lo que ha pasado. ¿No deberíamos estar perfectamente justificados basándonos en tu propia lógica?」

「…」

No te pongas pretencioso con nosotros. No te quejes de lo que te estamos haciendo. Te mereces esto. Como escoria, deberías morir como tal. 」

Sus palabras me hicieron recordar algo que me había predicado el cura local cuando era un niño.

Supongo que esto es lo que quería decir con “Karma”. Alguien hizo en nosotros lo que nosotros hicimos en otros.

Lo entendí.

Pero todavía no podía aceptarlo.

¡No…! ¡No, no, no, no!

No quiero morir. No quiero. Quiero morir. Yo. No. Quiero. Morir. Morir.

No así.

Hace tiempo que abandoné incluso la consideración de una muerte natural. Fue algo que deseché en el momento en que me convertí en un aventurero. Pero no podía soportar salir así.

No quería que terminara así.

No así.

「Parece que ya es hora de que nos despidamos. Minnalis, Slucky, todos tenemos uno cada uno. ¿De acuerdo?

「Seguro, Goshujin-sama. 」

La piel de conejo metió la mano en un objeto parecido a una bolsa y sacó un martillo oxidado mientras hablaba.

「¡Esto es todollllllll soloooooooooooooooo uunnnnnnnnn sueñoooooooooooooo! ¡¡¡Eeeeeestooooooooooy solooooooooooooooo durmiedoooooooooooooooooooo!!! ¡Adiós bygroph! 」

El sonido de algo silbando en el viento pasó por mis oídos mientras ella estrellaba el martillo en el lugar que estaba a mi lado. La sangre aún caliente de Dot voló por el aire y se salpicó en mi cara mientras sentía una vibración que sacudía lo que tenía encima.

「De acuerdo, tu turno Slucky. 」

「¡Kyupii!」

El limo extendió un par de tentáculos mientras respondía a las instrucciones del mocoso.

「¡Esto no puede estar pasando! ¡No puede ser! ¡Esto es demasiado irreal! Es impoasdugkjhasdgjkh!」

El limo tiró de la cabeza de Terry hacia su cuerpo y aplastó sus huesos y su carne en un único y pequeño bulto. Uno de sus globos oculares salió volando del cuerpo de la baba después de que el resto se consumiera, como si fuera algo que se derramara accidentalmente en el acto de comer. Pero ni siquiera esa parte logró escapar, ya que uno de los tentáculos del limo lo alcanzó, lo agarró y lo devolvió a la picadora de carne que era su cuerpo.

¡「¡No! Así no! ¿Por qué… por qué tiene que ser así?

Ese es un pensamiento que yo también he tenido varias veces. Me he sorprendido gritando esa misma pregunta una y otra vez. Verán, puede que ustedes no sepan la razón por la que esto sucedió, pero yo sí. Y estoy bastante seguro de que ya lo he explicado, ¿no?

Lo último que vi justo antes de que me partieran la cabeza por la mitad fue la visión de la sonrisa amarga del mocoso, una que contenía en su interior desprecio incluso por uno mismo.