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Capítulo 90: Dios Exterior Artificial (1)
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En el subsuelo de Rosario — nombre tanto del Reino Sagrado como de su capital — se encontraba un hombre en el corazón de una vasta caverna subterránea, donde convergía una laberíntica red de acueductos. Su suave sonrisa contrastaba con el sombrío entorno.
El hombre, que llevaba un colgante grabado con el símbolo lunar de Sironia y vestía hábitos ceremoniales oscuros, no era otro que el Cardenal Jefe de Rosario, Anderde.
“Has llegado.”
Un murmullo suave resonó mientras otro hombre, envuelto de pies a cabeza en una túnica negra, comenzaba a avanzar desde las sombras de la caverna.
“Ah, como era de esperarse, no pude engañar los ojos del cardenal.”
La figura enmascarada, con los ojos arrugados en una expresión traviesa, se acercó a Anderde con un gesto despreocupado.
Thud—
Una caja aterrizó frente a Anderde. Aunque no era ni pequeña ni grande, la caja captó su atención.
“Por favor, inspecciónela”, instó el hombre enmascarado.
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Arrodillándose para examinar la caja, Anderde levantó la tapa y exhaló involuntariamente: “Oh…”
Dentro había innumerables Abyssal Cores cuyo número fácilmente superaba cincuenta. Momentáneamente aturdido, Anderde cerró rápidamente la caja y se puso de pie, inclinándose con respeto.
“Gracias, hermano. Gracias a esto, podemos proceder según lo planeado.”
“Qué bueno escuchar eso. Mencionaste el Rito del Nacimiento, ¿correcto?”
“Sí, siempre que el programa no cambie.”
El hombre enmascarado se encogió de hombros ante las palabras de Anderde, girándose como para marcharse, antes de detenerse para preguntar: “¿Estaría bien que le preguntara algo?”
“Por favor, hable con libertad.”
Con su serena sonrisa, Anderde lo alentó, y tras una breve duda, el hombre enmascarado habló.
“Siento curiosidad por saber por qué el cardenal se involucraría en algo así. Si es demasiado personal, siéntase libre de negarse.”
Anderde dudó antes de responder: “Para buscar la salvación.”
“¿Salvación, dice?”
El hombre enmascarado repitió sus palabras, lo que llevó a Anderde a elaborar.
“Hermano, ¿qué piensa usted de lo divino?”
“Hmm… Para ser honesto, nunca le he dado mucha vuelta.”
“Yo creo que lo divino es injusto.”
La afirmación resultaba desconcertante, especialmente viniendo del Cardenal Jefe.
“Permítame hacerle una pregunta.”
El hombre enmascarado guardó silencio, escuchando con atención mientras Anderde continuaba.
“Hay quienes ofrecen oraciones a lo divino a diario. Algunos van a los templos a rezar, otros luchan para defender el nombre de lo divino, y otros transitan caminos espinosos para cumplir su misión divina.”
“Otros abandonan a un anciano enfermo para peregrinar a la tierra sagrada, o quitan vidas contra su voluntad para cumplir la voluntad divina.”
“Algunos, que no han comido en días, rezan para que les llegue aunque sea pan mohoso para saciar el hambre, mientras otros rezan para sanar a los enfermos.”
La voz de Anderde continuó, relatando historia tras historia de personas distintas, con sus luchas manando sin cesar hasta que, finalmente, planteó su última pregunta al hombre enmascarado.
“Todas estas personas creen en Sironia y rezan. ¿Quién, cree usted, recibiría ayuda divina?”
Mientras el hombre enmascarado sopesaba la pregunta, Anderde, todavía sonriendo serenamente, añadió: “No se moleste; no hay una respuesta correcta entre las opciones que he dado.”
“…¿Qué?”
El hombre enmascarado lucía confundido ante la repentina afirmación de Anderde, pero Anderde continuó hablando.
“Como dije, no hay una respuesta correcta. Lo Divino, o más bien, Sironia, no extiende una mano de salvación a nadie. Simplemente actúa de acuerdo con su propia voluntad.”
Una expresión amarga cruzó el rostro de Anderde.
“Los dioses son así. La fe, sin importar cuánto tiempo perdure, no tiene relevancia. Aunque alguien crea en Sironia durante décadas, si no le agrada a ella, no recibirá ni poder ni bendición.”
“Pero, contrariamente, si ella le favorece a alguien, este puede recibir poder incluso sin creer. Es como si la fe no significara nada para ellas, con el poder divino otorgado enteramente según sus caprichos.”
“Los dioses son seres así — indiferentes a las oraciones genuinas, a la fe, al sacrificio y al martirio, ejerciendo el poder únicamente para sí mismos.”
Tras un momento de silencio, Anderde volvió a sonreír, con una expresión a la vez gentil y devota.
“Por eso tomé esta decisión.”
En un tono profundamente compasivo y sagrado, dijo: “Por eso pienso proceder.”
El hombre enmascarado dirigió la mirada hacia la vasta caverna detrás de Anderde.
“Un lugar donde nadie es discriminado”, dijo.
Aunque oscuro, las antorchas que bordeaban el espacio revelaban el enorme tamaño de la caverna, así como la presencia de innumerables personas detrás del cardenal.
“Donde cualquiera que crea puede compartir el poder por igual.”
Hombres y mujeres, ancianos y niños, plebeyos, sacerdotes, inquisidores y monjas estaban todos reunidos en devota oración, mirando hacia el mismo lugar.
“Un santuario únicamente para los creyentes.”
Al fondo del espacio se erigía una estatua masiva — claramente hecha por manos humanas — una imponente semejanza de figura humana.
“Un dios hecho por la humanidad.”
El hombre enmascarado miró a Anderde, que seguía portando su eternamente cálida sonrisa. A la luz de las antorchas, esa sonrisa parecía aún más siniestra, casi como la de un demente.
De repente, el hombre enmascarado sintió un miedo extraño. La sonrisa benevolente de Anderde, proyectada en sombra por la luz de las antorchas, se profundizó ominosamente, asemejándose a la de un lunático.
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En cuanto Alon usó magia, lo sorprendió un inesperado destello de luz.
‘¿Por qué está brillando eso? La estatua de la diosa Sironia no debería reaccionar a la magia en primer lugar.’
Cesó rápidamente su conjuro. Sin embargo, incluso después de detenerse, la luz de la estatua de Sironia continuaba brillando.
Pronto, una voz suave pero sobresaltada resonó en el oído de Alon.
[¿Q-Qué es esto?]
La voz era femenina y nerviosa, pero no apareció ninguna forma física — solo la estatua brillaba. Al darse cuenta de que la voz pertenecía a la diosa Sironia, Alon sintió el impulso de mostrar respeto y comenzó a arrodillarse, pero fue interrumpido.
[¡Espera!]
Ante su tono urgente, Alon se congeló a medio arrodillar, con el rostro mostrando una mezcla de confusión mientras miraba la estatua.
[¿Quién… quién eres?]
“…??”
Al escuchar la voz de la diosa temblar, Alon se dio cuenta de que era cautelosa con él. Aunque no podía entender por qué, sabía que no debía hacer esperar a la diosa para recibir respuesta.
“Soy el conde Palatio del Reino de Asteria, Gran Diosa Sironia.”
Recordando una autopresentación del juego, respondió en consecuencia.
[No, eso no es lo que yo — Hah.]
La diosa, que parecía frustrada, soltó de repente un suspiro antes de guardar silencio. Después de un momento, volvió a hablar, más serena pero con un toque de urgencia.
[Conde Palatio. ¿Cuál es el propósito de tu visita aquí?]
Alon percibió la urgencia velada en su voz y, tras un momento de duda, decidió ser directo.
“Vine con la esperanza de obtener el colgante del Devorador de Ojos.”
Esta reliquia, escondida en la cámara del Santo y sin ningún rastro de magia detectable, era lo que Alon había buscado. Ante sus palabras— ¡Clink~!
—el suelo de mármol a la derecha de la estatua se abrió levemente.
[Extiende tu mano.]
La voz de Sironia resonó, y cuando Alon extendió la mano— ¡Thud!
—un colgante blanco cayó en su palma.
“Esto es…”
[¿Es este el propósito por el que viniste aquí?]
“Sí, lo es… pero, ¿por qué dármelo tan de repente?”
Aunque intuía su intención, Alon preguntó de todas formas por curiosidad.
Sironia respondió simplemente:
[Tómalo.]
“…¿Está segura de esto?”
[Sí. Ahora, si eso es todo, puedes irte.]
Con esas palabras, ella desapareció, y la luz blanca se disipó al instante, como si se hubiera cortado la energía.
Aunque su tono se había vuelto calmado hacia el final, su voz había sonado apresurada, casi como si estuviera escapando.
Desconcertado, Alon pensó: ¿Qué está pasando aquí exactamente?
La situación le recordó su encuentro con Heinkel en la Asociación de Magos, y recordó la críptica mención de Heinkel sobre “lo que hay detrás.” Alon miró por encima del hombro, pero— No había nada.
¿Qué es esto…?, se preguntó, con una extraña sensación de inquietud mientras salía de la cámara del Santo con el colgante del Devorador de Ojos que había buscado originalmente.
***
Mientras tanto, en Rosario, el Santo Yuman estaba de pie con los ojos muy abiertos, atónito por lo que acababa de presenciar. Había varias razones para su asombro. Primera, le sorprendió que el conde Palatio pudiera comunicarse con la diosa Sironia. Segunda, le sorprendió que la estatua de Sironia brillara aún más intensamente en presencia del conde que con él.
Pero lo que más lo dejó atónito — con la boca abierta — fue que: ¿La propia diosa le entregó una reliquia…??
Sironia le había dado personalmente un artefacto sagrado al conde Palatio. Tal acto normalmente estaba reservado para una ceremonia divina mediante la cual la diosa elegiría formalmente a un santo. Aunque la solicitud del conde Palatio había iniciado la interacción, Yuman, quien desconocía lo que había ocurrido en la cámara del Santo, se preguntó: ‘¿Podría el conde Palatio haber manipulado algo, sabiendo que lo estaba observando?’
Al fin y al cabo, la diosa Sironia generalmente seguía procedimientos estrictos para esas ceremonias sagradas, sin actuar de forma tan abrupta. Una vez que el conde Palatio se marchó, Yuman entró al Santuario del Espíritu Santo, se arrodilló y comenzó a rezar.
Después de un breve momento—
¡Voom!
La estatua de Sironia comenzó a brillar y su voz resonó.
[¿Qué te aflige, hijo mío?]
Su voz sonaba levemente cansada, aunque Yuman, habiendo visto a la diosa entregar la reliquia, no notó el sutil cambio. Preparándose para hablar, dijo: “Gran diosa Sironia, deseo reportar que el conde Palatio ha tomado un objeto de la cámara—”
[Suficiente.]
Sironia interrumpió:
[Eso lo di yo; no le prestes atención, hijo mío.]
“¿De verdad? ¿Es así?”
[Sí. Si presenciaste los eventos de hoy, finge que no viste nada.]
Con eso, Sironia desapareció.
Arrodillado en el Santuario del Espíritu Santo, Yuman se quedó a reflexionar en estado de shock: ‘¿La propia diosa le concedió una reliquia al conde Palatio?’
Tras un largo silencio, solo pudo concluir:
“Entonces… ¿eso significa que el conde Palatio… es como yo, un santo…?”
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