Capítulo 355: El Baile (4):

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Unos días después.

Tras recibir la interpretación de uno de los hechizos de segundo rango de manos de Heinkel.

En conclusión, Alon decidió dedicar aproximadamente un día a seleccionar a un nuevo mago.

Por supuesto, ya había suficientes magos—

“¡Por favor, por favor, escójanme a mí!”

“¡Estoy manteniendo a mi madre viuda!”

“¡Mi conejo como de la familia y mi hámster como una hija se están muriendo de hambre!”

—porque no parecía que los magos fueran a hacerse a un lado fácilmente.

Por supuesto, antes de eso.

No lograba entender del todo por qué los aspirantes a un hechizo de cálculo básico intentaban ganárselo con historias sobre madres viudas o mascotas hambrientas…

De cualquier forma, Alon decidió hacer una selección adicional y se lo contó a Penia.

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“¿Un nuevo mago?”

“Sí.”

“Hm~ ¿cuántos?”

“¿Cuántos crees que deberíamos elegir?”

“Hmm—”

Mientras Alon observaba a Penia dudar, un pensamiento cruzó de pronto su mente.

“Oye, Penia.”

“¿Sí?”

“Pensándolo bien, mientras más gente haya para el cálculo básico, mejor, ¿no?”

“¿No es así?”

“Entonces, ¿no estaría bien simplemente traer a todos los magos que quieran hacerlo y darles trabajo?”

La pregunta de Alon era razonable.

Cualquier mago podía hacer cálculo básico.

Pero Penia respondió con una mirada extraña.

“Si lo ves de forma simple, sí~. Pero en realidad no funciona así.”

“¿No?”

“No. Como sabes, incluso los cálculos simples varían de un mago a otro, ¿verdad?”

“Eso es cierto.”

“Pero la cosa es que, en este caso, lo que estamos interpretando no es solo aritmética simple—requiere que los magos se sincronicen entre sí.”

“¿Sincronizarse?”

“Sí. A diferencia del primer rango, el segundo rango exige una cantidad absurda de cálculos simples. Así que incluso para una sola operación, los magos tienen que trabajar en conjunto.”

Penia se encogió de hombros como buscando una manera sencilla de explicarlo.

“Dicho de forma simple, si aunque sea una persona calcula por debajo de cierta velocidad, el cálculo general se ralentiza drásticamente.”

Porque al final, diez magos juntos solo producían el resultado de una operación.

“En otras palabras, aunque nueve terminen en diez segundos, si uno tarda quince segundos, el resultado final igual tardará quince.”

“Exacto. En ese sentido, los que ya elegimos son algo así como élite.”

Alon asintió.

“Entonces, ¿ya se filtraron todos los candidatos?”

“Bueno, hay algunos que llegaron después. Si buscamos, podemos encontrar unos cuantos más, aunque probablemente no muchos.”

“Entonces te lo dejo a ti.”

“Ah—¿voy a hacer esto sola?”

“Digo, no importa si lo hacemos juntos.”

Ante eso, Penia lo pensó un momento.

Luego, como si algo se le acabara de ocurrir, esbozó una sonrisita astuta.

“No, está bien. Honestamente, puedo manejarlo yo sola. De todos modos estás ocupado, ¿no, Marqués?”

“Bueno, podría dedicarle un día más o menos.”

“No hace falta. Deberías prepararte para el baile.”

Alon miró fijamente a Penia.

Ella se rió, sosteniéndole la mirada.

“¿P-por qué me miras así?”

Penia rápidamente desvió la vista.

“Es obvio que estás tratando de sacar provecho de esto, ¿no?”

“Cállate, ¿quieres?”

Cuando Evan, que había estado parado en silencio cerca, intervino, Penia frunció el ceño profundamente.

“…Siento que todo lo que escucho estos días es a la gente diciéndome que me calle.”

“Puede que sea codiciosa, pero no me rebajaría tanto por algo como esto. Me estás calumniando sin motivo.”

“Qué gracioso, considerando que aceptaste cosas felizmente hace apenas unos días.”

“Ya te dije, ¡yo no pedí eso—la gente simplemente me lo traía! ¡Y de todos modos, como la interpretación es tan importante, no voy a elegir a cualquier morralla!”

Penia respondió sin perder el ritmo, negándose a ceder ante los murmullos de Evan.

Alon asintió pensativo.

Cierto…

Aunque Penia fuera mundana—no, aunque fuera bastante mundana—

Sabía bien que era diligente cuando se trataba de hacer su trabajo real.

Por eso—

“Esa parte no me preocupa.”

Alon respaldó a Penia.

“¡Marqués~!”

Los ojos de Penia brillaron como si estuviera conmovida.

“Ejem. Bueno, sí sé que puedes distinguir entre lo que debe y no debe hacerse. Aunque, honestamente, sí parece que nunca rechazarías un regalo.”

Evan retrocedió con una risa incómoda.

Ante eso, Alon miró de reojo a Penia.

No puede ser, ¿verdad?

Pero los ojos de Penia se desviaron evasivamente.

¿Penia…?

Dejando atrás ese peculiar intercambio con Penia.

Habían pasado unos días desde que Alon partió hacia Terea, donde se celebraría el baile.

“¡Gané!”

“¡De ninguna manera! ¡Eso no cuenta! ¡Solo moviste tu peón a un lugar donde no se permitía!”

“¡Mi peón se mueve tres espacios a la vez!”

“¡¿De qué demonios estás hablando?! ¡Ria! ¡Mira esto! Los peones no pueden hacer eso, ¿verdad?”

“…¿?”

“¡¿Te estabas quedando dormida?! ¡Dijiste que serías la árbitra!”

Dentro del carruaje, Seolrang y Ryanga jugaban ruidosamente al ajedrez, uno de los juegos de mesa traídos de la Torre de Magia.

Y por alguna razón, Historia estaba actuando como árbitro, aunque nadie sabía por qué.

“Ejem—entonces, básicamente, el baile funciona más o menos así.”

“Entonces, en otras palabras, ¿es esencialmente un baile de parejas de cinco días?”

“Así es. Y esta vez se supone que será especialmente lujoso, así que habrá todo tipo de comida.”

“Ya veo.”

Alon recordó de pronto la tarta de huevo que había comido en el último baile.

“De verdad estaba deliciosa.”

Había sido incluso más dulce que las de su propio territorio.

El recuerdo de ese sabor perduró solo un momento.

“Entonces, Marqués.”

“¿Qué pasa?”

“¿Cuánto tiempo planea quedarse esta vez?”

“Bueno, ya que ha pasado un tiempo, planeo quedarme durante toda la duración del evento.”

“Planea mostrar la cara todo lo posible y luego volver a desaparecer por unos años, ¿verdad?”

Alon no se molestó en responder a las palabras de Evan.

Porque eran ciertas.

‘Esos lugares siguen siendo incómodos incluso ahora, después de todo.’

De hecho, los bailes tenían gran importancia para los nobles.

En un mundo sin redes sociales, los bailes y las reuniones especiales servían como canales vitales de comunicación.

Pero como el temperamento natural de Alon favorecía quedarse en su cuarto jugando videojuegos en lugar de estar de pie frente a multitudes, los bailes no le resultaban precisamente agradables.

“Haa—”

Mientras Alon dejaba escapar un suspiro quedo, Evan preguntó con curiosidad.

“Sé que no le gustan mucho los lugares donde se reúne la gente, Marqués, pero ¿puedo preguntar por qué?”

“Si tuviera que dar una razón, supongo que es porque no me gusta tener que preocuparme por las cosas.”

“¿Preocuparse por las cosas?”

“Nobles o no, ¿acaso no tengo que prestarles atención?”

“Bueno, claro, hay que observar lo básico de la etiqueta, pero aparte de eso, usted realmente no está en una posición donde tenga que vigilar las reacciones de los demás, ¿o sí?”

“¿Por qué no?”

“Porque, para empezar, su reputación ya está firmemente establecida. Aunque no esté activo en sociedad, sigue siendo la cabeza de Kalpha. Si acaso, los demás deberían tenerlo presente a usted, no al revés.”

Mientras Alon asentía lentamente ante las palabras de Evan, Evan, que lo había estado observando en silencio, continuó.

“Marqués, he pensado esto desde hace un tiempo, pero ¿no le falta un sentido de su propia posición?”

“¿Me falta?”

“Sí, al menos a mis ojos. Casi como si estuviera evitándolo ‘a propósito’.”

“…¿Tanto?”

“Sí.”

Alon lo pensó un momento.

Por supuesto, nunca había intentado conscientemente evitar reconocer su posición.

No había razón para hacer eso.

Y, más importante aún.

No era que Alon estuviera libre de ambición por el poder.

Siendo humano, naturalmente tenía cierta medida de deseo de autoridad.

Eso era innegable.

“Creo que ya lo entiendo. El Amo sí se siente un poco distinto a un noble a veces.”

Seolrang, que había estado apilando peones en una torre hasta hace un momento, intervino ante el comentario de Evan.

“Estoy de acuerdo.”

“El Jefe realmente no da el aire de alguien de alto rango. No se siente como si él mismo estuviera consciente de serlo.”

Después de eso, Ryanga e Historia también dieron sus opiniones como si hubieran estado esperando la oportunidad.

Alon siguió reflexionando con expresión desconcertada.

Mientras tanto, el carruaje avanzaba constantemente hacia Terea.

Como no había necesidad de apresurarse, el grupo de Alon viajó tranquilamente de pueblo en pueblo.

Llegaron a Terea el día del baile.

“Mi Señor.”

“Yutia.”

Como siempre, Yutia esperaba frente al palacio real, vestida con sus túnicas de luto negras.

“¿Has estado bien? ¿No pasó nada mientras estabas fuera?”

“Nada especial. Más importante aún, ¿te fue bien con tu trabajo?”

“Sí, gracias a tu consideración.”

Con una sonrisa elegante, Yutia dirigió su mirada hacia Seolrang, Ryanga e Historia, que estaban de pie detrás de Alon.

“Gracias a ustedes también, por escoltar a milord a salvo.”

Un saludo cortés—delgadamente disfrazado como la provocación de la vencedora.

Las tres, que habían estado discutiendo entre sí hasta apenas unos momentos antes de llegar, se congelaron al instante con expresiones agrias.

“¿Vamos, mi Señor?”

“Sí.”

Dando la espalda a los demás, Yutia caminó con orgullo junto a Alon hacia el salón de baile.

En el momento en que los dos entraron—

“Saludos, Marqués Palatio, soy—”

“¡Un placer conocerlo, Marqués~!”

“Vaya, cuánto tiempo sin verlo, Marqués. Vengo de la nobleza del este—”

…

Se enfrentaron de inmediato a una multitud abrumadora.

De hecho, no era exagerado decir que prácticamente todos los presentes se habían reunido alrededor del Marqués Palatio.

Naturalmente, no podía ignorarlos.

Así que, en algún momento, Alon se encontró saludando con calma a cada persona, incluso a las que estaban paradas lejos, en el fondo.

En realidad no era tan difícil.

De hecho, en cierto modo, hasta resultaba un poco útil.

Después de todo, Alon no había participado en una comunicación adecuada durante varios años.

Así que estaba bastante agradecido cuando la gente se le acercaba con saludos.

Ya que cuando alguien lo saludaba primero, también se presentaba con su nombre.

No tenía ningún deseo de pasar vergüenza por no recordar un nombre o, peor aún, de hacerse enemigos innecesarios.

De cualquier forma, por eso saludar a los nobles no estaba tan mal.

Sí, esa parte no estaba tan mal.

El problema era—

“Jajaja, Marqués, si alguna vez se encuentra en una situación de la que no pueda hablar, por favor venga a mí. Lo ayudaré sin falta.”

“Ah, sí”

“Marqués, si desea tener una conversación privada y confidencial que no pueda compartir con otros, por favor no dude en contactarme.”

“…Eh, sí, bueno—”

“Marqués, si alguna vez necesita ayuda con asuntos como estos, o incluso solo alguien con quien hablar, por favor venga a mí. ¡Y recuerde, siempre estoy de su lado!”

Eran los nobles.

“…¿Qué?”

Observando a estos nobles, cada uno con una expresión exageradamente secreta como si susurrara: ‘¿Quieres ser mi amigo secreto?’, Alon se dio cuenta instintivamente—

Fuera lo que fuera.

Algo había pasado de nuevo.

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