Capítulo 218: El demonio negro (1):

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Yuri fue invitado a cenar por la Compañía Rein.

Teniendo en cuenta el largo viaje que habían realizado, la comida era abundante, aunque el menú no era nada extravagante. Ellos también habían llegado hasta ahí tras una larga travesía, y no estaban en posición de darse lujos.

Se sirvió un guiso de carne seca, junto con diversos alimentos en conserva condimentados con especias.

Afortunadamente, había mucho alcohol.

“Está muy bueno.”

“Cuando viajas mucho por el comercio, uno aprende algunos trucos naturalmente.”

“Yo también me volví bastante bueno en eso durante mis días en el ejército, pero creo que usted es mejor.”

“Me halaga. Solo me apoyo en las especias.”

“Esta especia tiene un aroma único.”

“Es del Este. Je, je…”

La Compañía Rein tenía muchos guardias contratados para proteger la caravana, y con frecuencia miraban a Yuri desde lejos.

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Aunque no eran caballeros, como portadores de espada, admiraban a Yuri Briol, que era famoso en todo el continente.

A Yuri le hubiera gustado enseñarles uno que otro movimiento, pero tenía otros asuntos que atender.

“Bien. Ahora, ¿puede mostrarme los artículos?”

“Sí, con mucho gusto.”

“Hay que llenar el estómago antes de comprar cualquier cosa.”

“¿Por qué eso?”

“Cuando uno tiene hambre, acaba comprando cosas innecesarias. Si no hubiera comido, habría podido comprar todo un saco de especias.”

“Ahora que lo menciona, tiene todo el sentido. Su Alteza es verdaderamente sabio. Esto debería ser un principio rector para la Compañía Rein a partir de ahora. Jajaja…”

Rick tenía un notable talento para el halago, lo cual hacía que conversar con él fuera agradable para Yuri. Lo que sea que Yuri dijera, Rick respondía con elogios.

“Rick, siempre me cepillo los dientes después de comer.”

“No me extraña que tenga los dientes tan sanos. Si algún día tengo hijos, me aseguraré de enseñarles a cepillarse los dientes correctamente como Su Alteza.”

“Sabe, mis puños tienden a volar antes que mi boca.”

“Un hombre de acción, ya veo. El mundo no pertenece a quienes hablan, sino a quienes actúan. Igual que la Compañía Rein.”

Las expresiones de los demás que escuchaban desde atrás no eran exactamente agradables, pero Yuri no les prestó atención.

Mientras charlaban, llegaron a una gran tienda de campaña.

Dentro había carros apilados y, como si Rick hubiera dado aviso con anticipación, varios empleados de la Compañía Rein salieron de la tienda.

Abriendo la solapa de la tienda, Rick dijo:

“He organizado los artículos de antemano. Por favor, tómese su tiempo para mirar.”

Yuri entró.

“Hmm…”

El interior estaba ordenado con pulcritud, casi como una tienda preparada especialmente para él.

Los artículos estaban clasificados en varias categorías: ropa, accesorios, objetos misteriosos y libros, e incluso metales preciosos —todos con apariencia de valor.

“Ah, aquí hay algo más.”

Una caja fue traída un poco tarde. Cuando se abrió, se extendió un aroma inconfundible.

“Este es un cofre lleno de especias. Algunas solo se encuentran en el Este, y otras las hemos obtenido por medios especiales. Cada una tiene su propia calidad única. Hasta la misma pimienta es ligeramente diferente.”

“Oh…”

Yuri señaló con el mentón a sus compañeros que estaban de pie detrás de él.

“Echen un vistazo. Si hay algo que quieran, lo compro.”

“Gracias.”

“Gracias.”

Jared y Francesco se adelantaron de inmediato, mientras Simon y Guinness se movieron con más vacilación.

“Gracias, Su Alteza.”

“Adelante. Tengo dinero.”

Yuri se quedó de pie con los brazos cruzados, observándolos deambular.

Rick preguntó:

“¿No va a mirar Su Alteza enseguida?”

“Quisiera pensar un momento.”

Yuri pasó lentamente la mirada sobre los artículos del Este. Incluso sin acercarse, su vista podía captar los detalles más pequeños sin perderse nada.

De todas formas, no tenía intención de comprar ropa ni accesorios.

“¿Qué es eso?”

Yuri descruzó los brazos y señaló algo.

“Ah, eso es…”

Lo que señalaba era un recipiente en forma de cuenco y un palo de madera grueso.

Rick se acercó y lo trajo.

“Se llama cuenco ahuyentademonios.”

“¿Cuenco ahuyentademonios?”

“Sí, también se le llama cuenco de meditación. Los altos monjes orientales lo usan durante la meditación, así…”

Rick pasó el palo de madera en movimiento circular a lo largo del borde exterior del cuenco. Un zumbido resonante y extraño llenó el aire.

Era un sonido diferente a cualquier cosa de este mundo. Al escucharlo, uno se sentía a la vez tranquilo y vagamente inquieto.

Luego Rick golpeó levemente el cuenco con el palo. Al instante, un tono claro resonó como una campana, con un eco que se extendía a la distancia.

“Dicen que cuando suena, los seres malignos son ahuyentados. Aunque no puedo asegurar si es verdad.”

“¿Es verdad?”

“Eso dicen. En el Este hay personas llamadas ‘taoístas’, y a veces usan esta herramienta para ahuyentar entidades malignas.”

“Ya veo…”

“También es bueno para concentrar la mente. Dicen que ayuda con la meditación. Yo nunca he meditado, pero solo escucharlo da esa sensación, ¿verdad?”

“Sí suena grandioso.”

“Sí, conmueve el corazón.”

Rick volvió a pasar el palo a lo largo del cuenco. Un tono suave y resonante se extendió.

Yuri cerró los ojos y escuchó antes de hablar.

“Me llevo este.”

“Excelente elección. Esta pieza fue fabricada en el taller del más prestigioso Templo Shaolin del Este, y este palo no es madera cualquiera —está hecho de un árbol de azufaifo alcanzado por un rayo. No se va a arrepentir.”

Yuri compró el misterioso instrumento llamado cuenco ahuyentademonios.

Si existía un metal como el Orichalcum, entonces seguramente también podría existir un instrumento que ahuyentara los seres malignos. Ya que de todas formas iban a Balshad, podía probarlo ahí.

Yuri volvió a extender la mano.

“¿Qué es eso?”

“Ese es un método de energía interna oriental. Lo que nosotros llamamos un Mana Method. Por lo que he visto, los estilos orientales de artes marciales parecen tener una estructura más desarrollada que los nuestros. Este método en particular tiene una interpretación en la lengua común del continente, añadida por un traductor. Se llama el Método de las Tres Fuerzas.”

“El Método de las Tres Fuerzas…”

“Viene en conjunto con la Técnica de la Espada de las Tres Fuerzas. Cielo, Tierra y Hombre deben entrar en armonía para dominar este arte marcial supremo.”

“Un arte marcial supremo.”

“Sí. Dicen que dominarlo a la perfección hará a alguien de los más grandes maestros bajo el cielo.”

“¿Puedo echarle un vistazo?”

“Normalmente está prohibido ver antes de comprar, pero para Su Alteza, por supuesto.”

Rick trajo el libro y lo abrió para Yuri.

“Por favor, tómese su tiempo.”

En la página izquierda había un dibujo del cuerpo humano, y en la derecha, los caracteres orientales junto con una traducción a la lengua común del continente.

Echando un vistazo a las ilustraciones y traducciones, Yuri comprendió rápidamente el meollo.

“¿La persona que te vendió esto lo llamó arte marcial supremo?”

“Sí.”

“Córtale toda relación.”

“¿Perdón?”

“Es bueno para construir una base, pero no es ni de lejos tan avanzado como afirman. Es poca diferencia del Mana Method que aprenden los soldados. Y esta Técnica de la Espada de las Tres Fuerzas es más adecuada para principiantes.”

“Yo… ¿en serio?”

Rick chasqueó la lengua.

“Fue comprado a una secta de prestigio llamada la Secta Hao, pero seré más cuidadoso en el futuro. En efecto, ninguna secta de prestigio entregaría fácilmente una técnica verdaderamente valiosa.”

“¿Estás seguro de que es una secta de prestigio?”

“Eso dijeron.”

“Verifícalo.”

Según lo que Yuri había escuchado de Moyong Chan, las sectas de prestigio en el Este valoraban su reputación por encima de todo y rara vez recurrían al engaño.

Parecía que a Rick lo habían engañado, pero dado que acababan de abrir el comercio con el Este, esas pérdidas eran de esperarse.

Incluso tras hojear otros libros, Yuri no encontró nada que le fuera de utilidad.

“No van a soltar nada realmente valioso. De ahora en adelante, llévate a un experto para examinar bien las cosas.”

“Lo tendré en cuenta.”

“Te presentaré a una buena persona.”

Como cliente y copropietario de la Compañía Rein, Yuri le dio a Rick este consejo.

“Ya es suficiente de artes marciales por ahora…”

Yuri examinó las armas.

Aunque sus formas diferían de las del continente, su calidad era bastante buena. Sin embargo, como Yuri poseía la espada preciada, Guilty, tenía poca necesidad de ellas.

Yuri echó un vistazo a sus compañeros.

“¿No piensan comprar armas?”

“Hmm…”

“Son un poco diferentes a las que estamos acostumbrados.”

“Mira, fíjate en esto.”

Yuri se adelantó y sacó varias dagas.

“Estas no están mal.”

Hizo girar una daga ligeramente en el aire, luego la lanzó hacia un rincón.

Dio de lleno en un pilar de soporte de la tienda de campaña.

“Oh…”

Yuri sonrió y le dijo a Rick:

“Ponle el costo de ese pilar en mi cuenta.”

“Jajaja…”

“Vamos. No solo usen espadas, prueben también armas como estas. Les van a ayudar en una pelea.”

Durante sus días de mercenario, Yuri se había beneficiado a menudo de esos trucos.

Ahora estaba en un nivel donde esos métodos poco convencionales eran más un estorbo, pero para el resto del grupo, podían ser una cuestión de supervivencia.

“En el Este, las técnicas de armas ocultas están muy desarrolladas. Estas son del lugar llamado el Clan Tang de Sichuan.”

Rick demostró varias armas ocultas intrigantes.

Jared, Simon y Guinness compraron unas cuantas cada uno.

“¿Y tú, Francesco?”

“Yo no compro.”

Sacudió la cabeza.

“Comprar algo así se sentiría como admitir que nunca voy a recuperar el maná.”

Yuri entendió los sentimientos de Francesco.

Una vez, como uno de los diez más poderosos, había dado a conocer su nombre al mundo —pero luego perdió el maná.

Y ahora, Yuri le había dado esperanza de nuevo. La perspectiva de recuperar el maná lo era todo para él.

“Sí.”

Yuri sonrió y le dio a Francesco una palmada contundente en la espalda.

“No te preocupes.”

“Ugh…”

“Cuando recuperes el maná, hagamos un combate de verdad, Francesco.”

“De acuerdo. Prepárate para eso.”

“Trato.”

En los ojos de Yuri podía ver el poder oscuro que persistía en el cuerpo de Francesco. Eliminarlo, y Francesco podría reclamar su maná.

“Por último…”

Con el cuenco ahuyentademonios bajo el brazo, Yuri lo hizo sonar mientras caminaba por la tienda de campaña.

“Hmm…”

Era la sección de accesorios.

A diferencia de los estilos del continente, las gemas aquí tenían un brillo refinado y contenido, trabajadas en hermosas formas. Yuri los miró y dijo:

“Este.”

Era una diadema de mariposa.

Usada, parecería que una mariposa centelleante se hubiera posado sobre quien la llevara.

“¿Quizás es para alguien?”

“No estoy seguro. Solo se ve bonita.”

Yuri tenía la intención de dársela como regalo a Mariloz, quien había trabajado duro todo este tiempo.

Rick sonrió y dijo:

“Esa pieza fue elegida por Su Alteza Imperial, la princesa Ekaterina.”

“¿Qué?”

Yuri lo miró.

“Su Alteza Ekaterina tiene un ojo excelente para este tipo de artículos. Cuando abrimos el comercio con el Este por primera vez, Su Alteza inspeccionó los artículos. Los que ella eligió se convirtieron en algo así como un estándar para nosotros, así que los apartamos para manejo especial.”

Sin darse cuenta, Yuri volvió a dejar la diadema de mariposa.

“Entiendo.”

No era extraño, después de todo.

Los propios estándares de Yuri para encontrar accesorios hermosos habían sido formados todos en su vida anterior a través de Ekaterina.

Y ahora, al mirar de nuevo, podía distinguir claramente cuáles podría haber elegido ella.

“¿Ese también?”

“Eh…”

Era una prenda de seda hermosa. Cuando Yuri la levantó, la tela onduló como olas.

“Sí, ese también.”

“Ya veo.”

Yuri echó un vistazo alrededor, luego eligió algo más.

“Este.”

Un sapo dorado.

Era algo que Ekaterina nunca habría elegido.

“Este, seguramente no.”

“Eh…”

“Me llevo este—”

“Ese también, Su Alteza…”

“¿Cómo?”

Los ojos de Yuri se abrieron de par en par.

Ese sapo dorado opaco y feo —la idea de que Ekaterina lo hubiera elegido era desconcertante.

Quizás, sin que él lo supiera, Ekaterina se había buscado un amante, y como el gusto de ese hombre era tan ordinario, ella había elegido a regañadientes esta pieza para dársela como regalo.

Rick intervino.

“Solo dio consejo. Dijo que era el tipo de cosa que le gustaría a los nobles tontos.”

“¿Ah, sí?”

“Sí, así es.”

“Uf…”

“¿Algo le pasa…?”

“No.”

“En el Este, el sapo dorado se dice que trae fortuna, prosperidad y riqueza. A los nuevos ricos del Imperio probablemente les gustaría.”

“Entiendo. Excelente.”

Yuri se relajó.

“Bien, me llevo este.”

Yuri luego eligió un broche de flor con gemas incrustadas. En el continente había mucho de ese tipo de cosas, pero el estilo oriental era más sutil y elegante. La forma de la flor era esbelta.

Mariloz probablemente ya tenía más que suficiente de gemas llamativas, así que Yuri prefería darle algo así.

“Ah, este es de nueva llegada. ¿A que es hermoso? Yo mismo estaba considerando dárselo a mi esposa.”

“Tengo la intención de dárselo a alguien a quien le estoy agradecido.”

“Excelente elección.”

Estaban a punto de terminar cuando de repente llegó un grito desde afuera de la tienda de campaña.

“¡Nos atacan! ¡Orcos!”

“¡Todos, prepárense para el combate!”

“¡Todos, agarren sus armas! ¡Son muchos!”

“¡Por favor, salgan rápido!”

Los ojos de Yuri y Rick se encontraron.

Yuri sonrió y puso una mano en el hombro de Rick.

“Esto me lo van a pagar, ¿verdad?”

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