Capítulo 86: Ceremonia de otorgamiento de título (2)

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“¿De verdad circula ese rumor?”

“Sí. Hace poco hubo una reunión de los Reinos Aliados, ¿verdad?”

“¿La hubo?”

Continúa la lectura en novelâligera4‌fan.

“…Honestamente, parece que el conde de verdad no tiene ningún interés en lo que pasa a su alrededor.”

“Es verdad.”

Evan respondió rápidamente al asentimiento de Alon.

“De todos modos, parece que surgió ese tipo de historia allí. Hay rumores de que Penia Crysinne y el conde Palatio podrían acabar juntos.”

“¿Los hubo?”

“¿Penia Crysinne estuvo allí?”

“Por supuesto que no. El evento era solo para que los nobles construyeran un vínculo y mantuvieran la alianza de los Reinos Aliados.”

“¿Entonces por qué empezó semejante rumor?”

“No lo sé. Solo lo escuché de segunda mano.”

Cuando Evan se encogió de hombros, Alon se veía genuinamente desconcertado. Era comprensible, pues no había ninguna base plausible para que surgieran tales rumores entre Penia y Alon. De hecho, recordando el comportamiento de Penia no hacía mucho, le resultaba desconcertante que semejante rumor hubiera siquiera comenzado.

‘¿Qué… es esto?’

Alon, todavía con cara de perplejidad, pronto decidió ignorar los rumores. Los chismes tendían a distorsionarse a medida que se propagaban, especialmente entre la nobleza, y dedujo que naturalmente desaparecerían con el tiempo. La mayoría de los rumores infundados con los que Alon se había encontrado hasta entonces se habían desvanecido rápidamente.

“Es solo un rumor que no requiere mucha atención.”

Y así, Alon lo descartó a la ligera — al menos hasta unos días después, justo antes de llegar a Terea.

En el sencillo banquete celebrado para los nobles que asistían a la ceremonia de otorgamiento de título: “¡Felicidades, conde!”

“¿Por qué exactamente?”

“Escuché el rumor de que usted y Penia Crysinne están en cierto tipo de relación.”

Alon se descubrió repitiendo interrogantes mentalmente. Ya había escuchado el mismo rumor cinco veces, a pesar de haber llegado apenas al recinto.

“Gracias por las felicitaciones, pero lamentablemente eso no es más que un rumor falso.”

Tras ignorar el comentario del noble, Alon se retiró a un rincón del salón del banquete a disfrutar de un pastelillo de huevo. Pronto, la Duquesa Altia apareció ante él.

“Cuánto tiempo, conde.”

Alon asintió ante su gesto de reverencia con sonrisa, pero fue breve.

“Sí, ha pasado tiempo.”

“¿Hay algo de verdad en ese rumor, por casualidad?”

“¿A cuál se refiere?”

“Al que escuché recientemente sobre usted y Penia Crysinne, la Maestra de la Torre Azul, en cierto tipo de relación.”

Era la sexta vez. Los rumores infundados pueden desvanecerse rápidamente, pero antes de hacerlo, definitivamente arden con fuerza.

Suspirando, Alon respondió: “Ya lo he dicho varias veces, pero ese rumor es una tontería.”

“¿Es así?”

“Sí. No tiene ni un ápice de verdad.”

“Pensé que era real.”

“…¿Por qué?”

“Bueno… casarse con la Maestra de la Torre Azul tendría un impacto muy positivo en su casa y en nuestra facción, ¿sabe? Por ejemplo—”

Mientras Altia comenzaba a enumerar las ventajas de casarse con Penia Crysinne, Alon sentía un creciente cansancio. Su análisis minucioso de todos los beneficios y desventajas potenciales, de los mayores a los menores, le recordó que ella era, en efecto, uno de los tres grandes estrategas de Asteria.

‘…No es que algo haya cambiado mucho ahora.’

Justo cuando Alon tenía esos pensamientos:

“Dados todos esos aspectos positivos, pensé que usted estaría considerando seriamente el matrimonio, conde. ¿Me equivoco? Además, supuse que usted mismo había propagado el rumor.”

“…¿Yo?”

“Los rumores pueden ser bastante poderosos, ¿sabe? Cuando se propagan de esta manera, incluso si a la otra parte no le agrada, podría verse obligada a considerarlo debido a los intereses colectivos de las facciones involucradas.”

El comentario casual de Altia, que lo convertía en un manipulador calculador, llevó a Alon a responder: “Ni yo llegaría tan lejos.”

“¿De verdad…?”

Al ver la expresión genuinamente sorprendida de Altia, Alon no pudo evitar preguntarse cómo lo percibía esa gente. Mientras lo contemplaba, Altia, que estaba sumida en sus pensamientos, dijo de repente: “Quizás es un poco romántico en estos asuntos, conde.”

Con ese comentario y una suave sonrisa, se marchó tras intercambiar algunas palabras más. Al final de ese día, Alon había recibido felicitaciones nueve veces.

‘No fue tan fácil como pensaba.’

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Al día siguiente comenzó la ceremonia de otorgamiento de título.

Ante los nobles reunidos, la octava monarca Cretinia Siyan declaró que el conde Palatio había sido promovido al rango de Marqués.

La ceremonia de otorgamiento de título, en realidad, terminó muy rápidamente. Sin embargo, a pesar de que la ceremonia había concluido, Alon técnicamente seguía siendo un conde. La razón era simple: para usar oficialmente el título de Marqués, tenía que recibir la bendición del Arzobispo del Reino Sagrado de Rosario.

Con esto en mente, Alon comenzó a prepararse para partir hacia Rosario inmediatamente después de la ceremonia.

“Que tenga buen viaje.”

“Gracias por su consideración, Su Majestad.”

Siyan, que observaba a Alon inclinar la cabeza en respuesta a sus buenos deseos, de repente se acercó a él con una expresión pensativa. Luego, tal como había hecho antes, levantó suavemente las comisuras de su boca con el dedo índice.

“¿No dije que te ves mejor cuando sonríes?”

“Me disculpo, Su Majestad”, respondió Alon, inclinando la cabeza de nuevo.

“Bueno, basta. Una vez que completes la bendición, regresa. Tengamos una conversación de verdad cara a cara.”

Con una leve sonrisa, Siyan agitó la mano y se alejó. Alon, que se había quedado mirando fijamente el comportamiento inesperado de Siyan, comenzó a prepararse para su viaje al Reino Sagrado.

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El viaje de Asteria a Rosario tomaba aproximadamente dos a tres semanas — un trayecto relativamente largo. Sin embargo, era más cómodo que su viaje anterior a Raksas, ya que había más aldeas y territorios en el camino donde podía descansar. Por ello, Alon disfrutó de un trayecto relativamente más fluido que antes.

Aproximadamente una semana después del viaje a Rosario, Alon estaba descansando en una posada en la aldea de Nenda.

“¿Debería llamarle Marqués ahora, en lugar de conde? Me cuesta acostumbrarme”, comentó Evan.

“Todavía no soy Marqués, así que llámame conde.”

“De acuerdo, conde. Encontré uno de los datos que me pidió investigar.”

“…¿Aquí?” preguntó Alon, sorprendido.

“Sí, también hay un intermediario de información en esta aldea. Así que me pasé por allí.”

“¿Y cuál es el dato?” preguntó Alon.

“No es nada mayor, pero parece que últimamente están apareciendo con más frecuencia Abyss Stones y Abyssal Entities en el mercado negro.”

“…¿Eso quiere decir que se están distribuyendo ampliamente?”

“No, no parecen ser en grandes cantidades, pero han estado apareciendo con frecuencia”, respondió Evan.

“Hmm…”

Alon pensó profundamente, dándose cuenta de que esa no era buena noticia. La propagación de Abyss Stones y Abyssal Entities nunca era una señal positiva. Las Abyssal Entities otorgaban poderes divinos a los fuertes, haciéndolos aún más poderosos, y su aparición en el inframundo aumentaba significativamente la probabilidad de que el mundo descendiera al caos. Además, el texto original solo mencionaba que las Abyssal Entities estaban siendo distribuidas “en algún lugar”, sin especificar los canales de distribución exactos. Esto significaba que Alon no podía usar su conocimiento para detener su propagación.

“¿Encontraste el origen de la distribución?” preguntó Alon, por si acaso.

Desafortunadamente, Evan negó con la cabeza.

“No, no pude encontrar el origen, pero sí averigüé a dónde ha ido a parar la mayor parte.”

“¿A dónde?”

“Al Reino Sagrado”, respondió Evan.

“…¿Al Reino Sagrado?” La expresión de Alon se tornó desconcertada.

El Reino Sagrado parecía el lugar menos probable para estar involucrado con Abyssal Entities.

‘Por supuesto, el Reino Sagrado no está del todo libre de corrupción, pero no creí que llegaran tan lejos como para tratar con Abyssal Entities’, pensó Alon, ladeando la cabeza.

‘También debería preguntarle a Yutia sobre esto… Ahora tendré dos solicitudes para ella. ¿Debería conseguirle también un regalo?’ consideró Alon. Ya planeaba pedirle un favor a Yutia una vez que llegara al Reino Sagrado.

‘Debería intentar detenerme en algún punto del camino y conseguir al menos un regalo’, decidió.

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Un momento después.

“Ya es hora de cenar. Bajemos a comer.”

“De acuerdo”, asintió Evan.

Al bajar al primer piso de la posada para cenar, Alon notó que la habitación, que antes estaba vacía, ahora estaba llena de ruido bullicioso, casi al punto de dañarle los oídos.

“¿Son mercenarios?” preguntó Alon.

“Eso parece”, respondió Evan.

“…Esta posada tiene un aislamiento acústico sorprendentemente bueno.”

“Yo también me sorprendí”, añadió Evan.

Alon entonces se dirigió hacia una mesa vacía en el rincón de la posada. A pesar del ruido, todavía necesitaba comer.

Sin embargo, justo cuando Alon estaba a punto de sentarse— “¡Un momento!”

“¿Eh?”

Un mercenario ocupó repentinamente el asiento, dejando a Alon desconcertado.

“¿Qué me ves? ¡Este es mi asiento!”, ladró el mercenario, que momentos antes estaba mezclado con sus compañeros.

Tanto Alon como Evan pusieron expresiones de incredulidad.

Incluso para un mercenario poco familiarizado con las maneras del mundo, parecía absurdo que alguien provocara a una persona que claramente tenía apariencia de noble.

“¿Me estás diciendo que me siente en otro lugar? ¿Eh?”

Captó el abrumador hedor a alcohol del mercenario y comprendió rápidamente que su estado de embriaguez lo había dejado casi sin razón. Sopesó cómo manejar la situación.

“…¿?”

Alon notó de repente que el entorno se había silenciado y miró a su alrededor. Los demás mercenarios seguían allí, pero la ruidosa charla había cesado. Ahora miraban fijamente a Alon y al mercenario borracho, con los rostros paralizados de shock y las bocas cerradas.

Justo cuando Alon se preguntaba qué había causado el cambio— “¿No me escuchaste?! ¡Solo lárgate—!”

Antes de que el problemático mercenario pudiera terminar, alguien apareció detrás de él.

¡Crash!

Una botella se hizo añicos contra su cabeza. Con un golpe sordo, el mercenario se desplomó en el suelo, temblando sin control.

Alon, sorprendido por lo rápido que se habían escalado las cosas, vio a una beastwoman de pie allí. Sostenía la botella rota e inclinaba profundamente la cabeza.

“¡P-Perdone, conde Palatio!”

Al verla, Alon la reconoció de inmediato.

“…¿Myaon?”

“¡Lo siento muchísimo…!”

Era Myaon, la jefa del gremio Ancient Trackers, uno de los cinco gremios principales de Lartania. Seguía con la cabeza inclinada.

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En la reunión regular del Blue Moon.

Normalmente solo participaban los cinco miembros ejecutivos del Blue Moon en estas reuniones, pero esta vez a Hidan se le concedió una excepción por su reciente descubrimiento de información sobre la facción que se oponía a la Great Moon.

Si bien la reunión era principalmente para que él reportara esa información, Hidan no podía evitar sentirse un poco emocionado. En su fuero interno, sentía un respeto profundo por la Great Moon y los demás Lunas, seres con fortalezas fundamentalmente distintas a la suya.

Con anticipación, Hidan entró a la sala de reuniones.

“¡Me caso!”

“¡De ninguna manera!”

“¡¡Me caso!!”

“¡¡De ninguna manera!!”

“¡¡¡Me caso!!!”

“¡¡¡De ninguna manera!!!”

“Ya lo dije antes, pero esto es demasiado injusto. Ya es hora de que nos dejen mandar cartas también—”

“¡Eso me parece justo!”

“Mirar hacia la Luna así me recuerda aquellos días… Han pasado años, pero el recuerdo sigue vívido. La forma en que la Great Moon lidió con el Dios Exterior fue verdaderamente impresionante. Ah, por cierto, Hidan, ¿lo has escuchado? Si no, déjame explicártelo con detalle.”

Hidan solo pudo sentirse mareado en medio del caos.

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