Capítulo 263: Encuentro (4):

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Los acueductos subterráneos de Rosario.

Antes era el lugar donde Anderde, el Cardenal Jefe de Rosario, había reunido Abyssal Beings en un intento por crear un dios para los humanos.

Ahora, estaba completamente purgado y se había convertido en un lugar silencioso donde no quedaba nada.

Allí, un hombre—

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No, el Apostle of Purity salió caminando.

“Hmm~ No puedo decir que esté de buen humor.”

El apóstol murmuró con expresión agria mientras examinaba su propio cuerpo.

“Menos mal que usé un señuelo, por si acaso.”

Como hablando con alguien, murmuró en voz baja.

Luego, mientras estiraba los hombros, se detuvo a mitad del movimiento y se sumió en sus pensamientos.

‘…Realmente no debería haber habido ningún punto de contacto, entonces ¿qué es esto?’

Antes de acercarse al Rey de las Maldiciones, había hecho su propia investigación.

No se conocía ningún vínculo entre el Rey de las Maldiciones y el Marqués Palatio.

‘Hermano mayor… vaya.’

Una risa hueca escapó de sus labios.

En este punto, incluso él no podía evitar sentir curiosidad sobre la verdadera identidad del Marqués Palatio, a quien hasta entonces solo había considerado alguien a eliminar.

‘…¿Podría ser que Palatio también tenga conexión con los “Hundred Ghosts” o el “Blind Dragon”, que estaban planeados para más adelante? De ninguna manera—’

El apóstol se rió brevemente ante el pensamiento ridículo.

Incluso considerando todo, era demasiado descabellado.

‘Bueno, tampoco planeaba visitarlos pronto de todas formas.’

En verdad, una parte de él quería ir a ver a los que tenía en su agenda.

Desafortunadamente, no tenía tiempo.

O más precisamente, sabía muy bien que “Ese Ser” no podría esperar más.

Por eso había venido aquí.

‘Aunque nunca esperé tener que usar mi último recurso.’

Este lugar había sido guardado en secreto como medida de contingencia.

“Ya debe estar maduro. ¿Quizás debería echar un vistazo?”

El apóstol caminó lentamente por el oscuro acueducto.

Pronto, el acueducto volvió a llenarse de un silencio gélido.

Había pasado exactamente una semana desde que Nangwon se fue.

Durante ese tiempo, Alon se encargó de las tareas que se habían acumulado.

Lo primero que atendió fue el papeleo.

Habiendo estado ausente por más de medio año, había una montaña de documentos apilados en su oficina a pesar del diligente trabajo de Alexion.

Le tomó unos tres días ordenar la mayor parte.

Después, Alon recompensó a Alexion, quien había administrado el territorio en su ausencia, con un bono.

Luego retomó de inmediato la investigación ritual con Penia.

La técnica que Alon había adquirido, el Reverse Heaven, traía consigo muchos efectos secundarios.

Además, Alon comenzó a aprender no solo su magia habitual, sino también otros hechizos.

Y ese día—

“…Entonces tú tampoco conocías los principios.”

“Es natural que no los conociera. Lo único que sabía era que la técnica llamada Reverse Heaven fue usada por el Mago Primordial.”

Alon había estado discutiendo asuntos relacionados con Kylrus mientras usaba los Footsteps of the Past.

“Si lo que dijiste es cierto, y la técnica Reverse Heaven altera conceptos en sí mismos, entonces el Mago Primordial podría ser el de los Ojos Cerrados en persona. O quizás su discípulo.”

Kylrus se frotó el mentón, reflexionando profundamente.

Alon preguntó de nuevo con renovada curiosidad.

“Solo para asegurarme— ¿sería un gran problema si el Mago Primordial realmente fuera el de los Ojos Cerrados?”

Kylrus negó con la cabeza.

“No sería un problema enorme. Todo eso es el pasado ya. Pero sí hay algo que sugiere.”

“¿Qué sería eso?”

“Si nuestra suposición es correcta y realmente era el de los Ojos Cerrados, significa que el Mago Primordial era increíblemente poderoso. Absurdamente poderoso.”

“Ya veo.”

“En todo caso, ahora entiendo por qué tardaste tanto en regresar. Un pasado vago, ¿eh?”

Su intercambio no duró mucho más.

“Bueno, entonces empecemos de inmediato.”

Kylrus convocó un espíritu dragón y se preparó para hacer sparring con Alon.

Exactamente un minuto después—

“Oh. Esta vez aguantaste un poco más, Marqués.”

“…Estuvimos hablando un buen rato. Aun así, solo fue alrededor de un minuto.”

De vuelta en el presente, Alon respondió con indiferencia a Penia.

Luego se levantó de su asiento y exhaló un suspiro silencioso.

“Solo para verificar— ¿no usaste ningún ritual? Si lo hubieras hecho, creo que habrías podido durar un poco más.”

A su pregunta, Alon negó con la cabeza.

“No lo hice. El objetivo de pelear contra Kylrus no era ganar mediante rituales.”

“¿Ah, sí? Bueno, entonces.”

Ella asintió, pero luego, como si recordara algo, volvió a hablar.

“Ah, a propósito. Mientras estabas adentro antes, tuve una idea.”

“¿Cuál es?”

“Hasta ahora, no has podido controlar todo ese maná, ¿verdad? Entonces, cada vez que activas un ritual, tu cuerpo se agota rápidamente.”

Alon asintió en señal de acuerdo.

Aunque no llevaban mucho tiempo investigando, aún no había una dirección clara para mejorar.

Esto era preocupante para la investigación ritual actual de Alon.

“¿Se te ocurrió alguna solución?”

“Bueno, llamarlo solución quizás sea mucho, pero ¿qué opinas de esto? En lugar de solo usar ‘magia’, ¿qué tal si también usas ‘hechicería’? Más precisamente, combinar las dos.”

Alon escuchó la explicación de Penia con atención.

“…Eso podría funcionar.”

Asintió, encontrando la idea prometedora.

Luego pasó un mes completo.

“Marqués, ¿no cree que es arriesgado seguir postergando? Ya pasó más de un mes desde que el reino mandó una carta.”

“Ah.”

Absorto en su investigación ritual, Alon finalmente empezó a prepararse para partir hacia Terea al escuchar el recordatorio de Evan.

Esta vez, solo Alon y Evan irían a Terea.

Aunque realmente habría querido llevar a Penia para poder usar los Footsteps of the Past de manera constante, desafortunadamente ella estaba demasiado ocupada.

‘¿Era… una tesis adicional?’

Parecía que ser reconocida por el mundo académico era algo de extrema importancia para Penia.

Así que Alon no insistió en llevarla.

Al fin y al cabo, lo que importa es diferente para cada quien.

De todas formas.

[…Qué raro. Algo se siente raro.]

[Miau-miau]

“¿Qué pasa?”

[No… Esto no se supone que sea un desierto, ¿verdad?]

“No lo es.”

[Entonces ¿por qué siento una magia familiar?]

“¿Magia familiar?”

[Sí, se siente como la magia de ese beastkin.]

[Miau-miau-]

“¿A lo mejor te estás confundiendo? No habría forma de que Seolrang estuviera aquí para empezar.”

[¿Verdad…?]

[Miau-]

“Eso espero de verdad. Espero que esté aquí y que la arrastren a un juego de disfraces.”

[¡Cállate!]

De vuelta en su rutina habitual, Alon charlaba casualmente con Basiliora, Blackie y Evan mientras se dirigían hacia Terea.

Tras un viaje de varias semanas, finalmente llegaron a un lugar desde donde Terea podía verse a lo lejos.

“Marqués, ¿recuerda ese Abyssal Being de antes?”

“…¿Hablas de las Abyssal Entities ligeramente modificadas que se están propagando?”

“Sí, esas.”

“Sí las recuerdo.”

“Parece que hay un problema bastante serio relacionado con ese incidente.”

“…¿Qué tan serio?”

“Bastante serio. Hay caos por todas partes a causa de eso.”

Justo cuando cruzaban las puertas hacia Terea, Evan puso a Alon al tanto de la situación con los Abyssal Beings.

“…¿Ya están apareciendo Dioses Exteriores Artificiales?”

“Aún no hay casos de Dioses Exteriores Artificiales, pero incluso simples maleantes que han absorbido Abyssal Beings se están volviendo absurdamente poderosos.”

“¿Hasta ese punto, incluso simples maleantes?”

“Sí.”

Según lo que Alon sabía, los Abyssal Beings fueron originalmente añadidos en la segunda mitad de Psychedelia para equilibrar los niveles de poder del grupo del protagonista.

Pero incluso entonces, no estaban pensados para darle tanto poder a simples delincuentes callejeros.

Y más que eso, las cantidades liberadas tampoco eran tan grandes, lo que hacía todo más desconcertante.

Pronto, Alon llegó al castillo interior.

“Su Majestad lo espera.”

Siguiendo la guía del sirviente, Alon se dirigió hacia el palacio donde estaba Siyan.

Recorrió los corredores del palacio que ya le resultaban familiares y, igual que antes, llegó no a la sala de audiencias sino a la oficina.

En el momento en que entró, vio a Siyan.

No había mucho cambio en su expresión, pero sus mejillas estaban ligeramente hinchadas en un puchero.

“…Un humilde servidor de Asteria saluda a Su Majestad.”

Alon observó sutilmente su reacción mientras inclinaba la cabeza.

Pero Siyan solo le lanzó una mirada y dijo:

“No hace falta que digas palabras que no sientes. Está claro que no me ves como alguien importante.”

Apartó la cabeza con una respuesta cortante.

Alon rompió en un sudor frío.

En verdad, esto era completamente su culpa.

No, era algo para lo que no podía ni poner excusas.

Por más poderoso que fuera Alon, desafiar las órdenes de la Reina sin explicación era inaceptable.

Mientras Alon aclaraba la garganta con incomodidad e intentaba leer el ambiente, “Hoo—”

Siyan exhaló profundamente, como si no le quedara más remedio.

“Basta, siéntate.”

“Sí, Su Majestad.”

En cuanto Alon se sentó, un camote fue colocado frente a él sin falta.

“Come.”

“…Gracias.”

Incluso en esta situación, Alon se preguntó si de verdad se esperaba que comiera el camote.

Aun así, comenzó a pelarlo y comerlo con cuidado.

Hacia la mitad—

“… …”

Notó que Siyan lo miraba con una sonrisa suave.

Y no pudo evitar preguntarse:

¿Acaso verme comer camotes me hace ver encantador?

Un pensamiento bastante ridículo, pero—

…Sin importar cómo lo pensara, no tenía ningún sentido.

“Terminé de comer.”

“Qué bueno.”

Alon inclinó respetuosamente la cabeza después de terminar el camote con diligencia.

Limpiándose la boca, Alon finalmente sacó el tema principal.

“Entonces, ¿puedo preguntar qué fue lo que le vino a la mente esta vez?”

“Ir directo al grano sin pequeñas charlas… No debes haberme extrañado mucho.”

La voz de Siyan tenía un tono de decepción.

“N-no es así”

Mientras Alon buscaba una respuesta, Siyan sonrió como si hubiera estado esperando eso.

“Era broma. Estaba siendo mezquina y tomándote el pelo.”

“…Ya veo.”

Siyan soltó una risita suave ante su reacción, luego extendió el dedo índice para empujar suavemente las comisuras de la boca de Alon hacia arriba.

“Como escribí, esta vez volvió un recuerdo que te involucraba a ti y a la Cardenal. Fue un poco inusual, así que quería contártelo cuanto antes.”

“…¿Un recuerdo inusual?”

“Sí.”

Como si trazando el recuerdo, se frotó el mentón y comenzó a contar lentamente.

“Fue en la sala de audiencias.”

“Ya veo.”

“Estabas allí con una expresión de preocupación poco habitual en ti.”

“Entiendo. ¿Estaba la Cardenal Yutia conmigo?”

“Sí. A diferencia de ahora, en ese entonces llevaba el cabello recogido a un lado.”

Alon asintió y preguntó:

“¿De qué hablábamos?”

“Para ser honesta, no recuerdo la conversación en sí. Pero la Cardenal Yutia parecía estar haciendo pucheros, y tú le seguías la corriente.”

“…¿Yutia estaba haciendo pucheros?”

“Sí. No podía escuchar las voces, pero cualquiera que estuviera mirando lo habría notado. ¿Cómo decirlo~”

“…”

“Seguía girando la cabeza y haciendo ‘¡hmph! ¡hmph!’— algo así,” Siyan añadió con una risita suave.

“Después de que saliste de la habitación primero, ella se acercó a la yo del recuerdo y dijo—”

“…¿Qué dijo?”

Ante la pregunta de Alon, Siyan hizo una pausa por un momento.

Luego, con la voz más baja, habló.

“‘No… lo toques. Es mío.'”

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