Capítulo 220: El demonio negro (3):

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Yuri y su grupo entraron al Castillo de Balshad, recibidos por Mariloz.

Se sirvió un festín.

Francesco, conociendo a Mariloz por primera vez, no podía apartar los ojos de ella.

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“Soy Francesco.”

“Sí, soy Mariloz Antret.”

“He escuchado mucho de usted.”

“Oh, ¿qué ha escuchado?”

“Pues, hm, cumplidos, supongo.”

“¿Qué tipo de cumplidos?”

“Es que…”

Cuando Francesco no podía responder bien, Mariloz ladeó la cabeza.

“¿Fue solo algo que dijo así nomás? En ese caso, eso es bastante…”

“Lo si-siento…”

“Es considerado.”

“¿Perdón?”

“Es nuestro primer encuentro, pero intentó decirme algo amable, ¿verdad?”

“Ah, sí. Je, je…”

“Aunque fuera mentira.”

“Ugh…”

Mientras no podía recuperarse, Yuri se centró en la comida.

Después de burlarse suficiente de Francesco, Mariloz dirigió su mirada brillante hacia Yuri.

“Su Alteza, ¿debería empezar a llamarle ‘Su Alteza’ ahora?”

“Sí.”

“¿Ha estado bien, Su Alteza?”

“Hm, Mariloz.”

“¿Sí?”

Yuri sacó un regalo del pecho.

“Y toma esto.”

“¿Qué es?”

“Un regalo.”

Yuri le entregó la diadema de mariposa que había comprado en la Compañía Rein.

“Oh, vaya…”

Jared, observando desde un lado, pensó que Mariloz se iba a alegrar muchísimo.

¿Acaso no había mostrado interés en Yuri antes?

Pero inesperadamente, la expresión de Mariloz no estaba particularmente contenta. Más bien, con un aspecto sutilmente agridulce, aceptó el regalo y sonrió.

“Forma de mariposa, ¿lo elegiste por mi tatuaje?”

“No es eso, simplemente pensé en ti cuando lo vi.”

“Gracias. Lo usaré bien.”

Con su expresión alegre habitual, Mariloz se lo puso de inmediato.

La gema en la diadema destelló deslumbradoramente bajo las luces del salón.

Incluso Jared, que no tenía ojo para los adornos, podía ver que le sentaba muy bien.

“Lo usaré bien, ya que es un regalo que Su Alteza eligió pensando en mí.”

“Sí.”

Jared ladeó la cabeza.

Podía notar que Mariloz estaba algo decepcionada, pero no podía descifrar por qué. Quizás simplemente no le gustaba cómo se veía el accesorio.

“Hm…”

Mientras murmuraba para sí mismo, Simon susurró.

“¿Qué pasa?”

“Creo que la Duquesa Arcimage está decepcionada.”

Jared, quien se desempeñaba como vicecomandante en la Orden de Caballeros de la Venganza, habló informalmente con los demás miembros.

“Ajá…”

Simon sonrió.

“¿No sabes la razón?”

“¿Tú sí sabes?”

“Puedo adivinarlo.”

“Probablemente es porque el regalo no fue tan bueno, ¿verdad?”

“Jajaja…”

Simon echó un vistazo para comprobar cómo estaban Yuri y Mariloz. Estaban absortos en la conversación, sin prestar atención a este lado.

Continuó en voz baja.

“Sir Jared, yo crecí como hijo ilegítimo y tuve que leer el estado de ánimo de las personas constantemente.”

“Sí.”

“Gracias a eso, me volví bastante bueno en el romance. El romance tiene que ver con leer el ambiente.”

“¿Y?”

“Piénsalo, Sir Jared. No es cualquiera, es Su Alteza. Si Su Alteza de verdad tuviera sentimientos por la Duquesa Arcimage, ¿le daría ese tipo de bagatela en este momento?”

“¿Hm?”

“Parece un gesto de afecto, pero no es más que amabilidad. Igual que cuando nos compró cuchillos arrojadizos a nosotros. ¿Entiendes lo que quiero decir?”

Jared empezó a sentir que algo encajaba.

“Ah, ya veo…”

Imaginó a Yuri mostrando interés por alguien.

El Yuri que conocía no lo mostraría abiertamente en una situación donde estaba arriesgando la vida para combatir al Imperio. Al contrario, fingiría no tener ningún interés en absoluto, y solo se acercaría después de que todo estuviera resuelto.

El hecho de que pudiera dar un regalo tan casualmente significaba que verdaderamente no tenía sentimientos por ella.

“Creo que lo entiendo.”

“Eso es. La Duquesa Arcimage debe haberlo percibido.”

Guinness, que había estado escuchando, intervino en susurro.

“Y, sabes, el regalo tenía forma de mariposa. Eso también es un problema.”

“¿Por qué es problema una forma de mariposa?”

Esta vez, Simon ladeó la cabeza.

“¿No fue porque tiene un tatuaje de mariposa?”

Guinness sacudió la cabeza.

“Es verdad, pero hay una superstición de que regalar algo con alas significa que van a volar lejos de ti. Es tabú regalar cosas con alas a alguien que te gusta. Hasta cuando comen pollo evitan darle las alas a la otra persona. Je, je…”

Jared y Simon suspiraron.

“Qué idea tan anticuada.”

“¿De qué época estamos hablando…?”

Mientras los tres intercambiaban esas charlas triviales, la comida llegó a su fin.

Mariloz se levantó de su asiento.

Su vestido rojo ondulaba con un suave sonido.

“Fue una comida agradable. ¿Nos vamos ahora?”

“Sí.”

Yuri también se levantó.

Jared, Simon y Guinness, que habían estado susurrando entre sí, miraron atónitos a los dos, sin saber qué querían decir.

Yuri dijo:

“El resto descansen. Voy a visitar el taller de Mariloz.”

“No, iremos con usted.”

“¿En serio? Puede ser peligroso.”

“Tomaremos el riesgo.”

Se pusieron de pie con expresiones decididas.

“No podemos dejar que Su Alteza vaya solo.”

Habían escuchado que los magos se reunían en Balshad para estudiar la magia negra.

Eran futuros oponentes. Por muy peligroso que fuera, necesitaban verlo con sus propios ojos.

“Entonces vamos.”

Guiados por Mariloz, Yuri y sus compañeros descendieron al sótano del Castillo de Balshad.

La temperatura fue bajando gradualmente. Sin luz solar, solo las lámparas en las paredes iluminaban las escaleras.

A medida que avanzaban rápidamente, toda la pared oscilaba con sombras.

Pronto llegaron al final del subterráneo.

Ya se podía sentir algo desagradable.

“Algo…”

Jared, sintiendo que el corazón le latía aceleradamente, señaló más allá de la puerta.

“Creo que hay algo ahí.”

Un malestar inexplicable surgió. Se sentía como si no debieran acercarse más. El corazón se le aceleró y la respiración se le tornó superficial.

De pie frente a la puerta, Yuri miró atrás a Jared y sonrió burlonamente.

“Oye, tienes la cara pálida.”

“No es nada.”

“Si ya estás así, ¿podrás aguantar?”

“Sí.”

“Bien, entonces…”

Yuri abrió la puerta.

Apareció un largo corredor, y al final, se podía sentir la presencia de una persona.

Mariloz llamó:

“¿Ernando?”

Su voz resonó.

Pronto, apareció un rostro familiar.

“Ha pasado tiempo.”

Ernando los estaba esperando, luciendo exactamente igual que antes.

“Oh…”

Todos se acercaron.

Ernando extendió la mano hacia Yuri, que estaba al frente.

“Ha pasado mucho tiempo. ¿‘Su Alteza’ ahora? Parece que has crecido desde entonces.”

“Tú, en cambio, no has cambiado nada.”

Los dos se estrecharon la mano.

Pero entonces, el rostro de Ernando se tensó.

Yuri le estaba apretando la mano con fuerza.

“Ay, eso duele.”

“Mientras yo sufría, ¿tú aquí descansando cómodamente?”

“Q-qué dices, yo también sufrí, no descansé.”

“¿Sí?”

“Ugh…”

Yuri lo soltó con una breve carcajada.

“Entonces me lo debes demostrar bien.”

“Dios mío…”

Aunque habían pasado mucho tiempo sin verse, no había ninguna incomodidad entre ellos.

Ernando señaló a Francesco, que estaba de pie junto a Yuri.

“¿Y este es…?”

“Sir Francesco, conocido como el ‘Holy Knight’.”

“Ah, ¿el Holy Knight de los Ten Strong?”

“Sí.”

“Es un honor conocerle, soy Ernando, el mago.”

“Ah, sí. Soy Francesco, paladín. Es un honor conocerle también a usted.”

Francesco saludó a Ernando con deferencia.

La ceja de Yuri se agitó.

Parecía que él era el único que trataba a Ernando de manera informal, mientras que todos los demás actuaban con cautela a su alrededor.

“Sir Francesco, ¿por qué de repente tan deferente?”

“¿Cómo que por qué?”

Francesco ladeó la cabeza.

“Con un mago de esta talla, por supuesto que hay que ser respetuoso.”

“¿Un mago de esta talla?”

“¿Acaso no lo sientes?”

Yuri ladeó la cabeza, mirando a Ernando.

Pensándolo bien, Moyong Chan también había tratado a Ernando con respeto, llamándolo gran espadachín en cuanto se conocieron, y su padre Fiore también había sido deferente con Ernando.

Y ahora Francesco hacía lo mismo.

“Hm…”

Yuri sabía que Ernando era un mago hábil, pero no podía sentir ese algo abrumador del que hablaban Moyong Chan o Francesco.

Cuando Yuri lo examinó de arriba abajo, Ernando sonrió.

“No piense demasiado en ello, Su Alteza. Mi habilidad simplemente no se aplica a usted.”

“¿Qué quieres decir?”

“Hay un dicho: solo quien ha comido carne sabe comerla bien.”

“¿Hm?”

“Por ejemplo, para juzgar la moralidad de otro, primero debes tener la moralidad para hacer ese juicio. Alguien que nunca ha tenido modales, ¿cómo va a juzgar los modales de otro?”

“Me estás insultando ahora mismo, ¿verdad?”

“Todo lo contrario.”

“¿Cómo así?”

“Alguien con una naturaleza recta como la mía, frecuentemente admira a quienes no tienen modales.”

“Eso es un insulto.”

“Es una metáfora.”

“Un insulto metafórico.”

“Vamos, vamos…”

Viéndolos pelearse en el momento en que volvieron a reunirse, Mariloz los regañó.

“¿Qué están haciendo? Todo el corredor está resonando, dejen de pelear y entren.”

“No es un insulto, es un cumplido.”

“Dijo que no tengo modales…”

“¡Ya basta!”

Siendo jalado por Mariloz, Yuri le daba la espalda a Ernando, quien sonrió levemente.

Fiore, Moyong Chan, Francesco —todos ellos eran guerreros que habían alcanzado el nivel de los Ten Strong. Quienes sostenían semejante poder estaban inevitablemente ligados por un destino poderoso.

Por eso quedaban profundamente impresionados por Ernando, el maestro del Heavenly Insight Method.

Cuanto más fuerte uno se volvía, más sentía algo indescriptible de Ernando.

Pero Yuri Briol era la excepción.

Aquel que Trasciende el Destino.

¿Qué significado podría tener el destino para alguien más allá de la red del cielo?

Para él, Ernando siempre sería solo un mago que podía lanzar un poco de magia.

Y a Ernando ese hecho le resultaba bastante agradable.

“¿Dijo que era maleducado antes, verdad?”

“Sí.”

“¿Ven, Mariloz? Lo admite.”

“Lo escuché.”

Ernando simplemente se rió.

Que Cedric hubiera sido una monstruosa figura de magia negra había impactado incluso a Ernando. Había temido que Yuri pudiera caer en la desesperación.

Pero el Yuri Briol que se reencontró con él era el mismo de siempre. Parecía que para él no había tal cosa como rendirse.

Ernando guio a los demás.

“Vamos, todos.”

Yuri, que se había adelantado, estaba de pie en el taller de Mariloz con el brazo de ella entrelazado con el suyo.

“Este es mi taller.”

Diversas herramientas y cosas que parecían ingredientes medicinales de naturaleza desconocida estaban ordenadas cuidadosamente. El olor era peculiar. Pero lo que más llamaba la atención era un único libro flotando en el centro del taller.

“Eso es…”

“Una réplica.”

“¿Una réplica?”

“Del Devil’s Grimoire.”

Mariloz extendió la mano hacia el grimorio. La portada se abrió y las páginas se agitaron, pero la mayoría estaban en blanco.

Ernando, que los había seguido, explicó.

“El Devil’s Grimoire que obtuvimos consistía en solo unas pocas páginas, pero la malicia imbuida en ellas era tan profunda que pudimos crear una copia solo a partir de eso. Claro que su poder es insignificante comparado con el original.”

Ernando y Mariloz habían reconstruido los pergaminos obtenidos al matar a Okua y a Gert, creando una imitación del Devil’s Grimoire.

“Ahora, Su Alteza, es su turno.”

Ernando guio a Yuri para que se colocara frente a la réplica.

“Esto es algo que solo usted puede hacer.”

“¿Yo?”

“Sí.”

Los ojos de Ernando estaban llenos de certeza.

“Hemos extraído algo de información, pero no es suficiente. El Devil’s Grimoire es un monstruo en sí mismo, que posee una voluntad, y el único que puede cortar la magia negra es el maestro del Heart-Soul Slash, Su Alteza. Solo Yuri Briol puede resistir este engaño y enfrentarse a su verdadero significado.”

Yuri miró fijamente la réplica del Devil’s Grimoire que flotaba en el aire.

No era más que un libro encuadernado en cuero. El pergamino simplemente había sido insertado —en realidad, era completamente diferente del Devil’s Grimoire real.

Y aun así, eso solo había sido suficiente para que floreciera en una versión debilitada del original.

¿Qué era exactamente el Devil’s Grimoire?

“Vamos.”

A las palabras de Ernando, Yuri dio un paso adelante sin vacilar.

No era porque tuviera confianza. Ni siquiera tenía el lujo de medir las probabilidades de éxito.

Simplemente, lo haría porque había que hacerlo.

“Una vez que entres en ese círculo mágico, comenzará.”

Bajo la réplica del Devil’s Grimoire había una formación circular con un hexagrama dentro, rodeada de incontables caracteres mágicos cuyo significado era desconocido.

Todos los símbolos estaban colocados según cálculos geométricos, cada uno repitiéndose bajo una regla establecida, formando el círculo mágico.

Incluso sin conocimientos de magia, Yuri podía notar cuán poderoso era.

Y a través de esto, comprendió plenamente cuán peligrosa era esta réplica —si esto era lo que apenas podía ser sellado.

Yuri desenvainó a Guilty.

Un aura de espada escalofriante fluyó.

Dejando caer la vaina, apretando a Guilty con fuerza, Yuri dio otro paso al frente.

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