Capítulo 178: Quienes se Percataron (4):

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El líder de los Shadow Leaves, Draim, se había distanciado del Marqués Palatio justo después de encontrarse con cierto hombre la vez anterior.

Sin embargo, distanciarse no significaba haber abandonado su deber como guardaespaldas.

Aunque desde el principio había tenido dudas sobre la misión, y ese hombre sospechoso lo había amenazado.

Al final, los Shadow Leaves deben obedecer las órdenes de la reina sin cuestionarlas.

En otras palabras, hasta que la orden fuera revocada, no tenía más opción que proteger al Marqués Palatio, le gustara o no.

En cambio, Draim eligió observar al marqués desde la distancia.

Por supuesto, la protección a corta distancia era la norma, pero no había otra forma.

“No es un hombre ordinario.”

Un hombre tan poderoso que ni siquiera el propio Draim podía garantizar la victoria contra él.

El que lo había amenazado en un instante.

Un hombre cuya fuerza era imposible de medir.

Este trabajo lo hizo nov‌elaligera4fån.c​ôm.

Y además, irradiaba un fanatismo siniestro al proteger al Marqués Palatio.

Incluso más que los guardias personales de la reina.

Temiendo conflictos innecesarios, Draim tomó una decisión.

Protegería al marqués manteniéndose a una distancia fuera del alcance de detección.

Mirando atrás, Draim creía que su juicio había sido correcto.

El lunático ya no lo había detectado.

Era natural, ya que Draim había expandido el perímetro de protección al triple.

Por eso Draim nunca había imaginado—

Que él mismo sería descubierto.

“¡Ugh—!”

Con los ojos temblando, Draim miró fijamente a la figura frente a él.

Bajo la luna azul, el relámpago dorado chisporroteaba y se extendía en todas direcciones.

Una beastkin con una expresión tan fríamente imperturbable que parecía congelar el mundo entero.

“¿Cómo… me detectó?”

Draim no podía comprender la situación.

No — para ser más precisos, no podía aceptar cómo lo habían descubierto.

Pero no tenía tiempo para reflexionar sobre ello.

“—”

Cuanto más se prolongaba su silencio, más se apretaba el agarre alrededor de su garganta.

“Es-espera—”

Justo cuando el ahogado Draim intentó hablar a toda prisa— “Ya lo sé.”

“…¿Qué?”

“Deus me lo dijo. Son ustedes, ¿verdad? Los elfos que siguen al Maestro a escondidas.”

Habló la beastkin, Seolrang.

Su voz no llevaba emoción alguna.

“No diré mucho. Aléjate del Maestro.”

“No tenemos ninguna intención de hacerle daño al Marqués Palatio—”

“Eso no me importa. El simple hecho de que haya bichos sospechosos cerca del Maestro ya es suficientemente desagradable. A menos que—”

Los ojos dorados de Seolrang destellaron como el relámpago.

“—deba matarte a ti y a todo lo que está detrás de ti directamente.”

Un aura asesina que hizo erizarse cada pelo de su cuerpo.

Y sin embargo, incluso ante semejante intención homicida, Draim forzó una risa amarga.

“…Qué arrogancia.”

Seolrang no respondió.

En cambio, activó en silencio el Thunder God Manifestation.

¡Crepitar!!

En un instante, el relámpago dorado recorrió el cuerpo de Seolrang, condensándose en su interior.

Como si no pudiera contener la inmensa energía, el relámpago comprimido estalló hacia afuera, tiñendo toda su figura de luz dorada.

A diferencia de su batalla anterior contra el Apóstol, el uso del Thunder God Manifestation de Seolrang era mucho más estable esta vez.

Los ojos de Draim se abrieron de par en par ante la visión.

La energía mágica que irradiaba Seolrang no era nada ordinaria.

Y entonces—

“Recuerda mis palabras, elfo. Esta es tu última advertencia.”

“…”

“Aléjate del Maestro. No vuelvas a aparecer ante mí. Si lo haces, te mataré a ti y a todo lo que está detrás de ti.”

“…¿Crees que eso es posible?”

Draim se burló de la pura arrogancia de esas palabras.

“Sí. Porque no seré solo yo—”

Los labios dorados de Seolrang se curvaron en una sonrisa glacial.

“Yutia también actuará.”

Y entonces—

¡Crac!

El cuello de Draim fue aplastado.

“Ah, qué lástima.”

Mientras su cabeza cercenada caía al suelo, el mundo se volteó en su visión.

Y en ese paisaje desolado, vio— “Si eres una sombra, solo necesito matar a todos para dar el ejemplo.”

Bajo la luna azul en medio del desierto, unos ojos dorados inquietantes lo perseguían.

Y—

“¡Gah—!”

Draim escupió sangre al despertar.

“¡¿Capitán?!”

“¡¿Está bien?!”

“¡Los efectos de la Magia de las Sombras—!”

Sus subordinados se precipitaron hacia él alarmados.

Ayudado por ellos, Draim se recostó contra una roca y se apretó la palpitante cabeza.

“No actúen impulsivamente.”

“…Disculpe.”

Los subordinados inclinaron las cabezas ante las palabras de Draim.

Y sin embargo, todos llevaban expresiones de absoluta confusión.

Porque sabían exactamente lo que significaba — que su capitán despertara tosiendo sangre.

“Hah—”

Presintiendo el tumulto en su interior, Draim exhaló un aliento forzado.

“No solo me encontró en el desierto, sino que además se dio cuenta de que era una sombra. ¿Cómo demonios—?”

Preguntas llenaban su mente.

Y entonces, su rostro se torció en shock.

Hasta ahora, solo una persona había sido capaz de ver a través de su Magia de las Sombras de inmediato.

Lo que significaba que la beastkin que acababa de encontrar— “…Esto es una locura.”

Una maldición se escapó de sus labios antes de que pudiera contenerla.

Sus subordinados se sobresaltaron ante la inusual visión de su capitán perdiendo la compostura.

Pero los pensamientos de Draim estaban en otro lugar—

Fijos únicamente en el Marqués Palatio.

“¿Qué demonios es ese hombre…?”

Seres abrumadoramente poderosos haciéndose los tímidos y ansiando elogios — era absurdo.

“¿Debería regresar y reportar primero?”

Los pensamientos de Draim se profundizaron.

Alon quedó brevemente desconcertado por el súbito uso de honorificos de Carmaxes III.

“Ehem, disculpe. Últimamente he estado leyendo libros de etiqueta.”

Notando la reacción de Alon, Carmaxes III bajó rápidamente el tono.

A Alon le pareció extraño — ¿un rey necesitaba realmente estudiar etiqueta? Pero eligió aceptarlo por el momento.

Sin embargo, desde ese momento, el banquete se fue haciendo cada vez más incómodo.

“¿Le agrada la comida?”

“Está deliciosa.”

“Si algo no es de su agrado, hágamelo saber. La haré preparar de nuevo de inmediato.”

“Ah, sí”

Carmaxes III, que antes nunca había prestado atención a la comida, ahora le dedicaba especial cuidado.

“Ah, a propósito, ¿el gremio es suficientemente cómodo? Si quedarse allí resulta difícil, es bienvenido a hospedarse en el palacio real.”

“¿En el palacio real, dice?”

“Sí. ¿Qué le parece?”

“Le agradezco sinceramente la oferta, pero tendré que declinar.”

“¿Ah, sí? Es una lástima. Pero si cambia de opinión, hágamelo saber — lo recibiré como invitado de honor.”

“Sí.”

De repente, el rey le estaba ofreciendo un lugar en el palacio por pura amabilidad.

Y al final—

“Marqués.”

“Sí.”

“¿Hay algo que le resulte inconveniente o algo que necesite?”

“…¿Me pregunta si necesito algo?”

“Sí. Si hay cualquier cosa, diga la palabra. No escatimaré esfuerzos en proporcionársela.”

“Si se me ocurre algo, se lo haré saber.”

Parecía desesperado por hacer algo por Alon.

“¿Hice algo malo? Si no, ¿hay algo que quiera de mí?”

Naturalmente, surgieron sospechas y preguntas.

Sin embargo—

“Bueno, entonces me retiro.”

“¡Jajaja, muy bien! ¡Si alguna vez necesita mi ayuda, no dude en pedirla!”

“Lo entiendo.”

Al final, el banquete concluyó sin que se hiciera ninguna petición.

Alon apenas logró deshacerse de Carmaxes III, quien parecía reticente a dejarlo ir, y abordó el carruaje.

“Marqués.”

“¿Qué pasa?”

“¿Llegó a conseguir algún tipo de palanca sobre Carmaxes III? ¿Algo comprometedor sobre él…?”

Evan, que lo había acompañado, también percibió algo inusual y preguntó.

Alon sacudió la cabeza.

“Por supuesto que no.”

“Lo suponía.”

“Ajá.”

“Pero entonces, ¿por qué actúa así?”

“Eso, no lo sé.”

“…¿De verdad no lo sabe?”

El rostro de Evan mostró un toque de suspicacia.

Alon se encogió de hombros como diciendo que era la verdad.

“Sí, de verdad no lo sé.”

“…Hmm, eso sí que es extraño.”

De hecho, el propio Alon era el más desconcertado.

No tenía la menor idea de por qué Carmaxes III actuaba de esa manera.

Con las preguntas sin respuesta dando vueltas, el carruaje pronto llegó al edificio del gremio de Seolrang.

“Seolrang.”

“¡Oh! ¡Maestro! ¡¿Ya llegaste?!”

En el momento en que lo vio, Seolrang le echó los brazos al cuello, enredó las piernas en su cintura, y se aferró a él como una cigarra.

Alon ya no encontraba sorprendentes sus effusivos saludos y simplemente preguntó— “Fui al palacio, pero no estabas. ¿A dónde fuiste?”

“¡Oh, iba camino al palacio, pero de repente recordé algo y me desvié!”

“¿Algo que olvidaste?”

“¡Sí! ¡Había algo que tenía que hacer y de repente se me vino a la mente~!”

¡Asentir, asentir!

La cabeza de Seolrang se movió enérgicamente.

Como un padre que respeta la privacidad de su hija en crecimiento, Alon eligió no indagar más.

Al día siguiente de recuperarse del cansancio del banquete— “¡Buenos días!”

A primera hora de la mañana, Karsem llegó al frente de un grupo de soldados.

“…Karsem, ha pasado tiempo.”

“¡Sí!”

No solo Karsem había adelgazado, sino que sus músculos también se habían vuelto más pronunciados, abultando a través de la ropa como si declararan su presencia.

A su lado, Evan murmuró entre dientes, “Vaya, la vida realmente no es justa.”

Alon casi lo dio por sentado sin pensarlo.

“¡Escuché que va a las ruinas! ¡Lo escoltaré!”

La voz atronadora de Karsem resonó.

“¿Escolta…?”

“¡Sí!”

Alon miró a los soldados formados detrás de Karsem y vaciló por un momento.

“…Esto parece un poco excesivo para una escolta.”

No era solo un comentario casual — era un hecho.

De un simple vistazo, el número de soldados que Karsem había traído superaba fácilmente los varios cientos.

Sin embargo—

“¡No, Marqués! ¡Si usted va, esto mínimo es lo natural!”

“?”

Karsem respondió con firmeza, sin la menor vacilación.

Aunque siempre fue algo exagerado, hoy había algo en él que se sentía… distinto.

“…¿Por qué sus ojos lucen con una devoción aún más profunda que antes?”

Alon no podía sacudirse la sensación de que la mirada de Karsem estaba impregnada de una reverencia más intensa que antes.

Era diferente a la admiración que había percibido en el pasado.

“¿Qué demonios pasó para que sea así?”

Una nueva pregunta se formó en la mente de Alon, pero— “…Muy bien, te lo dejo a ti.”

“¡Sí, señor!”

Le pareció demasiado incómodo preguntar directamente, así que sin más comentarios, Alon se puso en marcha hacia las ruinas.

Al poco tiempo, llegaron a su destino.

Mientras el sol comenzaba a salir, Alon avanzó hacia la torre central, caminando por las ahora familiares ruinas.

Entró a la torre y ascendió a los pisos superiores.

Y tras un rato—

Lo que apareció ante su vista no era un dragonkin— “…¿Huh?”

—sino un colgante rojo y una sola carta.

Al mismo tiempo que Alon descubría el colgante rojo en las ruinas— En el palacio real del Reino de Ashtalon, Zakurak, que estaba junto al rey Stalian V, recibió una carta de una extraña criatura que voló por la ventana.

“¿Una carta de ese lado?”

“Sí.”

“…¿Un espíritu?”

“Son parientes de su especie.”

La carta misma era borrosa, con su forma parpadeante.

Zakurak la tomó y la abrió de inmediato para leerla.

Y entonces—

“Je.”

Su pesada armadura de color oscuro se desplazó levemente mientras sus hombros temblaban de risa.

“¿Qué te parece tan gracioso?”

Al escuchar la risita, el rey Stalian V levantó una ceja con curiosidad.

“Le pido disculpas, pero necesitaré actuar por mi cuenta un tiempo.”

“…¿De repente?”

“Sí. Sería problemático movernos juntos.”

“¿Qué ocurre?”

“Hay algo que necesito confirmar.”

“¿Confirmar?”

Stalian V se encogió de hombros y volvió su atención a los documentos.

Como aún no había comenzado nada importante, la ausencia de Zakurak no causaría ningún problema.

Así que—

“Bien. Debe de ser importante.”

Lo reconoció casualmente y tomó otro documento.

“Sí. Necesito confirmar si el Marqués Palatio es verdaderamente un amigo cercano de la persona a quien servimos.”

“Tiene sentido. El Marqués Palatio es un amigo cercano de quien sir—”

“…¿Qué?”

Stalian V levantó la cabeza reflexivamente.

“…¿Qué acaba de decir?”

Sin darse cuenta, las palabras escaparon de sus labios.

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