Capítulo 79: merfolk (1)

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Tras hacer que Alexion tasara el tesoro, Alon abordó el barco que se dirigía al Último Archipiélago, la base de los Sea Wolves, siguiendo a Radan.

“Partimos.”

Evan, observando el barco en movimiento, habló después de un momento.

“Parece bastante relajado.”

A diferencia de unos días antes, daba la impresión de que no estaba sufriendo mareo marino, pues su expresión no cambiaba mucho respecto a cuando estaba en tierra firme.

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“Es gracias a ella.”

Evan desvió la mirada sutilmente hacia Penia. A cierta distancia de ellos, Penia, con un aspecto notablemente mejor que antes, se le veía conversando con Felin sobre algo.

“…Impresionante. Logró crear una poción contra el mareo marino en solo tres días.”

“Escuché que estimula cierta zona del flujo mágico, haciendo temporalmente imposible sentir mareo, pero honestamente no tengo ni idea de cómo funciona.”

Escuchando a Evan, Alon admiró una vez más el genio de Penia. Sabía muy bien que ese tipo de magia no era algo que cualquiera pudiera crear fácilmente solo porque resultara inconveniente.

“¿Podría ser que tenga talento no solo en magia sino también en alquimia?”

Alon miró a Penia con un leve asomo de envidia.

‘Si al menos mi cuerpo poseyera la mitad del talento de Penia… no, con que tuviera la mitad de la capacidad de su núcleo de maná me conformaría.’

Alon chasqueó la lengua y estaba a punto de decirle algo a Penia, pero cuando se encontró con su mirada, sonrió torpemente y le hizo una seña con la mano por un momento.

“Por cierto, ¿por qué está aquí la Vice-Maestra de la Torre? Si lo piensas bien, en realidad no hay ninguna necesidad de que venga con nosotros, ¿verdad?”

Evan preguntó, desviando la mirada.

“Yo le pedí que viniera.”

“…¿Usted, conde?”

“Sí, podría ser de ayuda en las batallas que se avecinan.”

‘Bueno, ya desbloqueé todas las reliquias por si acaso, pero aun así…’

Alon respondió con ese pensamiento, y Evan asintió con un sonido de “Hmm”.

“Pero es extraño.”

“¿Qué?”

“La Vice-Maestra. ¿No parece seguir sus órdenes demasiado bien? Es increíblemente amable comparado con lo que he escuchado sobre su personalidad.”

“…Es verdad.”

“Y ahora mismo es igual. De hecho, no hay ningún beneficio real para ella, así que no tiene necesidad de unirse a esta batalla, ¿verdad?”

Alon asintió ante el comentario de Evan.

“No te equivocas.”

En efecto, originalmente ella no tenía ninguna razón para participar aquí.

Aunque investigar a los merfolk estaba algo relacionado, no había necesidad de que realizara su investigación en medio de una guerra tan peligrosa.

‘De hecho, pensé que las probabilidades de que viniera eran escasas… pero lo aceptó tan de buena gana…’

Alon recordó la conversación del día anterior mientras veía a Penia agitar la mano.

“Vice-Maestra, ¿le gustaría acompañarnos a la batalla de mañana?”

“¿A la batalla, juntos?”

“Sí, claro, considerando la diferencia de fuerzas, no debería ser peligroso. Aun así, es mejor contar con refuerzos adicionales. ¿No dijo que estaba investigando a los merfolk?”

“Sí, así es.”

“Escuché que los Sea Wolves están relacionados con los merfolk, así que quizás haya mucho que investigar si va. ¿Qué le parece? No tiene que venir si no quiere.”

“I-Iré.”

“…¿Está segura?”

“Sí, sí, absolutamente…!”

Alon recordó a Penia asintiendo vigorosamente con la cabeza.

“Pero, ¿qué fue exactamente lo que ocurrió para que la Vice-Maestra le siga tan obedientemente?”

Alon puso una expresión peculiar ante el interrogatorio continuo de Evan.

‘Yo tampoco lo sé muy bien.’

Pensándolo bien, a pesar de haberla conocido durante varios años, Alon seguía sin entender por qué Penia era tan condescendiente con él.

Desde la perspectiva de Alon, sin embargo, esa relación no era una desventaja.

Más que nada, tras varios años, ese vínculo se había solidificado de forma natural, lo que hacía un poco incómodo cuestionarlo ahora.

Por eso no le había prestado mucha atención.

‘…Aun así, ¿debería preguntarle sutilmente alguna vez?’

Alon pensó esto, ya que seguía sin entender por qué ella le era tan devota.

Para cuando estaba teniendo esos pensamientos, los Señores Piratas, que controlaban los otros seis archipiélagos bajo el mando de Radan y navegaban junto al barco de este, la White Moon, chasqueaban la lengua con desagrado al ver a Alon.

Luna Bloodsail, señora del 2.° Archipiélago.

Sabina Ghostcrown, señora del 3.° Archipiélago.

Tarik Thundercrush, señor del 4.° Archipiélago.

Garrett Deathsea, señor del 5.° Archipiélago.

Jackal Darksteel, señor del 6.° Archipiélago.

Todos eran leales a Radan, lideraban los ejércitos de sus respectivas islas, y todos miraban a Alon con incomodidad.

“Tsk, ¿qué diablos ve el jefe en ese mocoso noble para ser tan protector con él?”

Luna Bloodsail de cabello rojo, señora del 2.° Archipiélago, murmuró, lo que llevó a Tarik Thundercrush, el señor del 4.° Archipiélago de cabello verde, a tomar la palabra.

“Hablar a la ligera no es bueno, pero estoy de acuerdo contigo. Honestamente, a mí tampoco me cae bien.”

“…”

“Yo también estoy de acuerdo—”

“Igual.”

Sabina Ghostcrown, que había permanecido en silencio, asintió en señal de acuerdo, al igual que Garrett Deathsea y Jackal Darksteel.

Si bien no habían dado señales durante su reunión para atacar el último archipiélago, su descontento se había intensificado enormemente en ausencia de Radan.

Tenía sentido, ya que los piratas estaban insatisfechos con el conde Palatio, que de repente se había unido a sus filas y se había ganado el favor de Radan.

Por supuesto, aunque los rumores se difundían entre las islas, dejando claro que el conde Palatio podría no ser un mocoso noble cualquiera, los piratas seguían viéndolos como meros rumores.

“¿No está todo eso inventado?”

Al igual que otros con quienes Alon se había encontrado, los piratas presentes no estaban convencidos por las historias sobre él.

Al fin y al cabo, ellos mismos poseían una habilidad considerable.

“¿No se dice que ese tipo tiene apenas el 3.° o 4.° rango mágico?”

Le preguntaron a una de los Señores Piratas, la única maga entre ellos, Sabina. Ella, que había estado en silencio, asintió.

“Sí, como mucho, eso es lo que hay. Siendo generosos, su nivel de maná está entre el 2.° y el 3.° rango.”

“…Tsk, ¿por qué el jefe favorece a alguien así?”

Luna Bloodsail refunfuñó, sin poder comprenderlo todavía.

En ese momento, Tarik Thundercrush, que había estado observando en silencio al conde Palatio, tomó la palabra.

“No juzguen solo por las apariencias. Si los rumores se han extendido tanto, quizás esté ocultando algunos ases bajo la manga.”

“Pero aun así, solo tiene el 3.° o 4.° rango, ¿no?”

“Podría haber más. Dado cuántos rumores lo siguen, es poco probable que sean solo unos cuantos.”

Las palabras de Tarik hicieron que Bloodsail lo mirara con escepticismo antes de responder.

“No parece que tú mismo creas tanto en el conde.”

Tarik guardó silencio.

En realidad, aunque hablaba como si estuviera defendiendo al conde Palatio, él mismo no estaba libre de dudas.

Contrario a los rumores, el conde Palatio no parecía impresionante.

Pero juzgar a alguien únicamente por su apariencia externa era una necedad.

Por eso, Tarik, sin responder al comentario de Bloodsail, simplemente continuó observando al conde Palatio.

Incluso en sus ojos había una leve sensación de desconfianza, igual que en los demás piratas.

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Otra persona que desconfiaba — o, más precisamente, estaba desconcertada por — el conde Palatio era Felin Crysinne.

Habiendo crecido investigando magia en la Torre Azul, no estaba familiarizado con los rumores, pero conocía suficientemente las historias del conde Palatio.

Además, incluso había sido testigo de cómo su hermana Penia Crysinne, sin rival ni par, le hacía la corte.

Y sin embargo, la confusión persistía.

Las personas solían creer lo que veían, y el conde Palatio parecía débil — Felin podía percibirlo con claridad.

Sin embargo, las reacciones de quienes lo rodeaban eran distintas a lo que él veía.

Su venerada hermana, Penia Crysinne, seguía haciéndole la corte.

Los magos que regresaban de la Sociedad de Magia elogiaban al conde Palatio como alguien extraordinario.

Era una situación muy contradictoria, donde lo que veía y las reacciones de los demás no coincidían.

‘¿Qué está pasando en realidad…?’

Felin estaba al borde de la confusión mientras observaba al conde Palatio.

“¡¡Sea Wolves!!”

Al grito repentino, Felin volvió en sí y miró hacia adelante.

Y entonces lo vio.

Silueteadas contra el crepúsculo, decenas de barcos piratas bloqueando el paso de la White Moon, que se dirigía al Último Archipiélago.

“¡Prepararse para el combate—!”

Luna Bloodsail, señora del 2.° Archipiélago, que momentos antes lucía una expresión despreocupada, gritó.

“¡Prepararse para el combate!”

La orden, que pasó de boca en boca como un eco, se extendió rápidamente entre los piratas.

En ese momento, todos, incluido Radan, vieron algo.

Era Tertogan, de pie en el centro de la cubierta en todos los barcos.

Y, como si hubiera estado esperando ese momento, de repente chasqueó los dedos.

“¡¿Una trampa?!”

“¡¡Merfolk…!!”

Los demás Señores Piratas fruncieron el ceño en cuanto vieron esto, sospechando que podrían haber caído en una trampa, y sus rostros se tensaron.

Sin embargo, extrañamente, no parecía ocurrir nada después de que Tertogan chasqueara los dedos.

Justo cuando los piratas comenzaban a expresar confusión—

¡Chirriiid~!

El sonido llegó desde el bando de los Sea Wolves.

Un grito.

Y no solo uno — múltiples gritos que dejaron a Radan y a los Señores Piratas perplejos.

Luego, en el siguiente momento…

Lo vieron.

En los numerosos barcos piratas de los Sea Wolves, una masacre — o más bien, un festín.

Radan.

Los Señores Piratas.

Los piratas.

El conde Palatio y Evan.

Incluso Penia y Felin — todos se quedaron boquiabiertos mientras contemplaban la escena.

En el barco de los Sea Wolves, incontables piratas estaban siendo devorados por los merfolk.

Sus cabezas eran arrancadas de un mordisco mientras gritaban.

Sus extremidades eran desgarradas mientras forcejeaban.

Los que saltaban por la borda dejaban tras de sí espuma ensangrentada.

Era verdaderamente una brutal escena de matanza.

Y para la gente de la White Moon, parecía que de repente habían estallado peleas internas.

El mar se convirtió en un océano rojo de sangre en medio del horripilante festín.

Momentos atrás, Tertogan había estado sonriendo, pero en cuanto los piratas que lideraba estuvieron muertos, declaró con avidez: “¡¡¡Por fin!!!”

Con una mueca retorcida, levantó un objeto.

En ese instante,

¡Crunch!

Su cuerpo comenzó a transformarse.

¡Crash~!

“¡El barco — el barco está—!”

Los merfolk, que habían devorado a los piratas de los Sea Wolves, se lanzaron en tropel hacia el barco de la White Moon en un instante.

Y entonces,

¡¡¡Crash~!!!

Los barcos comenzaron a hundirse.

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“¡¡Aaah~!!”

“¡El barco se hunde aquí!”

“¡Hagan algo, hagan algo!”

Los ojos de Felin absorbieron una escena de caos absoluto.

Los barcos que habían sido embestidos comenzaban a hundirse; los piratas se apresuraban desesperadamente.

¡Crunch!

Por encima y por debajo del mar, batallas encarnizadas se libraban.

Mientras los dientes de los merfolk arrancaban los brazos de los piratas, espadas se clavaban en los merfolk en respuesta, arrebatándoles la vida.

En medio de esa caótica situación, Felin frunció el ceño.

Aunque era su primera experiencia en batalla, su entrenamiento como mago le ayudaba a mantener un hilo de racionalidad, pero la situación actual de combate no se veía prometedora.

La mirada de Felin se desplazó bajo el agua.

Entre la sangre roja, docenas de cadáveres de merfolk emergían del mar y volvían a caer.

Se debía a las habilidades de combate de Radan, que rozaban lo divino.

Con un solo barrido de su tridente, hacía disparar columnas de agua hacia el cielo, y con un solo lanzamiento, hacía añicos a los merfolk. Su poder era verdaderamente extraordinario.

Del mismo modo, los Señores Piratas, que masacraban sin piedad a los merfolk que trepaban a la cubierta, eran fuertes, aunque no al nivel de Radan.

Pero aun así, la batalla seguía siendo desfavorable.

‘¡Hay demasiados…!’

Felin apretó los dientes.

A pesar de que el hombre conocido como el Rey del Mar desplegaba un despliegue increíble de poder divino, el barco continuaba hundiéndose.

Significaba que una cantidad abrumadora de merfolk había invadido — una cantidad que ni siquiera las asombrosas habilidades de Radan podían manejar.

Por supuesto, dado suficiente tiempo, Radan y los Señores Piratas eran lo suficientemente fuertes como para aniquilar a todos los merfolk, pero desafortunadamente, en el mar no había mucho tiempo disponible.

Y entonces.

Poco después.

“¡S-Se hunde!”

Como se temía, los merfolk debieron haber hecho algo bajo el barco; hasta la nave de Radan se inclinó bruscamente, y mientras Felin sentía que el barco comenzaba a volcarse, cerró los ojos con fuerza.

“Frigid Abyss.”

Escuchó una voz queda.

Y de repente—

Todo se detuvo.

“…¿?”

Y luego—

‘¿Frío?’

Sintiendo una sensación helada que le llenó los pulmones, Felin abrió cautelosamente los ojos que tenía fuertemente cerrados.

Y lo vio.

Bajo el barco que se derrumbaba, una vasta extensión de hielo.

Felin se quedó mirando la escena con la mente en blanco.

Pero no era el único.

Los piratas que momentos antes gritaban.

Los Señores Piratas que masacraban a los merfolk.

Todos contemplaban la escena.

El hielo que comenzó alrededor del barco se extendió por todo el mar.

Los merfolk que saltaban hacia el barco quedaron congelados en el aire.

El barco que se hundía quedó encapsulado en hielo.

El mar rojo de sangre se solidificó en un océano congelado.

Y entonces.

En medio de todo eso, un hombre se recortaba contra el crepúsculo.

Vestía un abrigo oscuro, con la mano izquierda envuelta en magia gris y oscura.

Con una expresión carente de toda emoción, como si la situación no le afectara en absoluto, fijó la mirada en el grotescamente transformado Tertogan — era el conde Palatio.

De pie, erguido y majestuoso sobre el mar de sangre congelado.

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