Capítulo 147: Hacia Colony (4):

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El territorio del Principado de Luxible, Caslot.

“Ha—sigue igual.”

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Reinhardt, una de las Cinco Espadas de Caliburn, murmuró mientras observaba el siempre bullicioso panorama de Caslot.

“Capitán, debemos movernos rápido.”

“Ah, sí.”

Una mujer que le llegaba unas dos cabezas más abajo que Reinhardt, Elise, quien además fungía como vicecapitana de la orden de caballería de Reinhardt, la Sioran Order, habló con brusquedad.

“Por favor, no huya esta vez.”

“Ya le dije que no huiría.”

“Lo mismo dijo la vez pasada y de todas formas huyó, ¿no?”

“Eso fue por las circunstancias—”

“Sin importar eso, esta vez es absolutamente inaceptable.”

A pesar de su pequeña estatura, irradiaba un aura intimidante mientras disparaba las palabras a toda velocidad.

Reinhardt se rascó la cabeza y respondió.

“No se preocupe. Por muy impulsivo que parezca, no me avergonzaría como enviado de Caliburn.”

“Al menos todavía le queda algo de sensatez, gracias a los dioses.”

“…¿Qué cree que soy?”

“Si vuelve a huir, tendré que pedirle ayuda al capitán de los Solar Knights.”

Los Solar Knights.

Al escuchar esas palabras, Reinhardt frunció el ceño involuntariamente.

“Eso es un poco excesivo, ¿no?”

“A juzgar por su expresión, parece que di en el clavo.”

“Ha—”

Un profundo suspiro escapó de sus labios.

Solo de pensar en ese hombre, a Reinhardt le daba vueltas la cabeza.

“Sabe perfectamente lo enloquecedor que es estar cerca de él, ¿verdad?”

“…Mmm.”

“Si uno siquiera menciona la magia, es el Marqués Palatio por aquí, objetos mágicos, el Marqués Palatio por allá, ¡o cualquier cosa remotamente mágica y lo invoca para pasarse una hora enumerando sus virtudes!”

“Por favor, deje de hablar.”

“¡No puedo evitar irritarme más! ¡Ese tipo se ha vuelto aún más fuerte y ahora entrenar contra él es casi imposible!”

Como si estuviera a punto de estallar, Reinhardt se golpeó el pecho.

Observándolo, Elise asintió.

“Es cierto, incluso cuando solo estábamos hablando de estatuas, de repente empezó a elogiar al Marqués Palatio; fue impactante.”

“¡Exacto! Yo también estuve a punto de perder la cabeza.”

“Aun así, por eso es mejor enviarle a usted. Si lo planteo así, definitivamente no huirá.”

“…Es usted demasiado.”

“Vamos de una vez.”

Elise dio media vuelta sobre sus pequeños talones y caminó a paso vivo hacia adelante.

Mirando su figura alejarse, Reinhardt sacudió la cabeza resignado y la siguió hacia el castillo real.

“Es sorprendente, sin embargo. No esperaba que el rey eliminara esas facciones corruptas y restableciera la autoridad real.”

“Yo tampoco. Pensé que era solo un líder títere idealista. Pero escuché que hizo un trato.”

“¿Un trato?”

“Sí, gracias a eso, Luxible ya no venera al Reino Sagrado de Rosario como su religión de estado. En cambio, ahora adoran a otra deidad.”

“¿Otra deidad?”

Reinhardt quedó desconcertado.

“Bueno, yo personalmente no le rezo a los dioses, pero ¿eso siquiera está permitido?”

“A Rosario nunca le importó mucho Luxible de todas formas, así que probablemente no harán gran cosa. Aunque puede que se sientan ofendidos.”

“Entonces, ¿a qué deidad adoran ahora?”

Tras un breve silencio, Elise respondió a la pregunta de Reinhardt.

“Eh, creo que a alguien llamado ‘Kalannon, el Receptor del Rayo.'”

“¿Kalannon, el Receptor del Rayo?”

“Sí. Ah, mire allá. Esa es su estatua.”

Al pasar por la plaza, Elise señaló el centro.

Siguiendo su mirada, Reinhardt vio una estatua imponente.

“¿Eh?”

La estatua le resultaba extrañamente familiar a Reinhardt.

“Dicen que ahora adoran a esa deidad.”

“…¿Ese es Kalannon, el Receptor del Rayo?”

“Sí, eso parece.”

Se detuvo en seco y miró fijamente la estatua, sin expresión.

La estatua representaba a un hombre con un abrigo oscuro, sosteniendo un rayo. Aunque el rostro no tenía rasgos, Reinhardt lo asoció instintivamente con alguien que conocía.

No, no era solo un parecido—el rostro estaba borrado, pero la figura se asemejaba inconfundiblemente a esa persona.

Era el Marqués Palatio.

Y solo había una persona que podría orquestar algo así.

“…Elise.”

“¿Sí?”

“¿El que hizo el trato con Luxible fue… Deus Macallian?”

Solo podía ser ese hombre—

“¿No? ¿Por qué pensaría eso?”

Espera, ¿no?

“¿Entonces por qué lo dijo de repente?”

Dejando atrás la expresión desconcertada de Elise, Reinhardt solo pudo mirar la estatua con cara de perplejidad.

“…¿Qué diablos es esto…?”

En ese momento.

“¿Luxible cambió su religión de estado?”

“Sí, a Kalannon, el Receptor del Rayo, al parecer.”

“…¿Puede cambiarse una religión de estado tan fácilmente?”

“No estoy del todo seguro, pero eso es lo que escuché.”

En la primera noche del cruce del desierto con la caravana, Alon se enteró de la noticia por Evan.

“…Pero nunca he escuchado de un dios llamado Kalannon, el Receptor del Rayo. ¿Qué clase de deidad es esa?”

“Yo tampoco he escuchado de ella.”

[Mmm, creo que quizás sí la escuché antes.]

“¿La escuchaste?”

Cuando Alon preguntó, la pequeña serpiente asintió.

[Aunque fue hace mucho tiempo, así que no recuerdo bien. Aun así, el nombre no me es del todo ajeno.]

“Entonces tampoco sabes bien. Típico cerebro de serpiente.”

Evan aprovechó la oportunidad para burlarse de Basiliora.

[¡Humano insolente!]

“Bueno, es que eres solo una serpiente.”

[¡Soy un dios!]

“Entonces, ¿por qué no puedes ganarme?”

[¡E-eso es porque ayer la suerte no estuvo de mi lado!]

A medida que la conversación derivó hacia el peculiar juego de mesa que habían jugado la noche anterior, sus voces fueron subiendo naturalmente.

“La vida se ha vuelto mucho más ruidosa últimamente.”

Alon reflexionó en voz baja, sintiendo una nostalgia extraña por el silencio del pasado.

Aun así, se encogió de hombros—era mejor tener algo de animación que vivir en soledad.

En ese momento—

“Padrino.”

“¿Sí?”

“Kalannon, el Receptor del Rayo, parece ser una deidad nativa de la tribu Thunder Serpent.”

“¿De la tribu Thunder Serpent?”

“Sí.”

Mientras viajaban en el carruaje, Rine compartió nueva información.

“Entonces, ¿eso significa que el Principado de Luxible ahora adora al dios nativo de la tribu Thunder Serpent?”

“Hmm, según lo que cuento, eso parece ser el caso.”

“…Qué giro de los acontecimientos tan extraño.”

Alon mostró una expresión de curiosidad.

“¿Le gustaría que investigara más, Padrino?”

Tras un breve momento de reflexión, Alon sacudió la cabeza.

“No, no hay necesidad.”

Independientemente de por qué el Principado de Luxible había comenzado a creer en Kalannon, no era algo particularmente importante para él.

“Entendido, Padrino.”

Rine aceptó su respuesta de inmediato y le extendió algo.

“Tome, esto es para usted.”

“¿Un camote?”

“Sí. Lo preparé de antemano para usted, Padrino.”

Era un camote perfectamente cocido, pelado justo en la parte superior para facilitar su consumo.

“…Gracias.”

“De nada.”

Rine sonrió dulcemente, claramente complacida.

Al aceptar el camote, Alon no pudo evitar sentirse levemente abrumado a pesar de su expresión neutral.

Al fin y al cabo, durante la semana de viaje, Rine había estado cuidándolo con una diligencia notable.

…Quizás excesiva.

‘Desde prepararle agua para lavarse en cuanto se despertaba, hasta hacerle personalmente el desayuno, el almuerzo y la cena… e incluso responder cualquier pregunta de inmediato.’

Sin mencionar que, si Alon comentaba que tenía calor, ella sacaba un utensilio mágico refrescante. Incluso logró cocinar los camotes en el fuego sin quemarlos ni un solo punto.

“…Está delicioso.”

“Gracias, Padrino. Me alegra que le guste.”

Rine sonrió de nuevo, con una actitud cálida y alegre.

Y sin embargo, a pesar de que ella lo llamaba ‘Padrino’, Alon sentía como si lo estuviera mimando una hermana mayor.

“No dude en pedirme cualquier cosa, Padrino. Haré todo lo que pueda para ayudarlo.”

“…Gracias.”

“No es nada. Es que usted es mi único y exclusivo Padrino.”

Mientras la voz de Rine, melodiosa como una canción, fluía, Alon mordió el camote.

Seguía siendo tan dulce como siempre.

Unos días después, mientras Alon continuaba cruzando el desierto, detuvo el carruaje al sonar una alarma y salió afuera.

“Son muchos.”

“Sí, muchos.”

Se habían topado con un grupo de bandidos del desierto.

Parecía un número considerable.

“¿Parece que se formó una nueva banda de bandidos?”

“Las bandas de bandidos se forman naturalmente con el tiempo, después de todo.”

“…Aun así, parecen más numerosos que los Bandidos de la Arena Carmesí.”

Alon escudriñó el horizonte.

La nube de arena que se formaba a lo lejos no auguraba nada bueno.

“…Deben ser al menos varios cientos.”

“En efecto.”

Aunque se hubieran eliminado los Bandidos de la Arena Carmesí, la idea de erradicar completamente el bandolerismo en un lugar así era imposible.

Ese pensamiento duró solo un momento.

“¿Por qué no les da una demostración, Marqués?”

“¿No debería encargarse usted, como escolta?”

“Vamos, ¿cómo podría lidiar con todos ellos yo solo?”

“…¿De verdad se está subestimando ahora?”

“Bueno, yo soy más del ‘tipo de apoyo’, ¿sabe?”

Mientras Alon se preguntaba qué diablos significaba eso, se preparó a regañadientes para avanzar.

Sin embargo—

“Padrino, yo me encargo de esto.”

“…¿Tú?”

“Sí. Por favor espere un momento.”

Rine, bloqueándole el paso con su habitual sonrisa, dio un paso al frente.

A medida que los bandidos quedaban más a la vista—

¡Kiiiiiing!

La voz de Rine resonó levemente, y sobre su cabeza apareció un enorme ojo dorado semejante a un holograma.

Un ojo radiante, con un halo.

Y entonces—

¡Pfft!

Un sonido corto y penetrante acompañó un haz cilíndrico dorado que salió disparado.

El haz se dividió en docenas de hebras que atravesaron a los bandidos que se aproximaban en un instante.

Todo tardó menos de un minuto.

La nube de polvo que antes se expandía en el horizonte había desaparecido.

Los bandidos, atravesados por los haces dorados, quedaron enredados formando una estructura enorme semejante a un laberinto de barras.

Los comerciantes y mercenarios que momentos antes estaban en tensión guardaron silencio, atónitos.

En medio del silencio estupefacto, Rine recogió tranquilamente el haz dorado y se dio la vuelta.

“Ya está, Padrino.”

Sonrió su habitual sonrisa serena, con los ojos chispeando con un toque juguetón.

“…Ya veo. Pero—qué.”

“¿Sí?”

“…¿Cómo hiciste eso?”

Alon, que había presenciado todo el proceso junto a Evan, no pudo evitar preguntar.

Aunque sabía por sus batallas anteriores contra Kailas que Rine tenía capacidades de combate, …no había imaginado algo así.

“Todo es gracias al artefacto que me dio, Padrino.”

“…¿Algo que te di?”

“Sí.”

“…¿El Traveler’s Eye?”

“Sí. Aunque todavía no estoy del todo acostumbrada a él, estoy empezando a dominarlo, Padrino.”

Alon levantó lentamente la cabeza para mirar el enorme ojo que flotaba detrás de Rine.

“Ese es… ¿el Traveler’s Eye?”

Tenía un aspecto completamente diferente de lo que había imaginado.

‘¿Qué… es eso…?’

Una extraña sensación de temor se extendió por todo el cuerpo de Alon.

Una semana después, Alon y su grupo llegaron por fin a Colony.

Y—

“¡Maestro!”

En el momento en que llegaron, los recibió Seolrang, que corrió directamente hacia Alon.

“¡Cuánto tiempo!”

“…Sí, ha pasado tiempo.”

Seolrang se aferró a él como una serpiente, enroscando las piernas alrededor de su cintura mientras lo saludaba con entusiasmo.

“¡Ahora, deme una respuesta!”

“…¿Una respuesta?”

Con una sonrisa radiante, preguntó—

“¡Han pasado dos años! ¡Ya nos vamos a casar?!”

“Ah.”

Ante su pregunta directa y llena de inocencia, Alon solo pudo soltar un gemido de exasperación.

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